江安義有點(diǎn)緊張，看得出縣太爺對(duì)自己的感觀不好。想到身處牢中的弟弟，江安義鼓了鼓勁，揚(yáng)眉說(shuō)道：“小生為江陳氏誣告吾弟江安勇一事鳴冤，我弟年方十三，乃鄉(xiāng)間淳樸少年，何曾有過(guò)妖言惑眾，請(qǐng)大人明察秋毫，為吾弟伸冤做主?！?br/>
陳仕德一皺眉，昨日侯七稟報(bào)說(shuō)平山鎮(zhèn)有人告發(fā)鄉(xiāng)民江安勇以山神顯靈惑亂民眾，恰巧州府行文要各地嚴(yán)禁妖言，防止有人作亂。自己沒(méi)多想，下令將江安勇抓了起來(lái)，不管真假，有官司就有進(jìn)項(xiàng)，原以為不過(guò)是普通的鄉(xiāng)人，沒(méi)想到他哥哥是個(gè)秀才，看來(lái)是個(gè)麻煩。
陰沉著臉?biāo)尖馄?，陳仕德覺(jué)得江安義年歲不大，應(yīng)該對(duì)大鄭律法不熟，沉聲道：“是否誣告，本縣自會(huì)查明，你小小年紀(jì)恃才傲物，妄敲鳴冤鼓，實(shí)屬可惡，念你初犯，本縣不予追究，還不退了下去?！?br/>
江安義翻看過(guò)《鄭律》，得知未滿十四歲罪減一等，未定罪前不能收監(jiān)，陳知縣有錯(cuò)在先，所以胸有成竹地應(yīng)道：“大人，依你之言我弟有無(wú)罪責(zé)尚未查明，依照《鄭律》，我弟年未滿十四歲未定罪前不能收監(jiān)，請(qǐng)大人明查?！?br/>
陳仕德暗叫不好，這秀才年紀(jì)雖輕對(duì)律法居然熟知。依照大鄭律法的規(guī)定，縣令錯(cuò)用律法輕則罰金重則丟官甚至挨板子坐牢，普通老百姓字都不識(shí)幾個(gè)，哪里會(huì)知道律法，所以縣官說(shuō)什么就是什么，原以為江家只是普通百姓人家，抓人時(shí)也沒(méi)在意，沒(méi)想到事情變得棘手起來(lái)。
不過(guò)，官場(chǎng)上向來(lái)是上級(jí)有錯(cuò)下屬來(lái)背，陳仕德眼睛往左右一掃，假意發(fā)怒道：“侯七，你怎么將未滿十四歲的少年抓住監(jiān)中，你可知錯(cuò)？”
侯七站左排的衙役中，聽(tīng)到縣太爺發(fā)怒，只好苦著臉出來(lái)，恭身認(rèn)錯(cuò)道：“小的該死，見(jiàn)那江安勇個(gè)頭高大，一時(shí)失查，以為已經(jīng)過(guò)了十四歲?！?br/>
一看侯七，江安義頓時(shí)明白了，想起當(dāng)日那怨毒的眼光，真是打蛇不死遭蛇咬，顯然是這兩人報(bào)集市上丟臉的仇，禍及安勇。
想到這里，江安義冷笑一聲，道：“家?guī)熡嘀?jié)余大人曾說(shuō)過(guò)此人是仗勢(shì)欺人的污吏，大人切不要被他蒙騙。”
余知節(jié)余大人，江安義這句話的信息量很大，陳仕德腦袋“嗡”的一下，迅速地思索起來(lái)：家?guī)?，江安義是余知節(jié)的學(xué)生？我怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)余大人在新齊縣收了學(xué)生？江安義既然這樣說(shuō)，那肯定就有這回事。如果江安義是余知節(jié)的學(xué)生，這場(chǎng)官司怎么也要偏向他。余大人說(shuō)侯七是仗勢(shì)欺人的污吏，侯七做什么壞事撞上余大人了，自己怎么不知道？仗勢(shì)欺人，仗的誰(shuí)的勢(shì)，余大人不會(huì)是指我吧？難怪幾次上門求見(jiàn)都吃了閉門羹，會(huì)不會(huì)是因?yàn)楹钇哌@小子壞的事。雖說(shuō)縣官不如縣管，余大人不是直接上司，但余大人隨便說(shuō)句話，自己的前程恐怕就危險(xiǎn)了。
短瞬之間，陳仕德腦袋中轉(zhuǎn)過(guò)無(wú)數(shù)念頭，臉色平和下來(lái)，柔聲問(wèn)道：“江安義，此話從何說(shuō)起？”
江安義便把集市之上賣竹，侯七馬八為非作歹，余大人仗義直言怒斥兩人，并讓兩人回去領(lǐng)打一事說(shuō)了一遍。侯七面如土色，沒(méi)想到江安義把此事當(dāng)著縣令的面抖了出來(lái)，他深知陳縣令媚上欺下的德行，這頓打怕是逃不掉了。
果然，陳仕德怒容滿面，喝罵道：“該死的狗材，你們背著我胡作非為，反讓我來(lái)背黑鍋，以至讓余大人誤會(huì)我。真真可惱，來(lái)人，把這兩個(gè)狗東西拉下去重責(zé)二十板。”
“劈劈啪啪”的板子聲夾雜著慘叫聲，江安義心里那叫解恨，心知這兩人不會(huì)善罷干休，不過(guò)自己也沒(méi)打算輕易饒了他們。
公堂上，陳仕德一臉正色地道：“江安義，本縣一時(shí)失察，才生出許多誤會(huì)，請(qǐng)你向余大人言明情況，不要讓余公誤會(huì)我才好?！?br/>
“大人明鏡高懸，小生定當(dāng)向余師稟明”，江安義拱手道：“大人，家母心憂我弟，臥病在床，我弟年幼，小生愿代弟坐牢。還請(qǐng)大人能及時(shí)審明該案，還我弟清白?！?br/>
“仁孝可嘉”，陳仕德微笑地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“也罷，本縣今日就將此案辦結(jié)，來(lái)人，提江陳氏到案。”
平山鎮(zhèn)到新齊縣有一段路程，陳仕德當(dāng)然不會(huì)在堂上坐等，一拂衣袖，退了堂。
江安義想趁這個(gè)空檔去牢房看看弟弟，不料一名書(shū)吏追了出來(lái)說(shuō)是縣令有請(qǐng)。穿過(guò)重光門沿著長(zhǎng)廊來(lái)到二堂，江安義見(jiàn)堂外懸一聯(lián)：與百姓有緣才來(lái)到此，期寸心無(wú)愧不負(fù)斯民，不及細(xì)看，書(shū)吏領(lǐng)著拐過(guò)二堂來(lái)到迎客廳，陳仕德正在廳內(nèi)等著。
見(jiàn)禮已畢，仆人獻(xiàn)茶，陳仕德滿面笑容地問(wèn)道：“剛才在大堂之上有些話不好細(xì)問(wèn)，江安義，余大人是何時(shí)收你為學(xué)生的？”