????秦朝滅六國(guó)，一統(tǒng)天下，奉行的便是法家思想，而法家重農(nóng)，重兵，卻抑制商業(yè)的發(fā)展，并把儒家學(xué)者、縱橫家、帶劍者、患御者、工商之民，此五類(lèi)稱(chēng)為五蠹，極盡輕賤打壓之能事。
????秦國(guó)滅亡之后又經(jīng)歷幾百年的紛爭(zhēng)，諸侯國(guó)均效法始皇，意圖變法強(qiáng)兵，一統(tǒng)天下，故而也奉行重農(nóng)、重兵的軍國(guó)主義思想。漸漸的，本就地位不高的商賈，竟變成了九流末的存在，某些時(shí)候，連富貴人家的婢仆都不如。
????葉家靠倒賣(mài)戰(zhàn)爭(zhēng)物資積累了大筆財(cái)富，便想走一個(gè)捷徑，迅速擠入上層社會(huì)。讓兒孫娶世家女顯然不可行，但讓女兒或?qū)O女嫁入高門(mén)卻還有些希望，于是族中但凡出現(xiàn)容貌美麗的女子，葉家家主便會(huì)花費(fèi)大力氣栽培，以期像呂不韋那樣囤積居奇，待價(jià)而沽。
????葉蓁憑借美麗的容貌獲得家主青睞，從小就為嫁入高門(mén)做準(zhǔn)備，論心機(jī)、手段、才華，自是樣樣不缺。但商賈之家眼界終究有限，只知傳授琴棋書(shū)畫(huà)與魅惑之術(shù)，竟不知真正的世家主母該學(xué)習(xí)的唯有掌管中饋一樣而已，余者只是點(diǎn)綴，可有可無(wú)。
????葉家的女兒可以為妾，可以為姬，甚至淪落風(fēng)塵亦能過(guò)得如魚(yú)得水，倘若叫她占據(jù)正妻之位，那便不夠看了。偏偏趙陸離就喜歡那樣的女子，且并未察覺(jué)任何不妥，于是把女兒也教導(dǎo)成了另一個(gè)葉蓁。
????關(guān)素衣此時(shí)正單手支腮，笑意盈盈地盯著手足無(wú)措的趙純熙。她很想知道，這輩子沒(méi)有自己的引導(dǎo)與矯正，趙純熙能開(kāi)拓出怎樣一條道路？是否還能獲封鄉(xiāng)君，食邑五千戶(hù)？是否還能嫁入宗室，風(fēng)光無(wú)兩？
????趙純熙從來(lái)沒(méi)碰過(guò)算盤(pán)這種玩意兒，完全不知道上面的珠子和下面的珠子都代表什么，一時(shí)間冷汗直冒，又羞又惱。但她不肯認(rèn)輸，也不愿露怯，只得硬著頭皮撥弄，卻只撥到“加三”便再也無(wú)法繼續(xù)。
????此時(shí)天下初定，人們歷經(jīng)幾百年的戰(zhàn)火侵襲與顛沛流離，唯一的念想就是活命，哪里會(huì)有心情去讀書(shū)識(shí)字，更別提研習(xí)算學(xué)。即便是那些常年在外行商的巨賈，算賬的本事也僅限于小額數(shù)目，再多一點(diǎn)，譬如點(diǎn)算軍中箭矢數(shù)量、馬匹、糧草等等，便需同時(shí)喊來(lái)幾十，甚至幾百個(gè)精通此道的賬房先生，日日夜夜不停審核方能確定。
????從一加到九十九，不但對(duì)趙純熙而言是個(gè)難以想象的數(shù)字，便是把葉家家主拉過(guò)來(lái)，恐怕一時(shí)半會(huì)兒也算不清。她反復(fù)劃拉算珠，表情從故作從容漸漸變成了委屈痛苦，眼眶一紅，似乎就要掉淚。太難了，真的太難了，關(guān)素衣這是故意讓她出丑！
