這一批的監(jiān)察官員在行宮之內(nèi)休息了兩日之后便請(qǐng)辭離開(kāi)。
顧元白允了,囑咐他們盡快將犯人帶到大理寺判刑，萬(wàn)壽節(jié)前后數(shù)日不理刑訴，要趁著現(xiàn)在就得將這些事情給忙碌完。
這些土匪都是苦力。健壯的男人們分為三批,一批留在利州，為利州人民出力。一批長(zhǎng)途跋涉運(yùn)往京城，用來(lái)威懾和宣揚(yáng)國(guó)威，也作開(kāi)墾京西荒地的苦力。還有一批運(yùn)往幽州,幽州很缺少這些勞動(dòng)力。
處理好這些瑣事，時(shí)間都已到了九月初。從四月到九月,五個(gè)月已經(jīng)過(guò)去了。
時(shí)間真的是如眨眼一般的迅速，等農(nóng)田里的糧食開(kāi)始熟了,棉花也快要到了采摘的時(shí)間時(shí)，顧元白決定從避暑行宮搬回京城了。
他今年搬來(lái)的晚，七月半才來(lái)到避暑行宮,還未曾待上多久,轉(zhuǎn)眼就入了秋。
顧元白知曉整個(gè)京城都在忙著萬(wàn)壽節(jié),他如今回去坐鎮(zhèn),也好使得這些人莫要鋪張浪費(fèi)。
說(shuō)做就做,皇帝一聲令下,行宮之中開(kāi)始忙碌，轉(zhuǎn)眼就到了離開(kāi)避暑行宮當(dāng)日。
長(zhǎng)隊(duì)蜿蜒，圣上的馬車(chē)被層層護(hù)在中央,顧元白朝著行宮門(mén)前的宛太妃深深行了一禮,啞聲道：“還請(qǐng)您多多愛(ài)護(hù)身體?！?br/>
宛太妃在避暑行宮中住得舒服,她不愿意再舟車(chē)勞頓回京西了,也沒(méi)有身體回去了。宛太妃心中有隱隱的預(yù)感,她朝著顧元白笑笑,上前一步握住了皇帝的手，輕輕拍了拍，殷殷叮囑道：“你才是，吃飯總要記得急事，萬(wàn)事再急，急不過(guò)用膳和休憩?！?br/>
顧元白再行了禮，“是?！?br/>
宛太妃還不放心，“我聽(tīng)說(shuō)你前幾日上早朝的時(shí)候，統(tǒng)共在朝堂上待了莫約有兩個(gè)時(shí)辰。元白，下次不可再這樣，這樣損耗的豈不是自己的身體？”
顧元白微微笑了，“兒子曉得了?！?br/>
宛太妃笑了笑，眼眶有些微微酸澀，她眨去這些酸澀，佯裝無(wú)事道：“快過(guò)去吧，百官都在等著你呢。”
顧元白再三被催促，才轉(zhuǎn)身帶著百官離開(kāi)，他走了數(shù)步，終究還是沒(méi)忍住回頭看了一眼。宛太妃神情認(rèn)真，正在看著他離開(kāi)的背影。
顧元白腳步一頓，隨后更大步地邁了出去。
宛太妃沒(méi)忍住上前兩步，而后停住，嘆了口氣。
她將皇帝看若親生，怎么也不愿意顧元白每日這么疲憊。皇帝身體不好，其實(shí)這樣的身體最適合無(wú)憂無(wú)慮的富養(yǎng)。
但身為先帝的親子，又怎能不坐上高位呢？
顧元白也坐得很好，坐得比先帝還好，先帝若是知道了，應(yīng)當(dāng)也會(huì)快慰地大呼“我兒厲害”。宛太妃是個(gè)婦道人家，什么都不懂，但她曉得皇帝威嚴(yán)越發(fā)大了，在宮中也開(kāi)始說(shuō)一不二了。
她的兒子正在往這厲害的皇帝上靠攏。她就算私心不愿他這么疲憊，也得為他驕傲。
宛太妃擦過(guò)眼角，恍惚之間，竟覺(jué)得顧元白腳下踏得是一片錦繡河山了。
