、再怎么工作，也不會(huì)變得輕松的東西，請(qǐng)問是什么？?答案是：我的生活。?連石川啄木（注58明治時(shí)代詩人、歌人、評(píng)論家。此句出自他的歌集《一握之砂》，原文語意：「再怎么工作，再怎么工作，生活仍然不見好轉(zhuǎn)。我只能盯著自己的雙手?！梗┒颊f出這樣的話，凡人如我更是不在話下。于是，我逐漸放慢正在工作的雙手，用死魚眼盯著猛瞧，最后終于停止動(dòng)作，我的心也越來越痛苦。這是哪門子的通貨緊縮螺旋（注59deflationary?spiral，意指物價(jià)下跌，導(dǎo)致企業(yè)營業(yè)額降低、獲利減少，因而采取裁員手段引發(fā)失業(yè)問題，這使個(gè)人消費(fèi)減少，又導(dǎo)致物價(jià)下跌的惡性循環(huán)。）？?究竟是哪個(gè)環(huán)節(jié)出問題，現(xiàn)在我才會(huì)忙成這樣？為了解開這個(gè)神秘謎團(tuán)，我抬起頭環(huán)視四周。?嗯，第一個(gè)原因在于人手嚴(yán)重不足。?執(zhí)行部門為各方涌入的事忙得焦頭爛額，不巧今天陽乃又沒有過來幫忙。葉山已經(jīng)接下跟表演團(tuán)體相關(guān)的業(yè)務(wù)，為執(zhí)委會(huì)減輕負(fù)擔(dān)，不過，連他那樣的人也露出疲態(tài)，總是掛在臉上的笑容顯得僵硬。?其實(shí)到了最近，這樣的人數(shù)也開始能應(yīng)付工作。?今天特別不同于往常，是因?yàn)檠┲聸]有出現(xiàn)。她平?？偸亲钤鐏淼綍?huì)議室，而且最晚結(jié)束工作離開會(huì)議室。?但是，她今天沒有出現(xiàn)。?「你知道今天雪之下同學(xué)怎么了嗎？」?「我不知道……」?巡學(xué)姐問我，我答不出所以然。不光是我，整個(gè)執(zhí)行委員會(huì)恐怕都不知道答案。?這時(shí)，會(huì)議室大門「嘰」的一聲開啟。不先敲門便直接走進(jìn)來，是平冢老師怎么樣也改不掉的壞習(xí)慣。?「比企谷?！?「是?！?我應(yīng)聲后，平冢老師帶著不尋常的表情走過來。?「今天雪之下身體不舒服，所以休息一天。她已經(jīng)跟學(xué)校請(qǐng)假，不過好像沒有通知執(zhí)委會(huì)……」?老師完全說中了。?雪之下從來不會(huì)主動(dòng)聯(lián)絡(luò)任何人。?話說回來，想不到雪之下也會(huì)有身體不舒服的一天。她雖然體力不好，但健康管理應(yīng)該做得很確實(shí)才是。不過她最近那么忙碌，昨天甚至出現(xiàn)疏忽，看來是真的累壞了。?……雪之下一個(gè)人生活，不知會(huì)不會(huì)有問題。?葉山也想到同樣的事，猛然抬起頭。?「雪之下自己在外面住，找個(gè)人去探望一下比較好?！?「這樣啊……那么，你們有誰能去探望雪之下同學(xué)嗎？這邊的工作可以交給我們?！?巡學(xué)姐詢問我和葉山。?「只由學(xué)長姐負(fù)責(zé)，真的沒有關(guān)系嗎？」?葉山反問后，巡學(xué)姐的臉上先閃過為難的表情，接著又露出熟悉的溫和笑容。?「嗯……沒關(guān)系。如果是知道的事情，我應(yīng)該還處理得來?！?盡管她說得不是很有把握，那張笑容還是讓人感到信賴。?照這情況看來，的確應(yīng)該將執(zhí)委會(huì)的工作交給學(xué)姐，探望雪之下的工作則交給我們。這樣做肯定比記錄雜務(wù)組的我，和掌管表演團(tuán)體的葉山留在這里好上許多。?能夠從宏觀角度顧全大局，除了巡學(xué)姐便沒有其他人。她對(duì)我們說一聲「萬事拜托啰」，準(zhǔn)備回去工作——?磅！?「會(huì)長！」?這時(shí)，一名學(xué)生會(huì)干部猛然推開會(huì)議室大門，忙不迭地大步進(jìn)來。?