淮水河繞過一個高崗，繼續(xù)向東流去。高崗之下是一片開闊的土地，土木大興，人頭攢動，熱鬧非凡。楚王韓信兌現(xiàn)了自己的諾言，正在安葬了母親的高崗之下興建一個繁華的集鎮(zhèn)。
韓信沒有忘記當(dāng)初那個給自己飯吃的洗衣老婦，差人四處尋找。結(jié)果恩人沒有找到，一個流氓卻把自己捆著，插上荊條，來向韓信請罪，此人正是當(dāng)初給了楚王胯下之辱的牛四。
八年了，牛四依然在淮陰殺豬賣肉，依然帶著一幫小流氓，在集市橫行霸道，日子也過得滋潤。當(dāng)他打聽到新來的楚王正是當(dāng)年的韓信時，牛四知道自己的好日子到頭了，這也不能怨別人，只怪當(dāng)初自己有眼無珠，怎么也沒有看出來當(dāng)初的衰貨竟然成為了名滿天下的楚王。
牛四首先想到了逃跑。但離開了家鄉(xiāng)，離開了自己的這幫小兄弟，自己怎么活下去？牛四沒有把握。況且，自己能跑到哪里去呢？連赫赫有名的齊國田橫將軍也被韓信打得走投無路，只得帶領(lǐng)五百弟子逃到了荒無人煙的海島，自己一個小小的殺豬佬哪里還有容身之處？
只有使用苦肉計了。牛四狠下心來，模仿傳說的負荊請罪的故事，將自己捆個嚴實，但留出了一支胳膊，好在韓信面前自己扇自己的耳光。
韓信正在王府和手下談事情，卻見一個人捆著自己，進來跪倒，然后一個勁扇自己。韓信認出來了，這人就是當(dāng)年侮辱自己的牛四?，F(xiàn)在的韓信以楚王的身份自然不會將牛四放在眼里，只是對手下說道：“當(dāng)初本王為了成就今天的事業(yè)，竟然能夠忍受這個小人的胯下之辱，這就是大丈夫能屈能伸的道理?！笔窒履稽c頭贊許。韓信等牛四把自己打夠了，才將他攔住，表示不會和他計較此事，反而還給了他一個小官，不用殺豬賣肉了，負責(zé)管理好集市的治安工作。
牛四千恩萬謝，又要給韓信磕頭。韓信只是擺擺手，讓他退下，然后繼續(xù)和手下談事情。
大丈夫能屈能伸。這話說的太有道理了。韓信當(dāng)初能屈能伸，才成就了今天的事業(yè)，我牛四今天能屈能伸，終于保住了自己的小命。這真是人物大小不同，道理總是相似。從此，牛四帶著自己那幫兄弟，盡心職守，除惡扶善，竟然變成了一個造福一方的好官！
韓信和手下談?wù)摰氖虑槭种匾?，關(guān)于楚國的防務(wù)問題。職業(yè)軍人出身的韓信到自己統(tǒng)治的地盤逛了一圈，就發(fā)現(xiàn)楚國真不是一個建國的好地方，四面受敵，易攻難守。難怪不可一世的西楚霸王項羽被劉邦打敗。
戰(zhàn)爭的藝術(shù)講究天時，地利，人和。項羽既無天時，人和的優(yōu)勢，更要命的還是沒有地利。以當(dāng)時的局面，劉邦占領(lǐng)了西面的關(guān)中，我占領(lǐng)了東面的齊國，彭越又在大梁不停地騷擾，縱使項羽有三頭六臂，也避免不了失敗的結(jié)局。想到這里，韓信心中不由把自己的老領(lǐng)導(dǎo)責(zé)怪一番：小肚心腸，不講信用。說好給我齊國的，結(jié)果給了我楚國。這是提防著我??！你當(dāng)我韓信是那有勇無謀的項羽么？
韓信作為軍事天才，倒也喜歡這種挑戰(zhàn)。行，我就來好好地經(jīng)營我的楚國，一旦有事，我看誰有能力踏進楚國一步？
韓信就帶著自己的這些將領(lǐng)手下，四處巡視，設(shè)置防線。如此辛苦工作的好長一段時間，韓信才放下心來，可以睡安穩(wěn)覺了：以現(xiàn)在楚國的防御能力，足以抗衡天下。
韓信可以睡安穩(wěn)覺，當(dāng)朝皇帝劉邦就睡不著了。劉邦聽了手下的關(guān)于楚國情況的匯報，嚇得驚出了一身冷汗：韓信這小子是什么意思？想造反嗎？別人造反倒無所謂，比如臧荼，不就分分鐘被老子平定了嗎？但韓信太能打仗了，不能不防。不過劉邦又覺得自己有點多慮，韓信的性格自己是了解的，應(yīng)該沒有造反的動機。況且我對他不薄，他對我也是忠心耿耿，當(dāng)初打項羽，我從他身邊抽走了那么多人馬，他也沒說了不字。也許是小子沒仗打了，手癢，才弄些軍事工事過過癮呢？想到這里，劉邦心里又安定了些。
但第二封情報徹底攻破了劉邦的心里防線。那個鐘離昧，劉邦最痛恨的家伙，全國通緝的頭號要犯，居然就藏身在韓信的楚王府！一個韓信就不好對付了，再加上一個在滎陽讓自己吃盡了苦頭鐘離昧，這是明擺著要造反吶！
劉邦大發(fā)雷霆，當(dāng)即就要起兵討伐韓信這個叛賊。那些還沒有得到封賞的功臣們更是摩拳擦掌，立功的機會又來了，只要這次討伐成功，象雍齒那樣封個侯爺應(yīng)該沒有問題。將軍們紛紛發(fā)誓：“此番出征，一定要活埋了這個自以為是的混賬小子！”劉邦被這些將領(lǐng)鼓動，正要下達軍令，卻看見陳平安安靜靜地站在那里，沒有任何表示。
自從張良閉關(guān)修煉以后，劉邦就將軍事上出謀劃策的事情交給了戶牖侯陳平。現(xiàn)在見陳平不表態(tài)，劉邦心里就沒有了底氣，于是問道：“陳平，你對這事有什么想法？”
“哦！陛下是說討伐韓信的事嗎？我還沒有想好，也沒有成熟的主意。”陳平回答道。
“胡說八道！”劉邦罵道：“你陳平的腦子轉(zhuǎn)的比誰都快，怎會沒有主意？快說，不然老子揍你?！?br/> “我真沒有想好。這兒鬧哄哄的?！标惼筋┝四切┭赞o激憤的將軍們一眼，說道。