過了兩日，玄凌精神好了些，依舊去上朝。他的神情很平靜，看上去已經(jīng)沒有事了。前朝的事那樣多，繁冗陳雜，千頭萬緒。容不得他多分心去為一個(gè)剛成形的孩子傷心。況且，畢竟他還年輕，失去了這一個(gè)孩子，還有我腹中那一個(gè)。再不然，后宮那么多女子，總有再懷孕，再為他產(chǎn)子的。
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　　本以為事情就這樣過去了，恬嬪也自昏迷中醒來。然而她醒來后一直哭鬧不休，說是自己的孩兒是被人陷害才沒了的。直鬧得她宮里沸反盈天，雞犬不寧。
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　　皇后本以為她是傷心過度，著人安慰也就是了。然而這日下午敬妃在我殿中閑坐，談?wù)摿艘粫?huì)兒我養(yǎng)胎的情形，又說及恬嬪小產(chǎn)的事。
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　　她見四周并無閑人，壓低了聲音道：“恬嬪這次小產(chǎn)很是奇怪呢?！?br/>　　?
　　敬妃從不是饒舌的人，她這般說，自是有些把握的了。我本就疑心，聽她如此說，心里“咯噔”一跳，面上只作若無其事，依舊含笑：“怎么會(huì)呢？恬嬪不是一直說胎動(dòng)不安么，小產(chǎn)也不算意外了?！?br/>　　?
　　敬妃的縑絲繁葉衣袖寬廣，微微舉起便遮住了半邊臉頰，她淡淡一哂，不以為意道：“她說胎動(dòng)不安其實(shí)咱們都清楚，不過是向皇上爭寵撒嬌罷了。我常見她在宮里能吃能睡，哪里有半分不適呢？”敬妃再度壓低聲音：“聽為恬嬪醫(yī)治的太醫(yī)說，她一直是好好的，直到小產(chǎn)那日。服下的藥也沒有事，只是在吃剩的如意糕里發(fā)現(xiàn)了不少夾竹桃的花粉?！?br/>　　?
　　我不懂，疑心著問：“夾竹桃？”
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　　敬妃點(diǎn)頭，“太醫(yī)診了半天才說這夾竹桃花粉是有毒的，想來恬嬪吃了不少才至于當(dāng)晚就小產(chǎn)了?！本村鷩@氣，“宮中不少地方都種了夾竹桃，誰曉得這是有毒的呢？還拿來害人，真真是想不到啊?！?br/>　　?
　　我的心一度跳得厲害，遲疑片刻，方問：“那……如意糕是御膳房里做的么？”
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　　敬妃微微遲疑，搖了搖頭：“是愨妃送去的。”
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　　我抬頭，對(duì)上她同樣不太相信的目光。敬妃的聲音有些暗啞，慢慢述說她所知曉的事：“本來恬嬪有孕，外頭送進(jìn)去的東西依例都要讓人嘗一嘗才能送上去?？墒且粊硎菒忮H自做了帶去的，二來愨妃的位分比恬嬪高出一大截，且是皇后要她去教導(dǎo)恬嬪的，她這人又是出了名的老實(shí)謹(jǐn)慎，誰會(huì)想到這一層呢。而且聽那日在恬嬪身邊伏侍的宮女說，是愨妃先吃了一塊如意糕，恬嬪再吃的?！本村D一頓，道：“宮中種植夾竹桃的地方并不多，而愨妃自己宮苑外不遠(yuǎn)就有一片。若說不是她做的，恐怕也無人相信?！?br/>　　?
　　我依照她說的細(xì)細(xì)設(shè)想當(dāng)時(shí)情景，以此看來在當(dāng)時(shí)的確是無人會(huì)懷疑愨妃會(huì)加害恬嬪的。然而我疑惑：“就算愨妃下了夾竹桃的花粉，她又何必非要自己也吃上一塊？恬嬪愛吃如意糕人人皆知，就算她不吃，恬嬪也會(huì)吃下許多，這樣做豈不矯情？愨妃動(dòng)了殺機(jī)，可是因?yàn)榛书L子的緣故么？母親愛子之心，難道真是這樣可怖？”
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　　敬妃道：“究竟如何我們也只是揣測，皇上自然會(huì)查。也不能全怪愨妃，恬嬪因孕連封兩次本就已經(jīng)遭人非議，她還這樣不知檢點(diǎn)，半夜從你宮里把皇上請(qǐng)去了好幾次。妹妹你可知道，不止你這里，連愨妃、曹婕妤那里她都讓人去請(qǐng)過。你是大度不說什么，可是難保外面的人不把她視作了眼中釘——你也知道，皇上本來就少去愨妃那里，難得去一次就讓她請(qǐng)走了，能不惱她么？加之皇上現(xiàn)在膝下只有愨妃的這一個(gè)皇子……”敬妃不再說下去，只是用手指捋著團(tuán)扇上垂下的櫻紅流蘇。
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　　敬妃所說也在情理之中，何況后宮眾人大概也都是這樣看的。我本還有些懷疑，驀地想起那一日在皇后宮中，撲出傷人的松子即是來自愨妃懷中，不由得也信了八分。
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　　我低頭默默，道：“恬嬪是也太張狂了。兔子急了還咬人呢，別說愨妃了。如今她的孩子還沒生下來就這樣目中無人，萬一生下皇子，愨妃與皇長子還有好日子過么？可見為人還是平和些好?！?br/>　　?
