????事情總有其兩面性。
　　
　　????——石越
　　
　　????熙寧五年閏七月，浩浩蕩蕩十輛馬車，幾十個行人走在通往東京汴梁南薰門的官道上，一個四十歲左右的中年男子騎著馬走在車隊的最前面。他身著一襲白色的長袍，頭上戴的是黑色的烏紗幞頭，削瘦白皙的臉龐上，一雙細細的眼睛炯炯有神，留著三縷美須的嘴角略帶微笑，左顧右盼之間，神采流轉，加上跨下的白馬，實是個俊逸的美男子。同樣騎著一匹白馬，緊跟著這人的，是一個二十多歲的年輕人。路人們從這一行人的規(guī)模與氣勢來看，就知道肯定是官宦人家舉家進京。
　　
　　????中年人打量著南熏門外官道兩邊，只見兩邊屋宇鱗次櫛比，有茶坊、酒肆、腳店、肉鋪、書店……商店門樓懸掛市招旗幟，招攬生意，各色行人，摩肩接踵，川流不息，和汴京城內城的繁華比起來，亦是毫不遜色。他臉上不自覺的露出驚訝的神色，停住馬嘆道：“履善，我等不過離開京師三年，這里的變化竟然翻天覆地，真讓人吃驚?！彼械哪莻€人，正是熙寧三年與唐棣、柴氏兄弟等人同榜進士，外放晉江判官的陳元鳳，這次是推行新法有功，治所內賦稅與戶口都有增加，回京敘職，眼見就有提升。而和他說話的中年人，就是居喪三年的呂惠卿，外號“護法善神”，新黨中深受王安石器重，被皇帝稱為“今之賢人”。呂惠卿是晉江人，居喪間和陳元鳳相交甚歡，這次正好順路，就相伴返京。兩個人離開京師，都差不多有三年了。
　　
　　????陳元鳳也勒住馬頭，感嘆道：“老師說得不錯，京師的確是日新月異?！币驗閰位萸涫撬羞M士那一年的考官，私下里，他稱呂惠卿為老師。
　　
　　????二人卻不知道，這南城的南薰門外到西城的萬勝門外，之所以一片繁華景象，短短兩年多時間就變得堪與汴京城的內城相比，完全是因為在這一段的中心，有一個規(guī)?？涨褒嫶蟮陌姿秾W院，還有一個白水潭兵器研究院和負責警戒的一千名禁軍，而《汴京新聞》的報館，桑氏印書館的白水潭分店，亦在此間。僅以白水潭學院為例，在校學生已近萬人，大部分學生都有書僮，以平均每個學生一個書僮來計算，就有近兩萬人口。再加上延請了數(shù)百名教師以及家眷，還有許多赴京趕考的士子，來京游歷的學子，為了貪圖方便與節(jié)省，也盡量住在白水潭附近，白水潭的人口單就這一項，就已經(jīng)有三萬多。如果加上其它種種，人口已在十萬有奇。雖然白水潭村依然固執(zhí)的保持著自己的農業(yè)化，但是在中心區(qū)的一片田園之外，卻不可避免的興建起大量的服務性店鋪。而隨著白水潭學院區(qū)的房價慢慢變得幾乎和可以趕上潘樓街，這些旅店就自覺地向外擴張，……
　　
　　????竟然一直延伸到了南董門和萬勝門附近。現(xiàn)在朝廷已經(jīng)在討論開封的城墻是不是要向外擴建，把這一片繁華區(qū)納入保護之當中，如果不是因為朝廷在西北用兵，導致財政緊張的話，只怕早就開始建新城墻了。
　　
　　????從南薰門和萬勝門開始，有幾條水泥馬路在城外連結戴樓門和新鄭門，一直通往白水潭學院，沿路兩邊，在還顯得瘦小的樹木之后，各種店鋪都如雨后春筍般豎立兩旁，這些房子與汴京城的不同之處是，大部分都是紅磚水泥結構。白水潭學院在九月份即將迎來第三屆學生，估計可能高達一萬人。而桑充國在開封城的百所義學計劃中，在白水潭區(qū)的就興建了十所總計三千人的規(guī)模，分散在從南董門到萬勝門的九十度角區(qū)域。一片市鋪的叫賣聲中，傳出兒童清脆的讀書聲，也是所謂“白水潭區(qū)”獨特的景致。
　　
　　????雖然不知道這些前因后果，但是以呂惠卿的聰明，很快就明白了這一切，與那個叫石越的年輕人密切相關。他沖陳元鳳笑道：“石子明名不虛傳，履善，現(xiàn)在天色還早，我們不如在前面的酒樓歇會兒。”
　　
　　????陳元鳳遲疑了一下，提醒道：“老師，你這次返京，肯定有同僚在城門前迎接你的?！?br/>　　
　　????呂惠卿揮了揮手，笑道：“他們不知道我的行程，王丞相不喜歡這些虛文，我們也不必搞些繁文縟節(jié)。等進了城安頓好，明日就可以遞牌子面圣了?！?br/>　　
