????謝姝寧一怔，旋即反應(yīng)過(guò)來(lái)，立即去看宋氏的面色，只見(jiàn)宋氏面上神色如常，似早已料到。
????她不由明白，這事并非意外，而是終結(jié)。
????多留了三老太太這么些日子，到底也是時(shí)候了。
????長(zhǎng)房老太爺前日特地使人來(lái)請(qǐng)了宋氏夫婦去，只說(shuō)了句，“時(shí)候差不多了，再拖下去只恐夜長(zhǎng)夢(mèng)多?！?br/>
????夫婦倆人回了三房，謝元茂就連著尋謝七爺在外喝了兩日的酒，愣是日日直到月上梢頭才肯回來(lái)?；貋?lái)了在玉茗院外躊躇一陣，也不去書(shū)房，只往冬姨娘的小院子去。
????連著兩日，夜夜如此。
????今日這個(gè)時(shí)候，應(yīng)當(dāng)也仍在外頭。
????宋氏遂問(wèn)著“火勢(shì)如何”，一邊站起身子開(kāi)始往外走，走了幾步還不忘回頭叮囑謝姝寧兄妹，道：“好好呆著，別往外頭跑?！?br/>
????倆人自是忙不迭點(diǎn)頭答應(yīng)下來(lái)。
????宋氏這才跟著桂媽媽出了門(mén)，不慌不忙地召集了人手吩咐下去，讓人去救火。不論如何，姿態(tài)仍要做足了。
????等玉茗院里一陣忙過(guò)后，宋氏幾人趕往壽安堂，謝翊就有些坐不住了。他扒拉了幾口飯，探頭探腦地往外頭張望著，忽然扭頭看向謝姝寧，怪笑著道：“阿蠻，我們跟著去瞧瞧吧。”
????謝姝寧瞪他一眼，斷然否決：“我不去，你也不準(zhǔn)去！”
????謝翊翻個(gè)白眼，“為何不去？我可還沒(méi)見(jiàn)過(guò)走水的樣子呢?！?br/>
????年紀(jì)日長(zhǎng)，謝翊也明白過(guò)來(lái)自己幼年時(shí)差點(diǎn)同謝姝寧一道喪命，都是因了誰(shuí)。如今聽(tīng)到壽安堂走水，全然不在乎三老太太是不是會(huì)被大火燒死，壽安堂又會(huì)被燒成什么模樣，他心里頭想著的只是大火該是何等聲勢(shì)，想要親眼目睹一番而已。
????可謝姝寧哪里會(huì)讓他去，半是哄騙地道：“你若去了萬(wàn)一被火燒掉了頭發(fā)可怎么好？我可不想有個(gè)年紀(jì)小小就成了禿子的哥哥?！?br/>
????“嘁，哪那么容易就被燒了去……”謝翊照舊盯著外頭的夜色看，說(shuō)出口的話(huà)卻逐漸輕了下來(lái)。
????謝姝寧就趁熱打鐵。換了話(huà)鋒：“對(duì)了，眼瞧著沒(méi)多少日子就該入夏了，也不知舅舅何日到?！?br/>
????見(jiàn)她提起了舅舅，謝翊頓時(shí)便沒(méi)了去看火的心思，拉著她急急說(shuō)起舅舅的事來(lái)，又嚷著同她猜測(cè)起表哥舒硯的樣貌。
????兩人說(shuō)得漸漸熱火朝天，那廂壽安堂的大火也熊熊逼人。
????宋氏趕到后，便讓人去滅火。
????可這是自屋子里澆了桐油，又在里頭點(diǎn)燃的火源，光從外頭撲火。哪里撲得滅。
????做了會(huì)無(wú)用功。長(zhǎng)房的人也都趕了來(lái)。
????大火幾乎燒紅了謝家宅子上方的半邊天。一時(shí)間四周亮如白晝，長(zhǎng)房的人不可能不會(huì)發(fā)現(xiàn)。再加上工夫要做到位，這邊大火一起，長(zhǎng)房那邊也就有人去報(bào)信了。因而在家的人，這會(huì)都匆匆擁了過(guò)來(lái)。但這時(shí)，大火已將屋舍盡數(shù)點(diǎn)燃，火舌真如了火蛇，一條條竄得老高，連檐角下的雕花鳥(niǎo)籠也未曾放過(guò)。
????眾人哪里還顧得上救火，自是保命要緊，三兩下就從壽安堂散了出來(lái)，只留下一群仆婦繼續(xù)抬水滅火。
????很快。謝家的正門(mén)外就擠了許多人，不停地有鄰人譴了家中下人詢(xún)問(wèn)。
????若有需要，自然是要一力相幫的。
????可誰(shuí)來(lái)，怕也是無(wú)用了，火勢(shì)已大得沒(méi)有撲滅的可能。除幾個(gè)知情者之外，個(gè)個(gè)心急如焚。
????就在這時(shí)，逐漸倒塌中的房舍間，驀地傳出一聲極凄厲駭人的嘶吼聲——
????眾人皆驚。
????隨后便有人顫顫巍巍地道：“老太太可是還在里頭？”
????一陣?guó)f雀無(wú)聲。
????宋氏作痛心疾首狀，捂著臉大哭起來(lái)，“我來(lái)時(shí)，火勢(shì)已大，未能及時(shí)將母親救出來(lái)，我罪該萬(wàn)死……”
????二夫人梁氏就站在她邊上，見(jiàn)她哭，就罵了起來(lái)：“你哭什么，要哭也該是老六哭才是！都什么時(shí)辰了，他也還不回來(lái)！”斥完，又揚(yáng)聲發(fā)問(wèn)，“可有人去請(qǐng)六爺回來(lái)了？”
????“已去請(qǐng)了……”
????二夫人面色稍霽，扶住宋氏，道：“眼下是哭的時(shí)候？撲火要緊！”
????宋氏忙抹了淚，連聲應(yīng)喏。
????悄悄的，卻同大太太對(duì)視了一眼。
????等到謝元茂終于一身酒氣地回來(lái)時(shí)，火勢(shì)才終于小了下去，只是東西也都燒得差不多了。零星的火苗，也在一桶又一桶的水里漸漸成了一縷白煙。
????他一站定，二夫人就厲聲訓(xùn)斥起來(lái)：“母親患疾，你不在跟前侍奉，而今出了事，竟也拖到這會(huì)，渾身酒氣，你說(shuō)你可還有一分規(guī)矩？翊哥兒眼瞧著便也弱冠了，你這個(gè)做父親的也馬上便要年紀(jì)一把，怎地還如此不知事？真是笑話(huà)，就憑你這做派，竟也能在朝中吃得開(kāi)？”
????她是嫂子，罵得也一句沒(méi)錯(cuò)。
????謝元茂有苦說(shuō)不出，一聲也不敢吭，只低著頭蹲下身去，嗚嗚地哭出聲來(lái)。
????二夫人見(jiàn)不得男.人落淚，想著自個(gè)兒方才是不是太嚴(yán)厲，可轉(zhuǎn)瞬卻又想到了女兒四娘的親事上去。四娘的年紀(jì)已經(jīng)不算小，人家也看了些，只是她都不是太滿(mǎn)意?？裳巯?，出事的雖然是三老太太，可總是難免叫她想起病中的長(zhǎng)房老太太來(lái)。