????這時(shí)正好有丫環(huán)搬著她的行李從院中經(jīng)過，阿旺便招手?jǐn)r住，輕輕走出去，從行李中取出一把半梨形，短頸，復(fù)五弦，上端向往彎曲的木制樂器和一根羽管，倚欄而立，便在畫廊之上彈奏起來。只見素手撥動(dòng)，悠揚(yáng)而淳厚的琴聲在空氣中飄揚(yáng)，阿旺彈起的這種樂器，音量變化幅度相當(dāng)?shù)拇?，時(shí)而如怨如訴，時(shí)而歡欣喜悅，倒正像極了桑梓兒此刻的心情。
????果然梓兒聽到琴聲，抬頭起來，托著腮子聽了一會(huì)，突然問道：“這就是傳說中的曲頸琵琶嗎？”曲頸琵琶流行于中國南北朝之時(shí)，此時(shí)早已少有人彈奏，梓兒一眼能叫出名字，若是碰上蘇軾在此，必然贊她博學(xué)。
????阿旺聽到這個(gè)新主人相問，微微一笑，回道：“小姐，這叫烏德?！?br/>
????“哦？”梓兒聽說自己弄錯(cuò)了，不由有幾分奇怪，她起身走過去，細(xì)細(xì)端詳，只見這把烏德琴面板上有鏤花音孔，且用蘆薈木制成，果然不記載的曲頸琵琶。這二人都不知道，其實(shí)中國南北朝的曲頸琵琶，正是這種阿拉伯樂器烏德的中國變種，它的歐洲變種就是所謂的詩琴。
????烏德琴在阿拉伯號(hào)稱“樂器之王”，在古典吉它流行之前，它的歐洲變種曾經(jīng)風(fēng)靡整個(gè)文藝復(fù)興時(shí)代，而烏德琴本身直到千年之后，也是阿拉伯地區(qū)的重要樂器，這種樂器無論音色音拍，都與中國傳統(tǒng)的音樂大異其趣，因此桑梓兒對(duì)它好奇，也不奇怪。當(dāng)下兩個(gè)女孩子一邊比劃一邊彈琴，梓兒也把那一點(diǎn)煩心事拋到九霄云外了。
????這時(shí)候桑梓兒才意識(shí)到阿旺是石越送來的，便免不了問起情由，阿旺便把前因后果說了一遍。梓兒聽到阿旺竟做過清河郡主的琴師，也見過王丞相家的小姐，免不了又要勾起心事，時(shí)不時(shí)裝做不經(jīng)意的詢問這兩個(gè)“情敵”的點(diǎn)滴，阿旺本不過是一個(gè)女奴，輾轉(zhuǎn)被賣，各種各樣的主子見得多了，也從未見過如梓兒這般毫無心機(jī)，待人誠摯的主人，她知道梓兒的心事，便免不了有意無意的開解，暗示她在石越府上住過幾日，知道石越對(duì)她頗有情意——實(shí)則她根本不知道這碼事，不過既然她剛剛在石府呆過幾天，說出來的話自然頗有權(quán)威，倒引得桑梓兒心里十分高興，二人竟是說不出來的投緣。
????梓兒聽到阿旺也曾讀書識(shí)字，便拉著她去看自己家的藏書。桑家本就是富豪之家，而且還是大宋最大的印書坊的業(yè)主，加上石越曾做過直秘閣，而桑充國又是大宋第一大學(xué)院的山長，她家的藏書之多，根本不是尋常人家能比。桑家在后花園中專門修了一座三層的藏書樓，因?yàn)樵跇乔坝幸蛔ぷ?，亭中放了一把鐵琴，大才子晏幾道題寫的樓名便叫“鐵琴樓”。
????阿旺雖然出入王府豪門，對(duì)鐘鳴鼎食之家的排場也算是習(xí)以為常了，可畢竟身份卑賤，又是女子，哪里有機(jī)會(huì)見識(shí)人家的藏書樓？這時(shí)候看到這種規(guī)模，倒不覺吃了一驚。
