????在如水流淌般的月光下，一支又一支或激昂、或悠揚(yáng)、或輕快的舞曲在索爾克子爵官邸的金色大廳中綿綿不絕。沒(méi)有人會(huì)在乎時(shí)光逝去與否。只要大部分人還沒(méi)有因?yàn)槠＞攵Ｏ挛璨?，那么舞?huì)就不會(huì)結(jié)束。
　　
　　????今晚，最辛苦和忙碌的，莫過(guò)于摩里亞蒂和瑪?shù)贍杻扇?。幾乎沒(méi)有停下的機(jī)會(huì)，只要一支曲子結(jié)束，立即就又會(huì)有人上前來(lái)邀請(qǐng)。
　　
　　????對(duì)此，瑪?shù)贍枱o(wú)疑要占便宜得多。大約在一個(gè)半小時(shí)前，索爾克明珠便以疲倦為由，回房間小憩去了。而身為男性的摩里亞蒂，卻只能始終保持著微笑，從一個(gè)少女的手中被移交到另一個(gè)少女的手中。
　　
　　????時(shí)值午夜，樂(lè)隊(duì)的曲子越發(fā)低沉，氣氛卻更加曖昧。甚至連大廳中的燭光也被刻意壓低了許多。
　　
　　????此刻，舞池里，一個(gè)棕發(fā)的貴族少女正將頭輕輕地靠在摩里亞蒂的肩頭，臉上流露著滿足的微笑。而摩里亞蒂則是不遠(yuǎn)不近地請(qǐng)摟住了少女細(xì)巧的腰肢，并不時(shí)與之小聲地說(shuō)笑著。
　　
　　????而就在眾人不經(jīng)意間，大廳的門被緩緩打開(kāi)。接著，索爾克的管家略顯急促地從外面走了進(jìn)來(lái)，直向索爾克子爵而去，手中還拿著一份用紅泥封印的信件。
　　
　　????見(jiàn)此，本聚在子爵周圍的人們就自動(dòng)散了去。
　　
　　????管家來(lái)到子爵身旁，輕語(yǔ)片刻，然后遞上信件。
　　
　　????索爾克子爵隨即拆開(kāi)，閱讀了起來(lái)。信似乎并不是很長(zhǎng)，不過(guò)一分鐘子爵便重新收了起來(lái)，但并未就此作任何回應(yīng)，管家隨即退下。
　　
　　????可是，又過(guò)了幾分鐘，管家再次進(jìn)入了大廳。
　　
　　????這一次，他的步子要遠(yuǎn)比之前更為急速。在快步來(lái)到子爵身旁后，管家小心地向其耳畔低語(yǔ)起來(lái)。
　　
　　????一瞬間，早就注意到異狀的摩里亞蒂發(fā)現(xiàn)老頭的臉色似乎突然凝固了。而與此同時(shí)，一股似有似無(wú)的威壓瞬間掃過(guò)整座大廳。
　　
　　????憑借直覺(jué)，摩里亞蒂意識(shí)到一定有事發(fā)生。
　　
　　????在對(duì)管家簡(jiǎn)短吩咐了幾句，索爾克子爵竟直接轉(zhuǎn)身離開(kāi)了大廳。不過(guò)，對(duì)此大部分的貴族并沒(méi)有在意，至多只是以為子爵有什么小麻煩需要暫時(shí)處置一下。
　　
　　????一切似乎無(wú)恙，舞曲依舊優(yōu)美，舞者依然投入。
　　
　　????不過(guò)，在接下來(lái)的短短幾分鐘里，有十幾位貴族在收到索爾克管家的某種提示后，陸續(xù)走出了大廳。而這些人，都是肯特郡各主要家族的主人或者代表。
　　
　　????而沒(méi)有多久，索爾克管家也來(lái)到了舞池中的摩里亞蒂身旁。
　　
　　????懷中的少女略有些驚訝地看著忽然打斷了自己舞步的管家，只是微愣后便覺(jué)察到事情有異，隨即向摩里亞蒂甜甜一笑，禮貌地先行離開(kāi)了。
　　
　　????“爵士大人，子爵有請(qǐng)您前往偏廳?！惫芗冶傅乜粗飦喌伲p聲道。
　　
　　????“好的?！蹦飦喌冱c(diǎn)點(diǎn)頭，步下舞池，走出了大廳。
　　
　　????大廳外，早有仆人等候著。一見(jiàn)到摩里亞蒂出現(xiàn)，立即恭敬地上前引路。在經(jīng)過(guò)一條長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，兩人來(lái)到一間房門緊閉的房間前。
　　
　　????“請(qǐng)進(jìn)，爵士大人?！?br/>　　
　　????仆人輕輕敲了敲房門，門隨即打開(kāi)，摩里亞蒂點(diǎn)點(diǎn)頭，走入其中。
　　
　　????房間里，是一個(gè)巨大的會(huì)議室。子爵當(dāng)中而坐，其他受邀來(lái)此的諸貴族則圍坐周圍。不過(guò)從房間中的狀況來(lái)看，子爵尚沒(méi)有開(kāi)始這次秘密會(huì)議，而這些人也并不知道自己被召喚到這里的原因。
　　
　　????“恩，來(lái)這里坐吧，摩里亞蒂?！碑?dāng)見(jiàn)到摩里亞蒂進(jìn)入房間，子爵點(diǎn)了點(diǎn)頭，指了指身旁的一個(gè)座位，然后對(duì)仆人道：“沒(méi)有我的召喚，不許任何人進(jìn)來(lái)?！?br/>　　
　　????“是，老爺！”管家立即答應(yīng)著，帶領(lǐng)所有仆人，快速離開(kāi)會(huì)議廳，同時(shí)把大門緊緊關(guān)閉起來(lái)。
　　
　　????“子爵，發(fā)生了什么事情嗎？”
　　
　　????現(xiàn)在，每一個(gè)在場(chǎng)的貴族都知道一定有了大事發(fā)生。作為在座眾人中年齡最長(zhǎng)的赫琳勛爵，首先開(kāi)口向索爾克子爵道。
　　
　　????“是的。不過(guò)準(zhǔn)確的說(shuō)，是發(fā)生了兩件事?！边@一刻的索爾克爵士，完全不見(jiàn)了剛才的笑容，緊繃的臉頰就仿佛是鐵鑄的一般。
　　
　　????“第一件事…”不待人再詢問(wèn)，子爵已繼續(xù)道：“十分鐘前，我收到一封來(lái)自?shī)W格郡雷米巴子爵的信函?！?br/>　　
　　????“奧格郡…雷米巴子爵…”眾人面面相覷。
　　
　　????按照位置，奧格郡位于肯特郡的西北方。兩個(gè)郡的面積相當(dāng)，地理環(huán)境也類似。而且長(zhǎng)期以來(lái)，兩個(gè)郡之間的貴族圈聯(lián)姻不斷，所以可說(shuō)是關(guān)系頗為密切。而索爾克子爵提到的雷米巴子爵便是奧格郡的三位子爵中的一位，也是索爾克子爵的侄子。因?yàn)樗哪赣H，正是出身于溫莎堡。所以，肯特郡的貴族們對(duì)于這位雷米巴子爵也頗為熟悉。