顧元白知道薛遠(yuǎn)是什么意思。
因?yàn)樗眢w病弱,因?yàn)檠h(yuǎn)喜歡他，所以每當(dāng)他生病他難受，薛遠(yuǎn)也會(huì)跟著難受。
他將這稱之為“欺負(fù)他”。
怎么聽(tīng),怎么像是含義深長(zhǎng)，有告白意思的一句話。
薛遠(yuǎn)在示弱，在欲擒故縱，顧元白怎么能看不出來(lái)。
顧元白煩躁,就煩躁在薛遠(yuǎn)的故意為之的試探上。
每一句話每個(gè)舉止都在試探，試探了他一次又一次,是想試探他什么？是想從他的態(tài)度之中看到什么？
顧元白咳嗽得說(shuō)不出來(lái)話。等可以說(shuō)出來(lái)話、有力氣站直的時(shí)候，薛遠(yuǎn)就放了手,不必他說(shuō)已經(jīng)懂得退后。
顧元白接過(guò)手帕，冷眼看著他，心道,又來(lái)了,又開(kāi)始裝模作樣地來(lái)試探他了。
“走吧,”顧元白拿著手帕捂住口鼻,又咳了幾下,“回宮?！?br/>
薛遠(yuǎn)規(guī)規(guī)矩矩地恭候圣上離開(kāi)。等圣上一行人不見(jiàn)了之后,他才轉(zhuǎn)身，悠悠拎著鳥(niǎo)籠回程。
鳥(niǎo)籠里的麻雀突然撞起了籠子，薛遠(yuǎn)低頭一看,笑了,“撞什么呢,這么想死嗎？”
他瞥了瞥不遠(yuǎn)處褚府的牌匾,恍然大悟,“還是說(shuō)看上人家褚大人了？”
麻雀叫聲越來(lái)越大,薛遠(yuǎn)打開(kāi)了籠子，麻雀一飛沖天。
薛遠(yuǎn)從褚府牌匾上收回視線，哼著常玉言給他寫的那首詩(shī)的小曲兒，心情愉悅。
*
又過(guò)了幾日，孔奕林一行人終于進(jìn)了京西。
大部隊(duì)停留在京西之外，孔奕林以及從利州回來(lái)的監(jiān)察官員們，快馬加鞭地趕往河北避暑行宮處面見(jiàn)皇上。
顧元白已經(jīng)提前收到了消息，秦生帶著東翎衛(wèi)眾人留守在原處看管犯人，圣上的東翎衛(wèi)們打足了精神，萬(wàn)不能在自個(gè)兒家門口讓這些犯人出了事。
等這些長(zhǎng)途跋涉的官員來(lái)到之后，行宮之中已經(jīng)備好浴湯和膳食。
孔奕林和諸位官員被領(lǐng)著前往泡湯。沐浴完出來(lái)后，眾人皆換上了一身干凈整潔的衣袍，彼此一看，對(duì)方臉上的疲憊和倦色已經(jīng)不見(jiàn)。
察院御史米大人左右看了一下，嚴(yán)正肅然的臉上也帶上了笑意：“諸位大人如今一看，總算是有了些精神氣了?！?br/>
另一位大人哈哈大笑道：“得圣上厚愛(ài)，浴湯舒適，里頭應(yīng)當(dāng)還加了清神的東西，連這衣服都合身極了。一身的疲乏都被洗去，下官現(xiàn)在只覺(jué)得萬(wàn)分舒適?！?br/>
有人冷不丁接道：“就是餓了?！?br/>
眾人大笑不已。
太監(jiān)及時(shí)上前一步，帶著他們前往用膳的地方。
米大人和孔奕林閑談著，“孔大人，你下巴上的胡子都已長(zhǎng)出來(lái)了?！?br/>
孔奕林苦笑，“在下生得高大，胡子一長(zhǎng)出來(lái)便更是野蠻，只希望待會(huì)兒別驚了圣上的眼?！?br/>
“圣上怎么在意這個(gè)？”米大人笑著撫了撫胡子，“咱們圣上啊，是最寬仁不過(guò)了?！?br/>
孔奕林笑而不語(yǔ)，神情之中也是認(rèn)同之色。
顧元白心疼這一批官員，特地讓御膳房下了大功夫，在官員們沐浴的時(shí)候，菜肴已經(jīng)擺上，酒水也應(yīng)有盡有。
眾位臣子一看這色香味俱全的佳宴，俱都肚中轟鳴，口中津液頓生，領(lǐng)路的太監(jiān)在一旁笑著道：“圣上有言，先讓諸位大人先行用膳，待酒足飯飽之后，再請(qǐng)諸位大人一同前去議事。”
