按照慣例，縣令在大堂審案時，百姓是可以在門外圍觀的。今兒是唐天遠接任縣令以來的第一次堂審，又是命案，前來圍觀的百姓里三層外三層，把縣衙圍得水泄不通。有些人干脆生意也不做，專程收了攤子來看縣太爺辦案。也有婦人在人堆后頭踮腳，想看看傳說中英俊的縣太爺有多英俊。
　　譚清辰抓住商機，在大堂外頭支了張桌子，讓伙計擺了涼茶和切好的西瓜來賣，生意火爆。他自己拎著個半舊的蒲扇，站在外面，笑看著里頭一本正經做記錄的譚鈴音。
　　隔著這么遠的距離，譚鈴音是認不出譚清辰的。
　　今兒孫不凡依然留了他那花魁發(fā)型，雖然不得不跪在被告石上，卻是氣定神閑。
　　譚鈴音清了清嗓子，起身念了一遍訴狀，她的嗓音清亮婉轉，甚是動聽。訴狀敘述了案發(fā)的整個過程，指出孫不凡的兩條罪狀：誘拐良家女子，殺人。
　　人群中傳來一陣議論聲。不少人對著孫員外的后背指指點點。女兒家私奔是大事，這是不守婦德的集中體現，放在以前是要沉塘的。當然，現在這個朝代，由于歷史原因，民風相對開放，但私奔這種事情，也足夠十里八鄉(xiāng)看一陣熱鬧了。
　　孫員外夫婦羞得滿面通紅，低頭不敢言語。
　　譚鈴音氣不過，重重一拍桌子，“吵什么吵！”
　　她這一嗓子氣勢十足，人群頓時息聲。譚鈴音指著孫不凡，對人群說道：“他才是兇手！齊蕙明明是受害者，你們不幫受害者說話，反倒指責她，難道想當殺人者的幫兇？！”
　　這帽子很大，平頭百姓哪個敢接，于是齊刷刷地開始罵孫不凡。
　　“肅靜！”唐天遠又拍了一下驚堂木。他往譚鈴音的方向掃了一眼，看到她果然在揉方才因太過用力拍桌子而疼痛的右手。這暴脾氣，也不知以后何人能受得了她。唐天遠輕輕搖了一下頭，想笑，又很快把笑意憋回去。
　　“孫不凡，你可認罪？”唐天遠問道。
　　孫不凡答道：“草民不認，草民冤枉。那訴狀所說全是子虛烏有，請大人明斷?！?br/>　　“你的意思是說，你并沒有寫信給齊蕙，也從未約她私奔。案發(fā)當晚，你也沒見過她？”
　　“是。”
　　唐天遠繼續(xù)不緊不慢地說道：“驗尸結果表明，齊蕙在被害之前曾經被輕薄過，而她被輕薄后的第一反應是掌摑那登徒子?！?br/>　　他說到這里，外面老百姓又開始議論：嘖嘖嘖，被輕薄了！
　　譚鈴音兩眼冒火地瞪過去。她的眼睛本來就大，再這樣死死地瞪著，像是下一步就要撲上來拼命，看著甚是駭人。她雖然看不清楚圍觀群眾，他們卻把她看得清清楚楚，于是趕緊轉移話題：“燒死殺人犯！”
　　唐天遠又讓他們肅靜，接著說道：“孫不凡，既然你否認當晚見過齊蕙，那么你臉上的指甲抓傷因何而來？”
　　孫不凡不自覺地捂了一下臉，剛要開口，唐天遠打斷他：“來人，驗傷?！?br/>　　兩個衙役上前按著他，一個仵作在他臉上仔細看了看，說道：“回大人，孫不凡臉側確實有抓傷，時間是兩三天左右，現已開始脫痂?！?br/>　　唐天遠點點頭，總結道：“所以你自從那晚被齊蕙抓傷之后，便換了發(fā)型，好遮掩傷口，是也不是？”