「怎么回事？」?「關(guān)于校慶標(biāo)語，據(jù)說發(fā)生問題……」?「哇！為什么偏偏選在這種時(shí)候！」?想不到這么快便發(fā)生重大問題。巡學(xué)姐一聽，慌張地趕去處理。?她離開得太過匆忙，我根本來不及問是什么事情，跟葉山兩人被丟在原地。?「……那么，現(xiàn)在要怎么做？」?葉山開口問道。?「我是可以去啦。」?他隨后補(bǔ)上帶有挑釁意味的話，讓我有些不快。?事實(shí)上，即使由我去探望雪之下，我跟她也沒有什么好說的。?如果葉山說由他去，我會(huì)看著他離開；反之，如果葉山不去，說不定就換我去。?「嗯……你那么機(jī)伶，又派得上用場，還是你去比較好?！?葉山聽我這么說，連眨好幾下眼睛。?「……原來你也會(huì)說那種話，真是嚇到我了?！?「那么，勞駕你前往一趟啦。這點(diǎn)應(yīng)酬話難不倒我的?！?葉山苦笑一下，把臉轉(zhuǎn)過來。?「不過，如果是因?yàn)檫@種理由，你不覺得讓機(jī)伶又派得上用場的人留在現(xiàn)場比較好？」?他說的有道理。在人手不足的狀態(tài)下，讓可以處理較多事情的人留下才是上策。例如隊(duì)伍內(nèi)的人數(shù)不夠時(shí)，自然得指望等級(jí)夠高的勇者大人。?「嗯……你說的是沒有錯(cuò)?！?我搔搔頭，并點(diǎn)頭表示認(rèn)同。?接著，葉山筆直看向我的雙眼說：?「為了避免誤會(huì)，我要先聲明，我完全不認(rèn)為你是沒有能力的人。既然你有辦法接下雜務(wù)組的所有工作，任何人都沒有資格說你派不上用場。」?……原來你也會(huì)說那種話，這才真是嚇到我了。?「好啦，要怎么做？」?他再次向我確認(rèn)。?不論是誰，一定都認(rèn)為比企谷八幡贏不了葉山隼人，事實(shí)說不定也是如此。坦白說，我恐怕真的沒有任何地方贏得了他。?想想實(shí)在可笑，越有能力、越溫柔的人，反而越無法按照自己希望的方式生活。他們時(shí)時(shí)刻刻受到眾人委托、得滿足眾人的期望，在不知不覺間，這變成一種常態(tài)。最后，他們甚至愿意伸手接納我這種處在邊緣的人物。?「……我去吧。不管大家怎么想，肯定都是你比較優(yōu)秀。大家需要的是你?！?「聽到別人說這種話，感覺其實(shí)不差……如果你是真心這么認(rèn)為的話?！?不知是不是我的錯(cuò)覺，葉山的笑容中帶有落寞。他是一個(gè)好人，但也因?yàn)樘^溫柔，所以無法選擇要站在哪一邊。對(duì)他來說，每一件事情都同樣重要。這樣一想，我忽然覺得好殘酷。?「……所以，由我去看雪之下。」?我向平冢老師報(bào)告，老師的嘴角泛起微笑。?「這樣啊……好，你去吧。雖然我不能告訴你其他學(xué)生的住處……」?「喔，這個(gè)沒關(guān)系?！?我不知道雪之下住哪里沒關(guān)系，因?yàn)橛辛硪粋€(gè)人非常清楚。那個(gè)人聽到消息，說不定會(huì)馬上飛奔過去。?我迅速整理好書包、從座位上起身時(shí)，正好和葉山對(duì)上視線。他瞇細(xì)雙眼，目光相當(dāng)銳利。?「那么，拜托你，我也會(huì)跟陽乃姐說一下?！?「……太好了，謝啦。」?我簡短道謝，背好書包，離開會(huì)議室。?走向大樓門口的途中，我拿出手機(jī)撥打電話。?一聲、兩聲、三聲……在話筒中的鈴聲響完第七次，我準(zhǔn)備掛斷電話時(shí)，對(duì)方終于接起電話。?『你怎、怎么了？為什么突然打電話過來……』?「你知道雪之下今天沒來學(xué)校嗎？」?『咦……我不知道……』?「聽說是身體不舒服?！?我感覺得出對(duì)方瞬間屏住呼吸。?其實(shí)身體不舒服并非什么大不了的事，但是考慮到雪之下最近的樣子，再加上她是獨(dú)居，難免會(huì)讓人擔(dān)心。?