時(shí)間很有限,她也知道的，本想著今天大宴賓客，至少能和沈澈有交集,誰(shuí)知只在進(jìn)門(mén)時(shí)見(jiàn)了他一面，之后便再也不見(jiàn)他的蹤影了。
人就在長(zhǎng)廊那頭的花廳，其實(shí)相距不算遠(yuǎn),但也隔著千山萬(wàn)水似的。下半晌她在園子里走動(dòng)過(guò)，沈潤(rùn)倒是帶著兩位貴客露過(guò)面,沈澈卻寂然無(wú)聲,像憑空消失了一樣。
好些事,總要遇上了方有開(kāi)端,連人都見(jiàn)不著，她花再多心思也枉然。后來(lái)晚宴時(shí)分隱約聽(tīng)見(jiàn)他和同僚笑鬧的聲音,人雖在，可惜不得機(jī)會(huì)親近。皓雪的心高高懸著，這一晚上心事重重，縱是坐在這里,也熬成了熱鍋上的螞蟻。
她往門(mén)上瞥了眼,開(kāi)始盤(pán)算著,是否應(yīng)當(dāng)走出花廳，走到可能碰上他的地方去。這是大好的時(shí)機(jī)啊,滿(mǎn)京畿的達(dá)官貴人都在，如果趁此鬧出點(diǎn)風(fēng)波來(lái)，于她的名聲有損,那么沈澈就算再不情愿,也得娶她。她向往沈府的生活,向往一個(gè)那樣完美的丈夫,她并不擔(dān)心沈澈不會(huì)愛(ài)上自己，男人嘛，哪個(gè)會(huì)對(duì)送上門(mén)的肥肉置之不理？
姚家一共有九個(gè)姐妹，她自小活在八位姐姐的重壓下，吃人吃剩的，穿人穿舊的，她厭惡這種拮據(jù)的日子，做夢(mèng)都想離開(kāi)姚家。因?yàn)樯硖幁h(huán)境的緣故，她懂得沒(méi)有時(shí)機(jī)創(chuàng)造時(shí)機(jī)的道理，沈澈對(duì)家里人是不設(shè)防的，只要她假借芳純的名義叫他出來(lái)，屆時(shí)只要有一星半點(diǎn)落了人眼，那這事便可一搏了。
宴已過(guò)了一半，漸漸有人離席走動(dòng)，她打定了主意正想站起身，見(jiàn)芳純?cè)豪锏难绢^玉簟匆匆從門(mén)上進(jìn)來(lái)，四周望了一圈，大約在找芳純。沒(méi)見(jiàn)著人，便朝她走過(guò)來(lái)，壓聲問(wèn)：“姑娘，可見(jiàn)著我們太太？”
皓雪留了個(gè)心眼，遲遲搖頭，“怎么了？”
“二老爺吃醉了酒，要回去歇息，我找了一圈也沒(méi)找見(jiàn)我們太太，這可怎么好！”玉簟愁眉苦臉，頻頻張望。
皓雪哦了聲，轉(zhuǎn)頭瞧瞧汪氏，“母親，那我?guī)椭坏勒艺野?！?br/>
汪氏自然明白她的意思，微微頷首，“去吧?！?br/>
于是名正言順地出來(lái)，名正言順地往與東花廳相接的長(zhǎng)廊上去。才走到半道上，就見(jiàn)一個(gè)小廝攙著搖搖晃晃的沈澈走出了隔扇門(mén)，她心頭一緊，忙迎上去，輕聲道：“姐夫，你吃醉了？”
沈澈慢悠悠抬起眼，長(zhǎng)而濃的眼睫交錯(cuò)起來(lái)，含出一點(diǎn)迷蒙的繾綣。醉了的男人沒(méi)有鋒棱，甚至迷迷糊糊帶著孩子氣，動(dòng)作緩慢，眼神也緩慢，一慢，就有種多情的況味。
他輕輕喘了口氣，唇角微仰，“妹妹，你怎么在這里？”
噢，原來(lái)你在這里，多少有些意外，加之唇角若有似無(wú)的笑，也許還隱含著驚喜。
女孩子想得一多，自己就能編織出一場(chǎng)華麗的夢(mèng)來(lái)。他忽然踉蹌一下，小廝攙扶不住，她自然要伸援手。觸到他身體的剎那，才發(fā)現(xiàn)他是個(gè)鮮活的、觸手可及的人。
他身上的酒香，臂彎的溫暖，這些都令她心跳大作。她努力克制住羞赧和雀躍，溫聲道：“姐夫，我送你回去歇著?！?br/>
他像是迷糊了，嗯了聲，半倚著她，腳下蹣跚著往園里去。穿過(guò)隨墻門(mén)，他的書(shū)房就在前面不遠(yuǎn)的小院。那院子玲瓏得很，環(huán)境清幽，平時(shí)除了灑掃的人，也沒(méi)有小廝丫頭看守，同前面的熱鬧喧嘩比起來(lái)，這里靜得叫人有些心慌。
