????英氣勃勃的石越在彭簡、蔡京、司馬夢求、李治平等官員幕僚、西湖學(xué)院山長教授的陪同下，走進(jìn)大講堂，在上首居坐了。眾人之，李治平等學(xué)院教授習(xí)慣于此，倒不以為意，彭簡卻未免有幾分不自在，忍不住忸怩不安，而蔡京以區(qū)區(qū)錢塘尉的身份與會，更讓他覺得奇怪。
　　
　　????“諸君請坐?！笔江h(huán)視全場，朗聲說道：“今日本官召諸位前來，實(shí)是有要事相商?！?br/>　　
　　????自古以來，官為老虎，商為羊，老虎與羊又有什么好商量的？聽到石越說出“要事相商”，下面的商人便有一大半不安的扭動身。
　　
　　????“本官久聞黑衣大食是西域之大國，物產(chǎn)明，相儔于華，不知在坐的，誰是黑衣大食臣民呢？”
　　
　　????這些阿拉伯商人，有些來華日久，本已略通，又有袁景翻譯，聽到石越竟然夸贊黑衣大食可以與華相提并論，不免大吃一驚。一向以來，華夏明都是高高在上的樣，哪里肯平眼待人？而彭簡等官員與一些西湖學(xué)院的教授學(xué)生，心里卻都不免要不以為然了。
　　
　　????當(dāng)時(shí)阿拉伯世界一分為三，在西班牙者為白衣大食，在西非者為綠衣大食，在東者為黑衣大食，以地域遠(yuǎn)近而論，自是黑衣大食與國更近，因此在座的阿拉伯人，十之**是黑衣大食之人，此時(shí)便又紛紛站起，舉手示意。另有少數(shù)夷人，或者綠衣大食人，或是久居華的猶太人，臉上不免就有不平之色。
　　
　　????石越卻不可能顧及這些人的感受，見在場的人大部分都是阿巴斯王朝的阿拉伯人，心里更加高興。他輕輕擊掌，便有一些差人出來，給每個(gè)商人分發(fā)數(shù)張寫滿了字跡的宣紙。曹友聞接過手的幾張紙一看，只見上面竟然密密麻麻全是書目，他略略一看，有《形而上學(xué)》、《理想國》、《天大集》、《動物志》、《金色格言》、《邏輯學(xué)》、《地理學(xué)》、《幾何原理》、《解剖學(xué)》、《定律》、《波斯列王記》、《卡里萊和迪極》……所有聞所未聞之書目，達(dá)百余部之多。而在書目之旁，另有一種彎彎曲曲之夷所標(biāo)書目，似乎便是這些書目之夷名。
　　
　　????他自是不知道這是石越絞盡腦汁回憶起來的古希臘、波斯著作，包括醫(yī)學(xué)、星象學(xué)、天學(xué)、哲學(xué)、數(shù)學(xué)、物理學(xué)、學(xué)等各個(gè)領(lǐng)域，從亞里士多德、柏拉圖、托勒密這樣的著名人物到玻菲利、阿波羅尼羅斯這樣相對不那么出名的人物，幾乎要把阿拉伯百年翻譯運(yùn)動譯成阿拉伯字的各種著作一網(wǎng)打盡了。只是阿旺畢竟不過是一歌女，她從譯回阿拉伯字，未免卻水平略遜，很多地方不免和原書之阿拉伯名相距甚遠(yuǎn)，害得不少阿拉伯商人要極盡猜謎之能事。
　　
　　????“本官自幼好學(xué)，喜歡博覽群書，曾聽一西域回鶻商人言道，黑衣大食曾有數(shù)位哈里發(fā)，極崇教之功，自極西塞夷諸國譯介諸賢之書為大食字書稿，前后歷有百年，這百年所譯之書，大抵便這幾張紙上的書目了。本官當(dāng)時(shí)便立下心愿，要將這幾位賢王所譯之書，延致國，再譯成華字，供我大宋皇帝御覽……”
　　
　　????聽到石越說到這里，彭簡不由恍然大悟：怪不得你石明這么費(fèi)心盡力，原來是想討好皇上，嘿嘿，這種大事，我彭簡也不敢后人的。彭大人立時(shí)精神大振，認(rèn)認(rèn)真真聽石越繼續(xù)說道：
