初試滋味，難免癡迷。朱四郞能想象和理解兔子的感覺。兔子還是個雛，沐浴節(jié)在河里看到婦人濕衣都會臉紅，如今初入溫柔鄉(xiāng)，哪能克制的了。花奴這般模樣性情手段的姑娘在大洋河村是找不出，若真是什么犯官之后，有可能還年少時還受過良好的教育，只不過不知這姑娘在這妓館里多年，如今品性如何。
　　鴇子愛鈔，**愛俏。兔子長的也算是英武，現(xiàn)在又有官身。錦衣衛(wèi)小旗的腰牌已經(jīng)領(lǐng)了去，若那姑娘有心，多問上幾句，兔子口風一向不嚴，若再想在那姑娘面前顯擺一下，可能一點點底早就讓人摸了去。宣府離京師不遠，這里有大把的京城過來的官員，這些年北地的榷場時開時關(guān)，商隊一直沒斷，南邊過來的行商也不少，錦衣衛(wèi)是什么樣的一個存在，想來紅館里的那里人不會不知道。
　　錦衣衛(wèi)的一個重要收入是保護費，胡成已經(jīng)把這個光榮傳統(tǒng)和重要職責交待了下去，第一批投靠過來的本地效用已經(jīng)開始積極的投入到這個很有前途的工作中去了。這種活不需要胡成親自出馬，可朱四郞交待下來的事情，胡成還是親自過問了一下。沒幾天就有人把紅館和里面所謂的當紅姑娘的底都稟報了過來。
　　“花奴確為犯官之后，其母為建文朝時的官員之妻，其父為何人不可考。”胡成向朱四郞匯報。
　　“此話怎講，其父不可考，其母為犯官之妻，那如何稱之為犯官之后？”
　　“呵呵?！焙梢哺杏X到了這個犯官之后有點勉強，“靖難后，其父得誅，其母入教坊司，花奴生于永樂三年。說是有同母異父的兄弟流刑于奴兒干都司?；ㄅ故鞘芷淠刚{(diào)教多年，后被賣入紅館。其母當年也是官家小姐出身,花奴通琴棋書畫，在紅館算是頭牌噢?！?br/>　　胡成對朱四郞過問這事感到有點意外，在他眼里，去妓館如同吃飯喝水一般，真是納了里面的姑娘，也不過是出點銀兩而已，當然也有一種是在教坊司錄另冊不得從良，顯然這個花奴已經(jīng)是犯二代了，不在此列。
　　只知其母，不知其父，入教坊司三年才生出來，前兩年她母親的避孕工作是怎么做的呀。
　　“若是兔子兄弟想要那人，出個五十兩銀子便可?！焙烧f道。
　　“只要五十兩？”朱四郞有點意外。
　　“四郞，五十兩不少了呀，在江南都能買上好的水田了?！?br/>　　這個朱四郞還真不知。前世在影視作品里看到動則上千兩白銀，其實在大明朝，平時看到的銀子很少，大多以銅錢和寶鈔為主，鄉(xiāng)間小民很多人一輩子可能都沒有見過所謂的銀元寶。如今寶鈔已經(jīng)開始貶值了，平時交易很多還會以糧絹等計價，大宗交割時才會有銀兩，但也不是想象中的亮晶晶的銀元寶，而是銀錠銀餅之類，看上去鑄的也很粗糙，并不精美。銀子氧化后容易發(fā)黑，所以一般看到銀子，大多是灰白，并不象影視作品里亮的晃眼那種。
　　五十兩銀子那可是很重的一砣，平時很少能見到，五十兩，合寶鈔有大幾百貫，在朱四郞眼里真沒當回事，如今大洋河村生意大做，村里的人都記著工分，兔子每年能掙下百兩銀子左右，只不過買個媳婦回來，總讓朱四郞覺得怪怪的，還是個連丈人老頭都不知是誰的姑娘。
　　張三成家之后，黑牛和兔子的婚事都提上了日程，至少在他們兩人家里長輩眼中如此。自從跟著朱四郞四處闖蕩之后，黑牛兔子等人的眼界都有點高了，張三的親事也能看的出來。與縣衙里的典史做親家，若在以前，這是想都不敢想的事，那絕對是高攀。如今卻不同了，張三現(xiàn)在得了錦衣衛(wèi)總旗的官身，這下子，反倒是劉捕頭占了有眼光的名頭。
