????“三老爺要見(jiàn)我，究竟是怎么回事？”蘇木裹了裹身上的衣裳，感冒已然全好了，可身子還有些弱，到晚間卻有些冷。
????來(lái)帶話的那個(gè)下人正是蘇三老爺?shù)男母�，難得地?cái)D出一絲笑容：“大少爺去了就知道，應(yīng)該是好事�！�
????蘇木同小蝶說(shuō)了一聲，跟著去了蘇家大廳堂。
????他心中奇怪，上次開(kāi)宗祠，自己將六十畝地寄掛在縣學(xué)，已經(jīng)將家中的人得罪到死。家中之人對(duì)自己的態(tài)度比往日還惡劣些，今天卻怎么如此熱情，難道是因?yàn)槲姨K木中了縣試頭名，他們看我前途光明，這才改變了態(tài)度？
????只略微一想，蘇木立即搖了搖頭。童子試實(shí)在簡(jiǎn)單，即便是得了第一也沒(méi)什么了不起。蘇家本是書(shū)香門(mén)第，族中讀書(shū)的子弟甚多，又有哪一年沒(méi)幾個(gè)參加童子試的年輕人？
????就蘇木所知，蘇瑞聲第一次參加縣試的時(shí)候就拿了第七，去年參加府試更是擠進(jìn)前三。
????童子試也不過(guò)是獲得參加科舉的入門(mén)券，只有得了功名才算是個(gè)人物。
????當(dāng)然，就算你中了秀才，也未必能說(shuō)明問(wèn)題�？h學(xué)二十多個(gè)秀才雖然有免稅免除徭役，見(jiàn)官不跪的特權(quán)，卻也孤寒得緊，需要縣學(xué)的廩米才能維持生計(jì)，不至于中斷學(xué)業(yè)。窮秀才，酸秀才可不是亂說(shuō)的。
????真要想出人頭地，那得等到中了舉人才算，舉人可是能夠做官的。
????心中疑惑，不片刻就來(lái)到大廳堂，蘇三老爺早已經(jīng)等在那里，手中正捧著一本《莊子》。
????“見(jiàn)過(guò)三叔。”表面上蘇木還是做出一副尊敬的模樣，畢竟三老爺可是自己的親叔叔。
????蘇三老爺將書(shū)扔到一邊，一把將蘇木扶起來(lái)，道：“蘇木，都是一家人，無(wú)需多禮，快快請(qǐng)起。對(duì)了，聽(tīng)人說(shuō)你最近偶感風(fēng)寒，要不我去請(qǐng)個(gè)郎中回來(lái)給你看看？快坐，快坐�！�
????他一邊說(shuō)，一邊溫和地笑著，若不是不明白底細(xì)之人，還真以為他是一個(gè)和藹慈祥的長(zhǎng)輩。
????蘇木順便坐在椅子上，回答道：“多謝三叔的關(guān)心，已然好了�！�
????蘇三老爺：“好了就好，好了就好。我兄長(zhǎng)就你這么一根獨(dú)苗，若有個(gè)三長(zhǎng)兩短。我百年之后，還真沒(méi)辦法同他交代。對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)你得了縣試第一，好好好，真真替我蘇家爭(zhēng)光了。呵呵�！�
????一邊說(shuō)話，一邊欣慰地?fù)崮χ骂M的胡須。
????聽(tīng)他拉拉雜雜說(shuō)了半天，蘇木心中更是不耐煩，沉住氣：“不知三叔今日傳小侄過(guò)來(lái)，有何吩咐？”
????蘇三老爺?shù)溃骸爱?dāng)年兄長(zhǎng)在外求學(xué)，又在京城待考十年，耗費(fèi)巨大，想必大房的體己也沒(méi)剩多少，就連三房和四房也貼補(bǔ)進(jìn)去不少。哎，別人見(jiàn)我蘇家好歹也是大戶，可三叔我這個(gè)做族長(zhǎng)的心里清楚得很，大家族又大家族的難處。每日眼睛一睜，就有幾十口人要吃飯，難啊，難��！”
????他一邊嘆氣一邊叫窮，神情顯得很是郁悶的模樣。
????蘇木心中冷笑：三叔啊三叔，我可沒(méi)指望你養(yǎng)活，又何必在我面前哭窮，真是奇怪了。
????嘆息半天，蘇三老爺又道：“你是我兄長(zhǎng)唯一的兒子，本打算貼補(bǔ)貼補(bǔ)，無(wú)奈族中實(shí)在窘迫。不過(guò)，看你潦倒至此，我心中也是難過(guò)，想著扶持你一番。不過(guò)，家中多是田地莊園，本想安排你去管理一處田莊�？赡昴隇�(zāi)害，扣除賦稅，反要賠進(jìn)去一些。至于店鋪，族中又沒(méi)懂經(jīng)濟(jì)事務(wù)之人，多租賃給別人吃租子，也沒(méi)幾個(gè)錢(qián)。你的事，我想了幾日，倒是得了個(gè)主意�！�
????“我剛得知，城西胡百戶家的貨棧正缺一個(gè)帳房。我與他有舊，就推薦你過(guò)去。胡家本不同意，我聽(tīng)說(shuō)你是今科縣試第一，就點(diǎn)了頭�！�
????緩緩地說(shuō)著話，蘇三老爺用眼角偷偷地看著蘇木。
????心中卻有些莫名的惱怒，這胡百戶還真是個(gè)奸猾小人，凡事都要算計(jì)再三。當(dāng)初他嫌棄蘇木是個(gè)傻子，不肯應(yīng)了這門(mén)親事�？梢宦�(tīng)說(shuō)蘇木得了第一，病也大好，就動(dòng)了心。
????可這家伙就是個(gè)屬猴的，精得很，說(shuō)什么耳聽(tīng)為虛眼見(jiàn)為實(shí)，這人的呆病大凡都是好一陣壞一陣。平日沒(méi)事還好，跟個(gè)正常人似的，可若是受了刺激，立即就犯病了。
????因此，得讓蘇木到胡家來(lái)住上一陣，若瘋病真的好了，才能入贅。恰好帳房老李年事已高，有意退休，就讓蘇木在他手下干上一陣。
????蘇三老爺一聽(tīng)，心中就是冷笑：好人家的子弟誰(shuí)肯平白給人當(dāng)上門(mén)女婿，通常都是身有疾患，或者實(shí)在是落魄到活不下去的地步。蘇木好歹也是大戶子弟，如今又在士林中有了小小的名聲，你還挑三揀四起來(lái)。傳出去，就連我蘇三爺也沒(méi)有面子。
????可為了將蘇木盡快地打發(fā)出去，蘇三老爺也只能郁悶地答應(yīng)了這事。