月初，緊鑼密鼓的科考結(jié)束，成功篩選出二百七十一名賢才。
　　全郡官吏們都舒了口氣，可以輕松一段時(shí)間了。
　　除了晉陽(yáng)需準(zhǔn)備下一場(chǎng)科考外，其他十七縣都在翹首以盼，希望能多分給自己一批官吏。
　　自張瑞一統(tǒng)太原以來(lái)，各種政務(wù)遠(yuǎn)勝當(dāng)初，勸課農(nóng)桑，興修水利，檢視戶籍、田籍，蓄養(yǎng)墾殖。
　　郡縣當(dāng)中官員本就因戰(zhàn)亂而有所缺額，再被壓以這么多政務(wù)。很多人都累得幾乎直不起腰。
　　如今各縣可謂是盼星星盼月亮一般期盼著這批賢才補(bǔ)齊縣中差額，以應(yīng)對(duì)明年春耕。
　　所有人都能預(yù)感到，明年的春耕，怕是連家都不用回了。
　　冬天尚有如此多的政務(wù)，一年之計(jì)在于春，明年春天的政務(wù)能多到讓人瞠目結(jié)舌。
　　趁著臘月無(wú)事，甄揾便主動(dòng)來(lái)找張瑞請(qǐng)辭了。
　　張瑞親自率數(shù)十文武出城相送。沿路送出五里，路旁盡是百姓新種桑樹(shù)，又在此處修有木亭。乃是專門晉陽(yáng)士民送別所修。
　　至此，一行人便止住腳步。
　　甄揾離去前，沉吟良久說(shuō)道：“實(shí)不瞞明公，當(dāng)初資助軍資皆乃搵自作主張。傾甄氏于并州所儲(chǔ)物資，以期從勝利中取償。此次回歸中山，尚不知族中如何發(fā)落?！?br/>　　當(dāng)時(shí)初見(jiàn)，誰(shuí)又不是虛言謊騙？
　　張瑞甚至說(shuō)過(guò)自己會(huì)舉眾十萬(wàn)，南下太原，以期能獲得甄揾資助。
　　可直至全下太原，別說(shuō)十萬(wàn)眾，連五千大軍都未有。
　　盡獲太原之民，如今張瑞麾下大軍亦不過(guò)一萬(wàn)兩千人。
　　當(dāng)初之言，豈能盡信？
　　于是張瑞笑著說(shuō)道：“幸不負(fù)甄君所望。而今竟有太原。某誓言未改，太原鹽利，甄氏某只認(rèn)甄君一人。若甄氏不能容君，可歸太原，仍不失郡縣之位?！?br/>　　甄揾由是心中底氣充足，亦笑著拜別，說(shuō)道：“某此歸中山，便是向族中陳述其中利害。愿族中長(zhǎng)者亦如某，襄助明公偉業(yè)?！?br/>　　張瑞點(diǎn)，說(shuō)道：“送君千里終須一別，甄兄此行珍重。待明年與君共襄大業(yè)?！?br/>　　甄揾拜別策馬而去，身后跟了數(shù)名家丁，緊緊看管好懷中蓋有太原郡府大印的鹽引文冊(cè)。
　　在周圍策馬護(hù)衛(wèi)了十名剽悍鐵騎，人人頂盔摜甲，腰掛長(zhǎng)刀，鞍攜弓箭，手持長(zhǎng)矛。
　　有此十名護(hù)衛(wèi)在，即便是遭遇百余名流寇堵截，亦可一戰(zhàn)將其驅(qū)散。
　　若遇到千人以上的流寇，他們又非是去打仗，可以從容護(hù)衛(wèi)甄揾離去。
　　長(zhǎng)矛、盔甲皆非民間可有之物，甄氏見(jiàn)了這行甲具齊整的護(hù)衛(wèi)，便可佐證甄揾之言。
　　唯一需謹(jǐn)慎的是一行人需遠(yuǎn)離縣城，避免被漢軍見(jiàn)到。是故晝伏夜出，腳步略慢。
　　好在中山與太原之間只隔了一個(gè)常山郡，即黑山軍首領(lǐng)張燕與一代名將趙云的故鄉(xiāng)。
　　若非有黑山橫亙其中，跑馬只需數(shù)日即達(dá)。
　　此時(shí)甄揾一行人便在黑山當(dāng)中迤邐前行。
　　命運(yùn)便是如此巧合弄人。
　　同處黑山中，有甄揾這種為太原大業(yè)而奔波費(fèi)心者。
　　亦有遠(yuǎn)方黑暗中意圖覆滅太原者。
　　就在距甄揾數(shù)十里外的黑山寨壘中。