????廖嬸子等了好些天，滿似以為季清菱會來尋自己再去找個廚娘。畢竟兩兄妹在這薊縣人生地不熟的，沒個中人推薦，哪里挑得到好人。
　　
　　????可她候了許久，竟不見顧家人宅子里來人。恰逢李嬸那邊又抱著咸菜壇子來家，雖嘴上沒明說，可話里話外，都是催她去問一問的意思。
　　
　　????廖嬸子拿了人家的手軟，又礙于往日情面，只得找了個日子親自去尋季清菱，打算旁敲側(cè)擊一番。
　　
　　????想到他們兩兄妹來這薊縣時間雖是不長，卻又買屋子又買丫頭，送了好幾樁生意上門，讓她得了不少銀錢，這一回卻也不好空手上門，便拐到旁邊一條不常去的小街上，打算買點零嘴小食做禮。
　　
　　????她找了個挑擔(dān)子的貨郎，剛選了兩包便宜點心，就聽街上敲鑼打鼓的，一條的隊伍從街頭一路走來，一馬當(dāng)前的是一只舞獅，正上跳下躍地表演節(jié)目。后頭跟著的人個個穿紅著綢，吹哨子的吹哨子，放鞭炮的放鞭炮，竟似過什么節(jié)日一般。
　　
　　????廖嬸子站在街邊看了一會熱鬧，也跟著叫一回好，鼓一回掌，直到那瞧著那隊伍進了一戶人家，這才掉轉(zhuǎn)過頭，邊摸荷包準(zhǔn)備付賬，順口便問了一句：“那是哪一個鋪子開業(yè)，如此大的熱鬧？”
　　
　　????那貨郎接了她的銅板，一只手點數(shù)，嘴上卻是回道：“客人想是這兩年家中沒人要入學(xué)罷？”
　　
　　????廖嬸子愣了一下，算了算日子，立刻醒悟過來，“啊”了一聲，道：“這是今年的院榜放了？？”
　　
　　????貨郎點一下頭，笑道：“早間才放了，那一家是賣鹵菜、鹵肉的，家中不意竟得了個文曲星轉(zhuǎn)世的小兒子，今次放榜，正中惠齋書院，榜上取四十二名，他得了三十九，這運道，當(dāng)真是把他爹娘樂得嘴巴都要咧到兩邊耳朵去了！”
　　
　　????廖嬸子聽了這話，忍不住轉(zhuǎn)頭看了那諸人圍繞的房舍，嘴上也跟著感慨道：“真是走了大運道……”
　　
　　????她一家子操持著這等下九流的營生，雖說糊口不愁，可畢竟不是什么出路。俗話說得好，龍生龍，鳳生鳳，老鼠生兒會打洞。她小兒子今年方才四歲，不知是不是向日見著她跟當(dāng)家的走街串巷做中人買賣，耳濡目染被養(yǎng)了德行，昨夜竟抱著屋子里的被子，說要出門做生意。
　　
　　????被她當(dāng)場就一棍子給打哭了。
　　
　　????水往低處流，人要往高處走。若是養(yǎng)個兒子將來也要去做牙人，她這兒子生來做甚！
　　
　　????正想著忙過一陣子，要把小兒子送去學(xué)堂中開蒙，至少也識得一兩個字，將來好歹也試試去做個大戶人家的掌柜。若是將來小兒子能像這賣鹵肉的幼子一般，考上惠齋書院，將來努力得個秀才，便算家中祖墳冒了青煙。
　　
　　????在廖嬸子這般的階層看來，惠齋書院已是頂級的地方，里頭人人都是文曲星，至于林門書院這一類的，她連想都不敢想。而更高的清鳴、良山兩院這種地方，見了里頭灑掃的雜役，她都自覺低上一頭，似乎跟別人不是一個世界的。
　　
　　????這是國朝數(shù)千年根深蒂固的思想，萬般皆下品，惟有讀書高。
　　
　　????廖嬸子羨慕一陣，過了許久，才吊著兩包便宜點心走了。去往顧宅的路上，又遇上許多隊人馬，均是去往高中學(xué)子家送喜報的。