第二十二章：小兒止啼的烏鴉王
野狼城北，圖卡魯部落，蠻王大帳——
烏鴉王查里丹盤腿坐在柔軟的臥榻之上，左手?jǐn)f著細(xì)長(zhǎng)的煙袋，右手捧著一本發(fā)黃的古書，臉上的表情像個(gè)入定老僧。
十幾位來(lái)自不同部落或者國(guó)家的使者跪坐在他下面，各自表情嚴(yán)肅。
查理丹開口道：“說(shuō)吧，一袋煙的時(shí)間給我說(shuō)完。”
他的聲音聽上去很古怪，明明不怎么用力，卻能穿透人的耳膜，讓人心生敬畏。
第一個(gè)使者來(lái)自于查理丹麾下的附庸部落，這個(gè)部落名叫“哈圖”，兩百年前靠著在苦寒之地中土豆和狩獵為生，后來(lái)跟著“至高天王”的聯(lián)軍南下，最終在肥沃的中土平原站住了腳跟。他們不再打獵，靠種植水稻為生，部落的酋長(zhǎng)也住進(jìn)了溫暖的城堡。
哈圖的使者是個(gè)穿著白袍的英俊青年，身材細(xì)長(zhǎng)，他行了一禮，說(shuō)：“我族愿意配合大王出兵，出騎兵兩百，步兵一千，輜重糧草一百車?！?br/> 查理丹抽了一口煙，閉著眼睛盤算了下，說(shuō)：“還算有良心，賞?！?br/> 于是一位穿著透明紗衣的侍女從門外走來(lái)，手中捧著一個(gè)大托盤，里邊有溫?zé)岬牧揖?，整個(gè)的烤豬肘，一把餐刀，一袋金幣，還有一個(gè)項(xiàng)圈。
使者樂開了花，他先拿餐刀切了一塊肉吃，又端起酒杯敬了烏鴉王一杯，然后將金幣揣進(jìn)口袋，將項(xiàng)圈套在那美麗侍女的脖子上，如同牽著羊那樣走了。
“下一個(gè)?！睘貘f王磕了磕煙袋。
第二位使者是個(gè)半魔人，他長(zhǎng)著人類的面貌和身軀，頭上卻有犄角，獠牙呲出嘴巴。他站起來(lái)如機(jī)器般鞠一個(gè)利索的躬，快速說(shuō)道：“巫王出巫師三人，步兵兩百，黑亞鋼劍五十把?！?br/> 烏鴉王睜開一只眼，說(shuō)：“你們的良心壞了，罰！”
于是從外面來(lái)了一個(gè)粗手粗腳的老媽子，端著一個(gè)盤子，上面有一大碗糞水。半魔人一咬牙，將那碗糞水當(dāng)著眾人的面喝了，旋即打了一個(gè)惡臭的飽嗝，眾信使故作夸張的大笑。半魔人行禮三次，然后告退。
“下一個(gè)?！睘貘f王說(shuō)。
下一個(gè)信使是個(gè)臉上涂抹著油彩的女人，她來(lái)自“塔卡慕思部落”，意思就是“林野之山貓”。族人生活在西北林野，位于兩大蠻族部落的交界處，占據(jù)著交通要道，比較富有。
那個(gè)女人行了一禮，說(shuō)：“烏鴉王，我們的王出士兵一千，弓箭手五百，還有黃金……”
不等那女人說(shuō)完，烏鴉王就高聲說(shuō)道：“你們的良心臭了！”
他平時(shí)說(shuō)話的聲音就夠刺耳，大聲說(shuō)話的時(shí)候就更加滲人，那嗓子就真如食腐烏鴉一樣，讓人頭皮發(fā)麻。
女人連忙辯解道：“不，王，請(qǐng)聽我們解釋！這些年的收成實(shí)在太差，王國(guó)本就入不敷出，加上‘至高王’與魔族開戰(zhàn)的時(shí)候也對(duì)我們征兵收糧，我們的土地上真的沒有……”
“閉嘴。”烏鴉王說(shuō)。
女使者噤若寒蟬。
接著烏鴉王站了起來(lái)，他坐著的時(shí)候還不明顯，一站起來(lái)眾人便被他那魁梧的身姿震懾了。烏鴉王身高接近兩米，皮肉精瘦，骨架結(jié)實(shí)高大，但是肩膀卻很窄；他手腳細(xì)長(zhǎng)，尤其是雙臂竟然比腿還長(zhǎng)，一雙巨大的手就像是獸爪，每根手指都像匕首一樣長(zhǎng)、指甲如刀刃一樣鋒利。
他用那雙銳利的小眼睛看著眼前的信使，說(shuō)：“你們領(lǐng)地有多少人口，多少收入還有多大的土地，我都很清楚。我其實(shí)大可以列一個(gè)單子讓你們的去執(zhí)行，單子上寫多少，你們就必須上供給我多少。但我沒有這么做！”
他披上黑色的大氅，就像一只黑色的怪鳥。