????桑梓兒長得這么大，平時(shí)沒什么閨中朋友，似父親桑俞楚交往的朋友家的小姐，能識(shí)幾個(gè)字便已不多，說到喜歡讀書且有幾分見識(shí)的，那是一個(gè)也無。至于丹青音律，更是無人懂得欣賞，號(hào)稱賢淑的，不過會(huì)針線女紅，一般的便只會(huì)頤指氣使，喜歡聽聽?wèi)蚩纯礋狒[罷了。因此見到似阿旺這么妙通音律之輩，加上頗解人意，她便迫不及待的想看看阿旺在讀書方面的見識(shí)了。
????她拉著阿旺，徑直上了二樓，走到一個(gè)房門前，只見上面寫了一個(gè)大大的“樂”字，她伸手推開，和阿旺一齊走了進(jìn)去。
????阿旺進(jìn)門第一眼，就看到兩個(gè)書架上，堆滿了書卷，她忍不住走近前，拾起一本，翻開看時(shí)，原來琴譜，放下來打另一本，卻詞集，這才明白這個(gè)屋里，放的全是與音樂有關(guān)的書籍。
????“阿旺，你來看，這是隴西公的《念家山》曲譜，當(dāng)時(shí)號(hào)稱‘未及兩月，傳滿江南’的名曲……”桑梓兒自然是撿最好的東西說。隴西公便是南唐后主李煜，“隴西公”是他降宋后的爵位，《念家山》是他在南唐時(shí)寫詞曲，百年之前，曾經(jīng)非常流行。
????沒想到，卻聽到阿旺一聲驚呼：“《論音樂》？！”
????桑梓兒奇怪的向阿旺望去，只見她手里拿著一書，封皮上寫著彎彎曲曲的文字。她這才意識(shí)到阿旺原來是個(gè)夷人，因好奇的問道：“阿旺，這是你們夷人的書嗎？”
????她心下也有點(diǎn)納悶家里為什么會(huì)有夷人的書，她不知道這和景教徒有過交往的白水潭學(xué)院學(xué)生袁景文送給桑充國的。袁景文粗通阿位伯語，卻是只會(huì)說不認(rèn)字，勉強(qiáng)知道題目的意思是什么，便送給桑充國，桑充國更是不知所云，隨手便丟到藏書樓中了。此時(shí)卻被阿旺找到，自然相當(dāng)吃驚，在異國他鄉(xiāng)，看到用自己家鄉(xiāng)的文字寫的東西，那種感覺可以讓人窒息。
????桑梓兒有點(diǎn)同情的看著淚已盈眶的阿旺，輕聲安慰道：“阿旺，別傷心了。先坐會(huì)?！?br/>
????阿旺倚著室中一張椅子坐下，輕聲說道：“奴婢本是黑衣大食（阿越注：阿跋斯哈里王朝）人，這本書的扉頁上說，這本書其實(shí)不是我族人所寫，而是很早以前的希臘人歐幾里德寫的，在一兩百年前，這本書被譯成我族文字出版，因此奴婢才會(huì)觸景生情?！?br/>
????阿旺雖然幼小被賣，卻也因此受過良好的教育，對(duì)于阿拉伯歷史，也能略知一二。她口中所說的《論音樂》被譯成阿拉伯文一事，便是世界歷史上著名的“百年翻譯運(yùn)動(dòng)”，阿拉拍人用了過一百年的時(shí)間，把古希臘作品轉(zhuǎn)譯成阿拉伯文字，這件事對(duì)于歐洲影響至深。
????桑梓兒這時(shí)聽阿旺途說，心中其實(shí)不知所云。當(dāng)時(shí)中國人對(duì)西域以西完全沒有清晰的概念，石越的初步》也不曾敘及當(dāng)時(shí)各國的狀況，因此在桑梓兒這樣的宋人心中，所謂的大食夷人，只怕和契丹黨項(xiàng)人并無多大分別，反正不是漢人就是了。不過她天性善良，為了安慰阿旺，便說道：“阿旺，你翻譯幾頁這本書給我聽吧？”
????阿旺微微點(diǎn)頭，翻開書頁。一邊翻看一邊輕聲用漢語讀出，不料歐幾里德的《論音樂》，竟和數(shù)學(xué)也關(guān)系密切，雖已譯成阿拉伯文，可真要轉(zhuǎn)譯成漢語，對(duì)阿旺來說，還是十分的困難，她那邊拗口晦澀的譯著，梓兒這邊不知其味的聽著，竟然慢慢趴在她身上睡著了。
