時間很有限,她也知道的，本想著今天大宴賓客，至少能和沈澈有交集,誰知只在進門時見了他一面，之后便再也不見他的蹤影了。
　　
　　人就在長廊那頭的花廳，其實相距不算遠,但也隔著千山萬水似的。下半晌她在園子里走動過，沈潤倒是帶著兩位貴客露過面,沈澈卻寂然無聲,像憑空消失了一樣。
　　
　　好些事,總要遇上了方有開端,連人都見不著，她花再多心思也枉然。后來晚宴時分隱約聽見他和同僚笑鬧的聲音,人雖在，可惜不得機會親近。皓雪的心高高懸著，這一晚上心事重重，縱是坐在這里,也熬成了熱鍋上的螞蟻。
　　
　　她往門上瞥了眼,開始盤算著,是否應當走出花廳，走到可能碰上他的地方去。這是大好的時機啊,滿京畿的達官貴人都在，如果趁此鬧出點風波來，于她的名聲有損,那么沈澈就算再不情愿,也得娶她。她向往沈府的生活,向往一個那樣完美的丈夫,她并不擔心沈澈不會愛上自己，男人嘛，哪個會對送上門的肥肉置之不理？
　　
　　姚家一共有九個姐妹，她自小活在八位姐姐的重壓下，吃人吃剩的，穿人穿舊的，她厭惡這種拮據(jù)的日子，做夢都想離開姚家。因為身處環(huán)境的緣故，她懂得沒有時機創(chuàng)造時機的道理，沈澈對家里人是不設(shè)防的，只要她假借芳純的名義叫他出來，屆時只要有一星半點落了人眼，那這事便可一搏了。
　　
　　宴已過了一半，漸漸有人離席走動，她打定了主意正想站起身，見芳純院里的丫頭玉簟匆匆從門上進來，四周望了一圈，大約在找芳純。沒見著人，便朝她走過來，壓聲問：“姑娘，可見著我們太太？”
　　
　　皓雪留了個心眼，遲遲搖頭，“怎么了？”
　　
　　“二老爺吃醉了酒，要回去歇息，我找了一圈也沒找見我們太太，這可怎么好！”玉簟愁眉苦臉，頻頻張望。
　　
　　皓雪哦了聲，轉(zhuǎn)頭瞧瞧汪氏，“母親，那我?guī)椭坏勒艺野?！?br/>　　
　　汪氏自然明白她的意思，微微頷首，“去吧?！?br/>　　
　　于是名正言順地出來，名正言順地往與東花廳相接的長廊上去。才走到半道上，就見一個小廝攙著搖搖晃晃的沈澈走出了隔扇門，她心頭一緊，忙迎上去，輕聲道：“姐夫，你吃醉了？”
　　
　　沈澈慢悠悠抬起眼，長而濃的眼睫交錯起來，含出一點迷蒙的繾綣。醉了的男人沒有鋒棱，甚至迷迷糊糊帶著孩子氣，動作緩慢，眼神也緩慢，一慢，就有種多情的況味。
　　
　　他輕輕喘了口氣，唇角微仰，“妹妹，你怎么在這里？”
　　
　　噢，原來你在這里，多少有些意外，加之唇角若有似無的笑，也許還隱含著驚喜。
　　
　　女孩子想得一多，自己就能編織出一場華麗的夢來。他忽然踉蹌一下，小廝攙扶不住，她自然要伸援手。觸到他身體的剎那，才發(fā)現(xiàn)他是個鮮活的、觸手可及的人。
　　
　　他身上的酒香，臂彎的溫暖，這些都令她心跳大作。她努力克制住羞赧和雀躍，溫聲道：“姐夫，我送你回去歇著?！?br/>　　
　　他像是迷糊了，嗯了聲，半倚著她，腳下蹣跚著往園里去。穿過隨墻門，他的書房就在前面不遠的小院。那院子玲瓏得很，環(huán)境清幽，平時除了灑掃的人，也沒有小廝丫頭看守，同前面的熱鬧喧嘩比起來，這里靜得叫人有些心慌。
