這個(gè)跑來(lái)普羅維登斯休假的，名叫威爾-肯德里克的工程師很健談，在請(qǐng)了對(duì)方兩杯威士忌之后，從與他的閑聊中，湯米-霍克得知了一個(gè)讓自己蠢蠢欲動(dòng)的消息。
　　那就是在此刻，靠近美國(guó)領(lǐng)海的公海上，正有一艘菲利普莫里斯煙草公司的大型煙草加工船開(kāi)足馬力，日夜不停生產(chǎn)紅白硬裝的萬(wàn)寶路香煙。
　　一艘加工船就是一處獨(dú)立的中型煙草工廠，在公海上流水作業(yè)，產(chǎn)品隨產(chǎn)隨銷，批發(fā)銷售給前去提貨的貨船，而且因?yàn)橐怨Ｗ鳛樯a(chǎn)銷售香煙的基地，菲利普莫里斯公司可以免去船舶?？繄?bào)關(guān)，交納管理費(fèi)等一系列手續(xù)，最主要，這一切是發(fā)生在公海上的合法行為。
　　湯米-霍克在上一世在商學(xué)院的教授上課之余聊些商業(yè)野史，關(guān)于美國(guó)的煙草公司發(fā)展史，教授的確說(shuō)起過(guò)為了有些美國(guó)煙草公司為了搶占市場(chǎng)，想出了在公海生產(chǎn)香煙，隨后以走私方式涌入某個(gè)國(guó)家搶占市場(chǎng)這種商業(yè)手段，不過(guò)那時(shí)都是發(fā)生在加拿大，中國(guó)，rb附近的公海，那些國(guó)家屢次向美國(guó)抗議，都被美國(guó)政府以本國(guó)煙草公司沒(méi)有惡意銷售貨物去他國(guó)，只是在公海生產(chǎn)的理由搪塞過(guò)去。
　　至于本國(guó)公司用同樣手段搶美國(guó)政府口袋里的稅款是否合法，湯米不清楚，不過(guò)可能美國(guó)兩黨官員也應(yīng)該不太敢去招惹美國(guó)銷量最大的煙草公司，畢竟對(duì)方稍有不滿，就能讓他們的政治獻(xiàn)金少一大截，而且這種大型煙草公司背后有無(wú)數(shù)法律顧問(wèn)與游說(shuō)公司仿若打手般護(hù)駕，隨時(shí)幫煙草公司解決各種問(wèn)題。
　　而之所以這艘本該停泊在加拿大普拉森附近公海的煙草加工船，會(huì)駛來(lái)美國(guó)東北海域，原因則是紐約地區(qū)與馬塞諸薩州等地最近提高了煙草稅，煙民在正規(guī)渠道購(gòu)買(mǎi)香煙要繳納更多的稅款，導(dǎo)致香煙銷量迅速下滑。
　　以紐約為例，一盒萬(wàn)寶路之前售價(jià)不足三美元，但提高煙草稅之后，一盒的價(jià)格已經(jīng)漲到將近四美元，對(duì)煙民而言，如果不想高價(jià)購(gòu)買(mǎi)正規(guī)渠道的香煙，要么減少吸煙量，要么換個(gè)廉價(jià)牌子，無(wú)論哪一種局面，都不是萬(wàn)寶路品牌擁有者菲利普莫里斯煙草公司所希望看到的。
　　而且正規(guī)渠道的香煙大幅加價(jià)，自然催生了一批想要借此牟利的不法香煙商販鋌而走險(xiǎn)，他們會(huì)想方設(shè)法從其他煙草稅偏低的西北部州大量囤貨，偷偷運(yùn)來(lái)紐約或者馬賽諸薩州銷售，或者干脆生產(chǎn)假貨賺錢(qián)。
　　而煙草公司的加工船駛來(lái)附近公海，就是為這些走私煙販提供便利，不需要他們?cè)偃ハ朕k法尋找貨源，而是可以直接在源頭工廠拿貨，省去中間商賺差價(jià)的環(huán)節(jié)，最主要是保證貨真價(jià)實(shí)的真品，口感不會(huì)出現(xiàn)任何問(wèn)題。
　　也就是說(shuō)，香煙走私販只要開(kāi)著船去海上工廠，一手交錢(qián)一手拿貨，就能輕松完成交易。
　　這就是美國(guó)，只要有錢(qián)賺，資本家們總是能想出貼心的合作方式。
　　當(dāng)然，這種生意不是沒(méi)有風(fēng)險(xiǎn)，單純悄悄去公海購(gòu)買(mǎi)香煙，或許不會(huì)引起太大關(guān)注，但走私販回到陸地準(zhǔn)備伺機(jī)出貨時(shí)會(huì)不會(huì)被抓，那就要看自己的運(yùn)氣了，畢竟占美國(guó)稅務(wù)部門(mén)的便宜，非常之困難，他們對(duì)遠(yuǎn)離美國(guó)本土的煙草加工船或許可以容忍，但收拾這些趴在稅款上吸血的走私商一定雷厲風(fēng)行，毫不手軟。
　　“一箱五十條，只需要兩百塊？”湯米-霍克得知香煙出廠價(jià)格之后，震驚的對(duì)威爾詢問(wèn)道：“也就是說(shuō)，一條香煙的價(jià)格四美元？四美元，一條？十盒？”
　　要知道，紐約一盒萬(wàn)寶路的售價(jià)就要逼近四美元，而此刻威爾說(shuō)工廠的出廠價(jià)格，一箱萬(wàn)寶路只需要兩百美元，折成單盒售價(jià)才四十美分。
　　威爾有些微醺的點(diǎn)點(diǎn)頭：“當(dāng)然，小子，不然你以為那些走私販為何會(huì)冒著被稅務(wù)部門(mén)追殺的風(fēng)險(xiǎn)做這種生意，煙草生意從誕生之初就是如此暴利?！?br/>　　“先生，最少多少箱起售?！睖?霍克只感覺(jué)身體有些發(fā)熱，也許酒精起到了一定作用，但更多應(yīng)該是暴利這個(gè)單詞不斷燒灼刺激著他。
　　“小子，你知道嗎，在我看來(lái)，你完全不應(yīng)該在這里與我這種老家伙聊這種昏昏欲睡的話題，你該找個(gè)火辣的舞娘才叫做不虛此行。”威爾-肯德里克有些乏味的說(shuō)道：“何況工廠可不是便利店，你如果只是想買(mǎi)幾盒廉價(jià)香煙，還是去街頭問(wèn)問(wèn)那些煙販吧，至少要單次購(gòu)買(mǎi)百箱以上，工廠才會(huì)接待你?！?br/>　　他沒(méi)想到這個(gè)小子坐在這里居然只是同他聊這種沉悶的煙草問(wèn)題，每次他想向?qū)Ψ酱祰u自己年輕時(shí)的泡妞經(jīng)歷，這個(gè)叫湯米的無(wú)趣小子就會(huì)把問(wèn)題再度扭轉(zhuǎn)回來(lái)，這讓他沒(méi)了與湯米繼續(xù)聊天的欲望。
　　而威爾-肯德雷克最后一番話也如同冷水般澆熄了湯米-霍克的熱情，如果最低十箱起售，他搞清楚市場(chǎng)供需以及銷售方式之后，倒是可以從魯比那里借筆錢(qián)嘗試一下，但是一百箱起售，也就是拋開(kāi)其他開(kāi)支，也需要拿出兩萬(wàn)美元的本金。