周正道回來之后，才發(fā)現(xiàn)這年紀輕輕的縣太爺竟然擺了他一道。
　　孫員外著急忙慌地來找他，想讓他幫忙引見縣太爺，錢不是問題。
　　周縣丞和孫員外是有交情的，他來銅陵縣的第二天，孫員外就來登門拜訪他了。兩人又不是幽約，用不著偷偷摸摸，縣太爺想必從那個時候就留心了。
　　所以，一發(fā)現(xiàn)孫不凡是殺人嫌疑犯，縣太爺不急著開堂，而是先把他周正道支走了。否則他身為縣丞，在堂上旁聽，總能幫著孫家說上些話，也許就能給孫不凡留個活口了。
　　這件事情發(fā)生得太突然，他們一點準備都沒有，直接被打個措手不及。周正道一開始見唐縣令白凈斯文，以為是個面瓜，現(xiàn)在看來，小子雖年紀不大，倒真是個狠角色，手腕也夠硬。
　　只不過，終究還是年輕。根據(jù)官場上的游戲規(guī)則，要在一個地方安穩(wěn)做官，首先得好好結(jié)交當?shù)睾兰?。孫員外家大業(yè)大，在銅陵縣也是數(shù)得上的人物，唐縣令不好好應(yīng)付，反倒一點情面不留直接判了他兒子死刑。孫員外哪能不恨？往后他要是聯(lián)合本地豪紳們天天找麻煩，那唐飛龍還有安生日子過嗎？早晚被擠對走。
　　不過話說回來，年輕有年輕的好。周正道覺得吧，這唐縣令夠聰明，算是個可造之才。而且年輕人心腸熱好拉攏，這個關(guān)鍵時刻，他只要對唐縣令稍加點撥，曉以利害，這小縣令大概就能為他所用了。
　　就這么打著如意算盤，周正道找到了唐天遠。
　　“大人，卑職以為，孫不凡之案還須從長計議?！?br/>　　喲，來了。唐天遠的眉角微微動了一下。他心內(nèi)明了，“周縣丞有何高見？”
　　周正道捋著那幾根山羊胡須，“我說句逆耳的忠言，請大人莫要怪罪。大人初到此地，無甚根基，想要把這縣令做好，最要緊的是與一郡之望各自相安。孫家是本地望族，孫員外家資富足，可推為本郡豪紳之首。莫說在銅陵縣，就算在府臺大人那里，他都說得上話?，F(xiàn)在孫不凡犯了事兒，這對大人來說正好，大人何不趁此機會賣那孫家一個面子，孫員外從此必定會對大人感激涕零。降服了他，往后大人在銅陵這地界，也算落穩(wěn)了腳?！?br/>　　哦，跟知府還有關(guān)系，也不知道這周正道是在吹牛還是確有其事。唐天遠搖頭道：“可是那孫不凡眾目睽睽之下親口承認殺人，這件事情恐難翻案?！?br/>　　“不一定非要翻案。孫不凡殺人事出有因，權(quán)衡之下，免去死刑，判他個流放，等到遇赦放還，也是可以的?！?br/>　　想得倒美。唐天遠心內(nèi)冷笑，表面上不動聲色，“這不是小事，本官需要再思量思量?！?br/>　　“卑職一心為大人著想，只求大人莫要多想，誤會我的一片赤誠?！?br/>　　“周縣丞多慮了。本官初來乍到，多有思慮不周之處，周縣丞能直言指點，本官甚是欣慰?！?br/>　　“不敢不敢?！?br/>　　周正道見這位年輕的縣太爺還算上道，于是滿意離去。
　　唐天遠托著下巴沉思，思考他現(xiàn)在面臨的處境。
　　他爹是普天下官員的老大，他自己是欽差，代天巡狩，因此像周正道、孫員外這類，在唐天遠看來只能算是小蝦米，還是曬干了的。他不怕得罪他們。不過他在人家的地盤上辦事，最好還是別輕易得罪人，否則這些小蝦米使起絆子來也麻煩。
　　當然了，更不能因此徇私枉法。
　　還有一件事比較棘手。聽方才周正道的意思，那孫員外似乎與池州知府有些瓜葛。倘若真是這樣，知府再來插一手，事情就更麻煩了。