　　
　　只是這靜，卻正合她的心意，先前的暗中盤算，哪里及天意順理成章。酒醉了，一切便說不清了啊，屆時她有了難言的委屈，沈澈對她便沒有怨懟只有愧疚，到那時候芳純莫說獨占他，就連留在沈家都難了。
　　
　　人到了雕花門前，她并未松手，待小廝去開門，然后吩咐：“讓廚房煎碗醒酒湯，再上前院瞧瞧二太太找見沒有?！?br/>　　
　　小廝有些遲疑，“姑娘，這不合禮數(shù)，還是小的來吧……”
　　
　　她笑道：“不礙的，都是自己人，說什么禮數(shù)不禮數(shù)。你們府里我不熟，原該我上廚房去的，又怕找不著地方?！?br/>　　
　　她是客，怎么能讓人上廚房呢！小廝沒法兒，只得道是，“那就偏勞姑娘照應了，小的這就去辦，等找見了我們太太，即刻讓她來。”
　　
　　皓雪點點頭，看那小廝快步去了，自己攙著沈澈進了屋子。
　　
　　書房的東梢間里有床榻，她扶他躺下，替他脫了鞋，他仰在枕上昏昏欲睡，就著檐下的燈光看，那英朗的五官，在朦朧的光線里格外溫和柔軟。沈家兄弟的相貌確實無可挑剔，她還記得當年他來下聘時的樣子，那時才起復，官階還未到都使，穿著一身尋常的袍衫，也擋不住眉眼間的磊落。親戚中有姐妹成婚了，那個新女婿便要接受所有人的檢閱，自己家里不是沒辦過婚宴，可是那些姐夫里頭，卻沒有一個能賽過沈澈。
　　
　　所以少年時的執(zhí)念最難解，那時躲在柱子后的驚鴻一瞥讓人情根深種。姐夫這個字眼總有玄妙的牽連在里頭，說不清道不明的牽連，隔了一層，卻隔靴搔癢，越搔越癢。
　　
　　她輕輕推了他一下，“姐夫？”
　　
　　他動了動，偏過頭，依舊沉沉好眠。
　　
　　她慢慢扶著床沿湊過去，在他耳邊悄聲說：“你是真睡，還是裝睡？這里就只有我和你，何必裝呢！我的心意，你不是不知道，如今大家子，哪家不是三妻四妾的，你沈家門庭里，難道容不下我么？澄冰，只要你答應，我會同姐姐好好相處的，絕不爭風吃醋，也不會給你添麻煩。你總在外頭奔忙，多一個人伺候你，有什么不好？為什么我對你暗示了多次，你還不能領(lǐng)會我的意思，難道你是個榆木疙瘩么！”
　　
　　她說得幽怨，可他依舊無知無覺，似乎是真的睡著了。
　　
　　她不甘心，站起身低頭看著他。事到如今機不可失，也許再過一會兒芳純就要來了，不說生米煮成熟飯，只要讓她看見，誤會了，那么沈澈就得八抬大轎，把她抬進門做平妻。
　　
　　天寒地凍，但頰上滾燙，她甚至有些暈眩了，雙手顫抖著，解開了自己的衣裳。
　　
　　那件云錦的小襖落在足旁，黑暗里像盤踞的烏云。中衣下的皮肉上頂起細栗，寒意從四面八方涌來，但她心沉似鐵，咬著牙解下了腰上的裙帶。
　　
　　還差一點兒，只要扯開他的衣襟，脫下他的褲子，那就再也說不清了。她向他伸出手，指尖觸到腰上冰冷的鸞帶，待要解開玉帶鉤，忽然聽見屏風后發(fā)出一陣毛骨悚然的尖叫，這時四周圍亮起來，腳步聲錯綜，燈影也一重重壓來，恍惚從黑夜跳進了極晝，所有一切都暴露在了光天化日之下。
　　
　　那聲尖叫是芳純發(fā)出來的，她被清圓從花廳帶進這個小院，起先不明白，奇異地問：“不是要分派隨禮嗎，你帶我來書房做什么？”