????石安笑道：“倒也不是自己跑進(jìn)咱家的。她們也是一位大人送的，送來(lái)還沒(méi)有幾天，那位大人留下名帖，還有一封信。只是小人堅(jiān)拒不受，送的人卻不聞不問(wèn)，丟下便走;小人按名帖上留的姓名打聽(tīng)，卻說(shuō)不是京官，只好養(yǎng)在府內(nèi)，等公子回來(lái)定奪?！币幻嬲f(shuō)一面遞上一份名帖與信函。
????侍劍接了過(guò)來(lái)，遞給石越。石越對(duì)此本也不以為意，當(dāng)時(shí)官員之間，互相贈(zèng)予歌姬，是十分平常之事，甚至不被人當(dāng)成賄賂，他自己也是經(jīng)常要給一些重臣們送禮，只是一向以來(lái)，卻并不怎么收禮。當(dāng)下隨手打開(kāi)名帖，看見(jiàn)上面的名字，卻不由一皺，“彭簡(jiǎn)？！”——石越萬(wàn)萬(wàn)料不到，這批歌姬竟然是彭簡(jiǎn)送來(lái)的！
????他也不知道彭簡(jiǎn)葫蘆里賣的什么藥，連忙把信拆開(kāi)，細(xì)細(xì)讀去。侍劍在一邊瞅見(jiàn)他的神色，卻是一邊看一邊不住的冷笑，待看完之后，石越隨手把信揉成一團(tuán)，往地下一丟，低聲咒罵道：“狗拿耗子！”
????“公子，我在杭州時(shí)，和彭家的書(shū)僮說(shuō)過(guò)話，知道彭簡(jiǎn)有個(gè)表親在京師，開(kāi)了一間大酒樓……”侍劍隨石越多年，主仆之間早有默契，早知石越心意，便輕輕笑道。
????石越不待他說(shuō)完，便舉起手，略帶嘲諷的說(shuō)道：“明天你們尋著那家酒樓，把這些歌姬給我送回去。告訴彭簡(jiǎn)那個(gè)什么表親，讓他轉(zhuǎn)告彭簡(jiǎn)，這等粗陋的女孩，還入不得我的眼！以后別往我府里亂塞?！?br/>
????侍劍和石安都不由一怔，不料石越居然說(shuō)出這種不給人臺(tái)階下的話來(lái)——須知石越平日對(duì)人，都是非常懂得給人留幾分情面的，彭簡(jiǎn)與他在杭州同僚這么久，表面上并無(wú)矛盾，不過(guò)送幾個(gè)歌姬給他，也是一番好意，如何便說(shuō)出這種重話來(lái)？
????侍劍遲疑道：“公子，這……這話似乎不宜說(shuō)得太過(guò)……”
????石越瞪了他一眼，沉了臉，喝道：“照我的話去辦便是，有什么過(guò)不過(guò)的？”
????侍劍與石安見(jiàn)他作，也不敢再說(shuō)，連忙應(yīng)道：“是。明日就去辦。”
????石越這才不再說(shuō)什么，吩咐道：“等一會(huì)讓人把最近的報(bào)紙送到我臥室，侍劍，你也累了一天了，早點(diǎn)休息?！闭f(shuō)完，轉(zhuǎn)身便往臥室走去，他也自知心緒太亂，需要好好休息一下，才能好好地迎接這次的挑戰(zhàn)。
????石安連忙答應(yīng)，出去吩咐人進(jìn)去服侍石越睡覺(jué)。待人手安排妥當(dāng)，這才又回到廳中，卻見(jiàn)侍劍站在那里，拿著石越揉爛的信在看。他便湊了過(guò)去，問(wèn)道：“侍劍，你說(shuō)姓彭究竟怎么惹我們家公子了？生這么大脾氣，以前也不是沒(méi)有收過(guò)歌姬的，都是客客氣氣的送回去……”
????“安叔，有些事你不知道，也別問(wèn)。咱家公子最近心情不好……”侍劍也不由皺了皺眉。
????石安又問(wèn)道：“是不是外面?zhèn)鞯哪谴a事？”
????侍劍眉毛一挑，問(wèn)道：“外面?zhèn)鞯氖裁词?？?br/>
????“說(shuō)咱家公子是石敬塘之后……”
