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“王管事。”
就當(dāng)那王直還在朝著那些難民罵罵咧咧時(shí),趙虞已走到他跟前。
那王直起初并沒(méi)有在意,見有個(gè)十歲左右的孩童走到自己面前,下意識(shí)笑道:“誰(shuí)家……”
剛說(shuō)兩個(gè)字,他忽然注意到了站在趙虞身旁的張季與鄭羅二人。
張季他不認(rèn)得,但鄭羅他可是認(rèn)得的,此刻見鄭羅亦站在趙虞身旁,態(tài)度仿佛下屬、隨從一般,那王直立刻就意識(shí)到,眼前這個(gè)小孩,身份并不簡(jiǎn)單。
“你是……”他狐疑問(wèn)道。
趙虞拱了拱手,說(shuō)道:“在下乃魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯次子,趙虞?!?br/> 自我介紹時(shí),他忽然從對(duì)面的王直身上嗅到了刺鼻的酒味,這讓他不禁皺了皺眉頭。
“魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯次子?”
王直眉梢一挑,旋即臉上露出了幾許笑容,亦拱手道:“原來(lái)是趙鄉(xiāng)侯的二公子,失禮失禮,在下王直,乃是汝陽(yáng)侯府上的管事?!?br/> 當(dāng)說(shuō)道“汝陽(yáng)侯府”四個(gè)字時(shí),他的臉上滿是倨傲之色,顯然他很是為這個(gè)身份而感到自豪與驕傲。
彼此介紹完畢,那王直率先問(wèn)趙虞道:“二公子怎地會(huì)來(lái)這種地方,恕王某直言,這里可不是二公子這樣尊貴的人應(yīng)該來(lái)的地方。”說(shuō)話間,他用鄙夷的目光掃了一眼周邊的那些難民。
不得不說(shuō),事實(shí)上這王直對(duì)趙虞還是比較客氣、比較尊重的,但即便如此,趙虞仍然對(duì)此人沒(méi)有任何好感。
沒(méi)有理會(huì)王直的話,趙虞淡笑著問(wèn)道:“王管事,你喝酒了?”
“呃?”王直愣了愣,旋即毫不在意地說(shuō)道:“方才喝了點(diǎn)酒,讓二公子見笑了?!?br/> 趙虞微微一笑,說(shuō)道:“在下感覺(jué)地出來(lái),王管事方才似乎喝了不少,不如這樣,王管事先去鄭鄉(xiāng)村內(nèi)歇歇,解一解酒意,你看怎么樣?”
那王直顯然也不傻,當(dāng)然聽得出這是趙虞委婉地表達(dá)讓他滾蛋的意思,態(tài)度頓時(shí)就冷淡了下來(lái),面色陰晴不定地看重趙虞,似乎是在權(quán)衡著什么。
半晌后,他正色對(duì)趙虞說(shuō)道:“王某……不明白二公子的意思?!?br/> 說(shuō)著這話,他眼眸中閃過(guò)幾許不滿之色。
但面對(duì)趙虞,他確實(shí)有幾分顧忌,畢竟趙虞的身份不簡(jiǎn)單,但就這么三言兩語(yǔ)被趙虞這個(gè)十歲的孩童趕走,他心中亦有不甘。
不甘之余,他也覺(jué)得納悶不解,因?yàn)樗遭馀c這位趙鄉(xiāng)侯的次子素未謀面,更別說(shuō)得罪對(duì)方,方才見面也是客客氣氣,不曾落下禮數(shù),何以對(duì)方一見面就這般不客氣?
見對(duì)方不識(shí)趣,故作不曾聽懂自己的暗示,趙虞皺皺眉,索性就把話挑明了說(shuō):“既然如此,索性我就說(shuō)得直白點(diǎn)?!曳讲旁谂裕牭酵豕苁聼o(wú)端羞辱此間的難民,我覺(jué)得此舉并不合適,倘若王管事不能糾正你的行為,那我希望你離開這里,莫要影響到放糧?!?br/> 聽到趙虞出面為自己等人說(shuō)話,附近的難民們皆用吃驚且意外的目光看向趙虞,原本因?yàn)橥踔钡男呷瓒鴼鈶嵦钼叩那榫w,也稍稍得以緩解。
而此時(shí),王直也明白了趙虞不滿的原因,恍然道:“原來(lái)如此,原來(lái)二公子是可憐這些賤民,我還以為哪里得罪了二公子……”
說(shuō)罷,他搖搖頭,又對(duì)趙虞說(shuō)道:“王某不知二公子為何偏袒這些賤民,但王某以為,二公子實(shí)在不必可憐他們。這些賤民,原是荊水、宛城一帶的人,因家鄉(xiāng)鬧了天災(zāi),便不顧國(guó)家的法令,擅自逃到相鄰郡縣,有如蝗蟲過(guò)境,把相鄰郡縣一搶而空,相信貴縣也是這個(gè)情況吧?……我昨日跟鄭羅談過(guò)幾句,貴府上的田地,這幾個(gè)月也是遭到了這些難民的偷竊與哄搶吧?”