　　????兩人說話間，就到了一家叫“蔡水居”的酒樓前，立即有幾個店小二迎了出來，殷勤的招呼著，這一隊人有近百人的規(guī)模，這些見慣了世面的店小二還不知道是大主顧上門嗎？當下便把家眷們請到了樓上的雅座，家人們卻在樓下用餐。
　　
　　????呂惠卿執(zhí)鞭上樓，和陳元鳳憑窗而坐，談論些佛老要義，各地風物，一邊看官道上人來人往，也別有一種味道。二人正把酒交談間，卻聽到外面有人抑揚頓挫的讀著什么東西。二人傾耳相聽，卻不是說書人，而有人在讀著什么文章，呂惠卿好奇心起，便吩咐家人撤去屏風，只見一個五十多歲的酸儒，手里拿著一張印滿了字的紙，坐在一個小桌子旁，搖頭晃腦的讀著：“……故曰，治者國當以民為本，民為重……”而一干客人或自顧自的吃著飯，輕聲談笑，視若無睹，或傾耳相聽，細細思考，還有人則交頭接耳，輕聲評論著什么，有幾個魯莽的便高聲問：“報博士，你剛才說的那句話是什么意思，給灑家解說解說……”那讀書的應了一聲，便開始細細解說。
　　
　　????呂惠卿和陳元鳳面面相覷，不知道這又是什么新行當。想到自己離開京師不到三年，今日回來，竟然有諸般事物都不知道了，呂惠卿心里的滋味，真是說不清道不明。陳元鳳叫過酒博士，問……
　　
　　????道：“什么是報博士？”
　　
　　????酒博士臉上的笑容擠成一團，輕聲答道：“那個讀報的，就是報博士了?！?br/>　　
　　????“你這不是廢話嗎？”陳元鳳罵道。
　　
　　????酒博士本意是想要些好處，不過他也知道這兩個官人來頭大，倒也不敢輕慢了，見陳元鳳生氣，連忙正經(jīng)答道：“客倌想是外地來的，報博士就是專門給客人讀報紙的人，各家酒樓都有，一般都是酒樓出錢請的，客人都喜歡這個，哪家酒樓沒有這個，生意就不好。他們就在酒樓里、茶館里給客人讀當天的報紙，客人不明白的，他就要詳加解說，客人走的時候，也會賞幾個錢給他。這些人收入比說書的還高呢?！闭f到這里，酒博士已是滿臉的羨慕，顯然這些讀報人的收入比他要高。
　　
　　????“報紙？”呂惠卿在旁邊聽明白了，笑道：“是桑充國的《汴京新聞》吧？你們這樣做，不是沒有人買他的報紙了嗎？”
　　
　　????酒博士笑道：“哪里會，讀書人，官老爺，只有錢的，都是自己買。聽說每天能賣五六萬張，上次軍器監(jiān)案，印了十萬張，桑家印書坊有時都印不過來，有時候還要請別的印書坊幫忙，晚上那一塊燈火通明的加班趕，我們這酒樓里，不過是些不認字的，或者沒空讀書的，聽著玩玩。連相國寺說書的張十三，都是上午讀報，下午說書?！彼f的張十三，呂惠卿倒也知道，說一部隋唐出名，在東京頗有點名氣。
　　
　　????呂惠卿點了點頭，朝書僮使了個眼色，那書僮便拿出一把銅錢塞給酒博士，呂惠卿笑道：“麻煩你去幫我買幾張近幾日的報紙，多出來的算是賞你的?！?br/>　　
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　　????呂惠卿自從皇帝接見之后，當日就被授予天章閣侍講、同判司農寺，兼知軍器監(jiān)事，新黨核心第二號人物的地位立即就被確立起來了。當天皇帝留下他賜宴，詢問他對朝廷政事的看法，了解地方民情，一直到天色作晚，才放他出宮。如此恩寵，當世罕有。第二日拜會王安石等諸宰相之后，呂惠卿就正式走馬上任了，皇帝認為石越應當主要在中書省學習公務，同時解了他權知兵器研究院事的差使，改由呂惠卿推薦的陳元鳳權知兵器研究院，這樣，呂惠卿在形式上便把軍器監(jiān)牢牢的掌握在自己手中。因為兵器研究院無疑是軍器監(jiān)的重點部門，而那里又是石越白水潭系的老巢，最初幾日，呂惠卿只要有空就會親自去兵器研究院視察，幫助陳元鳳了解各個部門研究的課題以及意義，一方面試圖盡快淡化石越的影響，一方面也希望能夠搞出一點成績來。
　　
　　????“履善，”呂惠卿溫和的囑咐陳元鳳，“剛才讀過石越和沈括定下兵器研究院管理規(guī)則與獎懲條例，你有什么看法？”
　　
　　????陳元鳳一怔，答道：“老師，學生以為不過如此……?！?br/>