????“安叔，你亂說(shuō)什么？！”侍劍不由厲聲喝斥道，石安雖然是管家，但是在仆人之間，到底只有侍劍是石越最親信的人。
????石安滿不在乎的笑道：“侍劍，這不是我亂說(shuō)，是外面滿大街的在傳，有些人得天花亂墜。信的人也有，不信的人也有……”
????“這種謠言，也有人相信？真是無(wú)知！長(zhǎng)了眼的人，也知道有人在陷害我家公子！成百上千的揭貼，攻訐朝廷大臣，他們以為皇上會(huì)相信嗎？！”侍劍憤憤說(shuō)道。
????“皇上信不信，倒也難說(shuō)?！币粋€(gè)聲音從廳外傳來(lái)，侍劍與石安轉(zhuǎn)身一看，原來(lái)是唐康與秦觀，二人連忙行禮：“二公子、秦公子。”
????“我大哥呢？”
????“公子已經(jīng)休息了?！?br/>
????唐康與秦觀對(duì)望一眼，笑道：“大哥倒真有幾分謝安的風(fēng)度?！彼麉s是沒(méi)有看到石越方才惱怒的樣子，倒以為石越根本沒(méi)有把這么大事放在心上。
????秦觀也點(diǎn)頭稱是，頗有欽佩之意。只是石安卻茫然不知所謂，而侍劍雖然也讀過(guò)一些書(shū)，卻同樣不知道謝安是什么人物，二人也不敢多問(wèn)。侍劍想起方才唐康所說(shuō)之話，便笑問(wèn)：“二公子，為何說(shuō)皇上信不信也難說(shuō)呢？我聽(tīng)說(shuō)皇上是英明之主，這種事情，如此明顯，皇上能相信嗎？”
????唐康年紀(jì)雖小，但是他的師長(zhǎng)朋友，都是石越、程顥、蘇轍、桑充國(guó)、晏幾道、秦觀這樣天下一等一的人物，加上生性聰明，論到見(jiàn)識(shí)，遠(yuǎn)非一般人能比，平時(shí)行事果決，有時(shí)候竟讓人覺(jué)得便是石越也頗有不如。這時(shí)候見(jiàn)侍劍追問(wèn)，不由嘆了一口氣，說(shuō)道：“隋文帝楊堅(jiān)，何嘗不是英主？不過(guò)因?yàn)橐痪渫{，一個(gè)夢(mèng)，就誅殺多少姓李之人？身居高位者，對(duì)能干的下屬，有幾人能沒(méi)有猜忌之心？”
????隋文帝的事情，侍劍與石安倒是都知道，當(dāng)時(shí)坊間講評(píng)書(shū)的，也就有人講那一段的。石安不由就緊張起來(lái)，小心翼翼地問(wèn)道：“那……那公子會(huì)不會(huì)……？”
????唐康望了他一眼，心中不由一動(dòng)，嘻嘻笑道：“安叔不用擔(dān)心，我大哥圣眷未衰呢。我方才看到那邊院子里有十來(lái)個(gè)歌姬，若是咱們家有事，別人避之惟恐不及，能有人來(lái)送禮嗎？”
????他提起那些歌姬，石安與侍劍不由相對(duì)苦笑。唐康見(jiàn)二人神態(tài)甚是古怪，不由笑問(wèn)：“這又是如何？那些女孩子有什么古怪嗎？”
????石安便把那些女孩子是彭簡(jiǎn)所贈(zèng)、石越吩咐的回話等等事由，給他說(shuō)了一回。
????唐康靜靜的聽(tīng)完，想了一會(huì)，問(wèn)道：“侍劍，信中寫了什么？”
????侍劍臉色尷尬，卻不說(shuō)話，只把信給遞給唐康。
????原來(lái)彭簡(jiǎn)以為石越入京，必然會(huì)被皇帝加以大用，他便想趁機(jī)巴結(jié)石越——自來(lái)少年新貴，沒(méi)有幾個(gè)不好色的，而且韓梓兒與石越成婚經(jīng)年，卻一直沒(méi)有生育，若在杭州，礙著韓梓兒的面，還不好冒然送歌姬，此時(shí)他們夫妻相別兩地，石越枕邊寂寞，他便讓京師的表親買了十幾個(gè)色藝雙全的女孩子，搶在石越回京之前，送到他府上，料想必能投其所好……但是他卻不太懂得含蓄之道，石越與韓梓兒結(jié)婚兩年多，雖然談不上如漆似膠，卻也是恩愛(ài)非常，他在信中隱約暗示韓梓兒沒(méi)有生育，對(duì)梓兒已是頗有不敬之意，這些話讓平日對(duì)梓兒百般維護(hù)的石越看到，自然非常生氣，所以才說(shuō)出那等話來(lái)，意思是告訴彭簡(jiǎn)：“那些女孩子沒(méi)有我老婆好。”
