????這是……怎么了？
????什么事值得這些人淋著雨說(shuō)得如此熱鬧，還滿面如臨大敵？
????葉連翹回頭問(wèn)詢地看了平安一眼，那姑娘便一臉嚴(yán)肅地?fù)u了搖頭，表示自己同樣一無(wú)所知。
????“我去問(wèn)問(wèn)?！彼谑潜闾_沖進(jìn)雨霧里，孰料，才剛剛跑到離得最近那幾人跟前，未及開(kāi)口，對(duì)方已連連搖起頭來(lái)。
????“葉姑娘，你一個(gè)女孩兒，就莫要瞎打聽(tīng)了，仔細(xì)再唬著你?？偠灾痪湓?，這兩**千萬(wàn)要早些回家，勿再等到松年堂打烊才出城，不安全吶！你同姜掌柜好生說(shuō)說(shuō)，他人好，一定不會(huì)不答應(yīng)的?！?br/>
????托在松年堂做事的福，如今這清南縣城里，認(rèn)識(shí)她的人是越來(lái)越多了。
????這幾個(gè)人自然是好心，可……明明有事發(fā)生，卻又偏生不肯告訴她，豈不更讓人心中沒(méi)底兒？
????“幾位大叔好歹給我透露兩句……”
????她還想再問(wèn)，然而那幾人卻更是將腦袋搖得撥浪鼓一般，一臉地諱莫如深，快步走開(kāi)了。
????葉連翹心里頭好奇之余還有些緊張，卻又別無(wú)他法，只得與平安兩個(gè)去到城東，入了王家宅子的門。
????外頭雨下得淅淅瀝瀝，王二姑娘的閨房中卻是仍同往日一樣井井有條，暖香彌漫。葉連翹匆匆踏進(jìn)去時(shí)，這位嬌小姐正坐在窗邊，命人將窗戶開(kāi)了半扇，閑閑地朝外張望。
????“來(lái)了？”
????聽(tīng)見(jiàn)使女們與葉連翹打招呼，她便回過(guò)頭來(lái)，驕矜地抬了抬下巴：“今日咱們做什么？你又給我?guī)Я四男┖猛嬉?？?br/>
????她這副做派，葉連翹近日也是看得熟了，絲毫不以為意，將隨身帶來(lái)的瓶?jī)汗迌阂粯訕幽贸鰜?lái)擺在桌上。
????“備一桶熱水?！?br/>
????平安轉(zhuǎn)身對(duì)一個(gè)使女道：“要先給王二小姐沐浴?！?br/>
????“是了?！?br/>
????王二小姐立刻明白過(guò)來(lái)，撫掌笑道：“又到了該要去除角質(zhì)的時(shí)候——你是管皮膚上蹭下來(lái)的那東西叫角質(zhì)，對(duì)吧？上回用過(guò)那種膏子之后，第二天早晨睡醒了，我只覺(jué)得通身都滑溜得緊，皮膚也嫩了不少，你說(shuō)六七天就得用上一回，今兒正巧到了時(shí)候了?！?br/>
????葉連翹心中還惦記著街上那些人議論的事，少不得就有點(diǎn)心不在焉，點(diǎn)一下頭道：“二小姐記性真好?！本退闶欠笱芰诉^(guò)去。
????“這個(gè)又是什么？之前沒(méi)見(jiàn)過(guò)？”
????王二小姐沒(méi)覺(jué)出她的態(tài)度與之前不同，饒有興致地拿起桌上一個(gè)小木頭罐子：“我發(fā)現(xiàn)了，你用來(lái)盛裝膏子的物件兒，都比別處的好看，這個(gè)罐子又精致又可愛(ài)，是在什么地方定做的吧？告訴我，我也去買幾個(gè)罐子回來(lái)玩玩呀！”
????“哦，是我哥做的。”
????葉連翹依舊簡(jiǎn)短回答，見(jiàn)熱水抬了進(jìn)來(lái)，便催促她快些寬衣：“今日還得做一次頭發(fā)護(hù)養(yǎng)，攏共恐怕得花上一個(gè)多時(shí)辰呢。”
????“你這是什么態(tài)度？”王二小姐就有點(diǎn)不樂(lè)意了，柳眉一豎，“我可是你的大主顧，你就這樣待我？一個(gè)時(shí)辰又如何，即便要花去你整一天的時(shí)間，也是應(yīng)分的，我還不急呢，你急什么？”
