隨著最后的科舉考試一天天臨近，安陽(yáng)縣內(nèi)終于安靜下來(lái)，除了吃飯時(shí)間酒館會(huì)有一點(diǎn)士子聚集外，其他時(shí)間很難再看到士子們的身影，大家都躲在房間里全力復(fù)習(xí)，備考最后的解試。
張顯去州學(xué)兩天后托人送了一個(gè)口信給李延慶，他們要晚幾天才能回來(lái)，但一直到離科舉考試還剩下三天，張顯和秦亮才拖著疲憊的身體返回客棧。
“老李，我今年是徹底沒(méi)有希望了?！睆堬@滿(mǎn)臉沮喪，臉上的表情就像過(guò)了季的老苦瓜，要有多苦就有多苦。
李延慶看了他半晌，只見(jiàn)他皮膚曬得黝黑，這分明是出去游玩過(guò)來(lái)的模樣，刻苦復(fù)習(xí)了快一年，這小子居然在最后關(guān)頭晚節(jié)不保！
“你不會(huì)告訴我，你去州學(xué)沒(méi)有復(fù)習(xí)吧！”
張顯咧了咧嘴，懊悔得要哭了出來(lái)，“真被你說(shuō)對(duì)了，我真的一個(gè)字都沒(méi)有看。”
“你去州學(xué)不看書(shū)，干什么去了？”
“我....我被他們拉到磁州游玩去了?！?br/> 張顯懊悔萬(wàn)分地抓著頭發(fā)，“我怎么就一點(diǎn)主見(jiàn)都沒(méi)有呢？他們叫我去，我就去了。”
果然被自己猜中，這二十幾天跑去游山玩水了，李延慶無(wú)語(yǔ)地望著張顯，師父曾說(shuō)過(guò)，有些人會(huì)在關(guān)鍵時(shí)刻就把握不住自己，顯然說(shuō)得就是張顯這種人。
但主考官不會(huì)因?yàn)樗麘曰诰驮俳o他一次機(jī)會(huì)，科舉競(jìng)爭(zhēng)的殘酷就在這里，如百舸爭(zhēng)流，不進(jìn)則退。
張顯去州學(xué)玩了一個(gè)月，而自己已經(jīng)復(fù)習(xí)完了刑律，不僅將厚厚《宋刑統(tǒng)》背得滾瓜爛熟，而且近四百個(gè)案例也徹底吃透，在刑律上他自認(rèn)為沒(méi)有問(wèn)題了，他甚至還抓緊時(shí)間寫(xiě)了十幾篇策論，又整理了數(shù)百首北宋以后的詩(shī)。
此時(shí)，他已篤定自若，萬(wàn)事俱備，就等三天后的最后考試了，而張顯卻浪費(fèi)了最寶貴的一個(gè)月時(shí)間，這讓他無(wú)言以對(duì)，也一點(diǎn)不同情。
“現(xiàn)在說(shuō)這些也沒(méi)有用了，抓緊時(shí)間看一點(diǎn)書(shū)吧！能看多少算多少，如果運(yùn)氣好，說(shuō)不定正好考到?！?br/> “老李，你有沒(méi)有什么刑律方面的資料借給我看看，幫幫兄弟這一次?！?br/> 張顯雙手作揖，滿(mǎn)臉懇求地望著李延慶，他知道李延慶有記筆記的習(xí)慣，說(shuō)不定已經(jīng)整理出什么精華了。
李延慶現(xiàn)在就是他的救命稻草，雖然他實(shí)在不好意思開(kāi)口，但到了這個(gè)時(shí)候，他只能厚著臉皮求人了。
李延慶本想一口回絕，讓張顯好好嘗一嘗后悔的滋味，吸取教訓(xùn)，但轉(zhuǎn)念又一想，確實(shí)沒(méi)有必要這樣做，畢竟是好朋友，在對(duì)方危難的時(shí)候能幫一把算一把。
他便將從周春那里抄來(lái)的四大本案例分析放在張顯面前，“看在過(guò)去交情的份上，我?guī)湍氵@一次，你這三天抓緊看這個(gè)，刑律或許能拿到一半的分?！?br/> 張顯感激萬(wàn)分，如獲至寶地抱著四本筆記跑回屋了，李延慶望著他的背影搖搖頭，看完這些案例至少要六天時(shí)間，現(xiàn)在只剩下三天，張顯真的來(lái)不及了，但自己也只能幫他到這個(gè)程度，他自己不爭(zhēng)氣，又能怪誰(shuí)？
事實(shí)上，這次科舉，朝廷在幾個(gè)月前才臨時(shí)決定加考刑律和詩(shī)，對(duì)于所有考生，起點(diǎn)都一樣，大家都沒(méi)有學(xué)過(guò)刑律和詩(shī)，除了太學(xué)生，他們本來(lái)就有這門(mén)課程。
