送走女婿，大老爺回了正屋。大太太不由冷笑：“莫不是家里太寒酸，國(guó)舅爺坐著嫌腌臜？”
　　大老爺皺了眉：“你胡說(shuō)些什么？侯爺不是那樣的人。的確是皇上有事找他商量——你又不是不知道，柳閣老致仕，朝中諸事繁多，于公他是朝中重臣，于私他是國(guó)舅爺，哪能置身事外……”
　　“我倒不知道他什么時(shí)候做了大學(xué)士了？”大太太雖然語(yǔ)帶諷嘲，但比剛才要緩和了不少。
　　“你來(lái)燕京還沒(méi)有見(jiàn)柳夫人呢？”老老爺也不想和大太太多說(shuō)，提醒她，“她們明天一早就動(dòng)身，你抽空去看看吧！還有三弟妹那里，看有沒(méi)有能幫得上忙的地方。”
　　“我還要你說(shuō)。”大太太嗔道，“東西我早準(zhǔn)備好了。就等你回來(lái)一起過(guò)去了。”又叫了落翹給大老爺更衣，兩口子出門去了柳府。
　　五娘在屋里敷臉洗頭，十一娘則在屋里給諄哥做衣裳。
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　　第二天，徐家來(lái)接她們的馬車巳初三刻到的，大太太正好把家里的事都囑咐好。
　　羅大奶奶和大太太上了第一輛馬車，五娘和十一娘上了第二輛馬車，許媽媽和庥哥、庥哥的乳娘上了第三輛馬車，琥珀、冬青、紫薇、紫苑幾個(gè)上了第四輛馬車，太夫人派來(lái)接她們的媽媽和羅家?guī)讉€(gè)粗使婆子坐了第五輛和第六輛馬車，加上三十幾個(gè)護(hù)衛(wèi)，浩浩蕩蕩地出了弓弦胡同往荷花里去。
　　到徐家的時(shí)候，正是午初。
　　她們先去見(jiàn)了元娘。
　　文姨娘早就到了，大家見(jiàn)了禮，諄哥就和庥哥笑嘻嘻地抱成了一團(tuán)，兩人手牽著手要去后花園看錦鯉。
　　“今天你要陪著庥哥去祖母那里吃飯?！痹餃芈暭?xì)語(yǔ)，“等吃了飯，讓魏紫姐姐帶你們?nèi)タ村\鯉。好不好？”
　　諄哥乖巧地點(diǎn)頭，庥哥也說(shuō)“好”，贏得了大人的一片贊揚(yáng)。
　　大家又說(shuō)了幾句閑話，就由文姨娘陪著去了太夫人那里。
　　太夫人帶著個(gè)八、九歲的穿紅綾小襖的小姑娘在穿堂里等。
　　諄哥一見(jiàn)那小姑娘，就高興地喊著“貞姐兒”，然后從乳娘懷里掙扎著下了地，朝那小姑娘跑去。
　　小姑娘笑盈盈地上前牽了他的手，道：“你怎么把庥哥給丟了?！?br/>　　諄哥不好意思地低了頭，小聲地喊了聲“庥哥”。
　　庥哥也不介意，跑過(guò)去拉了諄哥的手，朝那小姑娘喊了一聲“表姐”。
　　徐家到了諄哥這一輩，只有文姨娘生了一個(gè)女孩子。不用多想，十一娘也知道這小姑娘就是徐令宜的長(zhǎng)女了。
　　她不由仔細(xì)地打量了貞姐兒一眼。
　　身量好像比同齡的孩子高，皮膚雪白，濃眉大眼，和文姨娘的嬌小精致截然不同。
　　或者，長(zhǎng)得像父親？
　　十一娘思忖著，貞姐兒已沖著文姨娘喊了一聲“姨娘”。
　　文姨娘聽(tīng)著滿臉是笑，喊了一聲“大小姐”。
　　太夫人已笑著讓人給庥哥賞銀錁子。
　　庥哥奶聲奶氣地給太夫人道謝，太夫人抱了庥哥不停地夸獎(jiǎng)：“這孩子，真是討人喜歡！”
　　大太太眼底全是笑，謙虛了一陣，羅大奶奶、五娘、十一娘和文姨娘上前給太夫人行了禮，一行人說(shuō)說(shuō)笑笑去了太夫人日常宴息的廂房。
　　大家剛坐下，有小丫鬟來(lái)稟：“程國(guó)公夫人和小姐來(lái)了?！?br/>　　“快請(qǐng)！”太夫人的聲音剛落，喬夫人就帶著上次見(jiàn)過(guò)的喬家六小姐走了進(jìn)來(lái)。
　　喬夫人今天穿了件大紅色遍地金的通袖襖，梳了牡丹髻，當(dāng)中插赤金拔絲丹鳳口銜四顆明珠寶結(jié)，右戴一枝映紅寶石的大朵，打扮得十分華麗。喬家小姐則穿了件鵝黃繡蔥綠柿蒂紋的妝花褙子，梳了墮馬髻，插了金步搖，戴了蜜蠟石珠花，耳朵上墜了對(duì)赤金鑲紫瑛墜子，卻是一副溫柔嫵媚的裝扮。
　　十一娘不由看了身邊的五娘一眼。
　　她今天穿了件石榴紅遍地金的褙子，梳了高髻，插了三枝景泰藍(lán)鑲紅珊瑚如意金簪，耳朵上墜著赤金鑲翡翠色貓眼石墜子，華麗中帶三分莊端。
　　再看自己。
　　梳了雙螺髻，并戴了兩朵指甲大小的石榴紅絹花，耳上墜對(duì)赤銀珍珠墜子，穿了件豆綠色云紋妝花褙子……有點(diǎn)孩子氣。
　　十一娘很滿意這樣的效果，嘴角微微翹了起來(lái)。
　　大家見(jiàn)禮坐下，丫鬟上了茶點(diǎn)，魏紫帶著貞姐兒、諄哥、庥哥去了暖房。
　　就有笑語(yǔ)聲從門外傳來(lái)：“我來(lái)遲了，貴客休怪?！痹捯粢宦洌蝗貉诀?、媳婦簇?fù)碇鴤€(gè)二十五、六歲的少婦人走了進(jìn)來(lái)。
　　她身段婀娜，穿了件大紅百蝶穿花遍地金褙子，梳了桃心髻，正中插一枝赤金滿池嬌分心，右邊偏戴一朵大西洋珠翠葉嵌的寶花，柳眉杏眼，粉黛略施，神采奕奕，爽利干練。
　　十一娘看著面生，那喬六小姐卻是認(rèn)識(shí)的，笑著站起來(lái)喊了一聲“三夫人”。