　　孫不凡的眼珠轉了轉，答道：“大人想多了。我確實是因臉上有傷，才想了這個方法遮掩，但這抓傷本是一不小心招惹了一只野貓所致，與齊小姐并無干系。人命關天的大事，大人只憑這樣一個傷口便斷了，太過草率。草民不服?！?br/>　　“只憑一個傷口，本官也不會輕易定罪。來人，帶證人玉環(huán)?！?br/>　　玉環(huán)便被帶上來。她昨夜幾乎沒睡，又受到了驚嚇，現在形容十分憔悴，眼下一圈烏青，鬼一般。她進來給唐天遠磕了個頭，接著便低著頭把自己知道的都交代了，其間看也不敢看孫不凡一眼。
　　齊員外聽說自己丫鬟竟然干出這種事情，氣得破口大罵，上來要踢打她，被一旁的衙役按住了。
　　玉環(huán)說完，唐天遠看著孫不凡，“你還有什么話說？”
　　孫不凡似乎早知會出現這一幕，他從容答道：“玉環(huán)在做偽證，與衛(wèi)子通聯手陷害我?！?br/>　　“你說她做偽證，可有證據？”
　　“有。此人暗戀我，求而不得，因愛生恨。她恨我?！?br/>　　這也太自戀了，譚鈴音停筆，搖搖頭，看看孫不凡又看看玉環(huán)。她發(fā)現玉環(huán)一直哭著搖頭，并不答話。這個……不會被孫不凡說中了吧？
　　孫不凡說著，從袖中摸出一個荷包并一把絲線，“這是端陽節(jié)那日玉環(huán)姑娘主動送與我的荷包和五色線。我對玉環(huán)姑娘的錯愛一直沒有回應，玉環(huán)姑娘便因此生恨，想了辦法故意誣陷我?！?br/>　　“玉環(huán)，本官問你，這是否真的是你贈予孫不凡的？”
　　玉環(huán)沒說話，流著眼淚點了點頭。
　　原來縣令大人沒感覺錯，玉環(huán)還真有事瞞著。譚鈴音理解玉環(huán)對于此事的難以啟齒，可是這件事在關鍵時刻被孫不凡抖出來，就會使他們陷入被動。
　　“大人，”玉環(huán)抹了一把眼淚，說道，“我確實送了孫公子這些東西，但我以項上人頭擔保，我方才所說也全是實話。這孫不凡故意誘引我家小姐，借機害死了她，請大人為我家小姐做主！”
　　孫不凡冷笑，“大人，需不需要草民提醒您，根據大齊律法，與被告有仇之人不能做證。”
　　這可難辦了。譚鈴音擰眉看向唐天遠。
　　唐天遠給她回了個安撫的表情，轉而對孫不凡說道：“看來你對大齊律法研究得挺透徹，那么你是否知道，本官若是想定你的罪，還需要什么？”
　　“自然是需要證據。”
　　“孫不凡，你以為你把此事做得天衣無縫，殊不知，你料錯了一點。你只當你掐死了齊蕙，其實當時她并沒有死?！?br/>　　孫不凡面色霎時一變，但很快恢復鎮(zhèn)定，“大人真會說笑話，我聽不懂什么掐死不掐死的。不過，既然齊小姐沒死，為何不讓她出來一見？”
　　唐天遠嘆了口氣，“她當時沒死，不過后來還是死了。死因不是窒息，而是后腦遭到重擊。也就是說，她是滾落到山坡之下，被石頭磕到后腦才死去的?！彼f著，面露不忍，連連搖頭。
　　譚鈴音奇了怪了，仵作的驗尸報告是她親自整理的，那上面不是這么說的呀。她不露聲色地看了縣令大人一眼，接收到后者平靜的眼神。譚鈴音也不知道自己是怎么想的，反正她就是從這種平靜無波的眼神中讀出了他的意思，于是她自信滿滿地提著筆，看了孫不凡一眼，滿臉寫著“你這兇手死定了”。
　　孫不凡聽了唐天遠說的這些話，也跟著表示了一下遺憾，接著說道：“不知大人說這些意在如何？”