“我給你們自由選擇的權(quán)力，良心好的，就有賞；良心差一點(diǎn)的，也無(wú)妨；但像是你們這樣的啊……”他突然像是捕食獵物的猛禽一樣俯身，貼著那女人的臉低吼道，“良心壞透了，臭的像是鳥屎！”
女人嚇得摔倒在地，接著她趕忙跪在地上磕頭，“大王開恩！我們是真的沒有東西了，不是故意隱瞞……”
此時(shí)烏鴉王瞟了她的指甲一眼，說(shuō)：“我聽說(shuō)山貓的爪子很銳利啊?！?br/> “呃？”
“來(lái)人，取鋼針來(lái)?！?br/> 聽到鋼針這個(gè)詞，那信使多半已經(jīng)猜到了是怎么回事。她頓時(shí)哭了，哀嚎著求饒。然而沒有用，外面的女仆已經(jīng)端著裝滿鋼針的盤子走上來(lái)了。
烏鴉王說(shuō)：“將這些鋼針插到指甲里吧?！?br/> 使者驚恐的瞪大眼睛，說(shuō)：“不，不要！求求你們，不要！”
“快點(diǎn)動(dòng)手?！睘貘f王將手放在了腰間的刀柄上。
五指連心，但相比之下還是性命更重要。因此使者只好伸出雙手，說(shuō)：“請(qǐng)吧。”說(shuō)著閉緊雙眼，咬緊牙關(guān)。
然而等了許久，手指卻也沒傳來(lái)任何感覺。她懷著一點(diǎn)僥幸心理的睜開眼睛，問(wèn)道：“烏鴉王，您……”難道大發(fā)慈悲了？
烏鴉王笑了，說(shuō)：“你要自己來(lái)?！?br/> “哎？”
烏鴉王指著托盤上的鋼針，笑瞇瞇的說(shuō)道：“對(duì)，你要自己將這些鋼針插入你的指甲中，所有指甲——快點(diǎn)，我沒耐心了?！彼牧伺牡侗?br/> 接下來(lái)的慘狀，著實(shí)難以拿文字描述了。那信使的慘叫聲傳出兩條街，小孩聽了不敢哭泣，惡犬聽了夾起尾巴。
片刻之后，信使抬起了鮮血淋淋的雙手，說(shuō)：“烏，烏鴉王，我做完了。”
烏鴉王搖了搖頭，一臉遺憾。
信使的驚恐之中帶著憤怒，說(shuō)：“您還不打算放過(guò)我嗎??？”
烏鴉王說(shuō)：“我說(shuō)所有指甲?！?br/> “所有指甲？”信使看著自己十根手指一臉疑惑。
烏鴉王笑道：“難道你腳上不長(zhǎng)指甲嗎？”
那一刻，信使面如死灰。
接下來(lái)的場(chǎng)面，即使是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的老兵也會(huì)不忍直視。信使用受傷的雙手繼續(xù)完成懲罰的后半部分，她已經(jīng)無(wú)力慘叫，只是一聲聲的低吼。
烏鴉王卻在笑，說(shuō)：“聰明的人會(huì)先插腳趾甲，然后才是手的！在座的各位，要記住這個(gè)小竅門，萬(wàn)一以后用得上呢？哈，哈哈哈哈哈……”
在場(chǎng)的所有人都臉色煞白，就跟死人一樣。
“回去告訴你們的王，回去對(duì)著鏡子好好看看自己的良心，若是臟了就洗一洗，若是壞了就修一修，若是他不知道怎么用，我也可以去幫他修理修理——七天之內(nèi)給我修好，別浪費(fèi)我的時(shí)間?！?br/> “是，我的王！”
“走吧?！?br/> 最后，那個(gè)山貓族的信使是爬著出去的。
烏鴉王點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“下一位?！?br/> 這次上來(lái)的是一個(gè)戴著連衣帽的混血精靈少女，她嘴唇發(fā)抖，臉色發(fā)青，顯然是被嚇壞了。
“說(shuō)話呀？”烏鴉王說(shuō)。
“五，五千……”
“啥？”
那少女說(shuō)：“五千步兵！兩千弓手！一千騎兵！還有一千盔甲！五車草藥！呃，金幣，一萬(wàn)。”
烏鴉王瞪大了眼睛，驚訝的問(wèn)道：“你的良心……是怎么長(zhǎng)的?。俊?br/> 少女說(shuō)：“?。磕怯X得不夠嗎？”
烏鴉王擺了擺手，說(shuō)：“不不不！非常好！如果每個(gè)部落都跟你們混血精靈一樣善良大方，那我們?cè)缇桶涯ё遐s回老家了，哦，孩子，你叫什么??？”
少女摘下連衣帽，露出精致美麗的容顏。她說(shuō)：“我叫塞拉維?！?br/> 烏鴉王嘬了一口煙袋，說(shuō)：“很好，告訴你家女王……”