*
薛遠(yuǎn)的傷一直養(yǎng)到了九月初，總算是養(yǎng)好了一些，他從一早就等在馬車(chē)旁，等著見(jiàn)顧元白一面。
不知過(guò)了多久，身旁一身風(fēng)襲過(guò)。顧元白從他面前匆匆而過(guò)，掀開(kāi)簾子就鉆了進(jìn)去，片刻后，里頭傳來(lái)了一道悶聲：“啟程?！?br/>
駿馬揚(yáng)起蹄子。薛遠(yuǎn)有些失神，他轉(zhuǎn)頭朝著馬車(chē)?yán)锟戳艘谎郏瑒倓偞掖乙谎?，小皇帝眼睛好像紅了。
怎么回事？薛遠(yuǎn)壓低眉。
回程的車(chē)隊(duì)一直到了午時(shí)才停下休息。
田福生進(jìn)了馬車(chē)給顧元白布膳，顧元白沒(méi)有胃口，但強(qiáng)撐了著用了幾口，覺(jué)得飽了，實(shí)在吃不下，就讓他下去了。
田福生愁著臉走出了馬車(chē)，跟著周邊的人道：“圣上不開(kāi)心?！?br/>
“莫約是為了宛太妃，”侍衛(wèi)長(zhǎng)嘆了一口氣，“宛太妃留在河北，相距京城要數(shù)日時(shí)間?？祚R加鞭兩日可以到，但圣上的身體……若是以后圣上要看一眼宛太妃，怕是一來(lái)一回，就得十五日的時(shí)間?！?br/>
御前侍衛(wèi)們嘆了口氣，圣上怎么不餓呢？他們肚子都餓得亂叫了。
但讓他們?cè)偃窕实郏克麄儾桓?。圣上吃不進(jìn)飯，這哪里是勸一勸的事。
侍衛(wèi)長(zhǎng)心中憂慮，但還是按著平日里分批吃飯的方式，讓一群人先去吃飯，他特地記著身上還有傷的薛大人：“薛大人容易餓，不如先去吃飯？”
薛大人眉眼沉著，心道老子怎么容易餓了，但看在侍衛(wèi)長(zhǎng)蠢的份上，他開(kāi)了尊口：“最后吃?！?br/>
他心情顯而易見(jiàn)的不好，語(yǔ)氣之中隱隱恢復(fù)了從前還未前往荊湖南時(shí)的惡劣。侍衛(wèi)長(zhǎng)趕緊遠(yuǎn)離，納悶極了。
來(lái)回路上，顧元白一般會(huì)給士兵們充足的休息吃飯時(shí)間。
不遠(yuǎn)處，三三兩兩的士兵圍在一起吃著飯，除了分發(fā)下去的糧食和咸菜醬料之外，還有廚子正在熬著肉湯。這大鍋的肉湯只要香料放足了，香味就能飄十里，跟皇家御膳相比，雖然不精細(xì)，但分量足夠多。
士兵們分批排著隊(duì)拿著自己的碗筷去等著肉湯，時(shí)不時(shí)就能聽(tīng)到前頭有人大聲道：“給我來(lái)勺肉最多的湯?！?br/>
后頭的人哄然大笑，罵道：“大家伙都記著??！他碗里肉最多，一會(huì)吃完了自己的，就去搶他碗里的肉！”
“給他留下清湯寡水！”
“哈哈哈哈。”
這肉湯的香味一路飄到了馬車(chē)?yán)?。顧元白撩起?chē)簾一看，瞧著遠(yuǎn)處士兵們的打打鬧鬧，他看了一會(huì)，也跟著鉆出了馬車(chē)。
外頭等著下一批去吃飯的侍衛(wèi)們倏地站直，驚訝：“圣上？”
顧元白將袖袍挽起，往大鍋飯那邊揚(yáng)了揚(yáng)下巴，“給朕端一碗肉湯去?！?br/>
一個(gè)侍衛(wèi)往肉湯處跑去，顧元白左右看看，找出平緩的巖石坐下。