　　好在不管怎么說，只要他這個縣令不松口，孫不凡之案改判的可能性微乎其微。因為死刑是重罪，死刑案從來都是直接上報行省，再由刑部和大理寺進行復(fù)審。也就是說，州府對于轄縣審理的死刑案根本插不上口，就算是行省，也只能起到中轉(zhuǎn)的作用，沒資格改判。想要孫不凡活命，除非能夠買通刑部和大理寺。這幾乎是不可能的。
　　打定了這個主意，唐天遠也不急著拒絕周正道。他決定先拖些時日，探一探銅陵縣各方勢力的底細。
　　費半天腦子，唐天遠也有些累了。他捏了捏額角，站起身出了門，溜溜達達地回了內(nèi)宅。
　　還未走進院子，他便聽到里頭傳來談話聲。唐天遠本不愿偷聽別人說話，可是聽到她們“譚鈴音”長“譚鈴音”短的咕唧，他便不自覺地放慢腳步，站在門外聽起來。
　　院子里，香瓜正在跟雪梨抱怨譚鈴音。起因是香瓜愛喝羊奶，便使錢托了廚房里一個雜役，每隔兩三日弄一碗新鮮的羊奶來煮了吃。今天那雜役弄來了羊奶，放在廚房里便暫時出去了一下，回來時卻發(fā)現(xiàn)羊奶不見了。雜役問了幾個人，有人說看到譚師爺端著一碗東西走了，正巧這時香瓜來尋羊奶，雜役便告訴了香瓜。
　　香瓜覺得奇怪，便去南書房找譚鈴音了。去的時候恰好看到她正端著羊奶喂狗。
　　“你說說，有這么作踐人的么！”香瓜的聲調(diào)不自覺提高，顯然余怒未消。
　　雪梨安慰道：“她想是不知道那是你的。我看譚師爺人挺好的，應(yīng)該不是故意的吧？”
　　“你呀你，她給了你什么好處，這樣就把你收買了？”
　　“沒有呀……”
　　“其實也怨不得你。那譚鈴音一身的本事，連少爺都要被她降服了。”
　　唐天遠在外面聽得直擰眉頭，他與譚鈴音勢不兩立，怎么可能被她降服。他降服她還差不多。
　　香瓜有些得理不饒人，遇到這樣的事情，想必已經(jīng)跟譚鈴音鬧了一場。想到譚鈴音被香瓜指著鼻子罵的情形，唐天遠一陣不自在。他想要罵一罵香瓜，又覺自己偷聽本就不光彩；想要去安慰一下譚鈴音，又覺得兩人似乎沒好到那樣程度；復(fù)又想到譚鈴音拿羊奶喂狗，十分可笑；再一想到她那條丑出了風格丑出了特色的狗，更覺可笑。
　　腦子里走馬燈似的過了許多亂七八糟的想法，等唐天遠發(fā)覺時，他已經(jīng)站在了南書房的門外。
　　南書房也是獨立成院，只不過院子很小。譚鈴音剛搬過來時還抱怨過，當時唐天遠建議她搬回去，她立刻閉了嘴。
　　現(xiàn)下這小院的大門鎖著，唐天遠來的不是時候。他剛要走，突然看到門被擠開，從門縫里伸出一顆小腦袋，仰頭好奇地看著他。唐天遠蹲下身，用折扇輕輕敲了一下它，笑問：“譚鈴音呢？”
　　“我在這兒……咩……”身后突然傳來令人費解的聲音。
　　唐天遠嚇了一跳，心想，這女人又發(fā)神經(jīng)，學什么羊叫。不過她學得挺像?？删退銓W得再像，也不可能擠出羊奶來……他摸了摸鼻子，發(fā)現(xiàn)自己這想法實在猥瑣。
　　“大人，您找我有什么事？”譚鈴音見縣令大人只顧低頭想事情，便問道。
　　唐天遠站起身，扭過頭剛要說話，看到眼前的事物，又不小心嚇了一跳。
　　譚鈴音竟然牽著一只真羊。那山羊長得甚是肥壯，黑白相間，犄角彎彎，此刻正嚴肅地打量他。
　　唐天遠用折扇指了指山羊，“你這是做什么？”
　　“我想給糖糖補補身體?！弊T鈴音說著，順手把繩子遞給唐天遠，她自己掏出鑰匙開門。
　　唐天遠牽著山羊，“香瓜……”
