就在朱宏三為自己的第一個(gè)兒子夭折傷心的時(shí)候，馬家莊傳來(lái)了好消息。七月初六，喜報(bào)送到了馬家莊，去北京的馬明遠(yuǎn)高中二甲十六名。
馬國(guó)祥聽到這個(gè)消息很是欣慰，這樣門口的進(jìn)士桿又要多一個(gè)了。父輩子輩四個(gè)進(jìn)士。大明立國(guó)二百年也不多見。馬國(guó)祥的親朋好友紛紛前來(lái)賀喜。
馮自用沒(méi)去馬家莊，卻來(lái)到了朱家農(nóng)莊，說(shuō)是有事情和朱宏三商量。
倆人落座，馮自用說(shuō)道：“孩子夭折這個(gè)事賢弟不要傷心，這都是避免不了的，你們年紀(jì)還小，以后再生就是了。”
朱宏三點(diǎn)了點(diǎn)頭，不過(guò)不想在這個(gè)事上多說(shuō)什么。問(wèn)道：“二表哥來(lái)找我不會(huì)只是安慰我吧?！?br/> 馮自用點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“還有一件事。年前有一股流民跑到梁子湖里當(dāng)了湖盜。本來(lái)這天下盜匪橫生，也沒(méi)人管他們，可是前幾月出來(lái)打劫了兩個(gè)沿湖的村子，五百多戶村民全部被殺光。然后打出了替天行道大將軍的稱號(hào)。這在不上報(bào)就是我地方官的失職了。五月我將情況上報(bào)到布政司和都司衙門，想讓他們派兵進(jìn)剿。但是因?yàn)槿ツ犋P陽(yáng)被焚。洪承疇大帥命令湖廣四川所有駐軍全部去河南剿滅流寇?，F(xiàn)在咱們邊上的武昌衛(wèi)、武昌左衛(wèi)都已經(jīng)無(wú)兵可調(diào)，都司衙門已經(jīng)行文武昌縣，讓我們自己進(jìn)剿?！?br/> 朱宏三說(shuō)道：“所以你就想到了我？”
馮自用點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“對(duì)啊，現(xiàn)在整個(gè)武昌縣就你一個(gè)還算可以的武裝?？h城里的巡檢司不到一百人，維持治安還可以，打仗根本不頂用?！?br/> 朱宏三想到：“這可是一個(gè)敲竹杠的好機(jī)會(huì)。”然后眉頭緊皺，故作困難的說(shuō)道：“二哥乃是地方官，守土有責(zé)。妹夫我本該全力以赴的。但是你看到了，我這是百?gòu)U待興啊。加上我還要防衛(wèi)地方，人手不夠啊，實(shí)在抽不出兵力啊?！?br/> 馮自用心中罵道：“豎子就是豎子，不學(xué)無(wú)術(shù)，還百?gòu)U待興，會(huì)不會(huì)用成語(yǔ)。你這是百?gòu)U嗎。”但是現(xiàn)在有求人家，加上馮自用知道朱宏三的王八性格，咬住就不松口，沒(méi)有好處的事情絕對(duì)不干。
馮自用接著說(shuō)道：“我自然知道妹夫的難處，這樣。我已經(jīng)組織縣里富戶，他們捐款三千兩白銀給妹夫軍費(fèi)?！?br/> 朱宏三撇撇嘴說(shuō)道：“二表哥，三千兩？打發(fā)叫花子呢。錢太少下面兄弟不滿意就要鬧事，到時(shí)弄出嘩變可不要怪妹夫沒(méi)說(shuō)在前頭?！?br/> 馮自用忍住怒氣說(shuō)道：“那你還需要什么？”
朱宏三說(shuō)道：“二表哥可以這么和那幫富戶說(shuō)，我這缺少得用的匠人，他們手中多多少少都有工匠，給我?guī)资畟€(gè)?！?br/> 馮自用怒道：“還幾十個(gè)，最多就十個(gè)?！?br/> “三十個(gè)行不?！?br/> “最多十五個(gè)?！?br/> 朱宏三想了想說(shuō)道：“十五個(gè)也行，但是我要五個(gè)火藥工匠?！?br/> 馮自用氣道：“我都跟你說(shuō)了，火藥匠人都在南直隸，我這那有。”
朱宏三撓了撓頭，說(shuō)道：“二表哥，要不這樣。你弄個(gè)理由把城中段家鞭炮鋪?zhàn)臃饬?，把老段頭一家弄到我這行不?！?br/> 馮自用站起來(lái)罵道：“朱宏三，你的心是怎么長(zhǎng)的，平白無(wú)故就讓人家破人亡？”
朱宏三看到馮自用生氣，也站了起來(lái)說(shuō)道：“我的馮大縣令，現(xiàn)在怎么菩薩心腸了？你以前做沒(méi)做過(guò)缺德事？你敢發(fā)誓不，你要敢發(fā)誓說(shuō)要做過(guò)缺德事你和醬油西施生的兒子就沒(méi)屁*眼。我這火藥工匠就不要了。”
馮自用還真不敢發(fā)這個(gè)誓，他當(dāng)了十年縣令，那種事當(dāng)然做過(guò)，還沒(méi)少做。
朱宏三看到馮自用坐下不說(shuō)話，笑道：“怎么樣，不敢了吧。我說(shuō)二表哥，你把老段頭全家弄來(lái)我一定不會(huì)虧待他的?！?br/> 馮自用真是對(duì)這個(gè)妹夫一點(diǎn)辦法都沒(méi)有，說(shuō)道：“把他弄來(lái)也不行啊，他的火藥方子是民用的，和軍用的也不一樣。你要他做什么？”
朱宏三說(shuō)道：“那不用你管，你弄來(lái)就行了，我自有辦法?！敝旌耆牡溃骸澳隳抢镏牢业幕鹚幏阶颖溶娪玫呐１?。”
馮自用點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“這回行了吧，還有什么問(wèn)題?！?br/> 朱宏三說(shuō)道：“銀子要五千兩?！?br/> “你不是不缺銀子嗎？”
“誰(shuí)還能嫌錢咬手，你弄來(lái)就是了。還有把你倉(cāng)庫(kù)里的火藥和原料都給我?！?br/> 馮自用說(shuō)：“你要做那么多火藥干什么？”
朱宏三那敢說(shuō)自己已經(jīng)開始往北方賣火器了。撒了謊說(shuō)：“我要做實(shí)驗(yàn)?！?br/>