“……”
趙虞回頭看了一眼鄭羅,鄭羅哭喪著臉說(shuō)道:“二公子,卑職只是隨口一說(shuō)……”
王直笑了笑,又繼續(xù)對(duì)趙虞說(shuō)道:“總而言之,二公子您實(shí)在無(wú)需可憐這些賤民,雖然這些賤民是受天災(zāi)所害,但按照國(guó)法,他們應(yīng)當(dāng)呆在故鄉(xiāng),等待朝廷賑濟(jì),然而這些人卻擅自逃離故鄉(xiāng),跑來(lái)禍害其他郡縣,害得其他郡縣糧食緊缺,進(jìn)一步擴(kuò)大了災(zāi)情,你說(shuō)他們是不是死不足惜?”
話音剛落,還沒(méi)等趙虞開口,便聽隊(duì)伍中有難民忍不住喊道:“朝廷根本就不曾派人賑災(zāi)!”
旋即,難民群紛紛有人開口。
“我等了足足兩個(gè)月,將家中能吃的都吃了,然而朝廷根本不曾派人放糧?!?br/> “你是希望我等呆在故鄉(xiāng)等著餓死么!”
“要是朝廷派人賑災(zāi),你以為我等愿意逃難至此?請(qǐng)我來(lái)我都不會(huì)來(lái)!”
“住口!”
王直怒聲罵道:“我與二公子說(shuō)話,你們這群賤民有什么資格在旁插話?”
說(shuō)罷,他又對(duì)趙虞說(shuō)道:“二公子你看,這群難民毫無(wú)禮儀教養(yǎng)可言,為了活命,他們可以目無(wú)國(guó)法,不顧一切,跟蝗蟲有什么區(qū)別?二公子實(shí)在不必可憐他們,給他們些吃食,讓他們能得以活命,這群賤民就應(yīng)當(dāng)感恩戴德了!”
聽完王直的話,趙虞正色說(shuō)道:“我不否認(rèn),迄今為止涌入我魯陽(yáng)縣的難民,為了活命確實(shí)做過(guò)一些不好的事,比如偷偷跑到我鄉(xiāng)侯府的田地,偷竊、搶掠田地里尚未成熟的作物,甚至聚眾圍攻我家的谷倉(cāng),揚(yáng)言若不放糧就要放火焚燒谷倉(cāng)……”
聽到趙虞的話,王直臉上的笑容越來(lái)越濃,而那些難民則面色越發(fā)難看——他們面色難看,并非全然是因?yàn)闅鈶?,或許只是因?yàn)樾呃?,畢竟他們也知道,趙虞所說(shuō)的這一切都是實(shí)情。
甚至于在他們當(dāng)中,或許也有人做過(guò)那樣的事。
而就在這時(shí),卻見趙虞話風(fēng)一轉(zhuǎn),繼續(xù)說(shuō)道:“……但那都是過(guò)去的事了,以往難民們沒(méi)有活路,看不到活下去的希望,所以才會(huì)做出那樣的行為。而眼下,我魯陽(yáng)縣實(shí)施了以工代賑的舉措,此舉既讓難民們有活下去的希望,也能讓他們改過(guò)自新?!?br/> 他伸手一指身后的難民們,正色說(shuō)道:“我并沒(méi)有可憐他們,他們以付出自己的辛勞作為交換,換取果腹的食物,此乃兩廂情愿的舉措,他們不需要我,也不需要任何人的可憐?!?br/> 說(shuō)到這里,他抬頭看向王直,沉聲說(shuō)道:“王管事所言,或許有幾分道理,但我并不認(rèn)同。在此地務(wù)工的難民,至少是那些勤勉踏實(shí)、安安分分以工換食的難民,我并不認(rèn)為王管事應(yīng)當(dāng)輕視他們、甚至羞辱他們?!@些人,不應(yīng)當(dāng)被歧視!”
待等趙虞把話說(shuō)完,周圍鴉雀無(wú)聲。