沉香院。
　　程縉正在小書房看書，高大清瘦，緊皺著眉頭。
　　二夫人顧氏端了宵夜過(guò)來(lái)，合上程縉手上的書，“老爺天天這般熬著看書，仔細(xì)眼睛?！?br/>　　程縉看著桌上的那本《農(nóng)桑紀(jì)要》，憂慮道，“邊關(guān)連年征戰(zhàn)，糧草一直吃緊，戶部即便有銀子糧食也收不上來(lái)，皇上便讓司農(nóng)寺想法子，把糧倉(cāng)給滿起來(lái)，司農(nóng)寺上下整日整夜的討論，也沒個(gè)章程。老百姓已是苦不堪言，賣兒鬻女的比比皆是，唉，這我這心里著急?！背探B丁憂前是司農(nóng)寺苑監(jiān)，主管農(nóng)桑，做事一直勤勉，只是不擅官場(chǎng)交際，從五品上蹲了好幾年了也不曾升遷。
　　“我們身在官家尚感覺拮據(jù)，何況那些平民百姓？妾身的點(diǎn)心鋪?zhàn)?，生意也是不如從前，今日管事送?lái)上月的利潤(rùn)，才20兩銀子，以往總要有四五十兩的?！鳖櫴险f(shuō)著遞了一疊銀票給程縉，“老爺拿著去打點(diǎn)關(guān)系吧?！?br/>　　程縉接過(guò)銀票，銀票都是20兩面額一張的，整整齊齊疊著。程縉知道，這一百兩是從她的體己銀子里扣出來(lái)的。
　　程家雖家大業(yè)大，每個(gè)人的月例銀子都有定數(shù)，日常開銷超出的部分就得自己出。程紹程縉每月能額外從前院支取應(yīng)酬銀子，支取的時(shí)候說(shuō)明用處即可。但程紹從不支取，程縉便不好去支取了。程紹以前身居高位俸祿豐厚，又有不少額外的收入，大夫人陪嫁也豐厚，所以手頭寬裕。程縉卻不一樣，他官位低微不說(shuō)，司農(nóng)寺是最沒油水的，顧氏娘家不富裕，陪嫁少，只一個(gè)點(diǎn)心鋪?zhàn)幽苡行┦杖搿６康娜兆右虼撕苁寝讚?jù)。
　　程縉放到顧氏手里，握著她的手道，“你收著吧，我要用就去前院支取。”
　　顧氏倔強(qiáng)道，“大哥不去支取，咱便不去，不能讓大嫂小瞧了去。夫君放心，妾身有的用?！?br/>　　程縉道，“委屈你了?！弊约哼@繼室，沒有世家的底蘊(yùn)熏陶，說(shuō)話行事過(guò)于魯直，不似一般女子婉約小意，卻也有幾分倔強(qiáng)真性情。
　　程縉難得贊她一句，顧氏面若桃花。
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　　春日融融，靜慈庵偏院墻角的幾株桃花悄然綻放。
　　幼菫正在院里里做早操，又左三圈右三圈的扭，裙擺被她別在了腰上系著。青枝在院子門口緊張地盯著。張媽媽黑著臉站在一旁，不停地念叨著“小姐不要扭臀”“小姐裙子放下來(lái)，讓人看見可如何是好”“小姐已經(jīng)是大姑娘了，怎能這般形狀”……
　　幼菫也不理，兩年來(lái)張媽媽來(lái)回就這幾句，也不知道換個(gè)新鮮點(diǎn)的說(shuō)法。又繞著院子哼哧哼哧地跑了好幾圈，跑得滿頭大汗方停下了。
　　接過(guò)張媽媽遞過(guò)來(lái)的帕子擦了擦汗，道，“媽媽，我這身子太過(guò)瘦弱，冬日里總是怕冷，總得多活動(dòng)活動(dòng)才結(jié)實(shí)。”
　　張媽媽憂心道，“小姐這是當(dāng)年落了水，身子里受了寒氣，這都兩年了，喝了多少湯藥，也不曾調(diào)養(yǎng)過(guò)來(lái)。把小姐照顧成這樣子，老奴死了都沒臉去見夫人啊?！闭f(shuō)著抹起了眼淚。
　　幼菫安慰道，“媽媽提什么死啊死的，我還等著媽媽幫我?guī)鹤訋O子呢！”