“烏鴉王，我還沒說(shuō)完！”
烏鴉王說(shuō)：“怎么了？”
“那個(gè)，東西不能立刻送來(lái)。”
“哦？”烏鴉王露出了意味深長(zhǎng)的笑容，“原來(lái)你們的良心是寫在支票上，說(shuō)說(shuō)看，多久能讓我看到呢？”
塞拉維說(shuō)：“大約兩個(gè)月的調(diào)配時(shí)間吧?！?br/> “哦，兩個(gè)月啊……”烏鴉王摸著下巴喃喃道，“可是一個(gè)月后我們就要進(jìn)攻野狼城了，線頭部隊(duì)已經(jīng)開拔，兩個(gè)月才來(lái)……”
塞拉維連忙說(shuō)道：“兩個(gè)月，兩個(gè)月一定來(lái)！只是我們調(diào)配資源什么的需要時(shí)間，而且，不瞞您說(shuō)，混血精靈內(nèi)部也不是很團(tuán)結(jié)，我姐姐需要一點(diǎn)時(shí)間來(lái)說(shuō)服那些頑固派的人，比如老攝政王什么的……”
“你們內(nèi)部的事情跟我沒關(guān)系，你自己處理，不過(guò)你說(shuō)你姐姐？哦，我想起來(lái)了，你是精靈女王的妹妹是吧，哦，小公主?。慷奸L(zhǎng)這么大啦？”烏鴉王用他那巨大的手撫摸塞拉維的頭，雖然他語(yǔ)氣和神態(tài)此時(shí)都像個(gè)和藹長(zhǎng)輩，但是塞拉維仍舊覺得他是想把自己的腦袋扭下來(lái)。
“是，是的。”
“行吧，看在小公主親自跑一趟的份上，我就姑且相信你們一回，畢竟攻城戰(zhàn)也不是一個(gè)月能見分曉，圍城的中途也是要不停補(bǔ)充援軍的……不賞不罰，下去吧！”
“多謝大王！”塞拉維連忙跑出了這個(gè)陰森的可怖的房間。
她一直跑一直跑，一直來(lái)到了城堡外面，這才敢大喘一口氣。
姐姐！我做到了！兩個(gè)月的時(shí)間，我拖下來(lái)了！
接著就看你和攝政王爺爺怎么做了。
……
“烏鴉在天上盤旋，這是不詳?shù)恼髡住！卑⒖ǖ聦④娻馈?br/> 此時(shí)將軍與兩位軍團(tuán)長(zhǎng)在城墻上巡視，斥候回報(bào)說(shuō)，敵人的巡邏隊(duì)越來(lái)越多，也離野狼城越來(lái)越近。最近有好幾個(gè)出去偵查的斥候被敵人的巡邏兵發(fā)現(xiàn)了，讓人一路追殺回城，還有的直接被蠻族的游騎兵射殺在外。
將軍跟這些蠻族打了一輩子仗，很清楚他們打仗的思路。此時(shí)將軍說(shuō)道：“估計(jì)再有個(gè)十來(lái)天，蠻族的主力部隊(duì)就要到了，然后就會(huì)開始扎營(yíng)，修造攻城器，準(zhǔn)備攻打野狼城?！?br/> 一旁的勇士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)問(wèn)道：“敵人真有十萬(wàn)大軍么？”
在這個(gè)人口凋零的時(shí)候，十萬(wàn)是個(gè)十分恐怖的數(shù)字了。高原人全國(guó)的軍隊(duì)算上民兵也難有十萬(wàn)人。
在這幾天里，敵人也已在周邊散播謠言，說(shuō)是不出半月，就有會(huì)百族聯(lián)盟的十萬(wàn)大軍壓境，野狼城兇多吉少。
將軍沉吟少許，說(shuō)道：“十萬(wàn)大軍攻城并不可怕，我們有三萬(wàn)人，又是防守方，縱使來(lái)個(gè)二十萬(wàn)人我們也不怕的?！?br/> 兩位團(tuán)長(zhǎng)沒打過(guò)這么大規(guī)模的戰(zhàn)役，對(duì)視一眼，都沒說(shuō)話。此時(shí)這位老將解釋道：“你們看，野狼城的城墻并不寬，展不開太多的兵馬，縱然帶了這么多人也施展不開，那樣的話十萬(wàn)人也只能發(fā)揮一兩萬(wàn)人的作用。而且這一帶缺少能打造攻城器的樹木，敵人不好強(qiáng)攻。野狼城的城防本就結(jié)實(shí)，這一個(gè)月來(lái)我們又加固了好幾輪，要想攻下來(lái)必定會(huì)付出極大地代價(jià)……”將軍說(shuō)到這里欲言又止。