????葉連翹皺了一下眉頭：“我不是沖您，只是方才出來(lái)的時(shí)候聽(tīng)見(jiàn)一些事，心里頭有點(diǎn)牽掛而已?！?br/>
????想了想，她便試探著道：“城里好像出了大事，您……知道嗎？”
????“原來(lái)是為了這個(gè)！”
????王二小姐得意一笑：“這清南縣城，有什么是我不知道的？剛吃完午飯那會(huì)兒，就有人來(lái)跟我爹說(shuō)了這個(gè)事，自然也就傳進(jìn)了我的耳朵里——不就是死人了嗎？”
????“不就是”死人了嗎？
????她居然能輕飄飄地說(shuō)出這種話！
????葉連翹倏然睜大了眼：“死了人？這到底……”
????“說(shuō)是城中一戶姓曾的人家?！?br/>
????王二小姐將滋養(yǎng)頭發(fā)的香油打開(kāi)來(lái)聞了聞，慢吞吞地道，“昨晚上發(fā)生的事，一夜之間，全家五口人皆沒(méi)了命，連個(gè)一兩歲的小娃娃都沒(méi)放過(guò)，左鄰右舍半點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，至于行兇的歹人，更是連點(diǎn)蹤跡都沒(méi)留下。這事兒其實(shí)也怪啊，若說(shuō)那歹人是謀財(cái)害命，衙門里的人已去看過(guò)，財(cái)物都好好兒的在那兒，連動(dòng)也沒(méi)動(dòng)過(guò)，若說(shuō)是尋仇……聽(tīng)左鄰右舍的人說(shuō)，這姓曾的一家平日里都很本分，向來(lái)不與人結(jié)怨，誰(shuí)吃飽了沒(méi)事做，去殺一家老實(shí)人？”
????她臉上是明明白白地滿不在乎，好像事情全然與她無(wú)關(guān)……好吧這件事也的確與她沒(méi)有關(guān)系，可再怎么說(shuō)，也是五條人命，她怎么能如此……
????葉連翹震驚得半晌說(shuō)不出話來(lái)。
????淸南縣不是甚么太平地界兒，偷盜剪徑、當(dāng)街斗毆的事時(shí)有發(fā)生，所以捕快們才會(huì)忙得不可開(kāi)交。然而即便是這樣，此等滅人滿門性命的情形，也照舊是聳人聽(tīng)聞的，怨不得城里的老百姓們，會(huì)驚恐到那般境地！
????“您……就不害怕嗎？”
????她朝王二小姐臉上看了一眼，低低地問(wèn)。
????“我有什么可怕？”
????王二小姐嗤笑一聲：“莫說(shuō)我家一向沒(méi)有仇家，即便是有，那起歹人，輕易也休想進(jìn)我家這種大宅！我爹這人最是細(xì)心，你莫瞧著前院兒那些家丁好像不怎么樣，實(shí)則他們一個(gè)個(gè)兒，可都是會(huì)拳腳功夫的！歹人手段再厲害，架不住我家人多，他們膽敢跑來(lái)生事，就是在找死！再說(shuō)，咱們淸南縣的縣太爺，再過(guò)幾個(gè)月就要換人了，如今那位，肯定希望能安安生生地卸任。這當(dāng)口出了這種事，不必說(shuō)，他必然氣得要命，不下令盡快徹查才怪呢！”
????說(shuō)到這里，她便回過(guò)神來(lái)，一掀嘴皮：“你知道，什么叫‘比限’嗎？”
????葉連翹懵懂地?fù)u了搖頭。
????“縣太爺下了令，賊人自然得捕快們?nèi)プ?，總不能由著他們無(wú)限耽擱下去吧？故此，縣太爺往往會(huì)給出一個(gè)‘比限’，小案五日一比，大案三日一比，過(guò)了限期，捕快們就要受責(zé)罰，吃板子，這可不是做耍的！眼下碰上這等大案，就算是為了少挨兩頓打，捕快們也一定會(huì)盡心盡力，所以，我怕什么？”
????“吃……板子？”
????葉連翹不由得一愕。
????頭先兒她光顧著吃驚了，心里還有些犯怵，倒把這一層忘了個(gè)清光。