公元805年，大唐帝國(guó)先后有三個(gè)皇帝晃動(dòng)著身影。
　　
　　這一年正月，德宗駕崩。從德宗開(kāi)始，中晚唐的皇帝似乎都喜歡在正月駕崩。剛剛中風(fēng)的順宗隨之即位，重用王叔文、王伾、柳宗元、劉禹錫等人革新朝政，史上稱(chēng)為“永貞革新”。但實(shí)際上，這時(shí)候順宗用的，仍是德宗的貞元年號(hào)（貞元二十一年），所謂“永貞”這個(gè)年號(hào)跟他沒(méi)什么關(guān)系。
　　
　　順宗在位只有幾個(gè)月，到八月，就在宦官與重臣的逼迫下，將皇位傳給太子即后來(lái)的憲宗，二王柳劉等盡被貶出長(zhǎng)安。憲宗一改新帝即位后轉(zhuǎn)年正月改元的慣例，將貞元二十一年改為永貞元年。就是說(shuō)，永貞是憲宗的年號(hào)。所以，更確切的說(shuō)法是“貞元二十一年革新”而非“永貞革新”。到轉(zhuǎn)年正月，又改年號(hào)元和。
　　
　　永貞這個(gè)年號(hào)，最多用了半年時(shí)間。
　　
　　但就在這幾個(gè)月里，帝國(guó)的境內(nèi)又發(fā)生了一些離奇的事：
　　
　　四川戎州水漲，浮木塞江，刺史趙士宗叫人打撈，約獲百余段，“公署卑小，地窄不復(fù)用，因并修開(kāi)元寺。后月余日，有夷人逢一人如猴，著故青衣，亦不辯何制，云：‘關(guān)將軍差來(lái)采木，今被此州接去，不知為計(jì)，要須明年卻來(lái)取?！娜苏f(shuō)于州人。至二年七月，天欲曙，忽暴水至。州城臨江枕山，每大水猶去州五十余丈。其時(shí)水高百丈，水頭漂二千余人。州基地有陷深十丈處，大石如三間屋者，堆積于州基。水黑而腥，至晚方落，知州官虞藏玘及官吏才及船投岸。旬月后，舊州寺方干，除大石外，更無(wú)一物。惟開(kāi)元寺玄宗真容閣去本處十余步，卓立沙上，其他鐵石像，無(wú)一存者”。
　　
　　在這里，刺史趙士宗叫人打撈起江中漂著的木材，修繕了開(kāi)元寺。但沒(méi)想到這些木材是有來(lái)頭的。但它們的主人，那位關(guān)將軍到底是誰(shuí)，冥界、妖界，抑或神界？我們不得而知，因?yàn)槟侨绾镒拥纳衩貋?lái)客所穿的青衣古異，不能辨出朝代和地域。
　　
　　在福建泉州晉江縣，縣尉張縱正陷入長(zhǎng)長(zhǎng)的回憶：
　　
　　一天午后，張縱剛辦理完一個(gè)案件，正趴在桌子上打盹，恍惚中看到一個(gè)穿黃衫的人，晃晃悠悠沖他而來(lái)，說(shuō)大王要追查他。
　　
　　張縱很快就見(jiàn)到大王，大王問(wèn)那黃衫人，本當(dāng)追張從，為何把張縱弄來(lái)？黃衫人似乎很慚愧。就在張縱竊喜時(shí)，大王旁邊站出一人，說(shuō)：“張縱平時(shí)愛(ài)吃魚(yú)，致使很多水族葬身其腹，當(dāng)罰其為魚(yú)。”
　　
　　大王點(diǎn)點(diǎn)頭。
　　
　　張縱很恐懼，進(jìn)行爭(zhēng)辯。
　　
　　大王讓他保持安靜，解釋道，“懲罰你做魚(yú)只是警告，有一定時(shí)間限制，時(shí)辰到了還能還復(fù)真身?！?br/>　　
　　就這樣，張縱被帶到河邊。落水后，就真的化成一條小魚(yú)。
　　
　　變成魚(yú)后，張縱突然覺(jué)得沒(méi)什么不好，因?yàn)楦械綗o(wú)憂(yōu)無(wú)慮的歡愉，不像做縣尉時(shí)整日為縣里的治安以及生活中的瑣事勞神。他長(zhǎng)得很快，七日后已有二尺多長(zhǎng)。
　　
　　一天，正在水里漫游，忽有漁民下網(wǎng)，張縱非常害怕，正欲逃跑，不料一頭撞進(jìn)網(wǎng)中，被打撈上來(lái)塞進(jìn)船艙的草堆下。不一會(huì)兒，張縱聽(tīng)到縣里叫王丞的派人來(lái)要魚(yú)，漁民最初將一些小魚(yú)給了那人，那人回去后被打了一頓，又被王丞派人來(lái)索取大魚(yú)。終于，在船艙的草下發(fā)現(xiàn)張縱。
　　
　　張縱被帶到王家廚房。過(guò)前堂時(shí)，看到王丞的夫人對(duì)鏡梳妝，裸露出的胳膊甚是白皙。到廚房后，廚師將他身上的鱗片刮去，雖然不覺(jué)得疼，但感到十分寒冷。再后來(lái)，被剪掉頭，驚恐中，遂復(fù)活復(fù)為人形。
　　
　　當(dāng)時(shí)，原任朝廷侍御史的李萼，從長(zhǎng)安被貶至?xí)x江，亦做縣尉，該日正好在王丞家吃飯。吃著吃著，聽(tīng)說(shuō)死去幾天的張縱突然出現(xiàn)在王家廚房，很好奇，前去觀看。剛?cè)霃N房，張縱就握住李萼的手：“魚(yú)吃飽了嗎？”