　　敬妃深以為然，“何況她這次能晉封為嬪，聽陸昭儀說是恬嬪自己向皇上求來的，說的是懷著男胎所以胎動(dòng)才如此厲害?！?br/>　　?
　　我微微吃驚：“果真么？那也太……”
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　　敬妃杏眼微闔，長長的睫毛微微覆下，她的語氣低沉中有些輕松：“說實(shí)話，其實(shí)恬嬪這一胎除了上面，沒有人真心盼她生下來。愨妃使她小產(chǎn)，不知道多少人暗地里拍手稱愿呢，也是她為人太輕狂了?！?br/>　　?
　　敬妃很少說這樣露骨的話，她沒有孩子，恬嬪也不會(huì)與她有直接的利害沖突。今朝這樣說，大抵也是因?yàn)槠饺绽锊粷M恬嬪為人的緣故。
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　　然而她的話在耳中卻是極其刺耳。仿佛在她眼中，我也是盼著恬嬪小產(chǎn)的那一個(gè)?？墒前档乩飹行淖詥?，聽到恬嬪小產(chǎn)是那一刻，我竟是也有一絲快意的。我甚至沒有去關(guān)心她的生死，只為玄凌關(guān)切她而醋意萌發(fā)?；蛟S我的潛意識(shí)中，也是和敬妃她們一樣厭惡著她，甚至提防著她的孩子降生后會(huì)和我的孩子爭寵。
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　　我黯然苦笑，難道我的心，竟已變得這樣冷漠和惡毒？
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　　半日我才醒過神來，道：“皇上已經(jīng)知道了么？”
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　　“晌午才知道的，皇上氣得不得了，已經(jīng)讓皙華夫人和我去查了。皙華夫人最是雷厲風(fēng)行的，想來不出三日就會(huì)有結(jié)果了?！?br/>　　?
　　敬妃依舊嘆息：“那如意糕上灑了許多糖霜，那顏色和夾竹桃的花粉幾乎一樣，以致混了許多進(jìn)去也無人發(fā)現(xiàn)。這樣機(jī)巧的心思，真難想象會(huì)是愨妃做的。她平日里連螞蟻也不會(huì)踩一只，可見是知人知面不知心哪?！?br/>　　?
　　正說話間，小允子進(jìn)來，見敬妃也在，忙擦了擦額頭的汗，規(guī)規(guī)矩矩請(qǐng)了個(gè)安，這才說話：“愨妃娘娘歿了！”
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　　我一愣，與敬妃飛快對(duì)視一眼，幾乎是異口同聲：“什么？”
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　　小允子答：“剛剛外頭得的消息，皙華夫人去奉旨去愨妃宮中問恬嬪小產(chǎn)的事，誰想一進(jìn)內(nèi)殿竟發(fā)現(xiàn)愨妃娘娘一脖子吊在梁上直晃蕩，救下來時(shí)已經(jīng)沒氣兒了。聽說可嚇人呢，連舌頭都吐出來了……”
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　　小允子描述得繪聲繪色，話音還未落下，敬妃已經(jīng)出聲阻止：“不許瞎說，你主子懷著身孕呢，怎么能聽這些東西？！揀要緊的來說?！?br/>　　?
　　小允子咋了咋舌，繼續(xù)道：“聽愨妃身邊的宮女說，愨妃娘娘半個(gè)時(shí)辰前就打發(fā)他們出去了，一個(gè)人在內(nèi)殿。如今皙華夫人回稟了皇上，已經(jīng)當(dāng)畏罪自裁論處了。”
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　　我心下微涼，嘆了口氣道：“可憐了皇長子，這樣小就沒有了母親。”
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　　敬妃看著從窗外漏進(jìn)地上的點(diǎn)點(diǎn)日光，道：“當(dāng)真是可憐，幸好雖然沒有了生母，總還有嫡母和各位庶母，再不然也還有太后的照拂?！?br/>　　?
　　我微微頷首，略有疑惑，“只是雖然件件事情都指向她，愨妃又何必急著自裁。若向皇上申辯或是求情，未必不能保住性命?！本村靼孜业囊苫?。這事雖在情理之中，然而終究太突兀了些。
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　　她道：“即便皇上肯饒恕她，但是必定要貶黜名位，連皇長子也不能留在身邊撫養(yǎng)?！彼恼Z調(diào)微微一沉：“這樣的母親，是會(huì)連累兒子的前程的?！?br/>　　?
　　我的心微微一顫，“你是說——或許愨妃的死可以保全皇長子的前程?！?br/>　　?
