第三天大早，第三封電報(bào)就又到了，這份是英國來的，駐英公使薛福成給他發(fā)來的電報(bào)。
　　薛福成原來是李鴻章手下的頭號(hào)智囊，地位猶在盛宣懷、楊士驤之上，為李鴻章出謀劃策，建樹頗多。后來，朝廷向英國擬派駐英公使，被李鴻章舉薦，赴英國主持英清外交事宜。這些年來，薛福成與李鴻章電文往來密切，西洋諸國一有風(fēng)吹草動(dòng)，薛福成必然先致電李鴻章，向李鴻章陳述來龍去脈，可以說是李鴻章在一樣的眼睛。
　　薛福成在電文中說，日本命令日本駐英公使在英國活動(dòng)，正在商討戰(zhàn)時(shí)貸款，額度在五百萬英鎊以上，如今，已然有了眉目，如果沒有變化的話，英國政府近期就會(huì)批準(zhǔn)；同時(shí)，日本在英吉利積極采購新型艦只，擬再購買三艘新型巡洋艦投入現(xiàn)役，也已經(jīng)進(jìn)入談判環(huán)節(jié)。
　　如今日清交戰(zhàn)，日本如此動(dòng)作，企圖不言自明。薛福成感覺事態(tài)嚴(yán)重，趕忙向李鴻章發(fā)電溝通。
　　李鴻章面對(duì)這兩封電報(bào)，深感事態(tài)嚴(yán)重，壓力陡增，三艘新型巡洋艦，這可都是主力艦只，與定遠(yuǎn)鎮(zhèn)遠(yuǎn)將比，也差不了多少。本來北洋海軍由于近年來軍費(fèi)一再削減，導(dǎo)致裝備陳舊，彈藥、煤炭等物資儲(chǔ)備不足，士兵訓(xùn)練不夠，使戰(zhàn)力下滑的厲害，此次黃海大戰(zhàn)因?yàn)檎剂讼葯C(jī)，才略占上風(fēng)。如果日軍再有三艘新型巡洋艦或者戰(zhàn)列艦入列，那實(shí)力此消彼長(zhǎng)，還如何能夠牽制日本海軍的軍事活動(dòng)？
　　可是采購新型軍艦，補(bǔ)充戰(zhàn)略物資，事關(guān)重大，動(dòng)輒就數(shù)十上百萬兩的銀子，又不是自己說了算的，朝廷那群白癡軍機(jī)怎么可能明白軍國重事，絕對(duì)會(huì)重重阻撓。自己也僅僅是一個(gè)北洋大臣，直隸總督，掛銜的大學(xué)士，并且遠(yuǎn)在天津，軍國大事，是由軍機(jī)處決斷的，自己可是左右不了，現(xiàn)在軍機(jī)處可是連一個(gè)明白人都沒有，對(duì)于洋務(wù)都是外行，唯一的懂得洋務(wù)與軍事的恭親王奕?，還被太后老佛爺趕出了軍機(jī)處，頤養(yǎng)天年，現(xiàn)在還能指望誰？
　　李鴻章正在焦急間，慈禧太后與光緒帝的電報(bào)到了。張佩綸與盛宣懷、楊士驤三個(gè)人一起來見李鴻章，送上電報(bào)。
　　李鴻章看到電報(bào)，心中暗自舒了口氣。
　　起碼這個(gè)時(shí)候，老佛爺和光緒帝還知道向自己?jiǎn)栍?jì)，朝中無能能夠問對(duì)，兩個(gè)人顧得忌諱自己重權(quán)在握了，事情就還有的商量。也是，北京整個(gè)朝中，精通洋務(wù)的也就已經(jīng)賦閑的恭親王一人而已。地方上，只有自己近在咫尺，其他人大多遠(yuǎn)在江南，遠(yuǎn)水不解近渴，問計(jì)于自己，也是逼不得已了。
　　可是，想到朝鮮的戰(zhàn)局，日本現(xiàn)在的大動(dòng)作，如今大清的窘迫，即便是自己，也是難以措手啊，巧婦難為無米之炊。
　　李鴻章嘆口氣道：“杏蓀，幼樵，你二人心中可有計(jì)較？”
　　二人嘆口氣道：“大帥，此事甚難啊。不要說我大清沒有精兵，即便有精兵，頭一條，這錢糧如何籌措？軍隊(duì)開拔要銀子，吃喝要銀子，打仗時(shí)槍支彈藥更得要銀子，光是運(yùn)輸物資的后勤供應(yīng)的銀子，也不在少數(shù)。這大戰(zhàn)一起，沒有幾百萬兩銀子，是下不來的。如今國庫空虛，怎么可能支持如此一場(chǎng)大戰(zhàn)？”