由于氣候、地理以及某種神秘原因，江州一直以來就是馳名中外的康復勝地。
　　
　　二百公頃的石象湖煙波浩渺，霧靈山、獅子山相鄰，常年溫潤氣候宜人，東接鄂嶺湘水，南靠原始森林，植被覆蓋率達到驚人的70%。
　　
　　湖畔與山間，名牌醫(yī)院云集，醫(yī)學院校眾多。無論是醫(yī)院還是學校，其他分支專業(yè)不敢說，但康復方面，無論是神經康復、運動創(chuàng)傷還是生命療養(yǎng)，都處于全國前列。
　　
　　患有神經系統(tǒng)疾病、骨關節(jié)系統(tǒng)、各種慢性病患者，從全國及至世界各地紛至踏來，又以一種遠高于其他地方的治愈率與康復效果，高高興興地返回。
　　
　　江州政府早在十年前，就以打造“康復之都”城市名片為施政方針，配套了相關土地、資金和政策，從各個方面為患者和家屬、專家人才與院校資源、商業(yè)資本提供了大量的綠色通道，由此集中了各方面的政治、經濟、人文及至旅游資源，將江州這個原來的三線貧困城市，建成了青沙江沿岸，一座璀璨明珠般的平湖之城。
　　
　　而這一切的變化，正是咱們主人公厲海離開家鄉(xiāng)，在京北漂泊的這十余年。
　　
　　……
　　
　　在江南某所**康復醫(yī)院陪護厲海母親的，是他的親妹妹，名字就叫小妹。
　　
　　也不知道當年他倆父母，在給女兒取名時，打了什么樣的懶主意。
　　
　　小妹的出生，趕在了計劃生育收緊口子的尾部。江州鄉(xiāng)下的重男輕女觀念倒不強，要第二個孩子的愿望，大多只是多生孩子多種樹，人多家旺的舊觀念而已。
　　
　　小妹是跟著父親在鄉(xiāng)下長大的，厲海先跟知青母親回了城，十年后，父親才帶著小妹進城，一家人才得以團聚。
　　
　　在厲海兄妹倆成長中最重要的十年里，并沒在一起，所以他和小妹的感情，并不像別的兄妹那般親密。加上父母文化水平不高，無房產也無技能，拖著兩個孩子，在這江州城里掙扎度日。后來厲海父親，更是因為積勞成疾過世，三口之家的境況，更是一年不如一年。
　　
　　小妹的文化成績，因為鄉(xiāng)下教育落后的原因，一直沒能跟得上城里孩子的水平。初中畢業(yè)后她上了一所財經職校，早早出來幫母親一起供哥哥讀書——盡管十余年前，未教育產業(yè)化的大學學費并不昂貴，但四年下來，家無恒產的厲海一家，還是被生生掏空了家底兒。
　　
　　……
　　
　　小妹的婚姻也看似草率。
　　
　　厲海大學四年級的時候，她經人介紹，和同一條街的某個熟人家庭相了親。那青年開了一家理發(fā)店，雙方見過幾次面之后還算滿意，相識三個月之后，舉辦過簡單的結婚儀式，小妹就進了對方的家門。
　　
　　當時，厲海正在一家京北報社單位實習，陪一位老記者在煤城暗訪，遭遇了一段時間的失聯(lián)。
　　
　　等他回到學校接到母親電話時，一切已經無可挽回——當時家里的許多事情，都是強勢的母親一手做主的，貧賤家庭母子關系的交流也并不親密，所以厲海只是一個被通知的角色。
　　
　　待厲?；氐浇?，見到自己的妹夫熊大明，倒也看不出來個好賴，于是也就接受了小妹已為人婦的事實。
　　
　　爾后他一直在京北城漂著，母親和妹妹都沒怎么告訴他，這場婚姻里面，小妹的種種不幸：
　　
　　熊大明因為是獨生子，他從小被父母嬌生慣養(yǎng)，初中拿了個畢業(yè)證之后，就開始混社會，交些不三不四的朋友，好吃懶做不務正業(yè)。
　　
　　后來他的父母也是看不下去，就掏空家底，買下了一個臨街門面房，給自己兒子開了一家理發(fā)店，期望他學一門手藝來自己養(yǎng)家糊口。
　　
　　小妹認識熊大明的時候，也正是他還算收心，給一個師傅當了兩年學徒，剛剛自己開店，躊躇滿志要給父母回報的時候。
　　
　　熊大明的理發(fā)店位置不好，生意清淡，他的手藝也學得并不扎實，收費還高于同行水平，于是漸漸地生客不來，熟客減少，生意和口碑都下降得很快。
　　
　　熊大明的連鎖美容店夢想，就此結束。