“替義軍做事？他們把鄉(xiāng)親們趕出來(lái)，霸占了大家伙的房子，還替他們做事？”譚老七詫異道。
　　朱頤垣勸說(shuō)道：“七爺，人在矮檐下，不得不低頭。現(xiàn)在鄉(xiāng)親們多為老弱婦孺，根本走不了，謝遷又在青石集駐扎，不想辦法和他們打交道，又能怎么辦？”
　　譚老七怔了怔，無(wú)奈苦笑，“朱公子，說(shuō)實(shí)話，我真怕白費(fèi)了心思，人家擺明了就是想弄死老弱婦孺，然后拐走青壯，好替他沖鋒陷陣?！?br/>　　朱頤垣一驚，畢竟這是他剛剛想到的。這位譚七爺居然也看出來(lái)了？
　　見(jiàn)朱頤垣驚訝，譚老七忍不住自嘲一笑，“俺雖然是個(gè)粗人，但頭些年也在運(yùn)河上干過(guò)苦力，入過(guò)漕口，南來(lái)北往，聽(tīng)到的消息不少，流賊什么德行，我見(jiàn)過(guò)的?！?br/>　　朱頤垣認(rèn)真察言觀色，他發(fā)現(xiàn)譚老七提到流寇兩字，情緒復(fù)雜，甚至有那么一絲絲失望，這人絕對(duì)是有故事的，甚至沒(méi)準(zhǔn)他就參加過(guò)流寇。
　　只是現(xiàn)在不方便多談，朱頤垣道：“七爺，你能看出這一步，也就好辦了。誰(shuí)都想讓咱們死，可咱們偏偏不能如他們的愿?！?br/>　　譚老七精神一振，問(wèn)道：“朱公子，你有什么辦法？”
　　朱頤垣道：“七爺，我的辦法說(shuō)來(lái)簡(jiǎn)單，也就兩個(gè)字：團(tuán)結(jié)！”
　　“團(tuán)結(jié)？”
　　“對(duì)。就是心往一處想，勁兒往一處使。”朱頤垣道：“七爺請(qǐng)想，清廷來(lái)了，逼著咱們剃發(fā)易服。張家來(lái)了，囂張跋扈，為虎作倀?，F(xiàn)在是謝遷……，他們誰(shuí)把青石集的鄉(xiāng)親們當(dāng)回事？誰(shuí)都作踐咱們，咱們應(yīng)該自強(qiáng)自救！”
　　譚老七不由得切齒咬牙，確實(shí)，朝廷、豪強(qiáng)、義軍，誰(shuí)都要從老百姓身上榨油，可老百姓又有幾兩油給他們榨？
　　他猛地抬起頭，“朱公子，你說(shuō)得對(duì)，咱們要怎么辦？”
　　朱頤垣道：“首先咱們就要組織起來(lái)，不能一盤(pán)散沙，任人宰割。青壯要站出來(lái)，主動(dòng)保護(hù)鄉(xiāng)親們。婦人能洗洗涮涮，縫衣服做飯，老人也要照看孩子，守夜打更?？偠灾蹅冃枰鞅M所能，抱成一團(tuán)，這樣才能活下來(lái)?！?br/>　　朱頤垣更進(jìn)一步道：“七爺，現(xiàn)在這個(gè)局面，一家一戶，是無(wú)論如何也沒(méi)法活下去了，再不聯(lián)合起來(lái)，攥成一個(gè)拳頭，就真的只有死路一條了?！?br/>　　譚老七深深吸口氣，握緊拳頭，“朱公子，俺懂了。放眼青石集，除了你們，又有誰(shuí)能挑大梁？更何況你們又能和謝遷說(shuō)上話，就由你下令，告訴大家伙，要怎么辦。我們都聽(tīng)你的?！?br/>　　譚老七提到了我們，很顯然，他已經(jīng)開(kāi)始聯(lián)絡(luò)人手了。
　　危難關(guān)頭，報(bào)團(tuán)取暖幾乎是所有人的本能。沒(méi)準(zhǔn)去找清廷幫忙，就是另外一些人的想法。如果任由發(fā)展下去，會(huì)怎么樣呢？
　　只怕七八成的村民都會(huì)死，僥幸活下來(lái)的，有人逃遁他鄉(xiāng)，有人成了清廷的走狗，有人跟著謝遷轉(zhuǎn)戰(zhàn)各處……總而言之，誰(shuí)都要活著，大難臨頭，各自尋找出路，小小的青石集如此，放眼整個(gè)大明，又何嘗不是如此，山河破碎，家破人亡……
　　朱頤垣稍微思索，就說(shuō)道：“七爺，如果我直接站出來(lái)，八成會(huì)惹來(lái)謝遷的猜忌。更何況鄉(xiāng)親們還是太弱小了，不能讓謝遷的人看出我們的打算。最好還要有人在謝遷面前，想辦法周旋，替大家伙遮掩，所以組織鄉(xiāng)親們的事情，還要七爺辛苦一下?！?br/>　　朱頤垣又道：“我回頭取些銀兩，還有幾石糧食，全都交給七爺安排。咱們各顧一頭，保全性命，保護(hù)鄉(xiāng)親。相互扶持，和衷共濟(jì)。七爺，你意下如何？”
　　譚老七低著頭，思量片刻，突然笑道：“朱公子，你給我糧食銀子，就不怕我跑了？”
　　朱頤垣失聲笑道：“七爺，你說(shuō)在這個(gè)世道，銀子和錢(qián)，還重要嗎？跑，我們能跑哪里去？保全鄉(xiāng)親們，才是保全咱們自己……說(shuō)到底，我們都是一條繩上的螞蚱，窮幫窮，可憐人疼惜可憐人，誰(shuí)想跑，出不去二十里，就可能掉腦袋?！?br/>　　譚老七聽(tīng)到這里，終于對(duì)朱頤垣生出了一絲敬意，人家雖然年輕，但道理說(shuō)得通透，在當(dāng)下，就需要這么個(gè)明白人。
　　“朱公子放心，你看得起我，俺譚老七也不會(huì)辜負(fù)這么多鄉(xiāng)親?！?br/>　　他們倆商量妥當(dāng)，就從柳樹(shù)叢出來(lái)，此時(shí)朱老爹已經(jīng)在收拾了。