對(duì)方下定決心似地輕輕吸一口氣。?『我立刻過去看看。』?她果然這么說。zation();「我也會(huì)過去，在校門口碰面如何？」?『嗯?！?簡短聯(lián)絡(luò)完之后，我將手機(jī)塞回口袋。?戶外的天空還很明亮，但太陽其實(shí)已開始西沉。抵達(dá)雪之下家的時(shí)候，大概是黃昏了吧。?×××?前往雪之下家的路上，我跟由比濱幾乎沒有交談。?我們?cè)谛ｉT口見面后，由比濱連忙詢問雪之下的狀況如何，但是，這個(gè)問題我也回答不出來。?雪之下住的是摩天大廈，在這一帶是出名的高級(jí)住宅，也因?yàn)槭歉呒?jí)住宅，出入管制相當(dāng)嚴(yán)格，外人沒有辦法隨隨便便進(jìn)到內(nèi)部。?我們來到大門口，先要聯(lián)絡(luò)雪之下。由比濱按下雪之下家的對(duì)講機(jī)。?她已事先打過電話也傳過簡訊，但是雪之下沒有傳來任何回應(yīng)，所以我有點(diǎn)擔(dān)心來到這里之后，會(huì)不會(huì)一樣無人應(yīng)答。?由比濱不死心，繼續(xù)多按幾次對(duì)講機(jī)。?還是不出來嗎……?「難道她不在家？」?「不在家的話倒還沒關(guān)系，萬一她重病到爬不起來……」?由比濱那樣想未免太過悲觀，但現(xiàn)在的我沒有辦法一笑置之。?隔了半晌，由比濱再按一次對(duì)講機(jī)。?終于，對(duì)講機(jī)發(fā)出沙沙的雜音。?『……喂？』?雪之下的聲音小得快聽不見，由比濱連忙撲到對(duì)講機(jī)前。?「小雪乃？我是結(jié)衣，你還好嗎？」?『……嗯，我還好，所以……』?所以？所以怎么樣？她該不會(huì)要說「所以你趕快回去」吧？?「總之，快點(diǎn)開門?！?『……為什么……你也在？』?她八成認(rèn)為外面只有由比濱一個(gè)人，因此聽到我的聲音時(shí)嚇一跳。?「有事情要跟你談?！?『……請(qǐng)先等我十分鐘?！?「知道了?！?雪之下要我們先等十分鐘，于是我們坐到大廳的沙發(fā)上等待。原來一棟大廈之所以高級(jí)，都是來自大廳的沙發(fā)……?在這段期間，由比濱始終盯著手機(jī)，手指頭絲毫不動(dòng)一下。看她這么專注，大概是一直在看手機(jī)熒幕上的時(shí)鐘。?我放空思緒到一半，坐在旁邊的由比濱倏地站起來。?她再度按下雪之下家的對(duì)講機(jī)。?『喂……』?「十分鐘到了?！?『……請(qǐng)進(jìn)?！?雪之下說完，大門自動(dòng)開啟。?由比濱果斷地踏入大樓，我跟在后面，兩人進(jìn)入電梯后，她按下十五樓的按鈕。?電梯上升的速度比想像中更快，面板上顯示的樓層跳個(gè)不停，不一會(huì)兒，我們便抵達(dá)十五樓。?我們走出電梯，發(fā)現(xiàn)這里有好幾戶住家。我跟由比濱走向其中一扇沒有掛名牌的門前。?由比濱仿佛是要確認(rèn)什么，先用力握一次拳頭，才按下門鈴。?盡管我聽不出那樣算不算高級(jí)，但這里的門鈴不是一般的蜂鳴聲，比較像高雅的樂器聲。由比濱按一次門鈴后，我們稍微等待。高級(jí)大廈的隔音果然很完善，我感覺不出屋子內(nèi)有什么動(dòng)靜，幾秒鐘后，大門突然發(fā)出喀嚓喀嚓的冰冷開鎖聲，在好幾個(gè)門鎖完全打開之前，又經(jīng)過數(shù)秒的時(shí)間。?最后，雪之下小心翼翼、不發(fā)出聲響地打開家門，從里面探出頭。?「請(qǐng)進(jìn)?！?一進(jìn)入屋內(nèi)，立刻聞到淡淡的肥皂香。?雪之下此刻給人的印象不同于以往。她的身材纖瘦，身上的白色細(xì)致針織毛衣略顯寬松，過長的袖子將手完全蓋住，鎖骨也從領(lǐng)口間露出。綁成一束的黑色長發(fā)垂到胸前，將衣服的領(lǐng)口隱藏起來，下半身的長裙則快要觸到腳踝。?