一月時間過去。
　　
　　秋紋傷勢已好。那鶯兒在灶房行動依舊不能自如。她不會打火。非得秋紋手把手地教她擊出火星子，用麥芒點燃了，放進灶膛。
　　
　　看著爐膛內(nèi)的火燒得熊旺。鶯兒就自言自語：“我這樣，有什么出息呢？到底連見一見大爺?shù)臋C會都沒有?！?br/>　　
　　整日在灶房燒火，更沒時間梳頭打扮。一整天下來，滿臉的黑灰，若不洗把臉，活像個鬼。
　　
　　話說老太太那天，得了柳劍染孝敬的一碗仙草貝，也嘗了幾口。老太太連說好吃，夸柳劍染是個有心的。
　　
　　老太太又將剩下的仙草貝賞了別人吃。
　　
　　史府三位小姐也說滋味不錯。溪墨也嘗了幾口?？粗@瑪瑙紅般的顏色，心里突然起疑：柳劍染那樣忙碌的人，又怎么靜心做這些？他不過假借了人手。
　　
　　仙草貝卻是爽口滑膩。溪墨也愛吃上了。
　　
　　回房問他，劍染只是賣關(guān)子。
　　
　　“你不說，那我問你干娘。她或許知曉?！?br/>　　
　　柳劍染就搖頭，可想想又點頭。干娘的確知道，只她不信秋紋能成功制出來，滋味兒也入老太太的口。
　　
　　柳劍染性子落拓，可一奉承起來，走旁門左道，誰人也及不上他。為等老太太沈辰，柳劍染可以特意將仙草貝藏在冰涼的井口底下。一旦取出，滋味的確更甚。
　　
　　縱然好吃，只上了年紀(jì)的人，不能多吃。
　　
　　柳劍染更不忘來一句：“可惜世伯父在京都敘職。他若在府上，我定想法兒做更好吃的仙草貝孝敬與他?！?br/>　　
　　老太太果然更高興。
　　
　　柳劍染也是“看人下菜碟”的。史府人多。那一盆仙草貝，分均勻了，也就夠七八人吃的。每個人都有一碗。唯獨沒有孫姨娘和二爺昱泉的份。
　　
　　他就是故意的。
　　
　　孫姨娘母子不是傻子。見大家圍著老太太吃吃喝喝喝，談笑風(fēng)生，偏將她娘兒倆疏在一邊，心里氣不打一處來。
　　
　　孫姨娘就指桑罵槐，指著外面樹上的一個鳥窩，說鳩占鵲巢。那黃鵲兒辛辛苦苦地做窩，。嘴里都累出血兒來了，沒想到被一個外來的野斑鳩搶了現(xiàn)成的。哎呀，這鳥是這樣，人呢，干出的事兒也就更過分啦。
　　
　　孫姨娘更不忿的是，老太太生辰，文姨娘來也就來了，她該和以往一樣，像個活死人，躲在一邊兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著?？衫咸韵刹葚悰]忘了她。
　　
　　這些話，老太太聽見了。
　　
　　仙草貝是老太太故意不給她母子二人吃的。
　　
　　因她的生辰，這母子二人來晚了。來晚了，磕頭晚了，送禮晚了。老太太沒了面子，就想當(dāng)著家下人的面兒，敲打敲打?qū)O姨娘。
　　
　　老太太的言下之意，不外是：好歹這個家還是我在撐著。我才是史府的定海神針。我知道你有些才干?？赡憔褪悄强钢鸸堪舻膶O悟空，也逃不出如來佛的手掌心。你現(xiàn)在就不尊重我，那我需給你一點顏色看。
　　
　　“怎地？這仙草貝是劍染獻上的一份孝心。我們上了年紀(jì)的是吃一點野意。我的這些孫女們吃的是個好奇。究竟我知道這東西是上不了臺面的。但孝心可嘉?？梢娢覜]白疼了他?！?br/>　　
　　柳劍染劍走偏鋒。
　　
　　他知曉和溪墨和老太太的隔閡。但明里暗里的，總是以溪墨的名頭，買上一些東西，討老太太的歡心。
　　
　　柳劍染為人忠義。
　　
　　家道中落。是溪墨見他在街上賣藝，不顧阻攔將他接進史府。雖史淵也是同意的，老太太也是點了頭的。但這份情，劍染銘記在心。
　　
　　更有一回，劍染染病，郎中都認(rèn)為他不行了，是溪墨不顧嚴(yán)寒，去偏僻山中采來珍貴的藥材，與他治病。
　　
　　所以，溪墨是劍染的摯友，也是他的救命恩人。
　　
　　老太太生辰，溪墨只是淡淡。母親不在。祖母的生日，母親仍在寺院，雖然送來了滿滿的禮物。
　　
　　他的神情是黯然的。
　　
　　柳劍染開口了。“老太太，實話與您說，這仙草貝不是我做的。我沒這么好的手藝。是一個心靈手巧的姑娘，在我的傳授下，制成了這冰涼可口的美食?！?br/>　　
　　老太太就奇怪問：“一個姑娘？她是誰？”