　　“我的意思是，在你扛著齊蕙的尸體上天目山的時候，”唐天遠說到這里微微頓了一下，仔細觀察孫不凡的表情，看到他雖強作鎮(zhèn)定，但眼中閃過一絲不安，唐天遠繼續(xù)說道，“她其實醒過來一次?！?br/>　　這話就有點瘆人了，在場之人都聽得心里毛毛的。譚鈴音握著筆的手差一點抖起來，幸好她訓練有素。她低著頭，默默地想，大人以您這才華，不寫小說真是可惜了。
　　孫不凡想要維持鎮(zhèn)定的神色已經有些困難了。他拉長臉，臉上微微扭曲。
　　唐天遠在這種異樣的氣氛中繼續(xù)淡定地講故事：“齊蕙在醒來之后，知道自己此番性命不保，為了留住證據，好讓人找出真兇，她在死前拼命做了一件事情?！?br/>　　眾人的好奇心已經完全被他調動起來了，外頭圍觀的老百姓全都息了聲，伸著脖子瞪著眼，等待縣太爺的下文。結果縣太爺真像個說書先生，到此打住，賣起了關子。
　　唐天遠微微一笑，看向孫不凡，“你知道是什么嗎？”
　　圍觀群眾：到底是什么??！
　　“我不懂大人在說什么?！?br/>　　唐天遠的目光向下移，停在孫不凡的腰上，“孫公子這條腰帶不錯，在哪里做的？”
　　圍觀群眾：誰關心腰帶??！
　　孫不凡也沒想到這縣令突然問及此，想也不想答道：“盛寶齋?！?br/>　　他此刻所圍的腰帶與昨天的一樣，正是那條金絲編就、鑲了許多綠松石的。這些綠松石都被打磨成薄片狀，形狀大小不規(guī)則，一條腰帶上有好幾十塊，最大的有紅棗那么大，小的如黃豆粒。
　　“來人，把物證端上來?！碧铺爝h話音剛落，便有人端著個托盤上前。托盤上鋪著紅綢布，紅綢布上躺著一枚小如黃豆粒的青綠色寶石。
　　唐天遠解釋道：“這是死者掌中發(fā)現的，被她緊緊攥在手中。本官當時不解這是何意，直到昨天見過孫公子，這才了然。齊蕙死前做的最后一件事，就是偷偷從你的腰帶上摳下來一小塊綠松石。此時的你扛著她緊張地爬山，并未察覺，使她得手。齊蕙心思通透，故意摳了最小的一塊，不致使你發(fā)現之后銷毀證據。你這腰帶上綠松石繁多，且不規(guī)則，丟一粒小的，確實不容易察覺，這才給本官留下破案的契機，這也算是蒼天有眼了?！?br/>　　這一番話下來，圍觀群眾們鼓掌叫好聲不斷。
　　孫不凡看著那綠松石，臉色變得極為難看。
　　唐天遠繼續(xù)說道：“你若不信，自可當堂解下腰帶檢查，看看本官是否冤枉了你?！?br/>　　見孫不凡站立不動，也并不回答，唐天遠招呼左右衙役，“你們幾個，幫孫公子脫下腰帶好生檢查。”
　　幾人得令，按著孫不凡幫他解下腰帶，把腰帶仔細翻看了一會兒，回道：“大人，這腰帶上確實有個坑洼處。”說著，把托盤上的小綠松石拿過來一扣，嚴絲合縫。
　　“孫不凡，物證在前，你還有何話可說？”
　　孫不凡掙開眾人，面目猙獰，“人是我殺的又怎樣，她不守婦德，本就該殺！”
　　在唐天遠的追問下，孫不凡講了自己殺人的一些細節(jié)。整個過程與譚鈴音腦補出來的段落差不多。孫不凡見齊蕙果然應約，于是跳出來一通羞辱。齊蕙得知事情全是孫不凡所為，又羞又憤，兩人發(fā)生了口角。后來孫不凡輕薄齊蕙，齊蕙回扇耳光，再后來孫不凡一怒之下掐死了她，就近拋尸天目山。
　　孫員外沒想到自己兒子竟做出這種事情。此事來得突然，他今早才聽說自家和命案牽扯上，此刻聽到兒子承認，早已嚇破了膽，跪在地上砰砰磕頭，說自己一把年紀老來得子云云，求縣太爺開恩。