????侍劍看到這些，本來(lái)就是非常尷尬了，事涉他的主母，哪怕是轉(zhuǎn)敘別人的話，說(shuō)出來(lái)也是不敬。何況韓梓兒平素對(duì)下人非常和氣，在仆人中，也得頗得好感的;而站在他面前的唐康，更是韓梓兒的嫡親表弟，唐康平素與梓兒感情最深，是石府眾所皆知的事情。
????果然，唐康接過(guò)信來(lái)，略略讀了一遍，就不由怒從心來(lái)，恨聲說(shuō)道：“大哥罵他，已是客氣了，真是小人。明日便照樣告訴他就是了?！?br/>
????秦觀湊過(guò)身子，看了信一兩眼，便已知端倪，唐康對(duì)此事反應(yīng)激烈，只怕還不僅僅只是出于感情的因素，他想了一會(huì)，笑道：“賢弟，石學(xué)士此時(shí)，似乎不宜過(guò)多樹(shù)敵，把這些女孩子，好言好語(yǔ)送回便可以了。”
????唐康畢竟年紀(jì)還小，心里雖然知道秦觀說(shuō)的有理，卻依舊氣鼓鼓的說(shuō)道：“這個(gè)姓彭的，就這樣送回，實(shí)在難消我心頭之恨！”
????“二公子，俗語(yǔ)說(shuō)，寧得罪君子，莫得罪小人?！笔搽m然不知道詳情，但卻也是不主張做得太過(guò)份的，只是石越有令，他卻不敢違拗，便盼著唐康出來(lái)做主。
????秦觀見(jiàn)唐康還有不平之意，當(dāng)下微微一笑，走到茶幾邊上，用手指沾了剩茶，在幾上寫了幾個(gè)字，笑道：“明日便把這幾個(gè)字交給彭簡(jiǎn)便是?！?br/>
????三人上前一看，秦觀寫的卻是“燕婉之求，蘧篨不殄”八個(gè)字。唐康是讀過(guò)《詩(shī)經(jīng)》的，看到這句話，不由一怔，轉(zhuǎn)念一想，才明白秦觀的意思，不由莞爾，擊掌笑道：“妙哉！如此才算出了我胸中的惡氣。”
????只是侍劍與石安，卻不免要莫名其妙了。他們自是不明白，秦觀引了《詩(shī)經(jīng)新臺(tái)》中的這句詩(shī)，也是在嘲笑彭簡(jiǎn)——“你給我送枕邊人，雞胸駝背之人我可不喜歡！”
????※※※
????杭州，早春。
????留連戲蝶時(shí)時(shí)舞，自在嬌鶯恰恰啼。
????彭簡(jiǎn)一身便服，走在杭州南郊的田間小道之中，身后緊緊跟著兩個(gè)小廝。江南的田野風(fēng)光，讓彭簡(jiǎn)這等市儈之人，也感到心曠神怡，忍不住出聲贊嘆道：“真是好一個(gè)所在！”
????個(gè)親信的小廝笑道：“老爺，這又是什么好所在了？杭州十里八郊的，何處不是這樣的地方？”
????另一個(gè)小廝卻忍不住問(wèn)道：“老爺，我們跑到這鄉(xiāng)下，又是做什么？”
????彭簡(jiǎn)笑罵道：“你們又懂什么，風(fēng)雅之地，有風(fēng)雅之人。龍必潛于深淵，蘭必生于幽谷。我們可是來(lái)找一個(gè)蘭心慧質(zhì)的美人兒?！?br/>
????“美人？用得著老爺您親自來(lái)尋嗎？”
????彭簡(jiǎn)笑道：“你們不知道，我廢盡辛苦才找到此人的隱居之所，若非我親自來(lái)，必然請(qǐng)不動(dòng)她。”