　　兔子要娶什么樣的人，朱四郞不會去作主，他也不會去干那事，只不過，作為小伙伴，跟班，他關(guān)心過問一下是必須的。
　　這個花奴，若兔子真有意，那就買回來吧，在宣府有人照顧起居也不是壞事。定下這個調(diào)子之后，朱四郞樂見其成，只要兔子不耽誤錦衣衛(wèi)的活就行了。
　　錦衣衛(wèi)宣府所最大的工作就是招人。
　　一邊由朱棟負責，由張三兔子等人相輔，在周雄的幫助下，特別是在取得了鄭亨的默許之后，錦衣衛(wèi)一下子從宣府的衛(wèi)所里招了五百人，按著賽千戶的要求，這五百都是騎軍，同樣的為了服侍好這五百騎軍，又從軍戶中招了八百的輔卒。
　　另一邊則是胡成在搞，在宣府當?shù)卣辛隋\衣校尉約百人，都是宣府地頭上的人，各色人等都有，從江湖好漢到書辦到帳房到醫(yī)生都有。錦衣衛(wèi)是個大衙門，什么樣的人都要有。
　　黑牛已經(jīng)被派著到沙嶺去了，同時大洋河村那邊也過去了不少泥水匠，這幾年大洋河村一直在修路建房，四鄉(xiāng)八里的泥水匠磚瓦匠石匠都聚集在大洋河村。開春后大洋河河水漲起，原先需要很多匠人修橋，現(xiàn)在都被提前通知過來干活，新的工程，在沙嶺建一座兵營。
　　第一批人的五百人兵丁已經(jīng)到了沙嶺，在周雄派來的人的幫助之后，與那些工匠一起豐衣足食，打造自已的兵營。宣府的衛(wèi)所大多為鄭亨所建，周雄那里派來的專業(yè)人士很有經(jīng)驗。
　　永樂二十年農(nóng)歷八月二十五，西元一四二二年九月十日，錦衣衛(wèi)宣府千戶所指揮使賽福大人終于從京城到了宣府，賽福大人對朱四郞等人在宣府的籌備和準備工作表示滿意。原來朱四郞還以為這個錦衣衛(wèi)千戶所成立是個大事，要搞點啥啥活動這類，沒想到賽福低調(diào)的很。他一到宣府就去拜見了鄭亨，然后就帶著朱四郞等人真奔沙嶺。
　　北地的秋天，氣候最為宜人，草長鷹飛，這個時代別的不好，自然環(huán)境保護的非常之好。且不說朱元璋這個農(nóng)民皇帝大力推廣植樹（南京城邊到處種樹，鄭和下西洋造船所用的很多輔料就地解決）。出了順天府基本上就算是邊城，永樂初年，蒙古人時常入宣府打草谷。自宣城向北，一路沿陰山山脈逶迤北上，若是走馬，放開來跑，半天就能跑到，現(xiàn)在他們足有三百多人，秋高氣爽，一行人走走停停，按著行軍的要求，一日有個三四十里也就行了。
　　賽福和朱四郞等人是在馬上，另外還有兩百的兵丁相隨，這些兵丁也不是空手，兩三人一車都是從宣府采辦的物資。
　　山路在山谷彎轉(zhuǎn)，涼風習習，還能聽到大洋河的嘩嘩水聲，路上風光是不錯，趕路看似很愜意，朱四郞卻總感覺賽福大人心里有事。
　　“四郞，上次大洋河村的那些菜蔬，叔祖大為贊賞，只不過，一時間用不上了?！辟惛Ｅc朱四郞并轡而行。他嘴里的叔祖，朱四郞知道，那就是大名鼎鼎的鄭和大人。
　　“用不上是好事，如今內(nèi)府已經(jīng)讓村里忙不過來了。前段村里又送了一次菌種過來，看來，宮里是吃出好來了?！痹掝^一轉(zhuǎn)，朱四郞問道，“邸報有言，鄭大人此次又攜暹羅、蘇門答刺和阿丹等國使節(jié)來歸，雖不及去年盛況，卻也是和樂融融。怎的，鄭大人今年不下西洋了嗎？”