這就看誰(shuí)能在最后幾個(gè)月抓緊時(shí)間復(fù)習(xí)，誰(shuí)就能最后勝出，如果自己浪費(fèi)了時(shí)間，那也不能怨天尤人。
這時(shí)，門(mén)口傳來(lái)伙計(jì)的聲音，“小官人，你找我嗎？”
李延慶連忙走到門(mén)口，遞給伙計(jì)五十文錢(qián)，“麻煩你到斜對(duì)面的小吃鋪給我買(mǎi)三籠小包子和兩碗胡辣湯，剩下的錢(qián)就賞你了?！?br/> 小包子一籠十文錢(qián)，胡辣湯一碗五文錢(qián)，伙計(jì)跑腿一趟能賺十文錢(qián)，他連連道謝，接過(guò)錢(qián)快步去了，李延慶又坐回桌邊，取出《論語(yǔ)》和《孟子》的復(fù)習(xí)筆記，《論語(yǔ)》和《孟子》是小經(jīng)，第一場(chǎng)就是考它，還剩三天時(shí)間，李延慶準(zhǔn)備再好好將它們整理一遍。
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副主考郭百頌的府宅位于城南，是一座占地十畝的官宅，在一個(gè)月前，這里曾經(jīng)車(chē)水馬龍，無(wú)數(shù)考生攜帶禮物和名帖前來(lái)拜訪，都口口聲聲想拜在郭百頌門(mén)下。
但隨著郭百頌搬入審卷院后，他府宅前便門(mén)前冷落，很少有人前來(lái)拜訪了，這天晚上，一輛馬車(chē)停在郭府門(mén)前，下來(lái)一個(gè)中年男子，頭戴八角帽，穿著深色短衣，看起來(lái)是個(gè)管家打扮，他身后跟著兩名健壯的家丁，抬著一口沉重的大箱子。
中年男子走到門(mén)前說(shuō)了兩句，門(mén)房便讓他們進(jìn)去了。
這名中年男子是安陽(yáng)縣四大豪門(mén)賈、鄭、趙、武中趙家的大管家，奉老爺之命前來(lái)郭家送禮，之前老爺已和郭百頌談好，今天他是奉命前來(lái)兌現(xiàn)交易籌碼。
趙大管家被領(lǐng)進(jìn)一間書(shū)房，書(shū)房?jī)?nèi)燈光明亮，布置簡(jiǎn)潔，一張寬大的桌子背后坐著一個(gè)三十余歲的男子，這男子身穿上好的火狐皮裘，頭戴紗帽，長(zhǎng)得健壯高大，微胖，臉色非常紅潤(rùn)，不過(guò)長(zhǎng)了幾片紫斑，看起來(lái)就像一塊帶著紫色的磚。
他是郭百頌的次子郭修，這次郭百頌當(dāng)副主考，兒子郭修就是聯(lián)絡(luò)人，很多郭百頌不好出面之事都由他來(lái)處理。
趙管家深深行一禮，郭修淡淡問(wèn)道：“帶來(lái)了嗎？”
“帶來(lái)了！”
趙管家一擺手，兩名家丁將沉重的大箱子抬了進(jìn)來(lái)，又退下去了。
郭修負(fù)手走上前，趙管家打開(kāi)箱蓋，里面白花花一片，都是一錠錠的官銀。
“這是兩千兩銀子，老爺說(shuō)，事成之后再酬謝一千兩銀子。”
郭修凝視白銀片刻，眼中露出了貪婪之色，這就是今年解元的價(jià)格，三千兩白銀，但光有銀子還不行，還得看趙玉書(shū)自己的臨場(chǎng)發(fā)揮，若考砸了，就很難幫他了。
郭修將木箱蓋上，臉上露出了一絲笑意，“聽(tīng)說(shuō)貴府衙內(nèi)受傷了？”
趙管家恭恭敬敬道：“前不久從酒樓上摔下來(lái)，鼻梁不幸摔斷，現(xiàn)在已經(jīng)好了很多?！?br/> 郭修意味深長(zhǎng)道：“要當(dāng)心?。∵€有三天就考試了，這個(gè)緊要關(guān)頭可別再出意外?！?br/> “這個(gè)我們也明白，老爺已經(jīng)不準(zhǔn)他出門(mén)了?！?br/> 郭修點(diǎn)點(diǎn)頭，“好吧！請(qǐng)轉(zhuǎn)告你家老爺，今晚我就把消息送進(jìn)去?！?br/> “一切拜托衙內(nèi)了！”
趙管家告辭而去，郭修把自己府上的管家叫來(lái)，問(wèn)他道：“老爺?shù)乃幩瓦M(jìn)去了嗎？”
“還沒(méi)有，在等公子安排！”
郭修立刻寫(xiě)了一張紙條，交給管家道：“現(xiàn)在就去送藥，把這張紙條也一并交給老爺。”