????沈家大門口，站在那兒的嚴(yán)大迎著了管家路權(quán)的馬車，一面扶路權(quán)下車，一面低聲說起了早上來求見的幾撥人還在花廳等候。路權(quán)在徐家碰了個(gè)軟釘子，心情自是不好，淡淡地敷衍似的點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻是一句多余的話都沒有。眼見這般情景，原是欲言又止的嚴(yán)大便把剩下的話吞回了肚子里，眼見路權(quán)進(jìn)門，他張望了一下那背影就嘆了一口氣。
　　
　　????“大哥……”嚴(yán)二湊了過來，遲遲疑疑地問道，“那事情您沒有……”
　　
　　????“沒有什么？沒瞧見路爺那模樣？這時(shí)候說出來，我得跟著你一塊倒霉！”嚴(yán)大說著就氣不打一處來，用胳膊肘狠狠地一下撞在了嚴(yán)二肋部，見他那臉色頓時(shí)青了，他才冷哼一聲道，“路爺要是問為何早不報(bào)，我們?cè)趺凑f？總而言之，我就不該那會(huì)兒一時(shí)糊涂，開了個(gè)頭就收不了尾，再這么下去，我非被你害死不可！”
　　
　　????“可是……可是大小姐……”嚴(yán)二話還沒說完就看到嚴(yán)大那刀子般的目光射了過來，于是只得閉嘴，悻悻然挪到一邊，嘴里卻是輕哼道，“那會(huì)兒拿賞錢的時(shí)候怎么沒見你說話，這會(huì)兒倒后悔了！”
　　
　　????這邊廂兄弟兩個(gè)門房在那提心吊膽，那邊廂路權(quán)直奔沈光的書房求見，一進(jìn)屋子也沒來得及喘口氣，就原原本本將徐勛的那番話如實(shí)道來。見自家老爺眉頭緊皺躊躇不決，他平日里少不得在旁邊幫忙提著醒兒想法子，這會(huì)兒卻不敢吭聲，直到沈光嘆了一口氣，他才硬著頭皮說道：“老爺，都是我的錯(cuò)，我之前那會(huì)兒不該逞一時(shí)之氣……”
　　
　　????“眼下再說這些有什么用，晚了！”
　　
　　????沈光沒好氣地一巴掌拍在那光滑的花梨木臺(tái)面上，徑直站起身來：“要是他頭一次上門退婚之后，你去了之后說話和軟些，拿到了休書，哪還有如今的麻煩？”
　　
　　????見路權(quán)面露慚愧要跪，他又不耐煩地?cái)[了擺手：“好了，我也不是全都怪你。也是我聽了你回來的稟報(bào)猶豫不決，就連徐老六的高升宴都借故避開了，這才鬧得如今上不上下不下的。誰能想到，徐二爺多年音訊全無，還給這小子留了這樣的助力。也不知道這小子是使了什么伎倆，竟然能哄騙了人給他寫這樣的一幅字?！?br/>　　
　　????從句容寒門到在金陵掙出了一席之地，雖祖上留了一份不小的家當(dāng)，但更多都是沈光一力打拼出來的。這結(jié)交權(quán)貴籠絡(luò)同儕交好鄉(xiāng)里，他憑著這份眼力，就從來沒看錯(cuò)過人，要說唯一的一次走眼，大約就是因?yàn)槟俏皇侄瘟说眯男孕坶煹男於蠣?，于是給女兒定下了親事，結(jié)果如今就因?yàn)檫@門婚事，他竟是進(jìn)退兩難！
　　
　　????“老爺，不過是一幅書卷，興許人家只是看在徐二爺?shù)呐f情，未必那徐家子就真有了憑恃?！闭f到這里，路權(quán)偷覷了沈光一眼，見似乎并沒能說動(dòng)自家老爺，他想了想就小心翼翼地說，“不過，我看他言行舉止和從前的傳聞大為不同，說不定是真的開竅了。老爺若是親自去一趟，興許他會(huì)爽快地奉上休書……”
　　
　　????“什么休書！”
　　
　　????隨著這突兀的聲音，書房里的主仆倆頓時(shí)一驚，雙雙轉(zhuǎn)過頭時(shí)，就只見門簾一把被人撩起，卻是一個(gè)十三四歲明眸皓齒的少女扶著一個(gè)拄著拐杖的銀老婦走了進(jìn)來。沈光見狀一驚，暗怒外間守著的小童，慌忙對(duì)路權(quán)使了個(gè)眼色，見其賠笑告退，他才上前攙扶了老婦的另一邊胳膊，笑吟吟地說道：“母親怎么來了？我不過是和老路說些市井閑話，沒什么要緊?！?br/>　　
　　????沈方氏雖是六十有五，可之前不肯跟著兒子搬到南京，一直都住在句容。直到年初腿腳不便，沈光一再懇求，她想著兒孫繞膝的天倫之樂，方才終于松了口。即便如此，她多年養(yǎng)成的簡(jiǎn)樸習(xí)性仍舊沒改，這會(huì)兒一身整整齊齊的青灰色半舊不新斜襟夾襖，銀白色少見黑絲的頭只用一根荊釵挽起，看上去就猶如寒門老婦。坐下之后，她就似笑非笑斜睨著沈光。