第五章
　　山子睜開眼睛，天色灰蒙蒙，像要下雨。鐵蛋睡得香甜，山子輕手輕腳下地，剛打開門就大叫起來：“鐵蛋……鐵蛋……”
　　“??？”鐵蛋從睡夢中驚醒，一骨碌跳到地上，沖到門口。山子一把抱住他，失聲痛哭。鐵蛋的意識一半還在夢里，他疑惑地問道：“山子，你這是咋的啦？”
　　“沒啦……鐵蛋，全沒啦！”山子的哭聲越發(fā)猛烈。鐵蛋看看空空蕩蕩的屋檐下，突然，瘋了一般，撇下山子沖到雞籠旁邊。雞籠里，山兔子東倒西歪，硬挺挺地躺著。鐵蛋嗚嗚痛哭起來，山子沖過來，抱住他，兩個人的哭聲驚天動地。
　　哭罷，鐵蛋提了鋤頭出門，嘴里罵道：“準是馬栓兒那雜種使壞……我找他去！”
　　山子沖上前，一把拖住他，哭道：“鐵蛋，你甭去！我求你了！”
　　“學費沒了……你可該咋辦哪？”鐵蛋氣忿難平，用力將鋤頭摔在地上。山子癱軟在地上，哭道：“車到山前必有路！實在不行，你把你用過的書找出來……我，我自個兒學！”
　　“啥？那哪兒成！你等著……我找我爹去……”
　　“別……鐵蛋……”山子話未出口，鐵蛋已經(jīng)風風火火出了門。路上，娟兒迎面走過來，她攔住鐵蛋的去路，道：“鐵蛋，干啥去哪？風風火火的！”
　　“讓開！”鐵蛋欲搶道而去，娟兒眼疾手快，重又攔住他，道：“咋的啦？還哭哪！”
　　鐵蛋急得跺腳，哭咧咧道：“娟兒姐，你就別添亂哪！山子……”
　　“山子咋啦？”娟兒緊張地望著他。鐵蛋愣神，半晌說不出話。娟兒急得大嚷：“你倒是說話呀？山子，他咋的啦？”
　　“山子的學費沒啦！全被狗日的馬栓兒給毀了哪！”說罷，鐵蛋又嗚嗚哭起來。娟兒跺腳，咒罵道：“遭天殺的馬栓兒！鐵蛋，你不守著山子，這是干啥去？”
　　“我去找我爹，讓他給山子湊學費！不然……山子就沒學上了哪！”
　　“你去守著山子，其他的，我來想辦法?！?br/>　　“你？這能成？”
　　“準成。回去唄！”
　　“哎！娟兒姐，我代山子謝你了咳！”
　　“甭廢話！走唄！”
　　“哎！”鐵蛋撒歡跑了，娟兒急匆匆朝家走去。她心里詛咒著馬栓兒，似乎又有些許感謝他。她想：沒有馬栓兒的缺德，哪兒輪到我來幫山子？
　　娟兒瞅著家里沒人，溜進爹娘的寢室，鉆到床下，輕輕掰下一塊泥疙瘩，把一團鈔票塞進懷里。
　　上月，娟兒爹趕著牛去了鄉(xiāng)里，回來時，手里拎著糕點，牛卻不見了。娟兒見爹擱下糕點就拉扯著娘進了內(nèi)屋，好奇心起，偷偷爬在窗口，卻無意中發(fā)現(xiàn)了爹娘藏錢的地方。
　　娟兒重又把泥疙瘩堵上，卻聽見院壩里有響動，她嚇得趴在床下，憑住呼吸，一動不動。半晌，院壩里恢復平靜，她才心有余悸地鉆出來，顧不得拍打身上的灰土，抄小道，匆匆朝山子家跑去。
　　“山子，快給我舀一碗水喝……”娟兒上氣不接下氣，進門就嚷道。山子坐著沒動，眼神迷茫。鐵蛋聞聲端了水過來，道：“娟兒姐，給你！”
　　娟兒接過水，咕嘟咕嘟喝個精光。從懷里掏出汗?jié)n漬的鈔票，塞給鐵蛋，轉(zhuǎn)頭對山子道：“山子，你好生念書！??？我走了?！?br/>　　“娟兒姐……”鐵蛋在身后喊道，他的眼里飽含熱淚。山子起先無動于衷，在娟兒的身影消失于視線的瞬間，他終于淚流滿面，大聲喊道：“娟兒姐……”