　　
　　????“……恰好天遣本官牧守杭州，而杭州又有眾位黑衣大食之臣民，這是上天叫本官了此心愿。因此煩勞諸君在此相會，助本官一臂之力。書單上所列諸書，各位若能羅致，送交西湖學(xué)院，只要裁定為真本，每本書本官贈予白銀五十兩，一人若能獻(xiàn)上八十本，兩年之內(nèi)，杭州市舶司不收他分關(guān)稅！”
　　
　　????石越此言一出，底下立時(shí)一片嘩然。當(dāng)時(shí)阿拉伯帝國黃金五百年雖然已過去，但是明之花并未遭到太大的破壞。雖說印刷術(shù)不及華發(fā)達(dá)，而大宋也嚴(yán)禁印刷機(jī)器出口、工人出境，但是手抄本之流傳，畢竟也不在少數(shù)。搜羅八十本書并不容易，但是也不會太難，卻可以免除兩年關(guān)稅，那些擁有幾條船的商人，此時(shí)心里已經(jīng)盤算如何去買那些書了。
　　
　　????有一個(gè)夷人立時(shí)站起來，學(xué)著國人的樣向石越長揖為禮，用夾生的官話說道：“石大人，我們不是黑衣大食人，如果可以獻(xiàn)上八十本書，也能一樣免稅嗎？”
　　
　　????“當(dāng)然可以！”
　　
　　????“并且本官將在西湖學(xué)院建塞夷譯經(jīng)樓，在各處發(fā)布榜，凡是通達(dá)華、大食字者，可揭榜入譯經(jīng)樓譯書，每月俸銀十千錢，一切食住由學(xué)院供給。待書譯成之后，本官進(jìn)獻(xiàn)皇上，皇上自會別有封賞，而其后由印書坊頒行天下，譯書者皆可署名其上，隨書而流傳千古！”
　　
　　????曹友聞聽石越所說諸事，隱約感覺似乎背后皆有深意，而目光更是長遠(yuǎn)。但是他畢竟限于所見，哪里又能知道自己所參預(yù)的這次會見，對華有什么樣的影響？他只是覺得石越所說之事，其實(shí)與自己這些華商人無關(guān)，不知道把他們也一同召來，又有何事。而見識更差一層的，不免覺得石越愛書成癖，白白便宜那些夷人許多關(guān)稅錢。只不過便是彭簡也知道，御史們絕對不會拿這個(gè)彈劾石越，因?yàn)榫退銖椲?，也不過徒為石越增添一個(gè)佳話，皇帝與書，最多也不過是一笑置之。
　　
　　????然而接下來石越所說的話，卻如平地驚雷一般，讓彭簡與曹友聞心驚肉跳：“……另外在此公布一事，本官已向朝廷薦錢塘尉蔡京蔡大人為提舉杭州市舶司，一年之內(nèi)，將建三十艘戰(zhàn)船，組成船隊(duì)，保護(hù)商船通往南洋諸國之安全，凡本埠欲與海外貿(mào)易之商行，皆可交納一定之保護(hù)費(fèi)用，跟隨船隊(duì)前往……船隊(duì)之建成經(jīng)費(fèi)，亦有賴于在座諸君之資助……”
　　
　　????“萬萬不可，石大人，萬萬不可！”石越話未說完，彭簡已經(jīng)嚇得臉色蒼白，慘無人色，連聲制止。
　　
　　????石越轉(zhuǎn)過頭了，望著彭簡，從容問道：“彭大人，有何不可之處？”
　　
　　????“私建軍隊(duì)，形同謀反，守臣掌軍，大違祖制，這是災(zāi)門之罪，石大人萬萬三思。”彭簡激動得手舞足蹈，似乎想拼命制止。畢竟這件事情，如果他不表明態(tài)度，一定會牽連到他身上。
　　
