次日，兵器研究院。

????石越與蘇頌望著擺在沈括面前的機械，石越的眼中閃爍著驚奇的光芒——天才的設計！石越感到不可思議，在沒有自己指引的情況，沈括能設計出這個機械來。

????擺在石越眼前的，是一個架子上面放置的齒輪，齒輪的中心用軸連著一根桿子，桿子上面有一個爪子似的東西。而在齒輪的下側(cè)，架子固定著另一個爪子，正好合在齒輪之上。沈括讓他的一個學生轉(zhuǎn)動桿子，當桿子順時針方向擺動時，桿子上面的爪子便插入齒輪的齒槽中，齒輪亦隨之轉(zhuǎn)過相應的角度。與此同時，下方的爪子則在齒背上滑動。蘇頌望著這似乎平平無奇的東西，不知道其中有何奧妙，卻見沈括微微一笑，向他的學生點點頭，那個學生立時開始逆時針轉(zhuǎn)動桿子，此時齒輪下方的爪子阻止齒輪逆時針轉(zhuǎn)動，而桿子上方的爪子則從齒輪齒背上滑過，整個齒輪靜止不動。那學生忽然加快速度，齒輪便一直作著單向的簡歇運動。

????——蘇頌的嘴開始張開，人也不禁走近幾步，半晌忽然贊嘆道：“妙哉！”

????沈括見石越眼中笑意盈盈，卻不吃驚之色，心中亦不禁奇怪，問道：“子明，你見過這個物什？”

????“棘輪機構，我當然見過?！笔诫S口答道。

????沈括與他的幾個學生頓時都呆住了。石越這才發(fā)覺自己失言，一時尷尬無比。半晌，石括悵然若失的嘆道：“不料世間竟早有聰明之人制出此物，我還道自己已是極得妙思，哎……”

????石越有心安慰他，可是這卻是涉及至自己來歷的大事，只好委婉說道：“存中兄之才智，的確已是世所罕見?！?br/>
????沈括搖頭嘆道：“子明毋須安慰我。這個物什，是叫棘輪機構嗎？”

????石越心中一動，問道：“存中兄本來又是如何命名？”

????沈括搖頭不答，只默念道：“棘輪、棘輪，果然是個好名字。這些零件，想必亦各有名稱？”

????石越無可奈何的點點頭，道：“正是。這個桿子，叫主動擺桿；齒輪便叫棘輪；主動擺桿上的爪子，叫驅(qū)動棘爪；下方這個爪子，叫止回棘爪。主動擺桿與刺輪相連的軸，叫從動軸；與驅(qū)動棘爪相連的軸，叫轉(zhuǎn)動軸?！边@種最簡單的棘輪機構，石越曾經(jīng)不止一次的見過，且用過，因此對于各部分名稱，竟是記得十分清楚。

????“果然是好名字?！鄙蚶▏@道。

????“存中兄的這個發(fā)明，意義重大，在許多地方，都可以用到！”石越見沈括總免不了悵然若失，連忙岔開話題，大聲笑著夸獎。

????蘇頌本來也是精通機械，宋朝最先進的天文儀器，他便有設計之功，自然是識貨之人，也不禁贊道：“的確是工者之利器！”

????“我料存中發(fā)明此物，不止是工者之利器如此簡單?！笔酵蚶ㄐΦ?。

????沈括神色一振，笑道：“正是如此。因子明說要改進弩的設計，除了以鋼為弩臂、統(tǒng)一弩機規(guī)格、精確望山刻度之外，我以為還可以設法節(jié)省弩手的體力、縮短上弦時間，這棘輪一物，便由此而來——用棘輪傳動，便是老婦稚童，亦可張弩！”

????“此物于單兵所持之弩上作用還不甚明顯，畢竟工藝甚繁，造價太貴，然而若用到七種床子弩上，則意義巨大。似三弓弩，射程達三百步，一次可發(fā)數(shù)十箭，然須七十人操縱，消耗體力甚巨，若裝上棘輪機構，則多不過十數(shù)人而已！且激戰(zhàn)一日，亦不覺疲憊。”