只是這靜，卻正合她的心意，先前的暗中盤(pán)算，哪里及天意順理成章。酒醉了，一切便說(shuō)不清了啊，屆時(shí)她有了難言的委屈，沈澈對(duì)她便沒(méi)有怨懟只有愧疚，到那時(shí)候芳純莫說(shuō)獨(dú)占他，就連留在沈家都難了。
人到了雕花門(mén)前，她并未松手，待小廝去開(kāi)門(mén)，然后吩咐：“讓廚房煎碗醒酒湯，再上前院瞧瞧二太太找見(jiàn)沒(méi)有?！?br/>
小廝有些遲疑，“姑娘，這不合禮數(shù)，還是小的來(lái)吧……”
她笑道：“不礙的，都是自己人，說(shuō)什么禮數(shù)不禮數(shù)。你們府里我不熟，原該我上廚房去的，又怕找不著地方?！?br/>
她是客，怎么能讓人上廚房呢！小廝沒(méi)法兒，只得道是，“那就偏勞姑娘照應(yīng)了，小的這就去辦，等找見(jiàn)了我們太太，即刻讓她來(lái)。”
皓雪點(diǎn)點(diǎn)頭，看那小廝快步去了，自己攙著沈澈進(jìn)了屋子。
書(shū)房的東梢間里有床榻，她扶他躺下，替他脫了鞋，他仰在枕上昏昏欲睡，就著檐下的燈光看，那英朗的五官，在朦朧的光線里格外溫和柔軟。沈家兄弟的相貌確實(shí)無(wú)可挑剔，她還記得當(dāng)年他來(lái)下聘時(shí)的樣子，那時(shí)才起復(fù)，官階還未到都使，穿著一身尋常的袍衫，也擋不住眉眼間的磊落。親戚中有姐妹成婚了，那個(gè)新女婿便要接受所有人的檢閱，自己家里不是沒(méi)辦過(guò)婚宴，可是那些姐夫里頭，卻沒(méi)有一個(gè)能賽過(guò)沈澈。
所以少年時(shí)的執(zhí)念最難解，那時(shí)躲在柱子后的驚鴻一瞥讓人情根深種。姐夫這個(gè)字眼總有玄妙的牽連在里頭，說(shuō)不清道不明的牽連，隔了一層，卻隔靴搔癢，越搔越癢。
她輕輕推了他一下，“姐夫？”
他動(dòng)了動(dòng)，偏過(guò)頭，依舊沉沉好眠。
她慢慢扶著床沿湊過(guò)去，在他耳邊悄聲說(shuō)：“你是真睡，還是裝睡？這里就只有我和你，何必裝呢！我的心意，你不是不知道，如今大家子，哪家不是三妻四妾的，你沈家門(mén)庭里，難道容不下我么？澄冰，只要你答應(yīng)，我會(huì)同姐姐好好相處的，絕不爭(zhēng)風(fēng)吃醋，也不會(huì)給你添麻煩。你總在外頭奔忙，多一個(gè)人伺候你，有什么不好？為什么我對(duì)你暗示了多次，你還不能領(lǐng)會(huì)我的意思，難道你是個(gè)榆木疙瘩么！”
她說(shuō)得幽怨，可他依舊無(wú)知無(wú)覺(jué)，似乎是真的睡著了。
她不甘心，站起身低頭看著他。事到如今機(jī)不可失，也許再過(guò)一會(huì)兒芳純就要來(lái)了，不說(shuō)生米煮成熟飯，只要讓她看見(jiàn)，誤會(huì)了，那么沈澈就得八抬大轎，把她抬進(jìn)門(mén)做平妻。
天寒地凍，但頰上滾燙，她甚至有些暈眩了，雙手顫抖著，解開(kāi)了自己的衣裳。
那件云錦的小襖落在足旁，黑暗里像盤(pán)踞的烏云。中衣下的皮肉上頂起細(xì)栗，寒意從四面八方涌來(lái)，但她心沉似鐵，咬著牙解下了腰上的裙帶。
還差一點(diǎn)兒，只要扯開(kāi)他的衣襟，脫下他的褲子，那就再也說(shuō)不清了。她向他伸出手，指尖觸到腰上冰冷的鸞帶，待要解開(kāi)玉帶鉤，忽然聽(tīng)見(jiàn)屏風(fēng)后發(fā)出一陣毛骨悚然的尖叫，這時(shí)四周?chē)疗饋?lái)，腳步聲錯(cuò)綜，燈影也一重重壓來(lái)，恍惚從黑夜跳進(jìn)了極晝，所有一切都暴露在了光天化日之下。
那聲尖叫是芳純發(fā)出來(lái)的，她被清圓從花廳帶進(jìn)這個(gè)小院，起先不明白，奇異地問(wèn)：“不是要分派隨禮嗎，你帶我來(lái)書(shū)房做什么？”