　　????“私建軍隊(duì)？”石越一臉疑惑，半晌才恍然大悟似的笑道：“彭大人不要誤會，這三十艘戰(zhàn)船，其實(shí)是商船，本官不過是下令市舶司不僅僅要征收關(guān)稅，管理貿(mào)易，同時(shí)也要主動去貿(mào)易，蔡大人已經(jīng)算過，一年快的話往南洋往返兩次，利潤可達(dá)百萬貫，慢的話往返一次，亦可得數(shù)十萬貫，有這些收入，茶鹽稅引之缺，便可補(bǔ)上，同時(shí)亦可順便招致夷商，說明本官獎勵貿(mào)易之意?！?br/>　　
　　????彭簡驚魂稍定，顫顫的問道：“那為何要建戰(zhàn)船貽人口實(shí)？”
　　
　　????“有兩個(gè)原因，一是海上盜賊甚多，既是官府之船，就要有一定之武力加以威懾，因此這支船隊(duì)，亦軍亦商；二是既是官府之船，去往南洋諸國，就要揚(yáng)我大宋之國威，示皇帝陛下威加四海之武功，若非戰(zhàn)船，不免為夷人所輕，因此這支船隊(duì)，亦官亦民?！辈叹┫蚺砗喴玖艘欢Y，代石越答道。
　　
　　????其實(shí)造成戰(zhàn)船，根本還是為了找個(gè)借口讓外貿(mào)商人們出錢，畢竟現(xiàn)在府庫根本沒有本錢去建大船，建三十艘大船，加上招集水手，平時(shí)供養(yǎng)，那筆開銷是相當(dāng)驚人的，不讓商人們出點(diǎn)血，怎么去想辦法快掙回就要預(yù)支掉的三年鹽茶之稅？不過這些話，當(dāng)著眾商人的面，是說不出口的。
　　
　　????“這，這，總是不妥，石大人，千萬要三思?！迸砗喰睦锸墙^對無法安心的。
　　
　　????石越笑道：“彭大人不必?fù)?dān)心，本官必會請旨。若有干系，本官一人承擔(dān)，絕不連累彭大人就是了?！?br/>　　
　　????他口頭說得輕松，心里卻也是惴惴不安，不知道皇帝和朝廷會怎么樣處分這件事情。其實(shí)司馬夢求已經(jīng)諫過這件事情了，當(dāng)時(shí)石越倒是慷慨得很，回道：“事有可懼者，有不可懼者，若事事皆懼，則一事無成。”而司馬夢求也實(shí)在想不出上哪找一筆錢來補(bǔ)上三年的鹽茶之稅，只好勉強(qiáng)同意。就為此事，石越寫了幾封奏章信件，分別遞呈皇帝、王安石、馮京等決策人物，盼望能得到支持。
　　
　　????而蔡京心里，卻也充滿著緊張、興奮之情。他明明知道這件事情風(fēng)險(xiǎn)極大，弄個(gè)不好，他和石越一起就會被彈劾得永世不能翻世，卻依然順著石越的思路幫他想點(diǎn)，因?yàn)樗酪坏┏晒?，他必然成為石越的心腹，又為國家打開巨大的財(cái)政來源，循此之蔓，一路上爬，前途真不可限量！在他眼里，那支船隊(duì)實(shí)在是一條從杭州錢塘尉通往汴京禁政事堂的金光大道！
　　
　　????……
　　
　　????汴京城，大內(nèi)。
　　
　　????趙頊身著明黃的龍袍，坐在御書房小憩。
　　
　　????剛剛從崇政殿親試武舉，一口氣點(diǎn)了煥、薛奕、吳鎮(zhèn)卿、段介等七人武進(jìn)士及第，親授左侍禁，田烈武以下二十余人武進(jìn)士出身，依例都授右侍禁之職。這是趙頊登極以來第二次親試武舉，熙寧三年，他曾經(jīng)親取康大同為武狀元，那時(shí)并無半點(diǎn)疑慮，但是今年的武舉，卻讓幾個(gè)主考官十分傷神，眾人意見不一，原來煥、薛奕、吳鎮(zhèn)卿、段介、田烈武五人，若論武藝弓馬，兵法陣圖，竟是相差無幾，根本分不出高下來，權(quán)樞密副都承旨張燾和龍圖閣直學(xué)士張燾，雖然異口同聲，說這五人都是良將之材，但對于誰高誰下，卻各執(zhí)一辭，互不相讓。