跑過(guò)去打湯的侍衛(wèi)徑直跑到最前頭，后面排隊(duì)的士兵有人大聲道：“圣上說(shuō)了，吃飯領(lǐng)賞銀都要次列整齊，誰(shuí)也不能無(wú)視軍規(guī)，你怎么就直接跑過(guò)去了？”
侍衛(wèi)也大聲回道：“諸位兄弟擔(dān)待一下，我要為圣上打份肉湯?！?br/>
后頭雜聲頓起的士兵頓時(shí)不說(shuō)話了，生怕耽誤了人家時(shí)間。前頭正輪到打湯的士兵連忙護(hù)著碗，擋住廚子遞過(guò)來(lái)的勺子，忙道：“先給圣上盛。我不要肉，我的肉都可以給圣上。”
“肉管夠，”廚子要給他盛，但見(jiàn)他頭搖得都要掉了，也不強(qiáng)求，轉(zhuǎn)而問(wèn)御前侍衛(wèi)，“圣上的碗筷可拿來(lái)了？”
御前侍衛(wèi)一愣，“我給忘了?！?br/>
廚子趕緊蹲下身翻找著碗筷，半晌才找出了一個(gè)完完整整沒(méi)有脫色和裂口的碗。在清水之中清洗了數(shù)遍，才慎之又慎地盛出一碗肉湯，雙手端至了侍衛(wèi)的手中。
侍衛(wèi)很快就來(lái)到了顧元白的面前，肉香味也隨之而來(lái)。顧元白低頭一看，碗中水為清湯，夾雜著去腥的姜片和花椒，顧元白嘗了一口，鹽味足夠，應(yīng)當(dāng)也加了些微的醋，料味充足。
“不錯(cuò)，”顧元白道，“去拿個(gè)大餅來(lái)。”
侍衛(wèi)一愣，隨即又跑了過(guò)去。
漢朝也開(kāi)始有燒餅，唐宋年間燒餅成為了行軍中的主糧。大恒開(kāi)墾的農(nóng)田較之前朝多了許多，百姓的糧食多了起來(lái)，一日兩餐也變?yōu)榱艘蝗杖?。糧食足了，吃食的花樣跟著豐富起來(lái)，大恒時(shí)的燒餅、饅頭，技術(shù)已經(jīng)趨于成熟，并且花樣繁多。
軍中需要的米面分量奇多，顧元白得知道他費(fèi)的一番心，到底有沒(méi)有用到士兵們的身上。
圣上坐在巖石上，低頭淡淡喝著碗里的肉湯，他的動(dòng)作大馬金刀，舉止之間干凈利落。薛遠(yuǎn)看了他一眼又一眼，軍中很多壯漢做出這樣的動(dòng)作都是粗魯太過(guò)。明明小皇帝身體不好，但偏偏就瀟灑極了。
侍衛(wèi)拿過(guò)來(lái)了軍中制作的大餅，顧元白將碗筷放在身旁，撕開(kāi)大餅，看了看里頭的色澤，再拿起一塊放在嘴里嘗了一嘗，稍有些硬，很難咽下去。
他又撕了塊餅泡在肉湯里，這樣吃就容易多了。顧元白想方設(shè)法的去給軍部提高口糧，去給他們搞到足夠的鹽塊和葷腥，還好這些東西經(jīng)過(guò)嚴(yán)密的審查，都落實(shí)到了基層之中。
他面上流露出幾分滿意，但本身不餓，胃口已足，吃不下這些東西了。時(shí)時(shí)刻刻看著他的薛遠(yuǎn)出聲：“圣上，吃不下了？”
顧元白點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“飽了?！?br/>
薛遠(yuǎn)：“給臣吧。”
他自個(gè)兒過(guò)來(lái)端起了碗筷和大餅，沒(méi)有一點(diǎn)兒的不自在。當(dāng)著眾人視線，將大餅泡在了肉餅里，大餅吸足了水，筷子一伸，這些肉和餅就被他扒進(jìn)了肚子里。
湯水之聲逐漸稀少，一會(huì)的功夫薛遠(yuǎn)就吃完了一碗肉湯和大餅，他面不改色，端著碗筷往長(zhǎng)隊(duì)后面走去，準(zhǔn)備再來(lái)一碗。