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????數(shù)日之后。
????趙頊一邊中的卷子，一邊對(duì)呂惠卿笑道：“呂卿，這個(gè)佘中，幾篇策論做得花團(tuán)錦簇，倒真是個(gè)狀元之才?！?br/>
????因?yàn)轳R上就要殿試了，皇帝理論上會(huì)把所有的卷子都先看一遍，預(yù)先心里有個(gè)數(shù)，到時(shí)候集英殿唱名，親賜進(jìn)士及第等事情，才能有效率的處理完。趙頊抱著一股年輕的銳氣想要?jiǎng)?lì)精圖治，對(duì)于人材的選擇，還是頗為留意的。
????呂惠卿聽皇帝提到佘中，眼角不由一跳，幸好馮京、石越等人不在，否則的話，當(dāng)初把這個(gè)佘中一下子降到一百一十二名，這時(shí)候聽皇帝的口氣竟是頗為欣賞，那馮京和石越不趁機(jī)落井下石，狠狠給自己兩下，那才叫怪事。
????當(dāng)下他心里轉(zhuǎn)了幾個(gè)念頭，試探著說道：“佘中是白水潭學(xué)院有名的才子，桑充國的高足?！?br/>
????“桑充國……”一手拿著卷子，笑容滿面的趙頊臉上突然僵住了。
????這個(gè)年輕的皇帝，對(duì)桑充國，雖然惡感已經(jīng)消除不少，但是說好感是遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上的。所以雖然迫于石越的請(qǐng)求，欽賜他白水潭學(xué)院的山長，卻始終不肯賜一個(gè)功名給他。而桑充國雖然名滿天下，但是朝中大臣也沒有人愿意推薦他……這件事固然是政治現(xiàn)實(shí)使然，但還是顯得相當(dāng)?shù)牡踉帯?duì)于趙頊來說，這次他反對(duì)石越和桑梓兒的婚姻，也未必全然是因?yàn)樗Ｍ胶屯醢彩?lián)姻。
????呂惠卿察言觀色，一看這形情，便知道“桑充國”這三個(gè)字讓皇帝聽起來心里不舒服。當(dāng)下便趁勢(shì)說道：“這次白水潭學(xué)院考中的進(jìn)士有一百多名，五十名院貢生竟然考中四十二名，如果說培育人材，白水潭學(xué)院的確是天下無出其右?！?br/>
????已經(jīng)做到內(nèi)西頭供奉官的李向安偷偷用眼睛瞄了呂惠卿一眼，且不說他和石越交好，內(nèi)頭的宦官，自李憲以下，能說上幾句話的那么十來個(gè)宦官，哪個(gè)沒有收過桑俞楚的禮物？呂惠卿這句話，明里是夸白水潭，實(shí)際上還是想把皇帝向“朋黨”兩個(gè)字引。李向安在旁邊聽得那是心里雪亮，不由得暗罵呂惠卿陰險(xiǎn)狠毒。
????不過石越在朝會(huì)給呂惠卿下套，要是他不還以顏色，只怕也太小看呂某人了。
????果然，呂惠卿見皇帝沉吟不語，便繼續(xù)說道：“陛下，臣以為這件事情，有喜有憂……”
????趙頊眉頭一皺，搖了搖手，說道：“卿過慮了。桑充國一介書生，能有多少作為？白水潭多出人材，是國家之幸事?！?br/>
????“陛下不見宣德門叩闕之事？書生未必不能沒有作為?！眳位萸溥@是存心把桑充國往滅門的方向引，他心道：“真要搗了白水潭學(xué)院，石越還能有什么用？”