　　
　　????而試辭之時(shí)，田烈武理稍拙，自然難以進(jìn)士及第，其他四人，竟又是相差無幾，吳鎮(zhèn)卿本是進(jìn)士，段介是白水潭的學(xué)生，煥、薛奕是武學(xué)學(xué)生，四人的策論各有所長，讓主持試的劉攽、黃屢等人又爭執(zhí)不下。最后不得己，只好把這四人并列一紙，請趙頊親自裁斷。
　　
　　????這四人之間，本來就已經(jīng)難斷高下，不料到了崇政殿殿試，王安石又為田烈武大報(bào)不平，說道：“武進(jìn)士要辭何為？能武藝、通兵法、曉陣圖足矣。田烈武是功臣之后，當(dāng)賜武進(jìn)士及第，以示朝廷獎勵死節(jié)之意?！?br/>　　
　　????此言一出，立時(shí)引來樞密院官員群起反對，張誠立即反駁：“丞相所言誠為至理，然不在武舉之前定下制度，考試之后再為此言，如何示天下以公正？”趙頊當(dāng)然不可能知道張誠不惜得罪王安石，實(shí)是因?yàn)閺埣遗c家世代交好，而他親自主持武試，自然心里明白若論武藝，這些人，倒是田烈武最高，這時(shí)若用王安石之策，那么田烈武只怕就不是“進(jìn)士及第”，而是“進(jìn)士及第第一名”了。他覺得張誠說得在理，最終還是沒有采納王安石的意見，只不過為了照顧王安石的面，便把田烈武放在進(jìn)士出身第一名，又親自下令，編入殿前司捧日軍；而以煥為第一名進(jìn)士及第。
　　
　　????這么著一天下來，年輕的皇帝身已略覺疲憊了。他畢竟是個(gè)太平天，整日價(jià)養(yǎng)尊處優(yōu)，哪里比得上馬背上的皇帝身體好？他父親宋英宗的身體就不太好，留給趙頊的朝廷，又有處理不完的國事，加上一直無，他不免又要格外努力，即位不過年，年紀(jì)不過二十有四，身體卻比不得在藩邸之時(shí)了。
　　
　　????但是隱患重重的國家社稷之托，是不能讓趙頊一直休息的。御書房里分門別類，堆滿了政事堂遞進(jìn)來的奏章，和一部分有直奏大權(quán)的大臣遞進(jìn)來的折。蘇頌、孫固、劉攽三個(gè)知制誥恭敬的坐在下首，整理著奏折，把書的急務(wù)和一些認(rèn)為皇帝會比較關(guān)心的，先遞到皇帝跟前，若皇帝要批答，則把意思說明，由知制誥執(zhí)筆書寫，謂之“內(nèi)批”。
　　
　　????“陛下，這是石越五天來的第三封奏章……”劉攽輕輕把一封黃綾封面的奏章遞給皇帝，他知道這幾天趙頊讀石越的奏章讀得津津有味。從到杭州開始的第一封謝表起，石越遞上來的奏章，根本不就像是奏章，倒像是一篇篇游記，他在奏章歷敘出京開始沿途所見所聞，在杭州一切施政要略，心構(gòu)思，又有對官員的觀感，事無巨細(xì)，幾乎再沒有遺漏的地方。又勝在辭情理，頗能引人入勝，種種有趣滑稽之處，連孫固那樣正經(jīng)的人讀了，也不禁要忍俊不禁，經(jīng)常逗得皇帝哈哈大笑。
　　
　　????劉攽很難理解石越這么老成的人會在皇帝面前如此自在灑脫，一般人寫奏折，都是“頓首”“死罪”、“誠惶誠恐”，其歌頌皇帝之圣明，表明自己之渺小的內(nèi)容，充斥全篇，真正伴君如伴虎，生怕一個(gè)不小心得罪了皇帝。象石越這樣一篇奏章，洋洋灑灑數(shù)萬字，每次都是厚厚一本，幾乎是到了不厭其煩的地方，放在別人身上，是不敢想像吧？而皇帝卻偏能看得開心，絲毫不以為意。對此劉攽只能理解成“天授”，是他們君臣相得的緣份，換成他自己有朝一日出外，也決不敢東施效顰。
