趙王和張耳擔(dān)驚受怕，朝不保夕的日子終于結(jié)束了。他們出巨鹿城，來到項羽的大營，向這位楚國的大將軍行跪拜之禮。那些諸侯國的將軍們匍匐在趙王的身后，自慚形穢，不敢抬頭看項羽一眼。這是項羽應(yīng)得的榮譽，當(dāng)然還有至高無上的權(quán)利，從此項羽作為各路反秦諸侯的領(lǐng)袖而號令天下，這一年項羽二十五歲。
　　這年劉邦四十九歲，正在從黃河南線和秦軍作戰(zhàn)，不，準(zhǔn)確地說，應(yīng)該是正在為了養(yǎng)家糊口而忙碌。
　　在那個群雄造反的亂世，將軍和士兵的關(guān)系就是老板和員工的關(guān)系。士兵拼命打仗，將軍就得負(fù)責(zé)弄到糧食，把士兵喂飽。不然士兵就會投靠別的將軍，甚至把你干掉，自己做將軍。比如陳勝起義，占領(lǐng)了大糧倉陳城，天下的流民都過來投靠，一時聲勢浩大。待到陳城被章邯攻破，陳勝棄城出逃，這些流民的代表人物莊賈見陳勝大勢已去，就取了陳勝的首級，投靠章邯，做了陳城的將軍?？偠灾l能弄來糧食養(yǎng)活大家，誰就有資格做將軍。
　　劉邦在曾芒碭山落草為寇，自然深諳此理：打進(jìn)關(guān)中不重要，奪取糧食很重要。
　　劉邦和項羽分手，離開彭城，沒有向西進(jìn)軍，反而向北進(jìn)軍，攻打昌邑（今山東金鄉(xiāng)縣）。原因很簡單：昌邑糧草甚多。
　　昌邑地區(qū)的土匪頭子是彭越。敵人的敵人就是自己的朋友，劉邦于是聯(lián)絡(luò)彭越，相約一同攻下小小的昌邑，先把自己喂飽再說。相同的背景使兩人交談甚歡。劉邦西征的第一場大仗于是在昌邑打響。
　　駐守昌邑的秦軍發(fā)現(xiàn)有人攻城，連忙固守城門，組織防御，打著打著，就發(fā)現(xiàn)劉邦的部隊乃烏合之眾，毫無戰(zhàn)斗力可言，就干脆打開城門，沖出城外，把劉邦的部隊打的落花流水。
　　昌邑之戰(zhàn)就此結(jié)束。
　　彭越本來是指望隨劉邦的大軍進(jìn)城分點糧食的，沒想到劉邦這么不經(jīng)打，自己又擋不住秦軍的進(jìn)攻，也就退出了戰(zhàn)斗，回到巨野澤繼續(xù)當(dāng)土匪去了。
　　劉邦一路狂奔，總算逃脫了秦軍的追擊。
　　“太難堪了！”劉邦狠狠地罵了自己一句。關(guān)鍵是糧食沒有到手，怎么辦？劉邦有將目光投向了南方的栗城?！皩?，那里的秦軍少，糧草多少總有一點，先拿下栗城再說?！?br/>　　劉邦收拾殘兵敗將，長途跋涉，向栗城進(jìn)發(fā)。他趕到栗城，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有人在攻打栗城了。沒有我的批準(zhǔn)，誰敢擅自行動？作為楚懷王冊封的西進(jìn)統(tǒng)帥，劉邦對此大感不滿。探子回報，是剛武侯奉楚懷王之命，攻打栗城。
　　劉邦正為自己兵少將寡發(fā)愁，聽說友軍在前，眼珠一轉(zhuǎn)，有了主意，派人過去以西進(jìn)統(tǒng)帥的名義請剛武侯過來議事。