????趙頊一聽，不由把臉一沉，厲聲說道：“肯在宣德門前叩闕，說到底還是忠臣所為。依朕看來，白水潭的學(xué)生見事明白，頗有才俊之士，這是國家的幸事。朝廷如果老是懷疑他們，以后怎么勸天下人讀書？那只會(huì)讓士子寒心?！?br/>
????優(yōu)待讀書人，那是宋室的祖訓(xùn)，加上趙頊自知如果在這件事上松一點(diǎn)口風(fēng)，朝堂之上，只怕不知道要亂成什么樣子，石越也難以善處，總算他這件事還算果斷，打斷了呂惠卿的想頭。一邊的李向安也暗暗松了口氣。
????呂惠卿見皇帝作色，心里嘆了口氣，他認(rèn)為這完全是因?yàn)榛实蹖?duì)石越的寵信一時(shí)間無法動(dòng)搖，便裝模作樣的叩頭謝罪。其實(shí)有件事呂惠卿并沒有看到，那是京師的官員，在白水潭做兼職做教授的，有一百多人，而且個(gè)個(gè)都是名流。因此白水潭就算沒有石越，皇帝也不會(huì)輕易去動(dòng)。
????趙頊見呂惠卿謝罪，便把語氣緩和下來，說道：“呂卿也不必謝罪。朝廷現(xiàn)在要?jiǎng)?lì)精圖治，就需要天下的讀書人齊心協(xié)心，這一層見識(shí)，你比不上石越，朕決定就讓佘中做今科狀元，并且要好好獎(jiǎng)勵(lì)白水潭學(xué)院。”
????呂惠卿萬萬不料偷雞不成蝕把米，他心里悻悻，臉上卻是一副認(rèn)為皇帝無比英明的樣子，高聲說道：“陛下圣明。”
????又聽趙頊笑道：“說到石越，倒讓朕想起一樁事來。朕想把王丞相家小姐賜婚給石越，石越卻說蘇轍、程顥為媒，先說了桑充國的妹妹。這本鴛鴦譜還沒有寫好呢?！?br/>
????呂惠卿聽到這話，幾乎要大吃一驚。他第一個(gè)念頭，就是石越如果和王安石和好，以后還有自己的混頭嗎？差點(diǎn)點(diǎn)就立即出聲反對(duì)了。
????好不容易穩(wěn)定情緒下來，呂惠卿在心里尋思了一會(huì)，不禁啞然失笑，暗道：“我這是杞人憂天。石越和王安石，到了今天這個(gè)地步，豈是一樁婚姻可以和好的？他們雙方誰又肯讓步？況且一門兩相，是本朝的忌諱，只要王安石在位，石越身為他的女婿，連個(gè)正式的職務(wù)，只怕都不能擔(dān)任;石越如果真成為王安石的女婿，那就得拒絕桑充國的妹妹，正好離間二人的關(guān)系，舊黨那幫老頭子一向欣賞石越，如果石越變成王安石的女婿，他們對(duì)石越只怕平白就要多了一層疑慮吧……”
????他心思轉(zhuǎn)得極快，主意拿定，便笑道：“臣以為王家二小姐才貌淑德，無一不備，王丞相與石越又都是朝中重臣，二人門當(dāng)戶對(duì)，實(shí)在是天造地設(shè)之合。臣聽說桑充國之父，是一個(gè)商人，而桑充國雖然名滿天下，畢竟也沒有功名，與石越門戶不對(duì)，并非石越的佳偶?！?br/>
????趙頊哈哈大笑，用手指著呂惠卿笑道：“卿家所見，正合朕意。奈何石越這個(gè)人重情重義，桑家當(dāng)初對(duì)他有收留之恩，他就念念不忘，一直把桑充國當(dāng)成兄弟看待?，F(xiàn)在桑家提婚在先，只怕很難說服他改變主意呀。朕的意思就是想讓卿給朕推薦一個(gè)好的媒人?！?br/>
????“?。棵饺?？”呂惠卿怔住了，想了好一會(huì)，才說道：“陛下，王丞相同意了嗎？丞相的脾氣……”