　　“香瓜跟你告狀了？”譚鈴音打斷他，問道。
　　“沒有。”
　　“哦……我今天不小心用香瓜的羊奶喂了糖糖，不過我真不知道那羊奶是她的。我跟廚房的老丁說了，老丁讓我拿我才拿走的?！弊T鈴音說著，打開了門，糖糖連忙上前來蹭她的褲腳。她一腳把糖糖踢開，轉(zhuǎn)身朝那只山羊招手，“過來。”
　　山羊便屁顛屁顛地跟了過去，它長得壯，力氣大，不管不顧地往里跑，唐天遠拉不住它，就這么被它給牽了進去。
　　他還是第一次來譚鈴音的住處。這小院子不似他那里的清幽，種了好多花，看似雜亂無章，但是連成一氣，開出了一種不顧一切的絢爛感覺，唐天遠看得有些愣怔。
　　譚鈴音從他手里接過繩子，把羊拴在墻角一棵樹下。她在院中的小桌子上擺了點茶果，算是對縣令大人的招待。接著，她摸著下巴思考了一會兒，問唐天遠：“大人，你說我用不用先擠一碗奶還給香瓜？”
　　“……不用?！?br/>　　譚鈴音點了點頭，看到縣令大人目不轉(zhuǎn)睛地盯著山羊，她又問道：“大人，您也想喝羊奶嗎？”
　　“不是……”唐天遠趕緊摸了一杯茶來喝。
　　譚鈴音便端著個大茶碗，過去擠羊奶了。她哪里會擠羊奶，把那山羊弄得十分不舒服，東躲西藏無用，它終于不耐煩了，扭回身一低頭，把它最拿得出手的武器對準譚鈴音。
　　“小心！”唐天遠連忙沖上去。
　　可惜為時已晚，譚鈴音已經(jīng)被山羊撞倒在地。
　　唐天遠顧不得男女之別，蹲下身把譚鈴音半抱在懷里，輕輕搖晃她的身體，“譚鈴音？譚鈴音？”
　　糖糖用小腦袋拱著譚鈴音的腳，嗚嗚哀嚎。
　　那山羊也蒙了，傻乎乎地看著他們。
　　譚鈴音在一片呼喚中，緩緩睜開眼睛。她咳了兩下，虛弱地說道：“大人，照顧好糖糖，鈴音先走一步了。”說完，眼睛一閉，身體一松。
　　唐天遠只覺腦內(nèi)轟的一下，“譚鈴音！”
　　“欸！”
　　“……”
　　唐天遠把又睜開眼睛的譚鈴音往地上一扔，怒吼：“你神經(jīng)病??！”
　　譚鈴音爬起來，吐了吐舌頭。
　　唐天遠發(fā)現(xiàn)自己也是傻了，哪有人被羊撞死的，他怎么就信了呢！
　　譚鈴音不敢看縣令大人。她覺得嘴角有些灼熱感，發(fā)疼，不自覺地用手背蹭了一下，一蹭之下更疼了。
　　那地方就是方才被山羊犄角撞上的，現(xiàn)在已經(jīng)青了，沒有撞破皮已是萬幸。
　　“該！”唐天遠咬牙切齒，說著不理會這神經(jīng)病，轉(zhuǎn)身欲走。
　　“對不起?！弊T鈴音低聲說道。她真沒想到縣令大人這么好騙。
　　就因為這句對不起，唐天遠莫名其妙地沒走，留下來幫譚鈴音擦藥。
　　譚鈴音眼神不好使，磕磕碰碰在所難免，因此她屋里常備著各種傷藥。
　　唐天遠用一個小玉杵挑了藥膏，在譚鈴音嘴角瘀青處仔細擦涂。譚鈴音仰著頭配合他。兩人離得太近，唐天遠心中有些難言的別扭，他強迫自己把目光局限在那塊瘀青，不許看別處。
　　譚鈴音就沒什么心理負擔了。難得這么近距離看縣太爺，她一定要仔細看看。于是她眨巴著兩只大眼睛，明目張膽地盯著他的臉。
　　唐天遠更別扭了，“看什么看?！?br/>　　“你長得真好看。”譚鈴音不吝贊美。
　　唐天遠的心臟忽地跳了一下，像是蕩在秋千上，高高地拋起，又重重回落。不過也只這一下，他很快恢復(fù)鎮(zhèn)定，不理會這流氓，只就著滿庭花香，專心地為她涂起藥來。