“小的們就在門外恭候，若是諸位大人缺了酒水茶水，盡管叫上一聲就是?！?br/>
太監(jiān)們盡數(shù)退了出去，在門口等著吩咐。屋里沒(méi)了這些宮侍，不少人都不由松了一口氣。
米大人率先入座，難得輕松道：“各位大人莫要拘謹(jǐn)了，這是圣上待我等的一片心意，諸位舉杯抬筷，盡情飽腹吧?！?br/>
洗完澡便是美食，等各位官員酒足飯飽之后，個(gè)個(gè)紅光滿面，快馬趕來(lái)的勞累已經(jīng)煙消云散了。
顧元白這才召見(jiàn)了他們。
諸位官員神采奕奕，他們朝著顧元白行了禮，察院御史米大人朗聲俯拜：“臣拜見(jiàn)圣上！”
“快起，”顧元白笑了，連聲說(shuō)了幾句好，“諸位大人此行辛苦，查出如此多的貪官污吏和魚(yú)肉百姓的蛀蟲(chóng)，朕倍感欣慰。正是因?yàn)橛兄T位在，我大恒才能越加興盛，百姓才能安居樂(lè)業(yè)?！?br/>
諸官連忙謙虛推辭，米大人上前，將此行一些值得稟報(bào)的事一一說(shuō)給了顧元白聽(tīng)。
他們每個(gè)人都上了折子，一同交予的還有地方官員的折子，也這是為了防止反腐太過(guò)，京城監(jiān)察官仗勢(shì)欺人，反而監(jiān)守自盜。
顧元白一邊看著折子，一邊聽(tīng)著米大人的話。其實(shí)這些話都被寫進(jìn)了折子當(dāng)中，但米大人是怕折子中寫的不夠詳細(xì)，才因此多說(shuō)了些。
等他說(shuō)完了，田福生親自奉上了一杯茶水，米大人忙謝道：“多謝公公?！?br/>
“米大人處理得很好，”顧元白頷首贊同，“無(wú)論是對(duì)利州土匪的處置，還是對(duì)貪官污吏的處置，都合朕的心意?！?br/>
“臣慚愧，”米大人道，“圣上在反腐之前已經(jīng)定下了章程，貪污了多少錢便定什么樣的罪，我等只是按著圣上所定的規(guī)矩來(lái)做事。”
顧元白笑了笑，又溫聲同他們說(shuō)了幾句話，就讓他們先去休息去了。
孔奕林卻單獨(dú)留了下來(lái)。
他身材高大，以往有些佝僂的脊背經(jīng)過(guò)這漫長(zhǎng)的多達(dá)兩個(gè)月的歷練，此刻已經(jīng)完全挺直了起來(lái)，沉穩(wěn)越重，機(jī)鋒更深，“圣上，臣這還有另一份的奏折?！?br/>
田福生接過(guò)他的奏折，顧元白翻開(kāi)一看，笑了，“孔卿做得很好。”
在一路確定孔奕林的能力之后，顧元白便讓監(jiān)察處的人前去接觸了他。一番試探下來(lái)，孔奕林初時(shí)驚訝，但很快就鎮(zhèn)定了下來(lái)，恭敬地接過(guò)了顧元白特加給他的任務(wù)。
孔奕林深深一拜，“臣不負(fù)使命。”
顧元白讓他做了兩件事情。其一，是去探尋一路上的民風(fēng)民情，尋找當(dāng)?shù)赜袃r(jià)值的可發(fā)展的資源。第二，則是去查各地百姓隱漏戶口的情況和教化程度。
古代一百萬(wàn)人之中，識(shí)字的也不過(guò)是幾萬(wàn)之?dāng)?shù)。孔奕林這一查，就發(fā)現(xiàn)了一些偏僻的地方，幾十年中甚至未從出過(guò)什么讀書人。
每次朝廷有什么政令或者好的政策下發(fā)時(shí)，因?yàn)榈缆凡煌拖⒍氯?，這些的偏僻地方也從來(lái)接收不到朝廷的訊息。
而人數(shù)，更是發(fā)現(xiàn)了不少隱瞞漏戶之事。
荊湖南和江南被顧元白握在了手里之后，他就立即下發(fā)了命令，讓各府州縣鄉(xiāng)鎮(zhèn)整理戶籍和賦役。有些地方遭受了兵災(zāi)和反叛軍的掠奪，顧元白也免了損失嚴(yán)重地方的兩年稅務(wù)。
整理戶籍一事，需要官吏親自上門，挨家挨戶的去統(tǒng)計(jì)人數(shù)和查看百姓的樣貌和年齡，看是否能和官府中記錄在冊(cè)的信息對(duì)得上。