　　山子的學費解決了，但他始終心事重重，他覺得自個兒對不住娟兒。他在心中牢牢記住了娟兒給他錢的數(shù)目，立誓將來一定奉還。
　　娟兒自認為自個兒做的事密不透風，可她的心里難得安寧。每每看到爹嚴峻的面孔，她的心中就不由得直打哆嗦。
　　聽爹娘的談話，這筆錢是攢著給她大哥娶媳婦的。婚期定在十月初八。屈指數(shù)數(shù)，日子越來越近，娟兒表面裝作若無其事，內(nèi)心卻是七上八下。她不敢看爹娘的臉色，更無顏見疼愛她的大哥。別家的娃都開學了，娟兒去年初中畢業(yè)，就輟學在家。她只有拼命忙里忙外，以減輕罪責！
　　這日，娟兒背著一簍子豬草，剛到家門口，就聽見爹氣急敗壞的罵聲：“吃里扒外的東西！回來看我不打斷她的腿！”
　　娟兒不禁全身哆嗦，正猶豫著是否進門。又聽見大哥志國的聲音：“爹，您消消氣兒！興許，不是小妹拿的哪！”
　　“他爹，自個兒的閨女，你還信不過？”娟兒娘說道。
　　“不是她是誰？偷油忘了抹嘴！這是啥玩意兒？”娟兒爹手里抖動一根紅紗巾。
　　娟兒心里一緊：這不是年里爹從鄉(xiāng)里捎給我的紅紗巾么？
　　“爹，這不是娟兒的么？咋在你手上哪？”志國問道。
　　“在我跟你娘的床下……在偷錢的地方！哼……孽子！”志國盯著爹憤怒的臉，依然半信半疑。娟兒一聲不吭地走進門，把竹簍放在屋檐下。娟兒爹一個箭步上去，一巴掌將她扇倒在地上。志國擋在爹面前，求道：“爹，您有話好好說，打娟兒干啥哪！”
　　“打她……我還想劈了這孽障哪！”娟兒爹四處尋找菜刀、斧子。志國用力抱住他，道：“爹，這是何苦哪！不就是些錢么！犯得著一家人要死要活的？”
　　“哎喲……我的兒唉！那可是你這一生的日子哪！”娟兒爹突然蹲到地上，呼天喊地的哭起來。志國勸道：“爹，我的日子長著哪！您就甭操心哪！”
　　娟兒被娘拉進屋里，始終一聲不吭。娟兒娘央求道：“我的祖宗哪，你倒是發(fā)句話……錢到底哪兒去了？”
　　“娘，我給弄丟了！”娟兒好不容易憋出一句話來。
　　“丟啦？天哪……你……”娟兒娘氣得胸口發(fā)悶，欲哭無淚。
　　“娘，我出門掙錢……賠你們！”娟兒咬緊嘴唇。
　　“賠？這輩子的情份……你賠得清么？”娟兒娘傷心地抹淚。都說母女連心，這孽子，咋就不知娘心痛哪。娟兒氣沖沖地跑向自個兒的寢室，丟下一句發(fā)狠的話：“賠不清，我也得賠！”
　　進入九月，秋老虎還沒跑走，天氣依舊悶熱。賭了氣的娟兒成日窩在床上，茶不食飯不想。娟兒爹瞅空就在院壩里罵罵咧咧：“鴨子翅膀硬了，也沒見能飛上天；圈頭的豬拱到死，也沒見把天拱跨，我硬是不信你這個邪，我倒是要看著你跳翻天！”
　　“他爹……你就少說兩句唄！她再不知好歹，到底還是你的閨女哪！”娟兒娘在一旁勸解。娟兒爹背著兩只手來回踱著方步，嘴里不依不饒：“我沒得她這號閨女！我李家也沒得這號根苗！”