　　“下西洋國之大事，皇上討虜亦是大事，此番北征戶部已竭盡所能，丁吃卯糧了。今明兩年皇上必定還會北征，京里已經(jīng)有風聲了，戶部一直都在忙著調(diào)集糧草?！?br/>　　“賽大人前幾日還有言，鄭大人下西洋，所費雖巨，可所得也頗豐，每下西洋必有盈余。怎的戶部還會不濟？”朱四郞問道。
　　“此言也不虛，只是下西洋籌辦物資之巨，不啻于討伐?！辟惛Ｌ寡裕八畮煴闰T軍更費糧餉，四郞不知下西洋車船之巨，出海十數(shù)日不著陸，吃喝全在船上，用度驚人?！?br/>　　原本在朱四郞的認識中，鄭和下西洋花費太大，以至于明宣仁之后，兵部尚書居然一把火把鄭和下西洋的所有資料都燒了。可身處這個時代之后，朱四郞才知，所傳不實，至少從這鄭和這個族人這里得到的第一手資料不是這樣的。
　　鄭和下西洋帶回了大量了香料，如蘇合香，安息香，沒藥，乳香等，另外還有胡椒、芍藥、丁香、豆寇、沉香、木香、龍腦香等等以及大風子、孽澄茄、血竭、硫黃、犀角和羚羊角等許多國內(nèi)稀有緊缺的大量中藥材。其中胡椒與蘇木在明朝價同黃金，但鄭和帶回了海量蘇木和胡椒，以至于這些一度還被永樂皇帝抵作俸祿發(fā)給官員。
　　讓朱四郞更意外的是，在這個時代，東南亞國家在大量使用中國的銅錢，永樂帝曾經(jīng)就一次賜錢幾十萬斤給日本。而鄭和出使西洋也帶了巨量的銅錢，這些銅錢在西洋諸國除了作采購之后，居然被用來買錫和黃金，海外黃金價格遠低于大明朝國內(nèi)，鄭和以銅錢買黃金，然后以五十兩一錠鑄金餅帶回。（注，這些是歷史上的真實事件噢。有記載朝庭給鄭和下西洋撥款，每回二萬五千兩黃金左右，而鄭和七下西洋總計給朝庭帶回了千余萬兩的白銀和黃金三十萬兩，按七下西洋來算，每次都有盈余。）
　　“叔祖帶回之物，貨值雖高，卻不能吃喝用度，戶部也多有怨言?！辟惛@道，“下西洋非叔祖不能坐鎮(zhèn)，一來皇上信任，二來西洋事務冗雜。不然，朝中想染指此事之人不少?！?br/>　　想想也正常，其他部門，勞心勞力，卻為他人作嫁衣，鄭和帶回來的那些東西又不見得會分他們一點，功勞也不見得會分他們一點，何必呢。
　　“賽大人，那今年，鄭和大人真的不下西洋了?！敝焖泥O又追問。
　　“今年怕是走不了了，叔祖如今在京師，若要下西洋，其下多人必赴南京，長樂等地?！辟惛Ｍ蝗挥盅a充了一句，“不過，此次，副使周滿大人沒有同期來歸。”
　　“噢？”以前朱四郞只知道鄭和下西洋，現(xiàn)在他知道，除了鄭和出使西洋外，還有很多人，大多是太監(jiān)，作為外交官出使他國。當然，鄭和下西洋也非首創(chuàng)，在他之前，從洪武朝開始就有過多個出使東西洋的太監(jiān)，只不過鄭和的船隊規(guī)模最為龐大，影響最為深遠。
　　“周大人為何事羈絆？”
　　“往常，叔祖在滿剌加時，副使大人也會往蘇門合剌，此次叔祖到了祖法兒，木骨都束，周大人往南而行?！?br/>　　“噢?！笨磥硐挛餮蟮馁M用還是個問題吧，也許鄭和也感覺到了下朝庭對下西洋的態(tài)度，所以這次他是如期而歸，副使卻且行且遠，往更遠處做了一次嘗試。
　　除了鄭和之外，朱四郞還知道有個副使太監(jiān)叫王景弘，呵呵，這是他當年在馬六甲旅游時，在一個廟里看到的，那個小廟里供著鄭和，邊上還有一位叫王景弘，現(xiàn)在他又知道了一個叫周滿的。
