臨近年關(guān)，京畿附近又下了一場大雪，而對這難得的大雪，讓許多有經(jīng)驗的老人不但沒有半點瑞雪兆豐年的喜色，反倒更加重了憂愁。按照老話說，天下的雨水是有著一定數(shù)額的，冬天里多了，那相對應(yīng)的，春天和夏天就要少很多，也就預(yù)示著來年，最少在開春的時候?qū)⒂质且粓龃蠛怠?br/>　　尤其這冬天無比的寒冷，就連一項耐寒的麻雀，都縮在人家的屋檐下，嘰嘰喳喳的不想出來，這更讓有心人憂心忡忡，北京都這么冷，那么越往北便越冷，北面的陜西山西的百姓就更加艱難，再往北的韃子生活就更困難，而韃子解決生活困難的方法簡單而粗暴——如中原搶掠。去年，打谷草的蒙古韃子都打到了延綏城下，若不是朝廷延綏副總兵李紅亮拼死抵抗，說不得人家就打到西安了。
　　而事態(tài)正如大家所料，京城街道上，時不時的就可以看到背上插著紅旗的急腳軍遞，神情狼狽的騎著一匹匹瘦弱的驛馬，馱著衣衫單薄破碎的驛卒，沙啞的嗓子吆喝著，往衙門聚集的皇城方向奔去，而每一匹驛馬跑過，都為那些還在悠閑逛街的各地滯留在京的官員，眉頭上增添一股憂慮。
　　“這是陜西來的驛馬，說明陜西又有哪里出現(xiàn)了流民了?！痹谕ㄏ蚧食墙值肋叄粋€酒樓靠街的雅間，幾樣精美的小菜，一壺芬芳的美酒，同時，桌子上，還有一摞高高的錦盒，一看就知道，那里面絕對是一些精美貴重的禮物。而在地中間，上好的木炭散發(fā)著無限的熱量，不過還是讓雅間里的兩個官員感覺到崇從心里發(fā)出的寒冷，通過發(fā)散炭氣的小軒窗，看著窗外的一個穿的和狗熊一樣的官員，和另一個也身穿精美裘皮的官員小聲的嘀咕。
　　對面的官員伸手拉了拉身上的皮裘，一陣刺骨的寒風(fēng)從小軒窗沖進來，卻怎么也擋不住，不由得縮起了脖子，看了一眼幾乎就是擺設(shè)的炭火盤，哆嗦著應(yīng)和：“是啊，聽說這陜西都大旱兩年了，各地流民遍起，桿子橫行，而這冬天，在北京都是這么冷，可想更北面是個什么樣的狀況了?！闭f道這里，再次裹緊身上的裘衣，心中已經(jīng)充滿了不快：“若不是拿了對面這位同年的巨大好處，自己是絕對不會在這個時候跑出溫暖的小妾的房間，上這里受罪。走魏公公的門路，是那么好走的嗎？你沒看見，在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的魏公公的私宅外面，即便是這樣大冷的天，也有長長的一溜官員排隊等著召見？”不過埋怨歸埋怨，事情還是要幫著辦的，就憑著那豐厚的見面禮，也不能放棄了這個肥羊，京官苦啊。
　　那個陜西來求轉(zhuǎn)遷的官員再次看了看遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，魏公公的府門前那長長的隊伍，還有自己那個在寒風(fēng)里排隊的忠仆，眉頭緊鎖，收回目光，探頭往前靠了靠：“年兄所言極是，不瞞年兄，我在陜西是實在呆不下去了，這才托您這位同年走動門路，想要離開那個人間地獄，正如你所說，現(xiàn)在的陜西，用赤地千里已經(jīng)是形容的極限了，其實情況比這更慘，我牧守的縣城還算好的，大家還有口草根，最少還有觀音土吃，而在米脂延安，人吃人都已經(jīng)成為常態(tài)了，走在路上，沿途看到的都是死人幌子般的百姓，一個個面無表情，但眼睛卻各個是一片血紅，那都是吃人肉吃多造成的?！?br/>　　那個京官渾身一機靈，想想那樣的場景，當(dāng)時就是一陣反胃，差點把剛剛吃進去的酒菜都倒出來。好一陣咽下肚子里的惡心，才小聲的詢問道：“老兄，真的有這么慘嗎？這樣下去可不是一個好辦法啊。”
　　“唉?！蹦顷兾鱽砭で笏w的縣令皺眉回應(yīng)，沒說話，先長嘆一聲：“仁兄說的可不是？人要是沒飯吃，到了吃人的地步，什么事情都干的出來的，現(xiàn)在，各地流民組成流寇，滾滾四出，為禍地方，我來前，也就是天啟七年二月十五那天，澄城流寇造反，從西門沖入，直入縣衙，殺了正在大堂催逼今年賦稅的縣令張斗耀，這下子，那些流民歡欣鼓舞，有樣學(xué)樣，呼嘯四鄰，再也難以彈壓了，要不是我走的快，說不得現(xiàn)在早就被那些桿子給坑害了?！?br/>　　聽到這里，那位京官仁兄當(dāng)時臉色慘白，“這殺官可是造反啊，難道各地衛(wèi)所就眼睜睜的看著不成？”
　　“還官軍衛(wèi)所呢，且不說各地衛(wèi)所已經(jīng)糜爛到了形同虛設(shè)的程度，就連邊軍都幾年沒有發(fā)餉銀錢糧，更糟糕的是，上次邊軍出關(guān)征戰(zhàn)，結(jié)果大敗虧輸，結(jié)果三路潰敗，敗兵卻又不敢歸建，于是有個叫神奎一的帶頭，也上山當(dāng)了桿子，就這樣，你還指望誰去？”
　　“欠餉？不能吧，魏公公這些年四處撈錢，絕大部分可就是為邊軍發(fā)餉啊，我是戶部的，我可是知道，每年不管多難，餉銀是絕記要發(fā)下一些的?！?br/>　　那陜西縣令不由得鼻子哼了下，夾一口已經(jīng)涼了的菜入口，滿面譏諷的道：“上面發(fā)沒法餉銀我不知道，我可是知道，邊軍士卒是三年沒有一分銀子，一粒糧食養(yǎng)家了，能在軍營里混個一日一頓稀粥已經(jīng)就不錯了。”看看這位同年不信，就笑著道：“我說了你可以不信，但陜西巡撫宴胡大人就曾經(jīng)上書說，臨鞏邊餉缺至五，六年，數(shù)至二十余萬；靖鹵邊堡缺二年、三年不等；固鎮(zhèn)京運自萬歷四十七年至天啟六年，共欠銀十五萬九千余兩。各軍始猶典衣賣箭，今則鬻子出妻；始猶沿街乞食，今則離伍潛逃；始猶沙中偶語，今則公然噪喊矣。盧象升盧大人也曾經(jīng)說，今逋餉愈多，饑寒逼體。向之那錢借債勉制弓矢槍刀，依然典賣矣。多兵擺列武場，金風(fēng)如箭，餒而病、僵而仆者且紛紛見告矣。每點一兵，有單衣者，有無袴者，有少鞋襪者，臣見之不覺潸然淚下。難道這是胡說八道嗎？”說道這里，還有些良心的這位縣令不由悲憤的道：“您讓這都快餓死，和已經(jīng)餓死的軍兵怎么去鎮(zhèn)壓那些流寇？哈?！鞭D(zhuǎn)而語帶嘲諷的道：“這些軍兵不當(dāng)桿子劫掠地方就算是不錯了。”