婚后的胭脂保留了上海短暫生活的習(xí)慣，每天起床都要用熱水蒸臉。這是從林小姐那里學(xué)來(lái)的。林小姐為的是美容，胭脂卻發(fā)現(xiàn)窒息的熱氣能讓人更快地清醒。她把一塊毛巾蓋在頭上，再把臉埋在臉盆里，俯身在那里一動(dòng)不動(dòng)，一直等到臉上感覺(jué)不到熱度，才換一盆涼水，把臉仔仔細(xì)細(xì)地洗上兩遍。
　　
　　這個(gè)習(xí)慣一直保持到日本兵來(lái)的那天。那天清晨，一架飛機(jī)出現(xiàn)在斜塘鎮(zhèn)的上空。人們還是第一次看到飛機(jī)，都被那刺耳的轟鳴聲嚇壞了。同時(shí)又新奇無(wú)比，都捂著耳朵擁到街上，孩子們呼喊著追著飛機(jī)一路奔跑。飛機(jī)在天空繞了個(gè)彎，像鳥(niǎo)一樣拉下一坨屎來(lái)。隨著這坨屎，轟的一聲，鎮(zhèn)上所有的玻璃都應(yīng)聲而碎。
　　
　　那個(gè)時(shí)候胭脂正在蒸臉，臉盆里忽然濺起的熱水燙得她哇地叫了聲，但她的叫聲被淹沒(méi)在巨大的爆炸聲里，就連自己都沒(méi)聽(tīng)到。天空在幾分鐘后歸于平靜，像什么也沒(méi)發(fā)生過(guò)，大街上卻雜亂不堪。爆炸帶來(lái)的恐懼讓人四散奔跑，就像一群沒(méi)了腦袋的蒼蠅。胭脂站在街上就聞到了空氣中彌漫的醬香，一下想起來(lái)早飯還沒(méi)吃呢。這時(shí)，唐家醬園的伙計(jì)本良倉(cāng)皇地奔跑在人群中，他的大褂上沾滿了泥土與醬汁，就像凝固的血。他看見(jiàn)站著的胭脂，遲疑了一下，站住了，對(duì)她說(shuō)，完了，什么都完了。胭脂目瞪口呆地看著唐家的這個(gè)伙計(jì)。本良指著濃煙滾滾的方向，就流下淚來(lái)。他說(shuō)轟的一下，老爺沒(méi)了，醬園也沒(méi)了，就剩下一個(gè)坑。本良說(shuō)著，比畫(huà)著，見(jiàn)寶生這時(shí)從鋪?zhàn)永锍鰜?lái)，忽然一拍大腿，說(shuō)這叫我怎么去跟少爺交代？說(shuō)完，他扭頭就跑，跑了兩步回來(lái)，看著寶生，又說(shuō)，胡師傅，你得給我們老爺準(zhǔn)備壽衣了。
　　
　　胭脂看著醬園的方向，風(fēng)正把那邊的濃煙往四下吹散，天色一下變得暗淡而昏沉。
　　
　　回屋去，別站街上了。寶生拉著她進(jìn)屋后，回頭看了眼空無(wú)一人的大街，說(shuō)，我得去趟唐家。
　　
　　唐家老爺死得尸骨無(wú)存，放入棺材的是寶生精心趕制的一身壽衣。出殯那天，剛剛駐守進(jìn)來(lái)的日軍隊(duì)長(zhǎng)不辭辛勞，率人親自趕到了唐家大宅。他不光在牌位前深深地鞠了三個(gè)躬，還把一張委任狀交到唐少爺手里。隊(duì)長(zhǎng)一點(diǎn)頭，翻譯官大聲對(duì)眾人宣布，從現(xiàn)在起，這位就是你們斜塘鎮(zhèn)的商會(huì)與維持會(huì)會(huì)長(zhǎng)。說(shuō)完，他又湊到唐少爺耳邊，小聲說(shuō)，這是皇軍給你的補(bǔ)償，識(shí)抬舉才能過(guò)日子。
　　
　　唐少爺臉色慘白，捧著委任狀茫然地看看日軍隊(duì)長(zhǎng)，又看看翻譯官。事后，他對(duì)參加葬禮的親友們說(shuō)，日本人還是講禮數(shù)的。
　　
　　你這是認(rèn)賊作父。唐家的一位長(zhǎng)輩老淚縱橫。
　　
　　你嫌我爸死了還不夠，你這是想我們唐家后繼無(wú)人。說(shuō)完，唐少爺再也不看那位長(zhǎng)輩，他拿起一杯酒，一桌一桌地敬。唐少爺很快就爛醉如泥，他在倒地前一刻，拉住伙計(jì)本良，嚷著，酒，給他們上酒！
　　
　　沒(méi)人勸得住唐少爺，他吐了又喝，喝了又吐；他一會(huì)兒哭，一會(huì)兒笑，直到一頭栽倒在地不省人事。唐少爺像死了一樣在床上躺了三天，這嚇壞了唐家上上下下所有的人。第四天，唐少爺忽然起床了，像是換了個(gè)人一樣，他的臉上看不出一點(diǎn)悲傷，相反，顯得神采奕奕。他站在廳堂前看著眾人說(shuō)，我得去商會(huì)到任了。沒(méi)有人接他的話，唐少爺正了正帽子，走到門(mén)口，回過(guò)身又看著眾人，他看到所有的眼睛都像蒼蠅一樣叮在他臉上。唐少爺笑了笑，兩手一攤，說(shuō)，老爺去了，我得活下去，是不是？
　　
　　這天，寶生前腳一走，唐少爺拿著一件黃呢軍服走進(jìn)裁縫鋪。他說(shuō)衣服太大了，讓胭脂馬上改一改。唐少爺一拍軍服，說(shuō)，穿上這身皮，我就是你們說(shuō)的漢奸了。