惦記著一個姑娘,連沐浴都有些忙亂。極快地擦洗完了，換了件干凈的衣裳，站在鏡前仔細整理了頭發(fā),再待出門時，天色已經慢慢暗下來了。
　　
　　清圓的住處離他不遠，邁出門檻便看見她站在廊子底下,正仰著頭，看婢女上燈籠。燈下的圈口瀉下一地的光,她就站在那片光帶下,一身星藍的襦裙,頭上松松挽著一支發(fā)簪。她生得極白凈,什么顏色在她身上都是相宜的，從這里看過去,玲瓏的側影，纖細的脖頸，無一處不叫他魂牽夢縈。
　　
　　小小的姑娘，就像一朵嬌脆的花,需要仔細呵護,才不至于碾碎了她。他花了那么多心力,也許以往任何一次辦成的大事，都不及這次來得專注和謹慎。以前她養(yǎng)在別人的花瓶里,他想欣賞，還得想盡法子找借口上門；如今移植到他的花園里，給她沃土給她雨露,讓她隨心所欲地生長,他所求,不過是時時能看到她罷了。
　　
　　他甚至收拾好了上京的別業(yè),因為早前就有這個想法，兩地來去耗時太長，如果日日奔波，他怕以后生不了兒子。等成了親，還是得把她帶到上京去，那里畫堂樓閣都現(xiàn)成，是他查辦安撫使司貪墨一案后圣人賞賜的，彼時因為放不下幽州老宅，才沒有仔細打點。
　　
　　他把這個想法告訴了沈澈，沈澈當即十分鄙視他，“哥哥，你有沒有考慮過，我和芳純成親兩年沒懷上孩子，就是因為我騎馬騎得太多了？現(xiàn)在你倒好，想得真周全，早知如此，我也該把芳純接到上京去才對?！?br/>　　
　　他自知理虧，囫圇道：“你自己房里的事，不自己定奪，還指著我嗎？再說也是因有你這前車之鑒，才讓我預先有了防備……我是為了沈家的香火傳承，你少廢話?！?br/>　　
　　橫豎不是自己的，哪怕親弟弟也無關痛癢。等自己有了，思慮得便越來越多，多到令人發(fā)指的地步。只要看見她，他就不由自主琢磨，將來是生男好，還是生女好。萬一孩子不聽話，是送到官塾好呢，還是該在家里多請兩個西席嚴加管教。
　　
　　多年水里來火里去的沈潤，如今也將是有家有口的人了，當年他提著劍，把腦袋別在褲腰上的時候，從沒想過會有這樣一天。娶一個真心喜歡的，和娶一個應付過日子的，本來就有很大的區(qū)別，只要看見她，心里便生出一種充實的感覺——沈潤也快有后了。
　　
　　婢女撤下了挑燈的撐桿，清圓方收回視線，正想轉身進門，見他在門前的青石路上站著，不由頓住了腳。這人才清洗過，頭發(fā)還是濕的，發(fā)梢滴下的水珠浸透了身上的素緞，緊緊貼在胸前……她臉頰發(fā)燙，穩(wěn)住了心神道：“守雅哥哥回來了？”
　　
　　沈潤的心猛地趔趄一下，發(fā)現(xiàn)今天的四姑娘不尋常了。先前幾次，他是想盡了辦法才誘她叫聲哥哥，今天竟這么主動，事出反常必有妖。
　　
　　然而就算如此，也甘之如飴啊。他笑了笑，揚聲道：“姑娘站在這里做什么？”
　　
　　她掖著兩手，手里擺弄著酪黃繡小金魚的團扇，人裊裊婷婷，看上去水蔥似的。
　　
　　她比他笑得更甜，“等你回來。”
　　
　　沈潤有些受寵若驚，反倒不敢過去了，腳下挫后半步，“是么……”轉頭看看，月亮淡淡掛在天邊，他輕咳了聲，“吃飯了么？”
　　
　　清圓又朝里間一遞眼色，“正等你。”
　　
　　這下更叫人忐忑了，沈指揮使大風大浪都經歷過，唯獨這回進退不得。他瞧著她，猶豫地微笑，“姑娘今日真是……太體人意兒了。”
