周四一早，致遠(yuǎn)出去買(mǎi)早餐時(shí)，漾漾奶奶打來(lái)電話，原來(lái)是想見(jiàn)見(jiàn)孩子，讓致遠(yuǎn)把漾漾送到湖南待幾天，致遠(yuǎn)應(yīng)承了。漾漾奶奶又給桂英打電話，桂英也答應(yīng)了。
致遠(yuǎn)拎著早餐回家后，老馬、曉棠和致遠(yuǎn)三人一塊吃早點(diǎn)。漾漾跟夜貓子怕見(jiàn)光一樣不敢見(jiàn)致遠(yuǎn)，怎么勸也不出屋。致遠(yuǎn)吃完飯去書(shū)房了，曉棠才把漾漾抱出來(lái)，在餐桌上照料孩子吃早點(diǎn)。老馬點(diǎn)著煙，觀賞他的小探花吃早點(diǎn)。小鬼頭時(shí)不時(shí)地沖老馬撅噘嘴、哼一聲、飛個(gè)白眼兒——隔夜的舊仇仍在心頭。老馬不言，樂(lè)呵呵地似如來(lái)佛一般俯視小猴兒耍戲。
“你的傷怎么樣了？”老馬忽問(wèn)曉棠。
“好了很多�！睍蕴耐庞衅虤g欣，誰(shuí)知老馬一把把她拉回了悲傷中。
“當(dāng)斷不斷，反受其亂�！崩像R用牙簽攪著煙末，來(lái)此一句。
曉棠一驚，心下嘆了一口氣，抬起頭說(shuō)：“馬叔，我知道的。”
“你還年輕，路還長(zhǎng)著呢！”老馬在煙霧中斜睨賊頭賊腦的漾漾。
“嗯�！睍蕴纳钌畹攸c(diǎn)點(diǎn)頭。
“咱們方圓上有個(gè)人，很出名——喬家垣的事兒。兩口子是農(nóng)民，這女人聰明，會(huì)點(diǎn)兒做飯的手藝，兩個(gè)人在會(huì)上開(kāi)了個(gè)賣(mài)涼皮的攤子。那女人愛(ài)笑能來(lái)事兒會(huì)做生意，沒(méi)幾年攢了些小錢(qián)，養(yǎng)著兩個(gè)孩子。誰(shuí)知后來(lái)那女的和隔壁賣(mài)羊肉湯的老宋對(duì)上眼了，兩人一來(lái)二去的，沒(méi)多久被人發(fā)現(xiàn)了。那男人愛(ài)她，要留她，她跟那姓宋的愛(ài)得死去活來(lái)，完全不管她老漢，反正把男的心傷透了。這老公性子軟，婆婆性子硬，容不下她，趕出去了�！�
老馬吐了一大口煙氣，繼續(xù)講：“這女人一走十來(lái)年，她在外面做生意，一點(diǎn)一點(diǎn)做，成女大老板了，后來(lái)有本事把那姓宋的也踹了，自個(gè)過(guò)活，她在西安市里好幾套別墅呢！光她那餐館開(kāi)了幾十家呢！論能耐那女人著實(shí)有本事，這個(gè)沒(méi)話說(shuō)的！后來(lái)她老了，心里放不下孩子，回來(lái)要認(rèn)親。她仗著她有錢(qián)開(kāi)著豪車(chē)回來(lái)了，村里人根本不招識(shí)她，男人冷眼待她，兩孩子也不認(rèn)她……嘖！報(bào)應(yīng)��！”
老馬收回縱游窗外天空的眼神，轉(zhuǎn)頭沖曉棠說(shuō)：“你說(shuō)你現(xiàn)在受傷了可憐，那你尋思人家老婆受的傷呢？壞——壞在這男人上，拈花惹草，這男人日后自有報(bào)應(yīng)，孩子拎得清理兒，可在你這里人家孩子老婆無(wú)辜呀，你傷害人家妻兒也是要遭報(bào)應(yīng)的！”
曉棠聽(tīng)到這里，鋪灑著淚——臉上紅彤彤火辣辣的。
“金榜提名、洞房花燭、兒孫滿堂、建功立業(yè)、生老病死……人生啊，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的就這么些事兒！可是呢，能圓滿的古往今來(lái)沒(méi)幾個(gè)人，總有些遺憾——這里那里的，沒(méi)辦法�。e揪著不放，耽擱了整個(gè)一生！劃不來(lái)！”
漾漾啃著包子，一會(huì)瞻仰爺爺一會(huì)注視曉棠阿姨，只見(jiàn)此刻曉棠憋著氣地悶聲流淚，小毛孩渾然不解成人世界的苦楚。
“別灰心！那戲文上不是講嘛，唐朝有個(gè)女官，年輕時(shí)犯了錯(cuò)被家里趕出去、被地方上處置，后來(lái)她潛心學(xué)習(xí)重新做人，一步一步地，最后得到了別人的認(rèn)可，還當(dāng)了大官。武皇說(shuō)她功大于過(guò)，專門(mén)賞一塊牌匾以鼓勵(lì)犯了錯(cuò)的人改邪歸正。曉棠你才三十來(lái)歲，撇開(kāi)結(jié)婚生子，單從人生這年歲來(lái)說(shuō)，你還年輕著呢！你到我這歲數(shù)得再活四十年呢，別犯愁！你聽(tīng)叔的，好日子在前頭呢！”
曉棠抹著淚頻頻點(diǎn)頭，漾漾嚼著油條踢著兩腳兒也頻頻點(diǎn)頭。
“你個(gè)瓜娃子，你點(diǎn)啥頭嘞？”老馬用煙嘴指了指漾漾的腦門(mén)，然后站起來(lái)，拍拍屁股拄著拐杖朝陽(yáng)臺(tái)走了。
