哈哈哈哈……”沈老爺爆出一陣爽朗的笑聲，他突然覺著眼前這個少年，也許有著遠大的前程……他也曾進過學，做過官，自然知道想在這個世道出頭，讀書和做人的本事都得厲害才行。讀書的本事是先決條件，做人的本事卻是決定成就高下的最終因素。
　　
　　眼前這少年，不卑不亢，不急不躁，溫文爾雅，外方內(nèi)圓，確實不是一般書呆子可比……不知怎地，他突然想起了自己的恩師少湖公。
　　
　　一念至此，沈老爺不禁搖了搖頭，暗自好笑道：‘我怎么會想到恩師呢？難道他年輕時也是這樣子？’但他終究還是改變了初衷，不讓沈默給小兒子當伴讀，而是讓他們結(jié)伴讀書：“沈默，我沈氏族學乃是紹興城拔尖的私塾，你可愿意在縣試之前，在里面用功啊……當然，也幫我管教一下這個逆子，讓他跟你好好學一下?！边@后一句卻是對昏昏欲睡的四少爺說的。
　　
　　饒是沈默心智沉穩(wěn)，也難掩面上的吃驚之色……他本以為自己難逃伴讀書童的恥辱命運，但聽沈老爺?shù)囊馑迹故亲屪约号c那四少爺結(jié)伴讀書，平起平坐，這真是……太好了。
　　
　　伴讀和結(jié)伴，只有一字之差，含義卻有天壤之別，前者類似于主仆關(guān)系，后者卻是同窗之誼。他卻不知，若沈老爺沒有當過官，見過世面，是萬萬不會做出此等決定來的。
　　
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　　沈默暈暈乎乎答應(yīng)下來，沈老爺很滿意他的反應(yīng)……雖然這小子這次沒笑，但看著卻實在多了。
　　
　　沈老爺決定趁熱打鐵，伸手往袖子里摸了摸，卻只摸到兩袖清風。稍顯尷尬的給兒子一個好臉色道：“朋友有通財之誼。你們以后就是同窗了，你手頭寬裕些，沈濰呢一時手緊些，你說該怎么辦？”
　　
　　沈四倒是個機靈人，趕緊快步上前，從懷里掏出個綢布錢袋。放在手里試一試，足有四五兩沉，心里滴血遞給沈默道：“朋友，拿去花吧?！?br/>　　
　　沈默心說：‘我要是拿了這錢，你還不恨死我？’便朝沈老爺作揖道：“承蒙大老爺關(guān)愛，給沈默一個讀書的機會，已經(jīng)是大大的恩典了，”說著朝沈四笑笑道：“但這錢……我是絕對不能收的。”
　　
　　“哎，上學嗎，總是要買些筆墨紙硯的?！鄙蚶蠣敎睾托Φ馈?br/>　　
　　沈默真誠笑道：“紙筆書本都是現(xiàn)成的，不用再買了?！毕騼扇饲敢獾男πΦ溃骸皩W生家教甚嚴，實在不敢接受，請大老爺和四公子見諒?！?br/>　　
　　沈老爺這才作罷，笑瞇瞇道：“你不愿意要也罷，只是日后有什么困難，只管跟我說，當然跟沈京說也是一樣的?！闭f著指了指那沈四，原來他叫沈京。
　　
　　沈默再次致謝，這才躬身告退，離開了中和堂。
　　
　　望著他離去的背影，沈京松口氣，小聲道：“還有不喜歡前的，真是的?！?br/>　　
　　“哼，你以為都像你那么沒出息？”沈老爺?shù)哪樕怀鲆馔庥汕甾D(zhuǎn)陰，嘆口氣道：“這事兒是我孟浪了，明知道這孩子心智成熟，卻還要用幾個阿堵物去撩撥他，實在是落了下乘了?！?br/>