　　
　　????“這個(gè)石越，真是膽大包大。”趙頊一邊看奏折，一邊笑罵，“等一會丞相過來必要說他?！?br/>　　
　　????劉攽、蘇頌、孫固都停止了手的工作，望著皇帝，一面好奇石越又在奏章寫了什么。前天的奏章說預(yù)支三年鹽茶之稅，拍賣鹽場，種種出人意料之舉，皇帝和王安石都已經(jīng)同意，批復(fù)的公都到了路上，今天所說，不知又是什么驚世駭俗之事。
　　
　　????趙頊笑著把奏章遞給劉攽，“劉卿，你們自己看吧。真是恃寵而驕，竟然要造戰(zhàn)船，還說不用花朝廷一錢，每歲可多支數(shù)十萬貫。讓朕準(zhǔn)他試行，若是成功，將來廣州、泉州也可以造船隊(duì)出海。”
　　
　　????劉攽接來奏章，細(xì)細(xì)讀完，又遞給孫固，一面笑著對趙頊說道：“陛下，石越現(xiàn)在倒不象個(gè)儒臣，倒像個(gè)商人了?！币?yàn)橥醢彩瘓?zhí)政，劉攽雖然對石越牧守一方，不講治教化，卻專門追逐利益心里有點(diǎn)不以為然，卻也不便明說言利不好。
　　
　　????孫固看完之后，卻沒有那么客氣，“前次石越還是勸農(nóng)桑，循的是圣人之道，這次卻是本末倒置了。他大談通商之利，通商有何利可言？只會敗壞風(fēng)俗道德，何況私造戰(zhàn)船，實(shí)在大膽，臣以為應(yīng)當(dāng)嚴(yán)加訓(xùn)斥?！?br/>　　
　　????蘇頌不動聲色的看完，把奏章遞還皇帝，這才從容說道：“孫大人此言差矣。孰為義，孰為利，石越在《論語正義》說得清楚，臣以為是深得孔孟之要義。為國逐利，是大義，為民逐利，是大仁。通商海外，如石越奏折所說，以國泥土燒制之陶器，綿花織成之棉布等無窮無盡之物，換得海外之特產(chǎn)、金、銀、銅錢，甚至糧食，豈不遠(yuǎn)勝于加賦于百姓？何況船隊(duì)又不花朝廷一錢，以兵養(yǎng)兵，若其成功，朝廷坐享其利，若其不成，于國家無絲毫損害。這等事情，何樂而不為？”
　　
　　????劉攽想了一回，也點(diǎn)頭說道：“蘇大人所說也頗為有理。若能以兵養(yǎng)兵，建成水師，他日國家若有意于燕云，進(jìn)可聯(lián)絡(luò)高麗，夾擊契丹，退可巡逡于遼東沿海，便遼人首尾受敵，此亦一利。不過朝廷自有祖訓(xùn)，船隊(duì)既有水師之實(shí)，石越所薦蔡京固然可用，前日里預(yù)支鹽茶之策，石越也說是他所出，想來是個(gè)人材。但是為防微杜漸，朝廷需派一使臣持節(jié)節(jié)制。”
　　
　　????趙頊這時(shí)聽劉攽說起，倒猛然醒悟過來，笑道：“這個(gè)蔡京，的確是個(gè)人材，不知道是哪里人，家世如何？”
　　
　　????“據(jù)說是蔡襄族人，熙寧三年與其弟蔡卞同進(jìn)士，當(dāng)時(shí)傳為佳話，不過那一科人材輩出，似唐棣、李敦敏、陳元鳳輩都是一時(shí)俊彥。蔡卞現(xiàn)在工部，協(xié)助軍器監(jiān)改革諸事。蔡京的升遷倒是比較遲滯的，一直是做錢塘尉。”劉攽隨口答道，身為皇帝身邊的機(jī)要秘書，對于種種事情，必須要廣博多聞。