????蘇頌頓時大喜，他知道沈括所說數(shù)據(jù)，是《武經(jīng)總要》所載，而實際上其中所記載諸弩射程，都有故意說少，為了是麻痹敵人。三弓弩之射程為三百步，實際上不過是最小射程而已。床子弩威力巨大，是攻守必備之物，如果改進至此，則毫無疑問會大大增強宋軍的戰(zhàn)斗力。他思忖一會，道：“若能如此，則禁軍組成戰(zhàn)陣，三百步以外，用床子弩與神臂弓，床子弩先發(fā)，神臂弓次之，一百五十步以內(nèi)，則用弓箭。若是守城或有營陣防護，床子弩之威力，實不可小視。不過……”

????“不過什么？”石越見蘇頌忽現(xiàn)遲疑之色，不免有點摸不著頭腦。

????“鋼臂弩的推廣，甚是問題。雖鋼、鐵產(chǎn)量皆有增加，而且鋼為臂，可以減少天氣變化對弩的影響，增加射程與力量，但是全面采用配備鋼弩機、棘輪的鋼臂弩，價格不菲，亦是一大問題?！碧K頌身為軍器監(jiān)，自然要考慮到兵器的價格成本問題。

????石越笑道：“我擔心的卻是產(chǎn)量?！?br/>
????“既便人人有弩，一年裝備至少兩至三個軍，亦應當不成問題?！碧K頌對于產(chǎn)量反而不以為然。

????“三個軍？年產(chǎn)四萬五千把鋼臂弩？”石越不可思議的反問道。

????蘇頌淡淡的回道：“如果讓所有作坊全部開工，我能做到。”

????“罷?！笔叫χ鴵u了搖頭，道：“只需整編一軍，裝備一軍，如此足矣。以前的淘汰軍器，不妨賣給民間的武裝船隊，裝備廂軍，還有遼人內(nèi)戰(zhàn)，甚是需要軍國利器，普通的弓弩，正好送給他們。至于成本問題，我會再想辦法考慮……”

????蘇頌笑道：“若皇上最終能允許徹底開放民間持兵器之禁，允許賣諸葛弩，那么許多兵器，也可以賣掉。民間用來打獵，卻是最合適不過?！?br/>
????石越臉然頓時黯淡下來，嘆道：“始終是國家大防，能否最終通過，我亦沒有把握?！?br/>
????“但是所有的報紙都一致支持徹底解除持兵之禁，白水潭學院的技藝大賽馬上又將舉行，民間清議，卻是一致支持的……”沈括插口說道。

????“且看文相公要如何說?！笔綋u了搖頭，文彥博的心思，委實難猜，偏偏李丁文又被派出去了。

????讓石越?jīng)]有想到的是，他今時今日之身份地位，早已不比以前，既便在政治聲望頗受影響的情況下，亦有人對他討好獻媚。僅僅數(shù)日之內(nèi)，便有工部虞部員外郎、來京敘職的淮南東路轉(zhuǎn)運使、均州知州、虔州知州接連上表，公開支持解除持兵之禁，淮南東路轉(zhuǎn)運使更是進一步重提當年石越鋼鐵奏折之舊事，甚至提出可以讓部分兵器生產(chǎn)民營化！

????石越自是知道這些人支持自己，并不是因為政見相合，而不過是這些人知道自己的地位日漸一日的鞏固，希望憑借這種支持進行政治投機，為自己以后謀一個好職位。當年黨附王安石的人，大抵便是此輩。石越自然不介意他們進行投機，但是“回報”這種東西，他暫時卻沒有準備給他們，他沒有任何興趣走上王安石的老路。

????不過這幾份奏折的確上得恰得好處，又過了數(shù)日，蘇頌便同時向皇帝和尚書省提出了改進手弩與床子弩，裝備整編軍隊，處理過往軍器等一系列問題的札子。是否允許民間制造、攜帶部分兵器，立時成為朝廷必須要討論的一大問題。

????“數(shù)日之內(nèi)，皇上接連召見韓絳、呂惠卿、文彥博、王韶、馮京、吳充、司馬光、王珪、陳繹、蔡確、韓維、張璪、元絳、曾孝寬、郭逵還有李憲共十六名大臣，詢問對于修路與軍屯、解除持兵之禁、允許部分兵器私營的看法……”司馬夢求一面說，一面打量石越的神色，卻見石越面凝如水，竟是絲毫不知道他心里想什么。

