蘋(píng)果很甜，與文明年代的優(yōu)良育種有一定關(guān)系。更重要的，還是蘋(píng)果自身的進(jìn)化。甜味果實(shí)是植物的一種自我保護(hù)措施，與鮮紅耀目的外表一樣，只有這些才能吸引鳥(niǎo)獸前來(lái)啄食，它們吞下果核在排泄過(guò)程中給予植物養(yǎng)料，幫助生長(zhǎng)與擴(kuò)散。
　　天浩并不認(rèn)為手上的蘋(píng)果屬于這個(gè)范疇。這樣的進(jìn)化邏輯無(wú)法解釋堅(jiān)硬且顏色暗淡的果殼。嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，這樣的蘋(píng)果正在脫離“肉果”行列，朝著“堅(jiān)果”方向一路狂奔。
　　堅(jiān)硬的果殼必須用刀子才能破開(kāi)，果肉有些軟，與其說(shuō)是固體，不如說(shuō)是淡黃色的半凝固物質(zhì)?？傊@是一種天浩從未見(jiàn)過(guò)的水果，柿子的口感，蘋(píng)果的味道。
　　鹽，可以讓很多東西改變?cè)械男螒B(tài)。
　　將硬殼蘋(píng)果對(duì)半剖開(kāi)，表面抹上一層碾細(xì)的鹽末，放在陰涼的位置風(fēng)干。做法很簡(jiǎn)單，就算沒(méi)有硬殼蘋(píng)果，以前也不是沒(méi)人想過(guò)對(duì)別的食物進(jìn)行腌制。因?yàn)楹＠镉谐匀斯肢F威脅，磐石寨無(wú)法得到更多的鹽，也就無(wú)法對(duì)基礎(chǔ)食物進(jìn)行深層次加工。
　　天浩覺(jué)得這種硬殼蘋(píng)果很適合釀酒。他讓村民們大量采摘，除了留下腌制的部分，其余的用水清洗果皮，挖出其中甜軟的果肉，摻入一部分寨子周邊山上采來(lái)的漿果，將其搗爛，放入一個(gè)個(gè)土陶罐子，耐心等待著發(fā)酵。
　　漿果的外形與藍(lán)莓相似，口味偏酸。之所以選用這種東西，是因?yàn)闈{果外皮有一層野生酵菌。文明時(shí)代很多水果外皮上也有著類(lèi)似的自然發(fā)酵物質(zhì)，比如葡萄和李子，果皮上都有著淡淡的“白霜”。
　　老祭司對(duì)一個(gè)個(gè)裝滿(mǎn)硬殼蘋(píng)果的土陶罐子很好奇。這些罐子存放在磐石寨的公共倉(cāng)庫(kù)，他每天都會(huì)過(guò)去看看，用手指關(guān)節(jié)輕敲著罐子，仿佛這樣做可以加快發(fā)酵速度，提前喝上春甜美的酒汁。
　　夜晚降臨了。
　　天浩有禮貌地敲開(kāi)老祭司的木屋房門(mén)，走了進(jìn)去。今天下午的時(shí)候永鋼就找到自己，說(shuō)是晚上約著來(lái)老祭司家里吃飯。狩獵隊(duì)這次出去收獲豐富，得好好慶祝一番。
　　面目猙獰的野豬頭被整個(gè)砍下，連同內(nèi)臟一起放在屋角的木盆里。腥臭的豬腸即便是在文明時(shí)代也很難清洗干凈，必須用面粉和鹽反復(fù)搓揉。這種方法在磐石寨人看來(lái)實(shí)在過(guò)于奢侈，天浩也沒(méi)興趣自找麻煩。他微笑著對(duì)老祭司和永鋼行禮，然后走到正用刀子從豬身上砍下整條后腿的巫且面前，接過(guò)他手里的刀，割下一大塊腰窩肉。
　　這是整頭豬身上最柔軟的部位，俗稱(chēng)“五花”。與被馴化的家豬不同，野豬的體脂含量很低，兇悍好斗的它們外皮極厚，無(wú)法像家豬那樣連皮帶肉烤著吃。
　　天浩將豬里脊成兩厘米見(jiàn)方的肉塊，讓巫且把肉塊穿在鐵釬上。這種簡(jiǎn)單的金屬制具家家都有，而且數(shù)量很多。只要是為了晾曬肉干，尤其是到了秋末快入冬的時(shí)候，為了盡快制成腌肉，人們會(huì)用多根鐵釬把清洗后的獵物撐開(kāi)，掛在房梁下面，易于風(fēng)干。
　　撒上鹽和調(diào)料的肉塊烘烤時(shí)間不長(zhǎng)，嚼在嘴里很嫩。
　　吃了幾串烤脊肉，天浩放下手里的鐵釬，揮刀將擺在砧板上的五花肉切成薄片，照例穿上鐵釬，架在火山烘烤。
　　老祭司和永鋼邀請(qǐng)他過(guò)來(lái)吃飯，很大程度上是看中了天浩在烹飪方面的超人技藝。一頓飯，同樣的食材有很多種吃法，誰(shuí)也不會(huì)拒絕在享受方面提高層次。
　　生豬肉是北方蠻族的傳統(tǒng)做法。必須是鮮嫩的里脊才能生吃。天浩進(jìn)來(lái)的時(shí)候，老祭司長(zhǎng)子巫且已經(jīng)在砧板上剁碎了不少。天浩把小山般的剁肉裝進(jìn)木盆，放上從外面摘來(lái)的野生香菜，撒上自制的百里香。沒(méi)有醋，就用野果發(fā)酵而成的一種酸汁代替。天浩沒(méi)有放入傳統(tǒng)做法必不可少的新鮮豬血，他在肉糜里加上了半個(gè)硬殼蘋(píng)果，最后才撒上鹽。