　　擦完藥，唐天遠把東西收拾好，對譚鈴音說道：“你想要給糖……”他頓了頓，心想糖糖就糖糖吧，他這么大個人了總不能一直跟個不著調(diào)的姑娘吵這種問題，于是他繼續(xù)說道，“你想給糖糖補身體，讓廚房給它煮些肉粥就可以，何必弄出這么大陣仗?！?br/>　　譚鈴音剛一張嘴，牽動嘴角傷處，她疼得吸了口涼氣，不自覺地伸手去摸。
　　“別動?！碧铺爝h連忙拉開她的手。他握著她的腕子，意識到自己這樣有些逾矩，又趕緊甩開，別開臉不看她。那皓腕纖細白皙，嫩藕一般，雖然甩開了，光滑細膩的觸感卻是留在指間，使唐天遠微微別扭地蜷起手，也不知是要揮散它，還是要留住它。
　　譚鈴音沒想那么多，她的嘴巴不能開太大，說話有些模糊，“大人有所不知，糖糖餓了好幾天，身體很虛弱，現(xiàn)在不宜吃肉?！?br/>　　“那也不至于牽頭活羊回來?！?br/>　　“天天跟廚房要羊奶，太過麻煩?！?br/>　　真有意思，合著這樣為一碗羊奶，跟活羊搏斗就不麻煩了？唐天遠搖了搖頭，他覺得譚鈴音真是病得不輕。他扭過頭看向那山羊，想勸說譚鈴音打消這宏偉的計劃。然后他就看到山羊正臥在地上，糖糖趴在它后腿前，腦袋一聳一聳的，應(yīng)該是在吃奶。大概是吃得太高興了，它的長尾巴一甩一甩地砸著地，鞭子一樣。
　　唐天遠被這稀奇的場面吸引住了，他摸著下巴，問譚鈴音道：“你確定這是狗？”
　　“啊，怎么了？”
　　“我覺得不像，它根本就不會搖尾巴?！?br/>　　譚鈴音不贊同，“它還小。”
　　“再小的狗也會搖尾巴?！碧铺爝h說著，起身走過去，招手讓譚鈴音跟著他。兩人蹲在糖糖身后，看到糖糖果然在歡快地吃著奶。唐天遠抓起糖糖的一條后腿，說道，“你看它的腿，比一般的小狗要粗上不少，指甲也是可以收縮的，倒像是貓?！?br/>　　糖糖被拽著后腿，很不舒服，蹬腿反抗了幾下，無果，它便放棄抵抗，又心無旁騖地吃起了奶。
　　譚鈴音覺得縣令大人想多了，“它是番狗，跟我們這邊的狗自然不一樣。”
　　唐天遠又把糖糖拉開舉起來，他雙手架著它前爪腋下，與它對視。
　　糖糖意猶未盡地舔了一下嘴巴，幽怨地看著唐天遠。
　　“我越看它越像貓?！碧铺爝h說道。
　　可惜的是這小東西燒禿了毛，連胡子都沒了，裸奔的小動物不好分辨品種，唐天遠也不能確定這到底是什么，總之不太可能是狗。
　　糖糖還想吃奶，委屈地嗚嗚叫著。
　　譚鈴音便把它拿過來，放回到山羊腿前。那山羊想是也餓了，看到譚鈴音裙角上繡的紅花綠葉，誤當成真的，咬在嘴里不停嚼著，想嚼出些滋味。
　　譚鈴音看到山羊在咬她的裙子，連忙站起身想跑，山羊卻不放開。她急得張牙舞爪亂蹦，偏那山羊死活不放。
　　唐天遠在一旁笑瞇瞇地看熱鬧。他覺得當一個神經(jīng)病也不錯，至少每天都這么歡樂。
　　“走開走開走開！”譚鈴音情急之下，抬腳去踢山羊的腦袋，山羊像是知道她這樣做，突然松開了她。
　　她這一腳便踢了個空，因力道太大，腳上的鞋子刷的一下脫離束縛，在空中劃了條弧線，直直地朝門口飛去。偏偏也不知道從什么時候起，門口竟站了一個人，此時被飛鞋直擊面門。那人大概也不曾料到會有此等變故，一時躲不及，便著了暗器。
　　啪！
　　“?。　?br/>　　一聲慘叫，那人捂住了臉。
　　譚鈴音連忙一瘸一拐地跑過去，“對不起對不起！你沒事吧？”等到對方移開手想要說話，譚鈴音才發(fā)現(xiàn)是誰，禁不住驚奇道，“咦，香瓜？”
　　唐天遠也走了過來，皺眉看著香瓜，“你來這里做什么？”