　　傳說中的鄭和下西洋，有人說他發(fā)現(xiàn)了美洲，有人說他到過澳大利亞，眾說紛紜。鄭和的研究源自李約瑟，這個英國人當年是海外研究中的第一人，他主持編寫的《劍橋中國史》現(xiàn)在還是外國研究中國歷史的經(jīng)典著作。他寫過的《中國科技史》第一個正眼看中國，在全世界提出中國的四大發(fā)明之說，肯定了中國在世界發(fā)展中的重大作用。
　　得了李約瑟的支持，一個美國女記者以鄭和為專題寫了一篇論文，揭開了研究鄭和的序幕，從此之后，中國歷史學者們大批跟近。
　　進入二十一世紀后有個英國海軍，這人出一本書，說鄭和第一個發(fā)現(xiàn)了美洲，他說曾經(jīng)有記載鄭和的分艦隊過了好望角。在美洲也有大量疑似只有鄭和，或是只有當年最發(fā)達的明朝才可能帶到美洲的遺跡。比如如今已經(jīng)沉在海底的青石板路，首先是那青石板美洲和歐洲好象都沒有，其次歐洲美洲人都沒有用青石輔路的習慣，只有中國人有這喜好，而且那石頭很象中國古代海船的壓艙石。還有美洲有一種雞在歐洲人到達美洲大陸時就有，這種雞不是美洲原產(chǎn)，歐洲也沒有，恰好這雞又被證明原產(chǎn)于亞洲，鄭和下西洋時，在船上養(yǎng)豬養(yǎng)雞，中國人喜歡大量的養(yǎng)雞，一是吃蛋，二是吃肉，還有個更重要的用途是雞被中國人大量用于祭祀。
　　至于鄭和到過澳大利亞，那能證明的資料似乎更多，比如澳大利亞有個紅帆船俱樂部，在澳洲內(nèi)陸河床曾發(fā)現(xiàn)古船殘骸，從造船用木來看，那個年代好象只有中國人才會用那種木料造船。另外，還有記載說鄭和的分艦隊到過澳洲，并且在那里挖礦，但這些人最后都死在了那里，因為他們挖的礦大量伴生鈾礦，這些人死于放射性的輻射。
　　事實上，中國人在唐時就已經(jīng)有人到了爪哇島，宋時已經(jīng)有人到了新幾內(nèi)亞島，眾看官，新幾內(nèi)亞島可不在非洲，幾內(nèi)亞是非洲的一個國家，新幾內(nèi)亞島是馬來群島的一個大島嶼，與澳大利亞隔海相望，該島上有大量珍奇動植物，如被公認最象鳳凰的極樂鳥，比如最后殘存于世界的食人族。
　　鄭和肯定沒到過美洲，也沒到過澳大利亞，但他的手下是不是有人迷航了，那就難說了。
　　朱四郞不大清楚賽福要感嘆什么，賽福對他的拉攏和信任，那可是濃濃的，早就感覺出來了。賽福早先想發(fā)展朱四郞入錦衣衛(wèi)時，就想把朱四郞培養(yǎng)成心腹，朱四郞上回北上之行的表現(xiàn)太過搶眼，可以說是光彩奪目，很明顯此人前途不可限量。以后朱四郞會有什么樣的前途，賽福不知道，他不能收服朱四郞，但他們的家族可以，在他之上還有賽哈只這位都尉大人，還有鄭和大人。
　　賽?，F(xiàn)在時不時的會透露一些賽都尉的信息，鄭和大人的消息，不避禍福喜憂，這都表現(xiàn)出一種對朱四郞的信任和親近，朱四郞自然心里有數(shù)，當下承接的很好，只要賽福提了話頭，都會適度跟進。
　　鄭和下西洋是中國文化熱點之一，當年全國上下研究的熱熱鬧鬧轟轟烈烈，朱四郞到過南京的下關(guān)的鄭和公園，也在長樂看過鄭和的另一個基地，在東南亞旅游時，馬來西亞印尼鄭和的遺跡也不少，所以他對鄭和還是知道的不少。據(jù)他所知，鄭和一共就下過七次西洋，最后一次還是在下下任皇帝的時候，而且鄭和死于第七次下西洋的回程途中，所以，至少在這兩三年之內(nèi)，鄭和是不會下西洋的，現(xiàn)在他更是從賽福那里得到了確切的消息，也知道了原因。