　　西進(jìn)統(tǒng)帥不向西進(jìn)軍，跑到南邊栗城來干什么？剛武侯心中狐疑。但西進(jìn)統(tǒng)帥乃楚懷王所封，其命令還不好當(dāng)面違抗，剛武侯只得來到劉邦的帳前。劉邦打仗不怎么地，玩自己人倒很在行。剛武侯一到，劉邦就奪了其兵符，派人護(hù)送其回彭城向楚懷王匯報工作。自己則把剛武侯的數(shù)千人的部隊進(jìn)行整編，歸自己指揮。
　　有生力軍加入，劉邦精神大振，覺得栗城已吊不起自己的胃口了，決定率軍立刻北上，攻打昌邑，一雪前恥。
　　栗城的秦軍本來已支撐不住，準(zhǔn)備投降了，卻突然發(fā)現(xiàn)敵人的軍隊撤出了戰(zhàn)斗。秦軍面面相覷，不知道劉邦到底是埋錯了什么藥，還是吃錯了什么藥？
　　劉邦千辛萬苦，長途跋涉，回到昌邑，和秦軍一交手，立刻叫苦不迭，后悔不已。劉邦的部隊將昌邑團團圍住，就是攻不下來。昌邑的秦軍知道劉邦的底細(xì)，越打越興奮，還經(jīng)常沖出城來，掃蕩一番，然后全身而歸。
　　碰到這么難啃的骨頭，劉邦無可奈何。他沒有項羽的勇氣和力量硬啃下它，只得放棄。南方遙遠(yuǎn)的栗城也不想去了，劉邦只得帶領(lǐng)隊伍，向西進(jìn)發(fā)，去碰碰西邊的運氣。
　　“應(yīng)該不是所有的城池都這么難打吧！”劉邦在馬背上這么安慰自己。他沒有檢討自己的失誤，只是在路上不停嘮叨：“唉！如果子房先生在這里就好了，如果子房先生在這里就好了！”
　　劉邦不停嘮叨的子房先生就是張良，是劉邦這幫流民部隊中唯一的貴族。
　　張良的祖父張開地在韓國做了三朝宰相，父親張平在韓國做了兩朝宰相，如果韓國能繼續(xù)存在下去，張良的職業(yè)應(yīng)該也是韓國的宰相。不幸的是，在張良還是少年的時候，韓國就被秦始皇給消滅了。
　　雖然張家家底豐厚，但還是從貴族變?yōu)榱似矫?，張良的郁悶之情可想而知。所以張良立下志愿：為滅亡的韓國和落寞的張家報仇，刺殺秦始皇。
　　從此，張良改變了公子哥的生活習(xí)慣，生活簡樸，勤奮學(xué)習(xí)兵法，招募敢死的俠客，收留犯事的壯士。
　　張良拜高人為師，深得兵法謀略的奧妙，同時手下也聚集了一批人才。其中一人力大無比，揮舞一百多斤的鐵錘，有萬夫不擋之勇。于是張良精心策劃，在一個叫博浪沙的地方，伏擊了秦始皇巡游的車隊。那大力士沖在最前面，掄起鐵錘，將那個最氣派的車輛砸了個稀巴爛?？上У氖牵翘烨厥蓟使硎股癫畹睾透睂Q了個車輛，逃脫了大力士的鐵錘。
　　張良見大勢已去，連忙帶人逃之夭夭。好在張良策劃很周全，這波人竟然在秦始皇的追殺中全身而退。
　　此后，張良只得隱姓埋名，在下邳隱居，繼續(xù)專研兵法，收羅人才，等待時機。
　　這天，年輕的張良閑來無事，四處溜達(dá)，來到一座橋上，遇到了一位碰瓷的老人。老人穿著粗麻布的短衣，但器宇不凡，正坐在橋頭休息，見張良過來，故意將自己的鞋子踢到橋下，反而埋怨道：“你小子怎么將我的鞋踢飛了？快下去給我撿回來。”
　　張良當(dāng)即大怒，就想動手教訓(xùn)這個老家伙，但被老人犀利的眼光鎮(zhèn)住。張良涵養(yǎng)還不錯，轉(zhuǎn)念一想：算了，不和這老人家計較了，謙讓一把，又有何妨？于是跑下橋，將老人的鞋撿回來，伸手遞給他。哪知那老人并不接鞋，反而將腳抬起，說道：“既然撿上來了，就給我穿上吧！”
　　張良看看旁邊圍觀的人群，心想：今天怎么碰到這么一個難纏的老奇葩？唉！孫子裝到底吧！張良只得半跪著給老人把鞋穿好。