　　香瓜方才被鞋拍臉，是滿心的憤怒，現(xiàn)在聽到少爺這樣說話，她又覺無限委屈。捫心自問，她伺候少爺可是忠心耿耿無微不至，現(xiàn)如今她被這奇怪的女人襲擊，少爺竟絲毫不關(guān)心，反質(zhì)問她為何來這里。
　　她耷拉著臉，答道：“自然是來請少爺用飯的。奴婢不知道少爺和譚師爺在此談笑，打擾了少爺和譚師爺?shù)呐d致，請少爺恕罪，譚師爺莫怪?！?br/>　　譚鈴音看著香瓜臉上明顯的鞋印，她內(nèi)疚地搖搖手，“不怪不怪，你……你臉疼嗎？我這兒還有藥。正好方才用的，還沒收起來呢?！闭f著就要去拿。
　　香瓜阻止她，“我們做奴才的命賤，可不敢勞動譚師爺關(guān)心?！彼f著，彎腰把地上的鞋撿起來，“說實話，我也見過一些小姐閨秀，像譚師爺這樣特別的，還真是第一次——”說到這里，話音突落。
　　譚鈴音看到香瓜盯著那鞋發(fā)呆，她有些尷尬，伸手要去接，“不……不好意思……”
　　香瓜卻躲開她，看著鞋面上的兩枚金元寶，笑道：“這活計怪有意思的，不知譚師爺是從哪家成衣店買的？”
　　譚鈴音撓了撓后腦勺，“這是我自己繡的?！?br/>　　唐天遠嗤笑，“想錢想瘋了?！?br/>　　譚鈴音扭臉怒目而視，解釋道：“花鳥太費事，這個不用什么特別的針法，也不用換線。懂不懂！”
　　“笨?！碧铺爝h給出了精準的評價。
　　兩人唇槍舌劍你來我往，誰都沒發(fā)現(xiàn)香瓜眼神的異樣。她死死地攥著那繡鞋，臉色變得有些難看。
　　香瓜最后把鞋還給了譚鈴音，譚鈴音不好意思當著他們的面穿鞋，便只是提著它。
　　唐天遠看到她用手指勾著鞋跟，那鞋晃蕩了一下，小小巧巧。從鞋的尺寸就可看出，譚鈴音的腳必是小巧玲瓏的。她的手好看，腳必然也不會差……唐天遠別開臉，不敢再想下去，他故作淡定地用折扇擊著掌心。
　　譚鈴音送走了縣令大人和香瓜，關(guān)好門，穿好鞋，走回去把糖糖翻來覆去地看了又看。糖糖已經(jīng)吃飽了，小肚皮撐得溜圓，此刻仰躺在地上攤開四肢，任由譚鈴音圍觀。
　　“明明就是狗嘛。”譚鈴音戳了戳它圓滾滾的肚皮，自言自語道。
　　陪糖糖玩了一會兒，譚鈴音進屋，從書架上找出一把折扇，打開，看著扇面上“上善若水”四個大字，滿意地點了點頭。她拿著折扇出門去了古堂書舍，找譚清辰。
　　譚鈴音把折扇給了譚清辰，“給，上一把賣出去了嗎？”
　　譚清辰點了點頭。
　　“這么快？”譚鈴音有些意外，“賣了多少錢？”
　　三百兩。
　　譚清辰?jīng)]有他姐姐那么無恥，不好意思信誓旦旦地把贗品稱作正品。他只是把扇子放在書店里最顯眼的位置，下頭貼個紙條：朋友寄售，價三百兩。
　　至于是真是假，那就要看買主的眼光了。
　　大概是他淡定又深沉的態(tài)度恰好對了某些買主的胃口，這折扇很快被人以真跡的價格買走了。
　　譚清辰本來還有那么一絲絲內(nèi)疚，但是看到姐姐這樣高興，他便把這絲內(nèi)疚拋之腦后，陪著她一起高興。姐弟二人帶著書店的伙計去酒樓吃喝了一頓，譚鈴音一個沒收住，喝得醉醺醺的，走出酒樓時踉踉蹌蹌，蹦蹦跳跳，還唱歌。譚清辰跟在她身邊，時不時地扶她一把。
　　今夜沒有月亮，漫天繁星如寶，星河爛若銀錦。譚清辰一手扶著姐姐的肩膀，仰頭看那深邃廓遠的蒼穹。他想起自己這名字的來歷，姐姐說他“眉目清朗，眼似星辰”，便給他取了名字作譚清辰。
　　他笑了笑，側(cè)臉去看譚鈴音。她正瞇著一雙醉眸搖頭晃腦。
　　譚清辰半蹲下身，把譚鈴音背起來。