從大門口看向內(nèi)部，可以發(fā)現(xiàn)好幾扇門。其中有三扇很明顯是房間門，另外在走廊兩側(cè)的，大概是浴室和洗手間的門，再沿著走廊往下走，僅用昏暗的間接照明點(diǎn)亮的地方，則是起居室兼餐廳。這就是常聽到的3ldk（注60ldk代表客廳（living?room）、餐廳（dining?room）、廚房（kit），前面的數(shù)字則表示房間數(shù)量。）格局。?這么大的屋子里，只住了雪之下一個(gè)人。?我們?cè)谘┲碌膸ьI(lǐng)下，穿過走廊進(jìn)入起居室。?從起居室能看見向外推出的陽臺(tái)，隔著窗戶可以欣賞夕陽完全隱沒的天空，以及新都心的夜景，西邊天空仍掛著幾絲寂寥的余暉。?起居室內(nèi)有一張小型玻璃桌，桌上擺著闔起的筆記型電腦，電腦旁邊則是裝滿文件的資料夾。雪之下昨天晚上一定還在忙工作。?整體來說，起居室內(nèi)的擺設(shè)頗為樸素，大概是因?yàn)闆]有考慮過客人來訪的可能性。這里如同商務(wù)旅館，只有最低限度的日常用品、功能簡單的家具，和一張散發(fā)暖意的乳黃色布質(zhì)沙發(fā)，沙發(fā)前面還有一個(gè)小型收納柜。?起居室內(nèi)擺著三口大尺寸電視，比較讓我意外。不過仔細(xì)一看，下方的電視柜里竟然放了一整排貓熊強(qiáng)尼之類的得士尼角色玩偶。我敢說，這個(gè)人絕對(duì)是為了它們，才買這么大的電視。?「你們坐那里?！?我和由比濱聽從指示，坐到兩人座的沙發(fā)上，雪之下則靠在墻上。由比濱詢問「你不坐嗎」，她只是默默搖頭。?「那么，你們要來談什么？」?雖然雪之下面朝我們，視線卻很明顯垂落在地。她平常的眼神充滿魄力，現(xiàn)在卻如止水般平靜。?我遲遲不回答雪之下的問題，由比濱只好自己找話說。?「啊，嗯……聽說你今天沒有去學(xué)校上課，所以有點(diǎn)擔(dān)心……」?「對(duì)。不過休息個(gè)一天就好了，不用那么緊張，而且我有通知學(xué)校?！?「畢竟你自己在外面住，大家當(dāng)然會(huì)擔(dān)心?！?「而且你明明很累對(duì)不對(duì)？臉色到現(xiàn)在還很差。」?聽由比濱這么說，雪之下立刻低頭，仿佛要藏起自己的臉。?「那樣的工作量的確讓我有一點(diǎn)疲憊，不過，不會(huì)有問題的?！?「……那不正是問題所在嗎？」?由比濱這么一說，雪之下陷入沉默，想必是被戳到痛處。要是工作真的進(jìn)行得很順利，雪之下不可能累到請(qǐng)假。?雪之下垂著頭的模樣，又多出幾分脆弱。?「小雪乃，你根本不需要自己扛起一切。你的周圍不是還有很多人在嗎？」?「這點(diǎn)我明白，所以我已經(jīng)明確分配大家的工作量，讓自己不要負(fù)擔(dān)那么多——」?「但是你明明沒有做到。」?由比濱打斷雪之下的話。?她的聲音不大，而且很沉著，我卻感受得到緊逼而來的壓力。周遭的聲響消失無蹤，只剩下這句話回蕩在空氣中。?「我有點(diǎn)生氣?！?雪之下聽了，肩膀顫抖一下。我可以理解由比濱的怒氣，因?yàn)檠┲陋?dú)自攬下所有工作，才會(huì)像這樣把身體搞壞。?我輕輕嘆一口氣，下一秒，由比濱的視線掃過來。?「我對(duì)你也一樣生氣。之前明明跟你說過，小雪乃有困難的話，你一定要幫助她……」?來雪之下家的路上，她一直緊閉嘴巴不說話，原來是因?yàn)檫@件事……不過，我沒有什么好解釋的，自己沒派上用場是事實(shí)。出于愧疚，我不自覺地垂下肩膀。?「……比企谷同學(xué)是記錄雜務(wù)部門的，我原本就不要求他做超出分內(nèi)的事。他充分完成應(yīng)做的工作，已經(jīng)很足夠。」?「可是——」?「沒關(guān)系，現(xiàn)在還有時(shí)間，而且我待在家里一樣有工作，因此進(jìn)度沒有延宕。由比濱同學(xué)，你不zation();