????“又不是什么公主娘娘，哪有這么大的駕子？官府相請(qǐng)，也敢不來(lái)？”兩個(gè)小廝撇撇嘴，顯得非常的好奇。
????彭簡(jiǎn)顯得心情極好，笑道：“倒也不是什么尊貴之人，不過(guò)是子明學(xué)士的紅顏知己，以前京師有名的歌姬，芳名楚云兒姑娘。我聽(tīng)說(shuō)她脫籍回了杭州，便讓人查閱戶薄，終于找到。”
????“既是紅顏知己，為何不娶回家？我聽(tīng)說(shuō)石府連歌妓都只養(yǎng)了幾個(gè)人，還是石夫人買回來(lái)的?！币粋€(gè)小廝覺(jué)得這種事情，簡(jiǎn)直不可思議。
????另一個(gè)小廝拍了他的頭一下，啐罵道：“笨，明擺著嘛，石學(xué)士少年得志，你聽(tīng)說(shuō)少年人不愛(ài)女色的嗎？定是有懼內(nèi)之病?！?br/>
????“我聽(tīng)石府的下人說(shuō)，石夫人最是嬌柔滴嫩的一個(gè)人，怎么會(huì)有好妒之??？”
????“你懂什么？石夫人結(jié)婚這么久了，沒(méi)有一兒半女的，將來(lái)若一直不生育，便難免犯了七出;要是石學(xué)士收了小妾，后來(lái)先生了兒子，難免有一天她的誥命不保呢……便是不被休出，恩情轉(zhuǎn)薄，哪里是女人受得了的？”
????兩個(gè)小廝竟是你一句我一句的說(shuō)起石府的家事來(lái)，他們的心思，卻正是當(dāng)時(shí)普通人的想法，如果聽(tīng)到石越耳中，不免非常憤怒，他是再不許別人說(shuō)梓兒一句壞話的;但聽(tīng)在彭簡(jiǎn)耳中，卻覺(jué)得理所當(dāng)然，自己托表親送了歌姬，那邊托驛站送來(lái)急信，講了石越把歌姬送還，還有“燕婉之求，蘧篨不殄”八字回復(fù)，彭簡(jiǎn)也之人，立時(shí)便想到石越可能少年風(fēng)流，重情重義之人，尋常女子，入不得他的法眼，恰好有門客提起石越在京師結(jié)識(shí)名妓楚云兒，而這個(gè)女子也聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)脫籍回杭州。彭簡(jiǎn)巴結(jié)上司，倒有一種契而不舍之心，便心非要把楚云兒尋出來(lái)，自己好從中給他們做一個(gè)冰人，由此不僅一舉博得石越的好感，更可以讓楚云兒一生都感謝自己，留下一個(gè)大大的內(nèi)援。只是他那表親，卻忘記在信中告訴他，京師有關(guān)石越的流言……
????彭簡(jiǎn)等人出了田間小路，又穿過(guò)一個(gè)村莊，出現(xiàn)在彭簡(jiǎn)眼前的，是好一片翠綠竹林，郁郁蔥蔥，一條石徑小道，直通幽微之處。彭簡(jiǎn)已知這便楚云兒隱居之所，他知道楚云兒艷名冠于一時(shí)，既然能自贖其身，想來(lái)積蓄不少，購(gòu)下這片竹林田產(chǎn)，倒也并不稀奇。只是一般女子，誰(shuí)不愿得嫁有情郎？倒不必全為依靠終身。此次前來(lái)，畢竟只能動(dòng)之情，而不必誘之以利。
????他讓兩個(gè)小廝在林外等候，自己整整衣冠，沿著林間小道，一路逶迤前行，這片竹林甚大，走到深處，已是非常的幽靜，只隱約聽(tīng)到有泉水流動(dòng)的聲音，伴著自己踩著竹葉出來(lái)的沙沙聲，真是雅致之極。若不是知道楚云兒是石越舊人，彭簡(jiǎn)幾乎有一種想把此處奪為己有的沖動(dòng)。