????“關于修路與軍屯，似乎只有呂惠卿與文彥博說要從長計議，旁人倒沒有反對……”陳良忍不住說道。

????司馬夢求笑道：“學生好奇的倒是司馬君實的態(tài)度，他看起來竟然是似乎很支持這個提案。”

????“那么純父你的看法呢？”石越忽然笑容可掬的問道。

????司馬夢求微一欠身，道：“學生開始非常奇怪參政為何提出那樣巨大的計劃，但是想來有潛光先生參贊，大人又一向謹慎，其后必有深意。而其后之計劃，學生亦以為可行，朝野間才被公子龐大的計劃嚇了一跳，立即又有新的計劃提出來，相形之下，無不覺得這個計劃實在可行——大人這可是以退為進之策？”

????石越苦笑著搖了搖頭，道：“也不全是?！毙葱Φ溃骸皡位萸浔厝涣喜坏轿疫@么快拋出一個新計劃?！?br/>
????“但是學生更奇怪的，實在是司馬君實的態(tài)度……”

????石越淡淡一笑，司馬光堅定的支持他的提案，原因可能有許多——石越縱然不是最好的選擇，也是目前來說最不差的選擇，徹底的打擊石越對司馬光來說完全沒有好處，那只能讓呂惠卿得利；而且，司馬光也認為這個提案是值得一試的；但石越卻知道，自己曾經(jīng)向司馬光許諾要力勸趙頊“永不加稅役”——這才是司馬光支持自己的關鍵。但是這些事情，他卻沒有必要告訴司馬夢求，只是淡然說道：“君實之政見，無非是不擾民，不白耗錢財。修路之事，只要不白白役使百姓，而是發(fā)給工錢，多用廂軍，且不在農(nóng)忙之時進行，反是便民利民之事，與君實之政見便無根本之沖突；軍屯之事，朝廷之利，眾所周知，雖或損蕃民之利，然純父若讀《資治通鑒》，便知君實是將中國之利益置于夷狄之上的，并無‘德被天下’類的想法。整個計劃若有何問題，亦只在于是否同意商人參預進來，文彥博之反對，若我所料不差，便為此事?！?br/>
????司馬夢求思索了一會，笑道：“原來如此?！?br/>
????“但是皇上雖然心動，亦不會輕易下定決心。畢竟牽涉甚大，因此，皇上的使者，一早就出發(fā)，分道前往西京與江寧，詢問富弼與王安石的意見……”石越漫不經(jīng)心的說道。

????司馬夢求一驚，愕然道：“參政果真料事如神！學生今日前來，其中一事，便為通知此事?！?br/>
????石越端起茶杯，輕輕吹了吹泡沫，笑道：“但是最讓皇上疑惑不決的，還是我向皇上主張徹底解除持兵禁令，或者說放寬百姓持兵器之種類。將大量的兵器賣給百姓，甚至開放部分兵器生產(chǎn)民營，皇上心中不能沒有疑惑。但是太皇太后與太后心中，也會拿不準?！?br/>
????“正是如此?！彼抉R夢求點頭說道：“皇上詢問之大臣，反對解除持兵禁令者，有文彥博、吳充、王珪、陳繹、蔡確、曾孝寬五人，可怪者，是呂惠卿支持此事。而反對兵器民營者，則有整整十二位，只有王韶、韓維、郭逵以及呂惠卿認為可行。”對于呂惠卿支持此事，司馬夢求多少都感到不可思議。

????“無妨，兵器民營與否，不是目前要考慮的重點。何況，如若王安石與富弼皆支持，則皇上與太皇太后、皇太后心中便不會執(zhí)著。只是呂惠卿為何會支持，我卻一直沒有想明白……”石越疑惑的目光轉(zhuǎn)向陳良與劉道沖、侍劍，三人臉上，皆是迷惑之色。

????“參政放心，此事學生會想辦法查清楚。呂惠卿如此行事，必有他覺得值得這樣做的理由?！彼抉R夢求笑道：“學生此來，另一件事是想告訴參政，學生已經(jīng)成功的將幾名細作，安插進了夏國，而且是進入了幾名大將的幕府。”

