第57章友誼的證明
　　
　　“那對老夫婦原本的計劃，應該是先把那幾十個人囚到發(fā)病，再一起放出——但地下室里驚人的臭味提前引起了鄰人的警覺，治安警察很快發(fā)現(xiàn)了這個地方，那個時候，那對老夫婦已經在公寓中奄奄一息，他們已經走到了身為螯合物的盡頭，無力抵抗了。
　　
　　“直到那時，當局才意識到螯合病已經在阿斯基亞悄然散開，阿斯基亞政府立刻啟動了最高級別的防御備案，也終于發(fā)現(xiàn)自己已經和宜居地失聯(lián)。于是他們派出了騎兵，用最快的速度趕向鄰近的荒原和宜居地——既去告知這里的險情，也去尋求救援。
　　
　　“與此同時，整個阿斯基亞——五座城區(qū)，全部封禁。
　　
　　“家家戶戶都拿出了備用的防疫噴劑，往人和家具上噴——這批噴劑是ahgas留下的，他們說這種濃烈的香味，能在一定程度上引起螯合物的厭惡?！?br/>　　
　　“……真的可以嗎？”赫斯塔問道。
　　
　　莉茲搖了搖頭，“其實不行，螯合物的嗅覺確實非常靈敏，但他們對香臭并沒有什么好惡——這些噴劑真正的用途，是保護人群中尚未被發(fā)現(xiàn)的水銀針。
　　
　　“你還記得剛才和你說過的誘捕器嗎？在正面遭遇螯合物后，大多數(shù)水銀針都會一次覺醒，在沒有掩護的情況下，他們很容易因為自身的特殊氣味而被部分螯合物鎖定，成為最早的犧牲者。所以水銀針才會假借‘噴劑能夠引起螯合物厭惡’為借口，讓人們在發(fā)現(xiàn)螯合病苗頭的時候，主動采取這些干擾措施。
　　
　　“我們當時按照螯合病應對手冊做好了所有工作。起初，我們在門口掛上了白絲帶，表示家中還沒有人感到有疾病的征兆；
　　
　　“過了幾天，我們換上了黃絲帶，表示家里有成員出現(xiàn)怠惰、低迷的情緒，可能是螯合病疑似患者；
　　
　　“等半個月后，我們又換上了黑絲帶，表示我們家中已有成員手臂出現(xiàn)螯鉗化的征兆?！?br/>　　
　　莉茲表情平靜地講述著她的過去，好像在講一個陌生人的故事。
　　
　　在阿斯基亞最后的時光里，她和她的家人靜靜地等待著水銀針的救援。
　　
　　然而，那時的她們并不知道，所有派出通風報信的馬匹與騎兵，都在南下途中被螯合物截殺——那些在封城前倉皇逃出的感染者此時已經發(fā)病，早已在四野游蕩多時。
　　
　　整個阿斯基亞在等候中慢慢死去。隨著發(fā)病的人越來越多，這座城市變成了可怖的地獄，螯合物不僅以獵殺平民為樂，且他們彼此之間也展開了極為激烈的惡斗。
　　
　　莉茲一家早早搬進了自家的暗窖，她們常常能聽見地面上傳來微弱而沉悶的撞擊聲，那是螯合物們在城中游樂。
　　
　　雖然暗窖里儲備著食物和水，但鰲合病的侵蝕卻是她們擋不住的。
　　
　　首先出現(xiàn)肢體變異的人是祖母。她一直平靜地指揮著所有人應對這場災難，在意識到自己可能中招之后，她立刻對自己進行了隔離，但憂郁和絕望早就降在了所有人的頭頂，沒有人能幸免于難。
　　
　　祖母告訴他們，在發(fā)現(xiàn)有人出現(xiàn)螯鉗以后，不可手軟——要么讓那人自裁，要么其他人一起動手解決掉威脅，大家絕不能坐以待斃，一定要熬到最后。
　　
　　只要熬得夠久，熬到水銀針趕來，一切就結束了。
　　
　　之后，祖母用一把鐮刀割破了自己的頸動脈。
　　
　　在許多的眼淚過后，父親和哥哥一起將祖母的尸體拖去了暗窖的一處儲藏室，一個遠離通風口的地方。
　　
　　隨后出現(xiàn)螯鉗的是莉茲的媽媽，在一場她永生難忘的告別過后，她也步祖母的后塵而去。