“瓜娃子……你個(gè)瓜娃子……呵呵呵……瓜娃子……”漾漾學(xué)著老馬的腔調(diào)，不停地重復(fù)那三個(gè)從未聽(tīng)過(guò)的字，惹得曉棠忽然笑了，烏青的臉上漾著一絲明媚。
晚上仔仔放學(xué)回來(lái)，老馬如偵探一般又去收集他用過(guò)的稿紙。這一晚，他專門(mén)戴著表去衛(wèi)生間計(jì)算仔仔洗澡的時(shí)間，水龍頭開(kāi)到大連開(kāi)半個(gè)鐘頭——老馬算了算，下來(lái)得半噸水呢！這孩子洗一個(gè)澡得半噸水！老人家嚇得拉長(zhǎng)嘴、搖搖頭，見(jiàn)仔仔要出來(lái)，趕忙回房。
周五一早馬承恩打來(lái)電話，足足說(shuō)了四十分鐘，核心意思是他要退選，認(rèn)為自己機(jī)會(huì)不大也無(wú)心競(jìng)選，繼續(xù)參選沒(méi)必要了。老馬長(zhǎng)吁短嘆，陰著臉無(wú)話可說(shuō)，萬(wàn)分失望地掛了電話。
村里的選舉定在這一天的上午十一點(diǎn)，所有人去村委會(huì)投票，中午計(jì)票，下午公布結(jié)果。除了三個(gè)參選的人，最緊張的人還有一個(gè)老馬。他唉聲嘆氣地在家里走來(lái)走去，希望有奇跡，想到奇跡又十分悲觀。他搖著扇子滿身大汗地在屋里踱步。
馬家屯東北角的東郭村是個(gè)大村，一到選舉必要打架，跑到公社調(diào)停的、弄到法院打官司的有的是，為了一個(gè)村長(zhǎng)幾幫人頻頻動(dòng)手，鬧騰了二十多年也沒(méi)見(jiàn)他們村有什么像樣的農(nóng)產(chǎn)品出來(lái)。隔壁喬家垣的村長(zhǎng)，也是一當(dāng)當(dāng)了好多年，半村的財(cái)富集中在他手里，貧富兩極化嚴(yán)重到方圓四十公里找不到第二個(gè)村子，村里人不滿意的早搬到城里了，只他自封為王享受著一村的資源。村長(zhǎng)的能力和德行決定著一個(gè)村子的走向和未來(lái)，老馬輾轉(zhuǎn)難安，替馬家屯捏了一大把汗。
已經(jīng)下午三點(diǎn)了，快出結(jié)果了。老馬急得心慌，好幾次差點(diǎn)撥通了興盛、興才這些人的電話，可最后愣是吞下了唾沫撂下了手機(jī)。命定八尺，難求一丈；命里給你三升，千萬(wàn)別求一斗。馬家屯未來(lái)如何，自有其定數(shù)，輪不到自己指手畫(huà)腳。自己與馬家屯的緣分，興許盡了。他煎熬得不行，五點(diǎn)不到便去了陽(yáng)臺(tái)上散心。
巡視藍(lán)天嫌它死寂，仰望白云好個(gè)磨嘰。頂樓的風(fēng)景依舊，只是老馬沒(méi)了賞景的心思。馬銳鋒勝算的可能性很小，人微財(cái)少，服不了眾。馬紅超有錢(qián)，可差了些頭腦和遠(yuǎn)見(jiàn)，就算給村民的東西再多，也比不過(guò)馬保山那張伶牙俐齒的嘴，他以利引誘人、征服人，縱是老馬自己在馬家屯，怕也擋不住他那般鸚鵡舌、八哥嘴。
老馬仰天長(zhǎng)嘆，八成是馬保山了。
當(dāng)初為了讓村里的果子賣(mài)上價(jià)，他騎著車(chē)到處找果商價(jià)比三方；為了給村西修條大路方便進(jìn)出村子，他鎮(zhèn)上、縣里沒(méi)少跑路費(fèi)口舌；為了在鎮(zhèn)上縣里給馬家屯爭(zhēng)個(gè)頭銜，他挨家挨戶地沒(méi)少做工作……如今得名得利了，他的江山要拱手送人——老馬憤憤不平。若真是馬保山當(dāng)了村長(zhǎng)，自己以后在馬家屯如何混呢？老馬糾結(jié)又氣憤。自己最不支持的人是馬保山，自己意欲扶持馬承恩的事兒，恐怕保山早有耳聞。
百人百條心，百心成圣亦成魔。老馬太了解他的村民了，他左鄰的、右鄰的、后巷的、要好的……村里人是聰明的，也是愚昧的；是善良的，也是邪惡的；是溫和的，也是偏激的；是眼光長(zhǎng)遠(yuǎn)的，也是極其短視的。人們總是被人群中那些能說(shuō)會(huì)道、財(cái)大氣粗的人所左右，被富有見(jiàn)解或人格魅力強(qiáng)的人所劫持利用，明明自個(gè)兒對(duì)自個(gè)兒的收成負(fù)全責(zé)，可他們還是愚昧地從眾、盲信，自食苦果也不知苦。別人種什么他們種什么，別人買(mǎi)什么肥料種子他們也買(mǎi)什么，他們從不獨(dú)立分析自己的土地、人力、優(yōu)勢(shì)與劣勢(shì)，也不會(huì)根據(jù)自己的現(xiàn)實(shí)需求和公共利益的最大化去選擇正確的村長(zhǎng)或領(lǐng)頭人。越貧越愚，越愚越貧。人間充滿了反例，人生處處是暗示，他們卻如此視而不見(jiàn)。