年關(guān)將至，對于大部分明人來說，都是個值得開心的日子，有錢的人家都換上了嶄新的燈籠，為這個凜冽的冬天增添了喜慶。
　　可對于匠戶胡六來說，過年跟他沒有任何關(guān)系。
　　因為家中已經(jīng)揭不開鍋了，兩個孩子嗷嗷哭喊著餓，家里的婆娘只能打罵他們不懂事。
　　胡六嘆了口氣，扛著木工箱子出了門。
　　他是個木匠，是朝廷在冊的‘世襲’匠戶。
　　明朝的工匠分坐班和輪班制，坐班匠戶也就是長期工匠，這類工匠雖然薪俸低微，飽受酷吏欺凌，但至少餓不死。
　　輪班工匠就沒有這個待遇了，不僅輪班期間沒有任何薪俸，往返的路費還要自己料理。
　　胡六就是輪班匠戶，只不過他為了節(jié)省往返的開銷，干脆在城邊搭了個草棚子，舉家暫居在了這里。
　　幾天前胡六做完了工坊交代的任務(wù)，結(jié)束了本年的輪班，同時苦日子也開始了。
　　本來工坊雖然不發(fā)放薪俸，但至少能吃個飽飯，監(jiān)頭是他的同鄉(xiāng)，每次下工他都能偷偷帶回些工坊的殘羹剩菜給家里的婆娘和孩子。
　　現(xiàn)在輪班結(jié)束了，‘好日子’也到頭了。
　　胡六扛著木工箱子穿過金帽兒胡同，來到通政司右參議張大人家。
　　昨日張府的管家找到他，要求他去府上做一套棗木家具，這對于胡六來說當(dāng)真是雪上加霜。
　　因為官老爺找他們這些輪班匠戶做工，是不付工錢的，這是他們的特權(quán)，頂多是管頓飯吃。
　　本來胡六想著趁著年關(guān)還有幾天時間，打造些桌子椅子拉到集市上賣，好給家中掙些米糧。
　　雖然百姓貧苦，不見得有人買，但總有個盼頭。
　　現(xiàn)在看來，怎么讓家里的婆娘孩子度過這個寒冬都是問題了。
　　胡六收起了思緒，敲響了張府的側(cè)門。
　　門咯吱一聲被打開，探出來一個蓄著八字胡、賊眉鼠眼的中年人。
　　“是你啊，怎的如此晚才來，快滾進(jìn)來吧！”
　　“王管家，小的家里離這兒有點距離，所以才來得遲了些，明日小的一定趕早來。”
　　胡六一邊陪著不是，一邊跟著王管家走進(jìn)張府。
　　后院子里已經(jīng)來了好幾個同行，對胡六的到來只是冷漠的看了一眼，就接著干起了手里的活兒。
　　“胡六，你的任務(wù)是打制一張棗木桌子，四把椅子，六套茶幾，皆要刷上紅漆，木材都在那邊放著，給你三日時間夠了吧！”
　　王管家說話有點陰陽怪氣，兩撮胡子也是一翹一翹的。
　　“王管家，這么多家具三天時間怕是不夠啊，至少得五日……”胡六有些為難。
　　“喲？還敢跟我討價還價？白天干不完就給我連夜加工，做工一定要精細(xì)，不得粗制濫造。
　　誤了大人的事我為你是問！不開眼的狗東西！”
　　王管家罵罵咧咧的說了好一會兒，才起身離去。
　　胡六嘆了口氣，只得加快手中的活計。
　　一直干到過了中午，六七個木匠餓的雙眼發(fā)花時，張府的下人才送來了今日的飯食。
　　一桶蒸好的黑窩頭，一桶沒有任何油水的咸菜湯。
　　胡六在地上抓了把雪算是清洗了一下手，抓起黑窩頭就狠狠的咬了一口，他必須吃的快些，否則有可能吃不飽。
　　胡六一口氣吃了三個黑窩頭，又喝了一碗湯，終于是感覺身上有了點力氣。
　　可能是張府估算有誤，院子里只他們六七個工匠，這一桶黑窩頭根本吃不完。