　　唐天遠搖頭，“只有你兒子的命是命，人家女兒死了就是活該嗎？”
　　齊夫人早已泣不成聲，撲上來要撕打孫不凡，兩個衙役攔著她，不讓她在公堂上撒潑。齊員外聽到縣太爺的話，也紅了眼圈。自家養(yǎng)了十幾年的一個如花似玉的孩子，不管她做了什么事，一下子沒了，當父母的哪有不心疼的。
　　譚鈴音很快寫好了口供，讓孫不凡當場畫了押。畫完押，這事兒就算蓋棺定論了。唐天遠掃了幾眼口供，伸手從面前的簽筒里摸出一根紅色令簽。衙門里的堂審，令簽的顏色是有講究的：黑色代表一般的刑罰，紅色代表死刑。
　　孫員外看到縣令要判死刑，忽然叫道：“大人?！?br/>　　此刻唐天遠已經把令簽拿出來，正停在半空中，要落不落。許多人的心臟都跟著提起來，屏住呼吸盯著那鮮紅的令簽，仿佛那是一把染血的利刃，下一步就可以直插孫不凡的心臟。
　　“何事？”唐天遠問道。
　　“大人，草民以為我兒殺人也是事出有因，畢竟是齊家小姐不守婦德在先?！毖酝庵?，孫不凡罪不至死。
　　譚鈴音聽到這話，十分不服，剛要反駁，卻被唐天遠制止。唐天遠先掃了一眼堂下跪著的孫員外，見他的目光鬼鬼祟祟，大有深意，右手的拇指和食指微微搓了一下。
　　哦，想拿錢買命。唐天遠瞇了瞇眼。看來這孫員外很擅長這種勾當，也不知從前干過多少次。唐天遠的操守很牢固，以他的眼界，也不會把一個地方鄉(xiāng)紳的賄賂放進眼里。
　　“姑娘未出閣，在家不管做了什么，自有父母管教，別人插手不得。孫不凡誘騙女子在先，草菅人命在后，當判——”唐天遠說著，把紅色令簽重重往地下一擲，“斬監(jiān)候?！?br/>　　唐天遠在老百姓的一片贊譽之聲中退堂了。譚鈴音低著頭，像個小尾巴一樣跟在縣太爺身后。她滿腦子都是今日堂審的各種轉折，怎么想也想不通其中關竅。走在前面的唐天遠聽到譚鈴音神叨叨的自言自語，轉身想同她說話。譚鈴音走著神，沒剎住腳，一不小心就直接扎進了唐天遠懷里。
　　唐天遠揪著她的后衣領把她提開，嫌棄道：“你又想非禮我嗎？”
　　“……等等，什么叫‘又’想？我什么時候非禮過你？”
　　太多了。唐天遠才不想跟女人掰扯這些，他轉身走進退思堂，坐在案前休息。譚鈴音湊過來說道：“大人，我有一事想不明白?！?br/>　　唐天遠挑眉看了她一眼，“想讓本官指點你？”
　　“咳，嘿嘿?！弊T鈴音自知她和這縣令大人相處得不算友好，現在有事求教，姿態(tài)自然要放得低一些。看到他活動肩膀，譚鈴音連忙走到他背后，幫他又按又捶又捏。
　　她手上的力度恰到好處，把唐天遠略有些發(fā)酸的頸背揉得甚是舒服。然而身上舒服了，心里頭卻別扭開了。前面說過，唐天遠看起來一本正經，實際有某些說不得的癖好。現在隔著單薄的衣服，他感受著譚鈴音又小又圓、又軟又彈的指肚，不用閉眼都能想象到此刻那雙手在他肩上是怎樣的光景。凡美麗的東西，越是看不到，越是吸引人。唐天遠一個血氣方剛的老處男，哪里經得起這種撩撥，他連忙躲開，沒好氣道：“去去去，這點事都辦不好，要你何用！”
　　譚鈴音看看自己的雙手，有些無辜，她捏得挺好的呀。
