晚些時候，乾清宮外兩名宮娥剛剛端了銅盆出來，應付了差事，在回去休息的路上閑聊。
　　“陛下親征了，你聽說沒有？”
　　“這么大的動靜，哪能不知道。”另外一宮娥嘆道：“娘娘有了龍子，陛下卻在這個時候出宮?！?br/>　　“自陛下出京，娘娘就一直悶悶不樂的?！?br/>　　另外那人邊走邊道：“外面都說，西南比起遼事來，也是不輕，叛軍圍了重慶城，四川、貴州兩省戒嚴，只有咱們內(nèi)廷的還以為天下太平。”
　　“快別說了，叫老宮人聽見，又該挨罵了?！?br/>　　倆人話音剛落，拐角處轉來一隊錦衣校尉，他們握著佩刀，奉命在坤寧宮周圍晝夜不停地巡視。
　　深夜，坤寧宮中傳出一聲尖叫。
　　片刻間，一名身著飛魚服的錦衣衛(wèi)千戶奔至門外，且見他眼中泛起警惕，將手按在繡春刀上，高聲問道：
　　“娘娘——？”
　　“我沒事?！?br/>　　“臣告退！”
　　聞言，錦衣衛(wèi)千戶松了口氣，小心地后退幾步，但仍帶著校尉們護衛(wèi)在宮外。
　　他眼眸四處掃視，泛著冷冽地殺氣。
　　“搜！”
　　“附近逗留的宮人，格殺勿論！”
　　他想起不久前錦衣衛(wèi)指揮使許顯純說過的話，渾身打了個寒顫，復又道：
　　“陛下出征期間，皇后與腹中皇子出了一絲意外，本官自裁，爾等盡誅！都聽明白了？”
　　“尤其是東廠的人，絕不能叫他們靠近坤寧宮半步，誰都擔不起這個責任！”
　　聞言，眾校尉打起二百分精神，紛紛道是。
　　就在宮外，錦衣衛(wèi)因這一聲尖叫而大動干戈，許顯純迅速自鎮(zhèn)撫司增派人手護衛(wèi)坤寧宮時。
　　大汗淋漓地張嫣靠在枕頭上，長吁口氣，她做了噩夢，這才猝然間驚醒。
　　她望著四下靜謐無聲，再一想，現(xiàn)在這個時候，平日里的枕邊人，只怕已經(jīng)出了通州。
　　張嫣摸索著爬起來掀開床幔，無言地望著窗下佇立的黑影，幾乎與宮外深邃幽暗的黑夜融為一體。
　　幾個影子在坤寧宮周圍一絲不茍地站著，盡管孤單，但卻極為堅定。
　　張嫣知道，這就是大明朝威名赫赫的錦衣衛(wèi)，都是皇帝的心腹，極為忠誠、可靠。
　　更遠處的皇宮大內(nèi)，只怕也是侍衛(wèi)林立，明崗暗樁，生人勿近。
　　現(xiàn)在的她，雖已貴為大明皇后，根子里卻還是個比朱由校小上一歲的少女。
　　深夜時獨處空房，不免輕聲抽咽起來。
　　她學著前幾日皇帝抱住她的樣子抱住自己，蜷縮在一個角落，輕聲道：
　　“別哭，別哭，你是皇后?！?br/>　　......
　　四川，合江。
　　兩山之間，溪流潺潺，水流稱不上湍急，但四面環(huán)山，推著輜重的兵馬極難通行。
　　自接到奢崇明造反圍重慶消息后，西南四省總督魯欽調(diào)派官軍六路圍剿。
　　貴陽總兵張彥芳、都司官許成名，率本部明軍四千余人，做先鋒軍進入四川，馳援重慶。
　　然四川地區(qū)，地形復雜，群山密布，貴州援軍顯然低估了當?shù)氐牡貏葜異毫印?br/>　　進入四川后，張彥芳本部行動很慢，此時夾在兩山之間，更讓他有種不好的預感。
　　隨即，張彥芳不斷派下親兵，催促各營迅速通過。
　　三日前，奢崇明得當?shù)赝了久癖娦艌?，道第一批明朝廷援軍已進入四川境內(nèi)。
　　得此消息，奢崇明即刻歡欣鼓舞，遣部將張彤率馬步兵兩萬自重慶外出發(fā)，前往必經(jīng)之路“合川”設伏。