唐憲宗元和（公元806年～820年）初年的一個午后，一名書生正在廳堂里小憩。
為了迎接即將到來的科舉考試，他已在長安郊外曲江邊的別墅蟄居多日了。
別墅是臨時租來的。每年科考前，都會有大批外地舉子云集長安。他們既需要寓居，又需安靜地備考。于是，長安有經(jīng)營頭腦并有些背景的人，就紛紛在曲江邊建造別墅，租給那些應(yīng)考的舉子。
唐朝有資格參加科考的人，包括生徒（國家最高學府、州縣官辦機構(gòu)的結(jié)業(yè)生）、鄉(xiāng)貢（自學成才者，通過縣、州考試取得入京資格）、制舉（以皇帝的名義征召的人才）。在考試類型上，分定期舉行的?？坪团R時舉行的制科，?？埔悦鹘?jīng)、進士兩科為主，又以進士考試最重要?？荚嚂r間，則在每年初春。
故事中的書生，是前一年深秋入住別墅的，由于多日伏案已身心俱憊，甚至一度出現(xiàn)幻覺。
書生躺在窗前的木榻上，陽光越過窗外的花樹，落在他的面頰。他閉著眼，感到一陣深深的暖意：春天來了。他望著一旁的屏風，隱約聽到踏歌聲。這是一架仕女屏風，上面所繪的游春仕女，體態(tài)豐滿，眉眼顧盼，栩栩如生。
在久久的凝視中，書生突然看到屏風上的姑娘們躍然而下，踏起歌來，其中一個雍容華麗的女子唱道：“長安女兒踏春陽，無處春陽不斷腸。舞袖弓腰渾忘卻，蛾眉空帶九秋霜?！?br/>
旁邊一個梳著雙鬟的侍女問：“怎樣才是弓腰？”
麗人笑道：“你不見我正在做弓腰？”說罷，麗人仰頭彎腰，發(fā)髻及地，腰勢如規(guī)。
書生看得癡迷，從床上站起身來，說道：“小姐剛才所吟何詩？”
麗人道：“《曲江春》。為我新創(chuàng)舞曲?？蔀榫怀??！闭f罷，麗人叫侍女取筆墨，于白綾上抄錄下《曲江春》。
書生看后，將白綾收入袖中，問道：“可否觀小姐一舞？”
麗人道：“又有何難？”
麗人的曼舞叫書生感到眩暈。
他閉上眼睛，努力回憶著剛才的一切。沒想到窗外的春陽竟使自己神旌搖曳，產(chǎn)生了幻覺。因為他睜開眼睛的時候，麗人們?nèi)造o靜地待在屏風上。
為了中進士，他過起完全封閉的生活。想到剛才的情景，感慨不已。少時，踏歌聲似乎又起。歌聲清越，溫潤人心。這歌聲是從外面?zhèn)鬟M的，還是來自屏風之上？書生一時不能分辨。
恍惚中，他出了庭院，來到曲江邊。
曲江畔，春光明媚，雜花生樹，游春麗人，三五成群，或席地而坐，捻花私語，或托腮搭胯，玉體橫陳。書生一路走來，與那些風景與麗人擦肩而過。
他來到一座錦綾幃帳附近。
顯然，歌聲是從里面?zhèn)鞒鰜淼?。幃帳外，寶馬香車，幾個仆人正坐在草地上打瞌睡。幃帳里花光麗影，不時傳出笑聲。他聞到一陣濃濃的香氣。他圍著幃帳轉(zhuǎn)了一圈，趁四下無人注意，分開幃帳一角，朝里面望去：
幃帳內(nèi)的草地上，一位雍容麗人，身著錦綾拖裙，半露香肩，豐美動人。她的身旁是兩名侍女。書生感到一陣心顫。他閉上眼睛，穩(wěn)定了一下心神，放眼再望。這時麗人起身弄舞踏歌，歌詞大意是：“長安女兒踏春陽，無處春陽不斷腸。舞袖弓腰渾忘卻，蛾眉空帶九秋霜……”
“如何是弓腰？”侍女問。
“難道看不見我弓腰？”麗人笑道。說罷，仰面弓腰，長髻及地……
書生突然想起了什么。他往袖中一摸。一切都不出意外：一條白綾，慢慢地被抻出。上面所抄錄的，正是那首《曲江春》。
這個故事不必有最后的答案。
因為那不重要。重要的是，踏春而來的仕女的笑聲和曲江的花樹一起綻放在這個唐朝的午后。這是歷史深處溫暖、安靜和美好的片刻：
元和初，有一士人失姓字，因醉臥廳中，及醒，見古屏上婦人等悉于床前踏歌，歌曰：“長安女兒踏春陽，無處春陽不斷腸。舞袖弓腰渾忘卻，蛾眉空帶九秋霜?！逼渲须p鬟者問曰：“如何是弓腰？”歌者笑曰：“汝不見我作弓腰乎？”乃反首髻及地，腰勢如規(guī)焉……
《酉陽雜俎》中的一些故事，是轉(zhuǎn)錄于前人的。這一個就是如此。
故事最初的版本，是沈亞之的《異夢錄》。沈亞之，唐代詩人、傳奇作家，韓愈的學生，李賀、杜牧的好友，元和年間中進士，但沒做過什么高官。
在沈亞之的敘述中，德宗貞元年間，長安有貴族子弟邢鳳，在平康坊投資百萬，買了一處曲徑幽深的宅子。盛夏時節(jié)，于庭中小憩，夢一美人，高鬟長眉，化古妝，一手執(zhí)卷，且行且吟。
邢鳳問：“為什么到我的宅子里來？”
美人答：“此妾家也。妾好詩，經(jīng)常寫幾句?！?br/>
邢鳳雖生疑，但不再追問，說：“我可以看看嗎？”
美人遞過詩卷，說：“公子一定想把它們傳吟出去，何不記下一篇？”
邢鳳即取彩箋，執(zhí)筆抄錄篇首的《春陽曲》：“長安少女踏春陽，何處春陽不斷腸？舞袖弓彎渾忘卻，羅帷空度九秋霜。”
邢鳳抄畢，問：“怎么才是弓彎？”
美女說：“昔日父母曾使妾此舞?！闭f罷，美人整衣張袖，舞數(shù)拍，做彎弓狀叫邢鳳看。一曲舞罷，美人低頭，傷感良久，繼而告辭。