黃門官搬來一把藤椅，李鴻章謝過恩，坐在殿內。
　　光緒問道：“老中堂，此次將老愛卿從天津召回，皆是因中日之戰(zhàn)的緣故。雖然聶士成所部大獲全勝，擊退日軍的進攻。但是朝鮮日軍兵力強盛，如今太過勢大，朕本欲繼續(xù)用兵，然則以來，國內精兵良將凋零，而來國庫空虛，沒有足夠的錢糧應對戰(zhàn)事，朝中重臣戰(zhàn)和議論不休，朕與太后念老愛卿多年來致力于洋務，特請老中堂回來問對。”
　　李鴻章趕忙站起來，道：“皇上言重了，臣資質愚魯，不敢當太后老佛爺與皇上謬贊。前者，中日未開戰(zhàn)之先，臣力主避戰(zhàn)，合議為上，乃是因我大清國力凋敝，國庫空虛，沒有足夠的錢糧支撐我大清對外用兵，兵者，國之大事，死生之地，存亡之道也，一旦不慎失機，則關乎到大清命脈，不得不慎。只是朝議洶洶，一力主戰(zhàn)，臣不敢擅專，只得準備用兵。如今兵鋒已起，倭人向來貪得無厭，得隴望蜀，此時再不可言和，蓋因如果我大清提出議和，則是示弱于日，其必借兵鋒之力向我大清提出種種不合理的要求，屆時十萬日軍在側，威脅關外龍興之地，割地、賠款等項，必然一一提出，以其貪婪本性，只怕賠款，數(shù)千萬乃至上萬萬亦是不無可能。至于割地，皇上，日本就是一個彈丸般的島國，尚不足直隸大小，侵占我大清領土，早在數(shù)百年前就是他們的夢想，有此良機，皇上認為他們會舍棄嗎？”
　　李鴻章一番話，說的光緒帝如夢初醒，連日來，朝內的議和派給他的壓力越來越大，是他也開始動搖起來，慈禧更不必說，本來她就不主張開戰(zhàn)，沒有想到，如今日軍開始大軍壓境，李鴻章反而一改常態(tài)，力主開戰(zhàn)起來。
　　“李中堂！你言之差矣！你們只想著開戰(zhàn)，開戰(zhàn)！有沒有想過，一旦戰(zhàn)敗，我們如何自處？到時候，我們割讓的土地只怕比之現(xiàn)在更多，賠款更巨。兼之，一旦開戰(zhàn)，必然有無數(shù)將士殞命他鄉(xiāng)，空耗國力，原來朝廷國庫空虛，難道現(xiàn)在就充盈了？我們拿什么支持戰(zhàn)爭？爾之言論，乃誤國之言！”軍機大臣、刑部尚書孫毓汶站出朝班，向著李鴻章疾言厲色的喝道。
　　“萊山公，爾乃書生，不足以論國事！”李鴻章聽到孫毓汶公開站出來跟他叫板，心中惱怒，直接抨擊道：“大清，每一寸土地，都是太祖爺帶領八旗子弟披肝瀝膽，拼殺出來的，不是大風刮來的。如爾等這般，不戰(zhàn)而將祖宗基業(yè)拱手讓人，你對得起列祖列宗嗎？況且，日本乃一彈丸小國，人口也不過千萬，資源匱乏，如果我大清再在戰(zhàn)爭中輸給此等低劣民族，那我大清有何顏面立于世界各國之間，西方列強更是會趁機勒索，威逼大清，我大清將永無抬頭之日！此一戰(zhàn)，我們必須要打，而且，必須要勝。求和，則我大清顏面丟盡，諸位百年后都無言去見列祖列宗。不勝，我大清將徹底沉淪，割地賠款，會是國力雪上加霜，生民涂炭！是故，我李鴻章建言，必戰(zhàn)，且必須要戰(zhàn)而勝之，借勝利之威震懾列強，從而為大清贏得十數(shù)年修養(yǎng)之機！”