????“族議？怎議？”沈舉人失了平素的淡定，漲紅的臉道：“難道族長(zhǎng)也覺(jué)得三房與九房說(shuō)的對(duì)？就這樣瓜分孫氏嫁妝？”
????三房老太爺與九房太爺面上隱露得sè，其他房頭的族親臉sè則不好看。即便為了沈家名聲，此事確實(shí)不宜鬧到公堂上，可也不能稀里糊涂。
????族長(zhǎng)太爺厲聲道：“族規(guī)第四條，侵占族人錢財(cái)產(chǎn)業(yè)者當(dāng)退還本主，違者……除族！”
????三房老太爺忙道：“朝廷律法規(guī)定，‘交爭(zhēng)田地，官憑契書’，本是真金白銀交易，不過(guò)比市面上價(jià)格低些，怎就成了侵占族人產(chǎn)業(yè)？”
????族長(zhǎng)太爺黑著臉道：“律法是規(guī)定田產(chǎn)糾紛以‘官憑契書’為準(zhǔn)，可還規(guī)定了以交易之名侵奪他人產(chǎn)業(yè)者流！陳永善是何人，說(shuō)的好聽(tīng)是四房姻親，說(shuō)的直白不過(guò)是給四房打理外務(wù)的管事，焉能有資格處置孫氏私產(chǎn)？明知不妥當(dāng)，還故意買賣者，不是侵奪產(chǎn)業(yè)是什么？”
????三房老太爺怒道：“混說(shuō)！誰(shuí)不曉得自孫氏臥病，四房與其私房產(chǎn)業(yè)盡數(shù)托給張家打理，張家女婿手中又拿著契書，買賣產(chǎn)業(yè)，首問(wèn)親鄰，官府立契，納稅過(guò)戶，手續(xù)俱全，哪里就不妥當(dāng)？”
????族長(zhǎng)太爺也不看三房老太爺，只寒著臉對(duì)宗房大老爺?shù)溃骸扒謯Z產(chǎn)業(yè)本就是觸犯國(guó)法族規(guī)之事，雖說(shuō)此事不宜鬧到公堂，族議此事不是縱容，而是不好傷了族人和氣。若是老二迷途知返，返還產(chǎn)業(yè)還罷；若是利令智昏，不知悔改，那自是要送官除族！”
????宗房大老爺躬身道：“理應(yīng)如此，無(wú)規(guī)矩不成方圓，要是族中縱容惡行，那百年沈家的清名也不用要了?！?br/>
????父子一對(duì)一答，氣的三房老太爺與九房太爺跳腳。族長(zhǎng)太爺做了五十多年族長(zhǎng)，積威已深，近些年雖不怎么露面，可早年卻是行風(fēng)雷手段。眼下這“大義滅親”的姿態(tài)都出來(lái)，兩人滿臉怒火，可也不敢再話趕話地硬頂。
????且看他如何處置，沈江可是族長(zhǎng)太爺?shù)兆?，難道他還真的要“送子入官”不成？
????沈舉人本已絕望的臉上終于露出幾分希望，顫聲道：“大伯……”
????族長(zhǎng)太爺只掃了沈舉人一眼，便對(duì)眾人道：“孫氏嫁入沈家二十余年，孝順賢良，憐貧惜弱，多有善行，沒(méi)有半點(diǎn)錯(cuò)處，堪為沈門賢婦。得此等婦人為婦，是我沈家幸事。如今孫氏尸骨未寒，留下萬(wàn)貫嫁財(cái)，就要被吃肉喝血？若是沒(méi)有公道，ri后誰(shuí)人還敢將女兒嫁入沈家？沈家女兒又如何有臉面出門？敢壞我沈家百年清譽(yù)者，既是沈家之大罪人！”
????八房老太爺冷笑道：“就是，要是族中縱容此事，那沈家還有什么顏面立足松江？侵奪孫氏產(chǎn)業(yè)，真是好厚面皮？族親血脈且不論，只恩將仇報(bào)這一條就讓人不恥！除了在京的二房，沈家八個(gè)房頭，哪個(gè)沒(méi)受過(guò)孫氏的好處？萬(wàn)八千兩銀子，好大便宜，就讓人喪了良心不成？”
????五房太爺跟著道：“樹(shù)有枯枝，族人中難免有行事不端者。小宗五世而遷，沈家聚居松江，傳承不止五代，不過(guò)為族親可依。若是族親不親，黑了心肝，倒是比外人更可怕哩。我等老實(shí)之人，實(shí)不敢與這等族人論親！”
????三房與九房先是羞惱，可聽(tīng)到這里已經(jīng)底氣不足。
????三房與九房為何吃相這樣難看，因三房掛著書香望族的牌子，行的是商賈事，最是重利輕情；九房則是諸房頭中，產(chǎn)業(yè)最薄者。正因如此，這兩房人才不顧面子，也早就打定主意與四房扯皮，才敢占這樣的便宜。
????族長(zhǎng)太爺說(shuō)的是沈族名聲，八房老太爺說(shuō)的是恩義，五房太爺說(shuō)的是親緣。
????即便沈氏族人是一個(gè)老祖宗，可外五房早已是無(wú)服親，有族人之名，實(shí)際上血脈甚遠(yuǎn)；就是內(nèi)四房，老一輩還罷，還是有服親，傳承到小一輩，都要出服了。族長(zhǎng)太爺真要借題發(fā)揮，將三房、九房逐出沈氏一族，也并非不可能之事。
????三房雖富裕，可沒(méi)有沈族做招牌，沒(méi)有出仕的族人做庇護(hù)，就是一塊肥肉。而九房本就因虧待沈理父子名聲有瑕，出族后難保有人為了討好沈理落井下石。
????三房老太爺與九房太爺心都稱不上方正，難免用險(xiǎn)惡心腸推斷他人，反而被五房老爺這一席話嚇到，有了顧忌。
????沈瑞看著這一場(chǎng)大戲，心中已經(jīng)踏實(shí)下來(lái)。怪不得族長(zhǎng)太爺要“族議”，沈家八個(gè)房頭，六比二，這個(gè)“公道”族長(zhǎng)太爺還真主持得了。孫氏嫁妝既能在族譜上記上一筆，還能使得孫氏故去后混個(gè)贈(zèng)封，那就絕對(duì)不會(huì)便宜了眼前這些小人。
????他看了一眼旁邊站著的沈瑾，沈瑾臉上，露出幾分失望，不知是失望孫氏嫁產(chǎn)的消失，還是失望族人侵產(chǎn)的丑陋嘴臉，明明面容依舊稚嫩，卻像是一下子長(zhǎng)大了。
????察覺(jué)到沈瑞視線，沈瑾轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，面上的失望已經(jīng)斂去，露出幾分關(guān)切，低聲安慰道：“二弟別怕，有族長(zhǎng)太爺在，有六族兄在！”