????“哦？”石越倒當真吃了一驚。

????“這要多虧了活捉的瑪爾戩，還有董氈、包順部……”司馬夢求的聲音，幾乎細不可聞。

????與此同時。

????江寧城外，鐘山。

????一位葛衣老者靜靜的站在一抔新墳之前，凌厲的山風掀動老者的衣襟與發(fā)須，發(fā)出呼呼的聲響，然而那個老者滄桑的身軀，卻始終一動不動。數(shù)十步開外，一個三四十歲的中年人垂著眼簾望著老者的背影，似乎在等待老人的回頭。幾個素衣童子跪在墓前，默默地供奉著果品酒水。墳前所立之高大的石碑上，刻著一行遒勁的大字：“大宋故太子中允、天章閣待制、賜紫金魚袋、贈天章閣直學士王君諱雱之墓”。

????“阿彌陀佛！”一聲洪量的佛號，從遠處傳來，但是王雱墳前的諸人，卻似乎根本沒有聽見，竟沒有一個人回頭。驢蹄之聲慢慢由遠而近，一個中年僧人騎著一匹黑驢漸漸走近，他在墳前數(shù)十步遠的地方下了驢，走到靜立不語的中年人面前，又高宣佛號，雙手合什，道：“阿彌陀佛！”

????中年人斜著眼睛望了他一眼，嘴角竟露出一絲諷刺的笑容，微一欠身，淡聲回道：“這位想必便是智緣大師。”

????智緣微微一笑，回道：“不敢，施主想必是李潛光先生?！?br/>
????“正是區(qū)區(qū)?！崩疃∥牡换氐?，目光卻始終不離葛衣老者，那個人，才是他千里迢迢來此的主要目標——前宰相王安石。

????王安石卻似乎沒有意識二人的存在，他的目光一動不動的停留在那塊高大的墓碑之上，久久不愿移開。他人雖已歌，親人的悲痛卻會長久的存在，愛子王雱與弟弟王安國相繼去世，特別是聰慧的王雱在三十二歲的年紀英年早逝，給王安石與吳夫人的打擊，是一種旁人無法體會的沉重。王安石的腦海中，不停的回放著王雱去逝之前的一幕幕情景：

????王雱的病情略有好轉(zhuǎn)，卻忽然接到皇帝從京師送來的東西，使者只讓王雱一個人看這些東西……

????當晚，使者走后，王雱的病情忽然轉(zhuǎn)重。

????但第二天一大早，王雱又似乎清明起來，還問了書僮關于交趾的局勢，朝中的情況。上午，王安石外出，王雱忽然燒掉了皇帝御賜的物什。

????晚上，王安石回家，得知此事，大為生氣，訓斥了王雱不知天高地厚的行為——這是大不敬之罪。不料王雱卻一反常態(tài)，默不作聲，只是臉上卻有憤然與灰心，那種死灰的臉色，讓王安石也感到一絲害怕。

????但是事情似乎就此過去，平平安安的過了許多天。直到那天終于到來……

????王雱半臥半躺地靠在枕頭上，皺著眉頭，四處顧視，似乎在尋找什么。王安石與吳夫人連忙尋找，找了無數(shù)的東西，放到他眼前，王雱卻總是看都不看一眼，半晌，方問道：“妹妹呢？”王安石的心立時就顫抖起來，他知道自己這個一向聰明的兒子，已經(jīng)快不行了。吳夫人忍住眼淚回道：“在汴京?！蓖蹼労鋈豢攘藥茁暎溃骸霸阢昃┖?。只須防住石越，此人狡猾虛偽，萬不可掉以輕心?！眳欠蛉寺勓?，頓時淚流滿面，泣不成聲，王安石也哽咽得說不出話來。又聽王雱皺眉咳道：“我……我……”好像每個字都在喉嚨里生了根，要艱難的拔出來一般，“我不會輸給……給……石……”這句話終于沒有說完，王雱頭一歪，便斷了氣。

????王雱死后，皇家追贈官爵，入祠先賢祠，備極哀榮。但是這一切，對于王安石夫婦來說，卻沒有任何意義。這個世界上，沒有什么東西能夠換回已經(jīng)死去的兒子！

????王安石常常不自禁的回憶起過往的種種，想起愛子王雱為自己出謀劃策，那種種理想抱負——早知有今天這一日，又豈會有當日之事？偶爾，王安石也會想皇帝賜給王雱的，究竟是什么東西……但是每次想到這些，他都會晃晃頭，把這個念頭趕開，不愿意深想下去。