　　敬妃點(diǎn)頭，不無感嘆，“其實(shí)自從上次在皇后宮中松子傷了人，愨妃被皇上申飭了之后回去一直郁郁寡歡。愨妃娘家早已家道中落，只剩了一個(gè)二等子爵的空銜。真是可憐！為著這個(gè)緣故她難免要強(qiáng)些，可惜皇長子又不爭氣，愨妃愛子心切見皇上管教得嚴(yán)私下難免嬌縱了些，竟與皇上起了爭執(zhí)，這才失了寵?，F(xiàn)在竟落得自縊這種地步，真叫人不知該說什么好?！?br/>　　?
　　我團(tuán)著手中的絹?zhàn)?，慢慢飲著茶水不說話，心頭總是模糊一團(tuán)疑惑揮之不去，仿佛在哪里聽過想起過，卻總是不分明。敬妃見我一味沉默，便叮囑我：“恬嬪的事是個(gè)教訓(xùn)，妹妹你以后在飲食上萬萬要多留一個(gè)心眼兒?！?br/>　　?
　　我想了半晌，終于有些蒙昧的分明，于是悄聲道：“姐姐曾經(jīng)跟我說皙華夫人曾經(jīng)小產(chǎn)，還是個(gè)成了形的男胎，是么？”
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　　敬妃靜靜思索片刻，道：“是?！?br/>　　?
　　“是因?yàn)楸ｐB(yǎng)不慎么？”
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　　敬妃的目光飛快在我面上一掃，不意我會(huì)突然問起這些舊事，道：“當(dāng)時(shí)她雖然還是貴嬪，卻也是萬千寵愛在一身，又怎么會(huì)保養(yǎng)不慎呢？”她的聲音細(xì)若蚊吶：“宮中傳言是吃了端妃所贈(zèng)的安胎藥所致。”
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　　我的睫毛一爍，耳邊忽忽一冷，脫口道：“我不信。”后宮這樣的殺戮之地，什么事都可能發(fā)生，我憑什么不信，我自己也不知道。只是想起昔日與端妃僅有的幾次交往，她那種憐愛孩子的神情，我便不能相信。
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　　敬妃的神情依舊和靖，說的是別人的事，自然不會(huì)觸動(dòng)自己的心腸。她不疾不緩道：“別說你不信，當(dāng)時(shí)皇上與皇后也不怎么信，終究還是不了了之。只是此事過后，端妃便抱病至今，不大見人了?！?br/>　　?
　　這其中的疑竇關(guān)竅甚多，我不曾親身經(jīng)歷，亦無關(guān)眼下的利益，自然不會(huì)多揣度。只覺得前塵今事，許多事一再發(fā)生，如輪回糾結(jié)，昨日是她，今日便是你，人人受害，人人害人，如同顛撲不破的一個(gè)怪圈，實(shí)在可怖可畏！
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　　愨妃的喪事辦得很是潦草，草草殮葬了就送去了梓宮?；屎鬄榇说购苁菄@息，那日去請(qǐng)安，玄凌也在。
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　　說起愨妃死后哀榮的事，玄凌只道：“湯氏是畏罪自裁，不能追封，只能以‘愨’為號(hào)按妃禮下葬，也算是朕不去追究她了。她入宮九載，竟然糊涂至此，當(dāng)真是不堪。”
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　　皇后用絹?zhàn)邮昧耸醚劢牵p聲糾正道：“皇上，愨妃入宮已經(jīng)十一載了。”
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　　玄凌輕輕一哼，并不以為意，也不愿意多提愨妃，只是說：“湯氏已死，皇長子不能沒有人照拂?！?br/>　　?
　　皇后立刻接口：“臣妾為后宮之主，后宮所出之子如同臣妾所出。臣妾會(huì)好好教養(yǎng)皇長子，克盡人母之責(zé)?！?br/>　　?
　　玄凌很是滿意，微笑道：“皇后如此說朕就放心了。太后年事已高，身體又多病痛，皇長子交與皇后撫養(yǎng)是最妥當(dāng)不過了?！?br/>　　?
　　如此，眾人便賀皇后得子之喜?；书L子有人照顧，皇后亦有了子嗣，也算是皆大歡喜了。
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　　玄凌走后，眾人依舊陪皇后閑話。
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　　皇后含淚道：“愨妃入宮十一年，本宮看著她以良娣的身份進(jìn)宮，歷遷順儀、容華、貴嬪，生子之后冊(cè)為昭儀，再晉為妃。就算如今犯下大錯(cuò)，但終究為皇家留下血脈，也是大功一件。現(xiàn)在她下場凄涼，雖然皇上不樂意，但是咱們同為后宮姐妹，也不可太過涼薄，何況她到底也是皇長子的生母，服侍皇上多年沒有功勞也有苦勞。本宮會(huì)去叫人戍守她的梓宮，希望愨妃在地下好好懺悔自己的過錯(cuò)，得以安寧。”