????走了數(shù)百步之后，便到了竹林的盡頭，眼前豁然開(kāi)朗，一座好大的院落，便座立在離竹林約百步的地方，一條小溪繞著院子流向遠(yuǎn)方。院子后面，是一望無(wú)垠的田地，此時(shí)未到農(nóng)忙，田地里并無(wú)農(nóng)人的身影。彭簡(jiǎn)朝著院子走了幾步，見(jiàn)一個(gè)十五六歲的男孩子在井邊，叉著手指使一個(gè)濃眉大眼的青年打水，便走過(guò)去，抱拳問(wèn)道：“敢問(wèn)公子，這里便是楊家院?jiǎn)?？?br/>
????那個(gè)男孩子扭過(guò)頭來(lái)，瞥了他一眼，反問(wèn)道：“你是外地來(lái)的？找親還是訪友？”語(yǔ)氣雖然生硬，聲音卻極是嬌軟。
????彭簡(jiǎn)吃了一驚，細(xì)細(xì)打量，不覺(jué)好笑，原來(lái)竟是一身男子裝束的小女孩，長(zhǎng)相清秀，一雙漆黑的眼珠咕溜直轉(zhuǎn)，顯見(jiàn)也是個(gè)聰明的人物。他既不知道這女孩子和楚云兒有什么淵源，此時(shí)既想博得楚云兒的好感，便加倍的客氣，笑道：“原來(lái)是位姑娘，多有得罪。在下前來(lái)，是想訪一位芳名楚云兒的姑娘……”
????女孩聽(tīng)到“楚云兒”三個(gè)字，眼珠子一轉(zhuǎn)，給那個(gè)青年使了個(gè)眼色，說(shuō)道：“楊青，你先把水打回去，別讓主人等急了?！鼻嗄赀B忙“嗯”了一聲，提著水，往院中走去。
????女孩望著他遠(yuǎn)去，這才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)彭簡(jiǎn)笑道：“這位官人，我找看你是找錯(cuò)地方了，這里是楊家院，哪有什么楚云楚雨的？”
????彭簡(jiǎn)看她朝那青年打眼色，早知其中有古怪，當(dāng)下笑道：“姑娘莫要誑我，我不是打聽(tīng)清楚了，怎敢冒然來(lái)訪？實(shí)是特地來(lái)告訴楚姑娘一個(gè)舊友的消息，且有重要事情相商。若是姑娘與楚姑娘有什么淵源，還勞煩通報(bào)才是?！?br/>
????他說(shuō)完，見(jiàn)小女孩依然在狐疑，又笑道：“楚姑娘改了姓，現(xiàn)在叫楊云，不過(guò)杭州戶薄上，兩個(gè)名字都標(biāo)著，斷然錯(cuò)不了的?！?br/>
????女孩見(jiàn)他說(shuō)得如此清楚，不由也有點(diǎn)吃驚，她打量了彭簡(jiǎn)一番，問(wèn)道：“你又是什么人？”
????“在下彭簡(jiǎn)，現(xiàn)在是杭州通判?！迸砗?jiǎn)故意謙遜的報(bào)出自己的官職。
????那個(gè)小女孩叫阿沅，那個(gè)青年叫楊青，都是楚云兒在杭州旱災(zāi)時(shí)，收養(yǎng)的孤兒。便是這片院子、竹林、還有上百畝的田地，都是楚云兒在杭州旱災(zāi)時(shí)購(gòu)下的，她回杭州后，已尋不著親人，便用積蓄，購(gòu)置了一些產(chǎn)業(yè)，在此安身。待聽(tīng)說(shuō)石越來(lái)杭做知州后，她便讓人去戶薄上改了名字，怕的是石越檢視戶薄時(shí)，看到自己的名字。她卻不知，凡是改名的，都要留下檔案，若是石越細(xì)查戶薄，焉能不知？那改名之事，倒是多此一舉了。因此彭簡(jiǎn)輕易便能從戶薄中尋著。楚云兒在京之事，她隨身的丫頭，偶爾也和阿沅說(shuō)起過(guò)，阿沅隨著楚云兒，也歌賦之類，平時(shí)楚云兒總要讓專人去杭州或購(gòu)買或抄錄邸報(bào)，凡與石越有關(guān)的報(bào)紙、書(shū)籍，必要珍重收藏，阿沅聰明伶俐，便常常主動(dòng)替楚云兒關(guān)注這些東西，因此這杭州通判彭簡(jiǎn)的名字，她倒并不陌生。只不知道這么大官前來(lái)找自家姑娘，所為何事？難道是石越托他前來(lái)？