科舉結(jié)束后第六天，解試發(fā)榜的日子，士子一改平時的懶散放縱，早早起來了，很多士子甚至天沒有大亮便坐在客棧大堂內(nèi)等候。
　　和縣試不一樣，解試是先報喜再發(fā)榜，士子們都不急著去貢院，而是在自己所住的客棧內(nèi)等候消息。
　　李延慶剛走進大堂，便看見周春向他招手，他走上前笑道：“看樣子我來晚了！”
　　大堂上的七八張桌子周圍都坐滿了士子，還有不少士子沒有位子，三三兩兩站在一邊低聲聊天，整個大堂里沒有喧嘩，只有竊竊私語聲，彌漫著一種緊張而不安的氣氛。
　　周春和他的同伴擠了擠，給李延慶讓出一個位子來，李延慶坐下，一名伙計給他也端來一杯茶。
　　“那個鄭胖子呢，還沒有起來嗎？”周春笑問道。
　　“他昨晚回去了，應該是他爹爹妥協(xié)了吧！派來一輛寬大馬車把他接回去了?！?br/>　　旁邊洪大志笑道：“也是很奇怪，這個鄭胖子居然上了解試風云榜，一直穩(wěn)坐第十五名，這里面很有玄機??！”
　　眾人都笑了起來，這種事情大家都明白，只是不好說破，太子的小舅子嘛！總歸會照顧照顧，大家也不覺得有什么不公平，不要奪取解元就不算過分。
　　這時李大器從外面快步走了進來，他是昨天半夜才趕回來，進不了城，只好在外面住了一晚。
　　李延慶和周春連忙起身給李大器讓位子，李大器擺擺手笑道：“你們坐吧！我站站就行了?！?br/>　　這時，王掌柜走過來笑道：“我跟李官人一樣，我也去關(guān)撲店押了小官人十貫錢?！?br/>　　李大器嚇了一跳，“王掌柜押得太多了吧！”
　　王掌柜呵呵笑道：“我也是孝和鄉(xiāng)人，當然要支持自己的子弟，我對小官人很有信心?！?br/>　　李大器著實不好意思，十貫錢對客棧掌柜不是小數(shù)目，一旦賠了，自己要歉疚的。
　　掌柜卻似乎不擔心，他笑著讓伙計搬張椅子出來給李大器坐，又親自給李大器端來一杯熱茶。
　　李大器心中著實憂心忡忡，今天是兒子命運的一個轉(zhuǎn)折點，他并不擔心兒子的才學不如別人，他是擔心自己十年前那件事會影響到兒子，一般鄉(xiāng)民都早就忘記了，但讀書人卻不一樣，這種事情就算再過二十年，還是會被一些心懷叵測的讀書人記住。
　　又過了大約一刻鐘，陸陸續(xù)續(xù)有其他客棧的士子過來了，并不是每個客棧都會去送喜報，貢院指定了五家報信客棧，每個士子在登記時會選擇離自己最近的一家客棧。
　　湯記客棧周圍好幾家小客棧的士子都涌了過來，擠滿了湯記客棧的大堂和大門外兩邊，這里面不僅是參加科舉的士子，甚至還有不少準備參加州學考試的生員也跑來看熱鬧。
　　堂內(nèi)的氣氛不再安靜，變成喧囂熱鬧，幾名士子肆無忌憚地大笑，引來周圍人的不滿，大堂內(nèi)出現(xiàn)了吵架。
　　就在這時，外面大街忽然變得熱鬧起來，不斷有人奔跑，遠處傳來了‘砰！砰！’炮竹聲，“是新安客棧！”有士子大喊。
　　所有士子的情緒都激動起來，紛紛站起身向大門口涌去，這時，遠處傳來了敲鑼打鼓的聲音，越來越近，一支報喜的隊伍正向湯記客棧走來。
　　所有士子都摒住了呼吸，掂著腳，伸長脖子向大門口望去，雖然只錄取十五名舉人，但每個人都覺得自己有一線希望，報喜衙役兩邊跟著一群孩子，蹦蹦跳跳，他們也是跟來討喜錢的。
　　報喜隊伍走到大門前，一名衙役高聲喊道：“喜報！安陽縣陳敏高中解試第十一名！”