????趙陸離心疼得無(wú)以復(fù)加，正欲開(kāi)口求情，站在一旁的趙純熙的奶娘竇氏憤慨道，“夫人，奴婢是從葉家過(guò)來(lái)的，見(jiàn)識(shí)也不少，便是咱們?nèi)~家商鋪遍天下，來(lái)往銀錢(qián)甚巨，一日里也不用點(diǎn)算如此龐大的數(shù)目，下面自然有賬房先生出力。咱們小姐日后嫁的是高門(mén)，底下有成群仆役伺候，外面更有得力的管事以供驅(qū)使，并無(wú)需沾染這些俗務(wù)。您不想把嫁妝歸還，直說(shuō)便是，何必找由頭折辱她�！�
????趙純熙眼淚一下就掉了出來(lái)，用不敢置信又委屈至極的目光看向關(guān)素衣，似乎在無(wú)聲地控訴她是不是像奶娘說(shuō)的那樣心懷叵測(cè)。
????趙陸離聽(tīng)說(shuō)連岳丈都不用碰這該死的算盤(pán)，不禁對(duì)關(guān)素衣暗生惱怒。
????關(guān)素衣瞥了竇氏一眼，不緊不慢地道，“葉家果然是商賈之家，眼界真是……”她頓了頓，嘆息道，“不說(shuō)也罷。拿一介商賈之家與官宦之家相比，難怪鎮(zhèn)北侯府此前亂象頻生、八方風(fēng)雨。都說(shuō)上行下效，然你們侯府卻有趣的緊，竟下行上效，不學(xué)名士遺風(fēng)，貴族品質(zhì)，反倒俯身屈就那九流之末。我說(shuō)熙兒和望舒怎么年紀(jì)這么大還諸事不懂，卻原來(lái)根由在這里。”
????趙純熙和竇氏最忌旁人拿葉家門(mén)第說(shuō)事，不由容色□□，而趙陸離極為尊重岳家，此時(shí)也動(dòng)了真怒，厲聲道，“關(guān)素衣，你積點(diǎn)口德吧！之前是誰(shuí)說(shuō)我們理應(yīng)摒棄掉血脈與種姓的偏見(jiàn)，和和美美地過(guò)日子，又是誰(shuí)一而再再而三以此為由羞辱葉家？那是熙兒的外家，是我亡妻的母族，不是你口中的九流之末。”
????“是不是九流之末，我說(shuō)了不算，你說(shuō)了不算，世人說(shuō)了才算。你大可以出了侯府，隨便在街上抓一個(gè)平頭百姓問(wèn)問(wèn)，看看商賈是不是九流末。他若說(shuō)我說(shuō)錯(cuò)了，我立時(shí)去葉府道歉�！�
????關(guān)素衣徐徐吹拂滾燙的茶水，嗓音輕緩，“對(duì)你而言，亡妻和葉府的顏面很重要，但對(duì)我來(lái)說(shuō)，兩個(gè)孩子的前程才是最緊要的。你事事依循葉府所為，我卻不能茍同。葉府巨富，葉府商鋪遍天下，葉府不缺賬房先生，這些我都知曉，但那是葉府的東西，與熙兒可有半點(diǎn)關(guān)系？沒(méi)錯(cuò)，日后熙兒的確要嫁高門(mén)，伺候的仆役和管事必定不少，但那樣就可高枕無(wú)憂，享盡一世富貴？高門(mén)宗婦，可不是你們想象的那般簡(jiǎn)單�！�
????她垂眸嘆息，“熙兒這些年除了琴棋書(shū)畫(huà)，恐怕沒(méi)學(xué)到什么東西，說(shuō)得太深太透，她也不懂，而侯爺堂堂男子，不曉?xún)?nèi)宅俗務(wù)，我便舉一個(gè)淺顯例子。都說(shuō)前朝權(quán)臣季翔并非敗于朝堂爭(zhēng)斗，而是婦人之手，其中內(nèi)情你們可知道？”
????“只影影綽綽聽(tīng)過(guò)，并不通曉?xún)?nèi)情�！壁w陸離被她不緊不慢，不疾不徐的態(tài)度弄得有火無(wú)處發(fā)，只能悶聲回話。