　　
　　清圓耐心地誘哄他，“哥哥打馬揚鞭當日往返，不就是趕著回來同我一道吃飯么?！币娝剀X，提了裙裾一步步向他走來。到了近前欲說還休一瞥他，伸手牽了他廣袖的一角，微微拽了下道，“走呀?！?br/>　　
　　沈潤心頭突突地跳，前兩年他也遍覽花叢，可唯有清圓的一顰一顧會讓他渾身酥麻。這小姑娘，手段分明不高明，來拉扯他的時候自己也羞紅了臉，可就是這樣別具江南風情的況味，竟讓他不知如何是好。
　　
　　飄飄的分量落在他袖上，他不由自主跟她進了屋子。西邊的小廳里，臨窗的地方擺著小桌，三兩小菜，一壺清酒，她抿唇一笑，說坐吧，一面牽起袖子，替他斟了杯酒。
　　
　　“我要多謝你，諸事為我周全。昨兒老太太這么做，著實叫我亂了方寸，可今天細想想，其實也沒什么不好，謝家不是久留之地，他們棄了我，反倒是我的福氣?！彼e起銀箸替他布菜，那纖纖的腕子輕轉，視線碰上他的，笑了笑道，“噯，我借花獻佛，哥哥不要笑話我才好?！?br/>　　
　　沈潤呆呆抿了口酒，竟是不敢多喝，怕她在酒里下毒。
　　
　　“姑娘今天……”他尷尬地笑，“和以往不大一樣?！?br/>　　
　　她嗯了聲，抬起眼道：“不一樣么？哪里不一樣？我是實心實意想同你好好說回話，你又覺得我怪異了么？你幫了我這一回，我該怎么報答你才好呢，你可是……真要我以身相許？”
　　
　　沈潤咽了口唾沫，即便有這想法，這刻也不敢點頭，怕她覺得他輕浮，失了君子風度，便垂首說沒有，“我敬重姑娘，倘或只為這個，就太對不起姑娘了?！?br/>　　
　　清圓點了點頭，“幸好……我知道你不是這樣的人。不過我平白在你府上，有些說不過去，既然府里正籌辦定親事宜，那我也一塊兒搭把手吧，有用得著我的地方，千萬別客氣?！币活^說著，一頭純質地眨眨眼，“哥哥，你預備什么時候向穆家下聘？”
　　
　　雖然他確實很渴望她同他不生分，但這樣不離口的“哥哥”，也叫他有些受用不起。他為掩飾慌張，端起酒杯抵在唇上，喃喃說：“快了……你要干什么？”
　　
　　清圓低頭道：“我盼穆二姑娘快些進門啊。那天我在寺里見過她，真是天上有地下無的絕色，和你正相配。你看我同丹陽侯府的親事斷了，自然盼著你們好好的，你千萬要珍視她，要善待她，別讓她像我似的?！闭f著，笑彎了眼，“哥哥，你明兒就去下聘吧，然后好人做到底，認我做干妹妹好不好？”
　　
　　沈潤大驚，“四姑娘，天底下的好事全被你占光了。”
　　
　　她有些失望，“這樣不好么？枉我一口一個哥哥的叫你。”
　　
　　他不知她葫蘆里賣的什么藥，擰著眉心打量她，“什么時候下聘我說了算，姑娘不必催促。你如今只管安心住在府里，將來我對你自有安排。”
　　
　　她聽了，悶悶地答應，然后又覷他一眼，“你心里，可還是放不下我？”
　　
　　這個問題的答案原本無傷大雅，但到了兩個人互相較勁使心眼子的時候，就變得尤其重要了。沈潤滿臉提防，嘴上卻曼應：“沈某官場上來去，春花秋月的事見得多了，這點兒女情長……還真是放不下?！?br/>　　
　　“怪道……”她含蓄地笑了笑，“你今兒的熏香很好聞呀，是為了來見我，才特特兒沐浴更衣的么？”
　　
　　沈潤啞了口，看她坐在杌子上輕輕調整一下坐姿，在他眼里便是纏綿的扭動，心底里升起一股癢來，癢得抓撓不著，癢得叫人手足無措。