　　唐天遠搖頭，“算了，倒杯茶來?！?br/>　　譚鈴音連忙倒了茶，雙手捧給唐天遠。唐天遠不愿看她笑嘻嘻的臉，更不愿看她的手，他扭過臉去，單手去接茶碗，手指卻不經意間觸碰到她的手。唐天遠像是碰到毒蛇一般，連忙收回手，此時譚鈴音也已經松開了手，茶碗便翻到桌上，茶水涌出來，順著桌沿嘩啦啦流下去，落到唐天遠的腿上、胯間。
　　唐天遠：“??！”
　　譚鈴音看到縣令大人的臉色一下變了，頓感不妙，“大人您怎么了？”
　　“誰叫你倒熱茶?。　碧铺爝h捂著兩腿之間，怒吼。
　　譚鈴音一縮脖子，“熱茶比較有誠意嘛……”
　　可是熱茶會燙到??！
　　唐天遠無力地指了指門口，“出去！”
　　“哦?！弊T鈴音沮喪地轉身離開。
　　“在門口守著，任何人不許進來?！碧铺爝h不放心，補充道。
　　等到譚鈴音離開，唐天遠連忙脫下褲子，顧不得大腿上被燙到的部分，他首先認真檢查了一番小兄弟。還好還好，應該只是受到了驚嚇。熱茶流到桌沿時已經消散了一部分熱度，衣服雖然薄，也阻擋了一部分，不具備絕對的殺傷力，只不過有點疼而已。
　　褲子已經濕了，唐天遠暫時不打算穿回去。他的小兄弟還有些疼，他就這么撩著袍子，神情嚴肅地思考要不要找個郎中看一下。
　　外頭譚鈴音等了一會兒，聽不到縣令大人的動靜，于是問道：“大人，您還好嗎？”
　　“不好。”
　　“您哪里不好?。俊?br/>　　“……”一定是故意的，這流氓。唐天遠沒理會她，抬手扇了幾下，加快散涼。
　　譚鈴音聽不到回答，又換了個話題，“大人您餓了嗎？”
　　唐天遠沒好氣道：“已經氣飽了?！?br/>　　“要不我讓他們把飯端過來？”
　　“不用?！?br/>　　譚鈴音頓了頓，又問道：“那我能去吃飯嗎？”
　　吃吃吃，就知道吃！唐天遠很不高興，把我燙傷了，罪魁禍首卻一心惦記著吃飯。
　　于是唐天遠故意拖著不許譚鈴音走，晾了好一會兒，終于他自己也餓了，便把尚潮濕的衣服穿回去，走出退思堂。
　　譚鈴音在饑餓中反思了一會兒，也有些回過味了?？h令大人應該不只是被浸濕了衣服，他應該是被燙到了。她低頭不敢看他，“你沒事吧？”
　　“你看我像沒事嗎？”
　　譚鈴音低著頭，目光自然地停在斜下方——她看到縣令大人衣服下擺上殘留的一大片水痕，于是搖了搖頭，語氣真誠，“不像?！?br/>　　唐天遠順著她的目光低頭看，那水痕在腰往下，大腿前側，這位置，這形狀，怎么看怎么像是……失禁。
　　唐天遠臉一黑，再沒搭理譚鈴音，自己回內宅換衣服去了。
　　下午的時候，譚鈴音從醫(yī)館買了點治燙傷的藥膏，去了縣令大人的院子。她覺得這事兒確實是她不好，她是講道理的人，總要和他認個錯的。
　　當然，譚鈴音身為一個沒出閣的姑娘，是不會往男人那個地方想的。倘若知道了縣令大人最關懷的是他小兄弟，她怕是再也不敢提此事了。
　　唐天遠正在樹蔭下乘涼看書，看到譚鈴音來給他送藥，他冷哼，“等你的藥，黃花菜都涼了?！彼呀浾疫^郎中，郎中說完全無礙。因此唐天遠現在心情還算不錯。
　　“對不起。”譚鈴音態(tài)度誠懇。
　　唐天遠挺不適應這樣的譚鈴音，軟得像個無害小白兔，讓他都不忍心罵她了。他放下書，說道：“算了，本官大人大量，不和你計較。”
　　譚鈴音坐在唐天遠旁邊，“大人，您還沒跟我說今天的堂審是怎么回事呢?！?br/>