????“朕已經(jīng)提過了，以石越這樣的佳婿，王丞相自然不會(huì)反對(duì)?！壁w頊說話全然不顧事實(shí)，其實(shí)王安石也相當(dāng)矛盾，站在父親的角度，他當(dāng)然希望自己的愛女有一個(gè)好的歸宿，石越前途無量，堪稱本朝現(xiàn)在第一金龜婿，他也提不出反對(duì)的理由來。而且他心里也未必不希望石越能成為自己的一個(gè)臂助的。但是另一方面，從政治現(xiàn)實(shí)來說，如果石越和自己一直是政敵，那么嫁在吳充家的大女兒就前車之鑒，那樣子完全是害了自己的女兒。這樣的情況，王安石怎么可能不猶豫呢？不料皇帝竟然一廂情愿的認(rèn)為王安石那一點(diǎn)點(diǎn)遲疑，完全可以忽略不計(jì)。
????呂惠卿并不知道這些情況，想了半天，終于說道：“有兩個(gè)人去做媒，或者有用。”
????“哦，來?！壁w頊有點(diǎn)急不可耐了。
????“一個(gè)是三司使曾布，他和石越交好，而且口才亦不錯(cuò);一個(gè)是知杭州軍州事蘇軾，他去說媒，比他弟弟蘇子由要強(qiáng)。就是遠(yuǎn)了一點(diǎn)?！眳位萸涞诡H有知人之明。
????趙頊想了一下，其實(shí)他心里是希望呂惠卿毛遂自薦的，不過想想終不可能，便笑道：“就讓曾布去吧。為這事把蘇軾調(diào)回來，也太過份了，到時(shí)候御史又有得說了。殿試一完，就讓曾布領(lǐng)了這樁欽差。”
????熙寧六年的殿試，在歷經(jīng)風(fēng)波之后，最終以白水潭學(xué)院的高材生佘中高中狀元，皇帝因?yàn)榘姿秾W(xué)院院貢生五十名有四十二名，親賜“英材薈萃”牌坊，另賜白水潭學(xué)院良田二十頃，所有教授每人絹三匹這樣的歡喜結(jié)局結(jié)束?？梢哉f這次殿試正式鞏固了白水潭學(xué)院以大宋的歷史地位，隨著白水潭學(xué)院的學(xué)生一批批成為大宋的精英，學(xué)院對(duì)大宋的影響只會(huì)隨著時(shí)間的推移而加深。
????而在殿試之后，宋廷也正式公布了對(duì)熙河陣亡以及有功將士的褒賞，田烈武因?yàn)樽甯笐?zhàn)死，被追贈(zèng)為禮賓使，朝廷錄其子侄四名，他也沾了一點(diǎn)光，受封為從九品的“殿侍”、“陪戎副衛(wèi)”，成為大宋朝最低一價(jià)的武官。雖然官職低微，每個(gè)月的工資只有區(qū)區(qū)四貫，外加每年春冬絹六匹，錢四貫的年終獎(jiǎng)，但對(duì)田烈武而言，總算朝著自己的目標(biāo)邁出了可憐的第一步。
????然而拋開這些不說，這一年三月春風(fēng)之中的殿試與獎(jiǎng)賞，卻似乎都帶著一點(diǎn)桃花的色彩。那些頭上戴著金花紅花的進(jìn)士們，私下里議論紛紛的，是各種各樣關(guān)于石越婚事的傳言。新科進(jìn)士們出于種種原因，大部分在內(nèi)心都傾向于希望石越娶桑充國的妹妹為妻，但也有不少人堅(jiān)定的認(rèn)為，皇帝指定的婚姻，對(duì)于大宋的前途更有利。
????實(shí)際上這件事自從悄悄的傳開之后，上到文武百官，下到市民百姓，都對(duì)“石學(xué)士”的婚姻大事充滿了興趣。官員們各有各的打算，有些人悄悄的揣測(cè)皇帝讓石越與王家結(jié)親的目的，有些人暗地里評(píng)估著這件事情的后果，雖然傳說中石越婉拒了這樁婚事，但是大部分都認(rèn)為石越最終并不會(huì)為了一個(gè)女子抗拒皇命。